Crackle.......
« Gyaaaaaaah...... ! »
Le poison qui avait touché la tête de Jang Woohyuk se mit à faire fondre sa peau.
Alors.
Il tenta de rassembler tout le mana de son corps pour résister à ce poison.
« La raison pour laquelle j'ai réussi à vaincre ces salauds un par un, en fin de compte. »
Je pensai en le regardant.
« C'est parce que les salauds qui croyaient que j'avais perdu ma force ont eu la gentillesse de bouger individuellement. »
Les gens que j'avais croisés de cette façon, aussi.
Parce qu'ils pensaient que j'avais perdu ma force et baissaient leur garde, j'avais réussi des attaques surprises.
S'ils avaient tous maintenu une vigilance sérieuse, je n'aurais peut-être pas pu tenir jusqu'ici.
Oui.
La raison pour laquelle j'avais pu tenir jusqu'ici n'était pas tant due à mon talent.
La raison principale était que mes ennemis avaient baissé leur garde.
« Gya, aaaaaah...... ! »
Et puis.
Tandis que je regardais sa résistance, respirant brutalement en attendant que mes blessures guérissent......
À cet instant précis.
« Hein ? »
Soudain.
Ses yeux se mirent à trembler.
Il ne me regardait pas.
Ni le poison qui coulait sur sa tête.
Là où son regard s'était porté —
« Cardinal, Votre Éminence...... ? »
Quelque part dans le vide.
« ...... ! »
L'instant où je le confirmai.
J'arrêtai même de reprendre mon souffle et me ruai sur lui.
Alors.
Crac !
Avant qu'il ne puisse réagir à ce « quelque chose » qu'il avait vu.
Je lui tordis le cou.
Srrk.......
Une fois son cou tourné.
Le poison qui tentait de s'enfoncer dans sa tête coula aussi sur le côté.
La vitalité des êtres éveillés dépassait l'imagination.
Ça ne le tuerait probablement pas.
Pourtant, il avait mangé ma cuisine aussi.
Il aurait du mal à retrouver connaissance un moment.
Mais.......
« ...... Haa, putain. »
Même ainsi.
Je ne pouvais pas me sentir soulagé par ce fait.
Exact.
« La raison pour laquelle j'ai pu tenir jusqu'ici, c'est parce que ces salauds baissaient leur garde. »
Puisque.
« Pour le dire autrement. »
Au moment final.
Il avait regardé non pas moi, mais le « vide ».
Ce que cela signifiait était simple.
La chose qui m'inquiétait le plus jusqu'ici.
« À partir du moment où ils arrêtent de baisser leur garde....... »
Ils.
Commenceraient à se méfier de moi.
***
« Depuis qu'il a cessé de répondre aux messages de guilde, je m'attendais à ce que quelque chose comme ça puisse arriver. »
Un croyant qui était à genoux en examinant un homme.
Il se releva et parla d'un air grave.
« Comme l'avait prévu Votre Éminence, il semble avoir été touché par un poison puissant. »
« ...... »
« Il a fondu sa cheville entièrement et l'a sectionnée. À quel point ce poison doit-il être fort ? »
Il regarda le Cardinal avec des yeux inquiets et dit :
« Sa vie n'est pas en danger. Même ainsi, c'est une blessure grave. »
« Le traitement est-il impossible ? »
« C'est possible, mais il lui faudra pas mal de temps pour guérir complètement. Et...... »
« Et ? »
« Il semble qu'autre chose lui ait été faite en plus des blessures externes visibles. Je ne sais pas exactement ce qui a été fait, mais...... à cause de quoi que ce soit, il semble incapable de reprendre conscience. Probablement. »
« Ça doit être similaire à ce qui est arrivé à plusieurs des autres croyants qu'on a vus en chemin. »
« Oui. Je le crois. »
À ses mots.
Pas seulement le Cardinal.
Mais tous les autres croyants fixèrent l'homme effondré, la bouche béante.
« Je comprends que cet homme est un soldat de la Légion. Je comprends aussi qu'il manipule une arme chimique spéciale fabriquée par la Légion. »
C'était encore compréhensible que des êtres éveillés de niveau 20 aient été abattus.
Eux aussi étaient des gens qu'on ne pouvait qualifier de moins qu'humains.
Mais s'ils avaient été pris au dépourvu, il était possible qu'ils subissent des blessures fatales de quelque chose comme un piège militaire.
Ils pouvaient l'accepter comme ayant été frappés par une arme spéciale faite par la Légion et passer à autre chose.
Mais.
« Monsieur Jang Woohyuk était un être éveillé de plus de niveau 30. »
« Vous dites que c'était assez fort pour abattre même quelqu'un comme lui...... ? »
Cet homme était différent.
« ...... Je le sais parce que j'ai souvent fait du sparring avec Monsieur Jang Woohyuk. »
Un autre officier qui les avait rejoints avant que qui que ce soit ne s'en aperçoive.
