« La question de savoir si le Système est une existence digne d'adoration... est quelque chose sur quoi j'ai des doutes. »
À ces mots de ma part.
Le vieillard qui, encore quelques instants plus tôt, baissait la tête vers moi.
« Comment oses-tu... »
Le visage du cardinal Jeong Suhwan s'empourpra.
Je pouvais sentir le mana bouillonner depuis son corps.
Au moment où j'allais saisir mon arme pour répondre du tac au tac.
« Calmez-vous ! »
Lee Haein réprima le groupe de prêtres qui tentaient de se lever.
Puis me regarda à nouveau.
« Je ne comprends pas. »
Cependant.
Son expression, elle aussi, était crispée comme si elle ne pouvait l'accepter.
« Tu es celui qui a reçu plus de Sa grâce que quiconque. Le chiffre affiché dans ta fenêtre de statut n'en est-il pas la preuve ? »
Comme elle le disait.
J'étais parmi ceux qui avaient reçu le plus d'aide de ce pouvoir.
« Tu devrais savoir pourquoi tu es encore en vie sur cette terre. »
Sans ce pouvoir.
Survivre sur cette terre aurait été impossible.
« Je suis reconnaissant, cela dit. »
Cependant.
En repensant à tout ce que j'avais vu jusqu'à présent.
Le Système... ne peut pas être vu comme purement bon non plus.
Moi aussi, j'ai accepté le Système comme un allié.
Il était bienveillant envers les humains, bien sûr.
Et il m'avait aussi apporté une aide considérable.
Mais en même temps.
« Son identité, son origine — rien n'est connu à son sujet. »
Il était infiniment hostile envers les êtres en dehors de l'humanité.
Et il n'hésitait pas à commettre des actes si vils qu'ils étaient difficiles à croire.
Pour commencer, je m'étais souvent demandé si cette chose était même une seule personnalité.
« Comment quelqu'un peut-il faire entièrement confiance à une existence comme celle-là... honnêtement, je trouve ça un peu douteux. »
À ces mots de ma part.
Le cardinal et les prêtres me fixèrent en fronçant les sourcils.
...Est-ce que c'était un mauvais coup, après tout ?
Cependant.
Le doute qui subsistait en moi était bien trop clair.
Je ne pouvais pas l'ignorer et prendre leur parti.
« ...Je comprends à peu près la situation. »
Cela pourrait détériorer notre relation avec eux.
Pensant cela.
Je les regardai avec une expression légèrement inquiète, mais.
« Vos paroles et votre comportement étaient quelque peu extrêmes, alors je pensais que vous n niez notre foi dans son ensemble... mais ce n'était pas le cas. »
« ...... »
« Tu n'as simplement pas encore correctement réalisé Son amour. »
Contrairement à mes inquiétudes.
« Alors, il est tout à fait naturel que quelqu'un comme toi nourrisse des questions. »
« ...Quoi ? »
Les expressions avec lesquelles ils me dévisageaient.
N'étaient pas tout à fait aussi hostiles que je l'avais prévu.
***
« Pourquoi es-tu si surpris ? Pensais-tu que nous étions des fanatiques qui imposeraient aveuglément notre foi aux autres ? »
À ces mots.
Je ne pus me résoudre à répondre que oui, j'avais pensé exactement cela.
Non seulement Lee Haein, qui avait l'air calme.
Mais même les autres prêtres, qui avaient été rougis de colère, se calmaient en me regardant.
Étonnamment.
Ils considéraient vraiment ma question comme raisonnable.
« C'est tout à fait naturel. »
Et.
La raison en n'était rien de particulièrement grand.
« Nous non plus, nous n'avions pas la foi en Lui dès le début. »
À ces mots.
Je les regardai avec des yeux légèrement surpris.
« La structure... l'existence que beaucoup appellent le Système. Avant que nous n'en venions à avoir foi en lui, nous aussi, nous avions d'innombrables questions et doutes. »
Sur ma langue.
Je pouvais ressentir les émotions qu'ils portaient en parlant.
« Il y a eu un moment où nous avons pensé qu'il pourrait s'agir d'un pouvoir incroyable, peut-être pas différent de ces envahisseurs. »
Cela.
N'était pas de simples paroles en l'air.
« Nous avons médité sur ces innombrables questions et avons œuvré pour y trouver des réponses. »
Contrairement à ce que j'avais cru au début.
Ils avaient vraiment.
Eu des doutes sur ce Système.
Et.
« Après avoir trouvé ces réponses, nous en sommes venus à posséder la foi inébranlable que nous avons maintenant. »
Après avoir obtenu des réponses à ces doutes.
Leur foi actuelle s'était accomplie.
« ...Comment ? »
Si c'était le cas, je n'avais d'autre choix que de demander.
« Par quelle méthode avez-vous résolu ces doutes ? »
Je me considérais comme ayant pas mal appris sur la structure de ce monde.
Moi non plus, j'avais encore des questions sur l'existence appelée le Système.
Et pourtant, malgré le fait qu'ils avaient nourri les mêmes doutes sur le Système que moi.
Ils disaient avoir déjà obtenu des réponses à ces doutes.
« Ce n'est pas difficile de vous le dire. »
Et.
À ma question, Lee Haein parla avec un faible sourire.
« Veuillez visiter notre territoire. Notre cathédrale centrale. »
« ...... »
« Si vous le faites, nous pourrons vous montrer les réponses à ces questions. »
Me le montrer.