Cha Gyeonghwan parla en fronçant les sourcils.
« C'est quelqu'un qui pourrait réagir même si une claymore explosait juste devant lui, et même si un piège empoisonné jaillissait sur lui, il serait capable de retirer son corps avant de subir une blessure fatale. »
« Cela veut dire. »
« Peu importe à quel point il a baissé sa garde...... ce n'est pas quelqu'un qu'on pourrait maîtriser avec la capacité physique d'un humain ordinaire. »
Alors.
Serrant les dents, il releva la tête.
« Les frères qui ont signalé que le Maxim s'était activé correctement...... »
Il parla en regardant dans le vide.
« Ils ont dû mentir...... ! »
Alors.
Par le message de guilde, Cha Gyeonghwan commença à déverser sa colère sur ceux qui avaient activé le Maxim.
« M-mais pourquoi auraient-ils une raison de faire ça...... »
« En effet, il n'y a pas d'autre façon d'expliquer la situation actuelle. »
« Même Votre Éminence...... ! »
Cette colère ne semblait pas appartenir seulement à Cha Gyeonghwan.
Le Cardinal enragé, lui aussi, écrivit un message de guilde pour les réprimander.
La fureur était si grande.
Les autres ne pouvaient que se recroqueviller en regardant les deux hommes en colère.
Mais alors.
« Tout le monde, calmez-vous s'il vous plaît. »
Comme si leur colère ne l'intéressait pas du tout.
Une femme assise devant Jang Woohyuk'ouvrit la bouche.
« Ce sang ici. »
Elle toucha le sang qui semblait avoir coulé du corps de Jang Woohyuk et dit :
« Il semble être celui de Monsieur Jang Woohyuk. Mais il appartient à quelqu'un d'autre. »
« ...... ? »
« C'était probablement un piège pour faire croire qu'il avait subi une blessure grave, afin que tout témoin se précipite et touche la substance chimique éparpillée sur son corps. Mais...... ce sang n'est pas celui de Monsieur Jang Woohyuk. »
Lee Haein.
Elle se leva et regarda les autres en disant :
« Il appartient à [Lui]. »
« ...... Alors ça veut dire ! »
À cela.
Cha Gyeonghwan, un autre officier, parla avec un air ravi.
« Ça veut dire que ce côté-là a été gravement blessé aussi ? Bien que Monsieur Jang Woohyuk ait été vaincu, il s'est tout de même distingué face à un si fort adversaire...... ! »
« Je n'ai pas l'intention de rabaisser Monsieur Woohyuk. »
Cependant.
Lee Haein secoua la tête à ses mots.
« Mais vous le savez, non ? La compétence de Monsieur Woohyuk...... même évaluée généreusement, n'atteint pas celle de Monsieur David. »
« ...... C'est vrai, mais. »
« En particulier, il lui manque du sérieux, donc plutôt que de faire quelque chose de grand dans une situation importante, c'était le genre de personne plus susceptible de faire une erreur. »
Ce n'était pas simplement une différence de maîtrise technique ou de personnalité.
Contrairement à David, qui était un être éveillé de niveau 34, le niveau de Jang Woohyuk était 32.
Plus le niveau montait, plus la différence d'un seul niveau devenait grande.
Un écart de deux niveaux était assez important.
« Monsieur David, prudent de nature, a affirmé qu'il ne pouvait absolument pas gagner contre cet adversaire. Monsieur Jang Woohyuk ne possède pas la capacité de blesser sérieusement une telle personne. »
« Mais n'avez-vous pas dit que ce sang n'était pas celui de Monsieur Jang Woohyuk ? »
« C'est exact. Je dis cela seulement parce que vous avez dit qu'il s'était distingué face à un "adversaire fort". »
Elle regarda les deux personnes qui avaient été en colère.
« Par conséquent, arrêtez de réprimander des croyants innocents. »
Cha Gyeonghwan et le Cardinal.
« Le [Maxim] fonctionne correctement. »
« ...... ! »
« Cette personne a certainement été affaiblie. »
À cela.
Le Cardinal, recevant son regard, fronça les sourcils et dit :
« Me dites-vous...... que Monsieur Jang Woohyuk a été vaincu par une simple personne ordinaire, la Prêtre Lee Haein ? »
« Je n'ai pas vu la scène moi-même, donc je ne sais pas ce qui s'est passé. Cependant, il est certain que le Maxim est actif. Pour commencer, le Maxim est une relique sacrée qui nous a été accordée par le système. Il n'y a aucun moyen que sa grande puissance s'active faussement. »
Après avoir dit cela.
Elle fixa intensément le corps effondré de Jang Woohyuk.
« En tout cas, c'est fascinant. Quelle méthode a-t-il utilisée, exactement...... ? Même si Monsieur Jang Woohyuk avait baissé sa garde, comment un corps qui n'est même pas un être éveillé a-t-il pu abattre Monsieur Woohyuk...... »
« ...... Prêtre Lee Haein. »
« Du poison ? Un piège ? Une arme ? Aucun ne semble réaliste. L'a-t-il attiré avec des mots comme le Lieutenant-général Kim Hyeon-seok puis activé un piège ? Ah, comment une telle chose serait-elle possible ? Je peux à peine l'imaginer...... »
« Prêtre Lee Haein !!! »
Lee Haein semblait sur le point de continuer à parler.
Mais.
« Qu'est-ce que c'est exactement...... ! »
Le Cardinal la coupa et cria :
« De quoi êtes-vous donc si satisfaite...... ! »
« Pardon ? »
Aux mots du Cardinal.
Lee Haein toucha son propre visage avec des yeux surpris.
« Ah...... »
Et.
Ce n'est qu'alors qu'elle put réaliser.
« Excusez-moi. Je...... »
À cet instant.
Le coin de sa bouche.
« Ne sait pas très bien retenir son rire. »
S'était courbé vers le haut.
Bien haut.
« Quelqu'un qui n'est pas différent d'un pilier de l'Église s'est effondré, en plus de dizaines de croyants déjà maîtrisés...... ! Cela ne semble guère une situation digne de réjouissance. »
« Je vous prie de ne pas mal comprendre. »
Quand le Cardinal parla comme s'il l'interrogeait.
Lee Haein porta une main à sa bouche et dit :
« Je n'étais pas ravie du mal qu'ils ont subi. Au contraire, quand je pense à la douleur que ces frères et sœurs ont dû endurer, j'ai peine à retenir mes larmes. »
« Alors pourquoi...... ! »
« Cependant...... »
« Cependant ? »
« Pour être honnête, j'étais très inquiète. »
Lee Haein leva la main et pressa le coin de sa bouche vers le bas en parlant.
« S'il était vraiment quelqu'un qui valait la peine de payer un tel sacrifice. »
« ...... »
Un homme nommé Shin Youngjun.
Dans le processus de sa capture, l'Église avait consommé la plupart des reliques sacrées qu'elle avait rassemblées.
Pas seulement ça, les principales forces de combat de l'Église avaient subi de graves blessures.
Pour en faire le nouveau dirigeant de l'Église.
L'Église avait été forcée d'accepter une quantité énorme de dégâts.
« Même si cela suit la doctrine, il n'y a aucune garantie que celui qui est aimé par Lui devienne nécessairement un dirigeant splendide. »
Ils n'étaient pas des idiots non plus.
Un être éveillé de haut niveau n'était pas nécessairement un bel être humain.
Si anything, parce qu'on était un être éveillé de haut niveau, la probabilité était encore plus grande qu'on soit un fou qui avait commis des actes absurdes pour atteindre ce niveau élevé.
« Et si la personne qu'on intronise comme notre dirigeant après être allés si loin est, en vérité, plus incompétent que prévu ? »
« ...... »
« Que devrions-nous faire si l'Église est mise en danger à cause de ça...... ? C'était mon inquiétude. »
Lee Haein tirait le coin de sa bouche vers le bas avec sa main.
C'était sa propre tentative de cacher ce sourire.
Mais.
« Pourtant, même pendant que le [Maxim] est actif, il a maîtrisé l'un des piliers de l'Église. »
Malheureusement.
Elle ne put cacher l'émotion mélangée dans ses yeux.
« Ah...... cela ne vous donne pas envie de l'attendre ? »
Jusqu'à il y a peu.
Ses yeux étaient remplis de colère, comme ceux de tous les autres.
Maintenant, ces yeux.
« Comme doit être grand celui qui nous mènera désormais...... ! »
Étaient remplis d'extase.
***
« Ah...... cela ne vous donne pas envie de l'attendre ? Comme doit être grand celui qui nous mènera désormais...... ! »
À ces mots.
« ...... »
Le Cardinal la regarda en silence.
Et ce faisant, il pensa :
« Folle. »
Avec un grincement.
Le vieillard serra les dents.
« Celui qui nous mènera désormais ? »
Certes.
Selon la doctrine, cet homme deviendrait le nouveau dirigeant de l'Église.
Mais ce n'était que quelque chose qui arriverait dans le futur.
« Pour l'instant, n'est-il pas un grand pécheur qui nous a fait perdre tant de reliques sacrées et a blessé les croyants ? »
Clac.
Sa main saisit l'épée à sa taille.
« Est-ce vraiment si digne d'attente qu'un tel homme devienne notre dirigeant ? »
Serrer.......
La force dans la main qui tenait l'épée augmenta progressivement.
« Plus que moi, qui ai dirigé l'Église si excellemment jusqu'ici ? »
Et bientôt.
Sourire.
« Vous avez dit que Monsieur Jang Woohyuk est le genre de personne qui baisse souvent sa garde. »
Il'ouvrit la bouche avec un étrange sourire.
« Maintenant, il n'y aura plus d'imprudence. »