...Est-ce que cela voulait dire qu'il y avait des preuves physiques ?
Pendant que je me demandais cela.
Quelqu'un éleva la voix vers Lee Haein.
« Prêtre Lee Haein... »
« Qu'y a-t-il, Cardinal ? »
Le cardinal Jeong Suhwan.
L'homme servant de maître de guilde à cette Église.
***
« Tu ne veux pas dire... tu as l'intention de lui montrer *cet* endroit ? »
« C'est exact. »
« C'est absurde... »
Et puis.
Tous deux se mirent à argumenter, m'excluant entièrement.
« Il est encore un étranger. Il n'a pas le droit d'être invité dans les profondeurs de l'Église ! »
« Il est un étranger pour l'instant, mais c'est aussi quelqu'un qui a les qualifications pour nous mener. N'avez-vous pas reconnu cette partie aussi, Cardinal ? »
« Il a seulement les qualifications. Il n'est pas encore parvenu à cette position. Pour l'instant, il est dans un état de doute envers notre foi. »
« ...Le moyen le plus simple et le plus rapide pour résoudre ce doute est de lui montrer cet endroit. »
« Comment pouvons-nous lui faire confiance et faire une chose pareille... ? »
Comme s'il avait peur de quelque chose.
Le vieillard continua de parler, les yeux pleins de vigilance.
« S'il échoue encore à résoudre ses doutes après avoir vu cet endroit et nous abandonne, que se passera-t-il ? À ce moment-là, nous aurons exposé notre plus grand secret à un ennemi. »
« ...Je ne crois pas que le sergent Shin Youngjun soit ce genre de personne. »
« Prêtre Lee Haein ! »
D'un cri retentissant.
Le vieillard la dévisagea et parla fermement.
« Moins d'une heure s'est écoulée depuis que cet homme nous a rencontrés et a conversé avec nous. Vous ne devez pas juger hâtivement s'il est ce genre de personne ou non. »
« ...... »
« Il pourra devenir notre meneur un jour. Quand ce moment viendra, j'ai l'intention d'accepter sa direction avec joie. Mais pour l'instant, le chef de l'Église, c'est moi. »
« Mais... »
« Je vais être clair. Nous ne pouvons pas révéler cet endroit à un étranger. Si nous devons le faire, alors au minimum... »
Le vieillard tourna la tête vers moi.
Puis ouvrit la bouche avec une expression sur la réserve.
« Cela doit être après le couronnement. »
Aux mots qui sortirent de la bouche du vieillard.
Je fronçai les sourcils et réfléchis.
...Couronnement ?
Ce n'était pas un mot qu'on a souvent l'occasion d'entendre de nos jours.
J'étais perplexe, incapable de comprendre ce que signifiait l'apparition soudaine de ce mot, mais.
« ...Compris. »
La femme nommée Lee Haein semblait en comprendre le sens.
Bien qu'elle arborât une expression insatisfaite, elle hocha la tête comme s'il n'y avait pas le choix.
Et.
« D'abord, nous remercions les membres de la Légion d'avoir amené le sergent Shin devant nous, comme nous l'avions demandé. »
Elle tourna la tête vers nous.
Puis continua d'une voix polie.
Exact.
Ces gens avaient dit qu'ils n'avaient aucune intention de coopérer avec nous à moins que je ne me présente.
Et inversement, cela signifiait.
« Maintenant que nous avons confirmé que le sergent Shin est toujours avec la Légion, je crois que nous pouvons faire une vraie demande. »
Si j'étais là.
Cela voulait dire qu'ils étaient prêts à coopérer.
« Si vous nous accordez une seule requête, notre Église coopérera avec la Légion, deviendra une force sous la Légion, et offrira sa loyauté. »
« ...Une requête ? »
Et.
La condition qu'ils posaient pour coopérer avec nous était assez simple.
« Nous voudrions que le sergent Shin Youngjun visite notre Église et organise un couronnement. »
« Tu as dit quelque chose comme ça tout à l'heure aussi. Un couronnement ? »
« Oui. Nous n'avons pas l'intention de te demander quelque chose de compliqué. »
Elle sourit en parlant.
« Si tu deviens le pape de notre Église, alors l'Église suivra ta volonté. »
***
« Tout le monde, retour ! »
« Quoi ? Mais, Sœur... »
« J'expliquerai les détails une fois de retour, alors retirez les forces. »
Peu de temps après que les soldats et moi soyons sortis de la tente au milieu du pont.
Les forces qui remplissaient les environs commencèrent à se retirer.
« ...Ils se retirent vraiment ? »
« Qu'est-ce qu'ils pensent, de partir comme ça alors qu'on pourrait les poignarder dans le dos ? »
Les soldats et moi restâmes à fixer la scène, hébétés.
Alors que nous le faisions.
« ...Alors. »
Le caporal Seo Su-hyeok les observa s'éloigner jusqu'au bout.
Puis ouvrit la bouche en ma direction.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce que je vais faire ? À propos de quoi ? »
« De ce couronnement ou peu importe comment ça s'appelle. »
À ces mots.
Je me grattai la tête et marmonnai.
« Bonne question. »
Pour l'instant.
Le simple fait de confirmer que j'étais dans la Légion.
Avait apparemment suffi pour qu'ils décident qu'ils n'avaient aucune intention de nous être hostiles, et ils avaient choisi de retirer leurs forces.
Au minimum, si nous maintenions cet état.
Cela signifiait qu'il n'y aurait aucune raison pour que nous devenions hostiles avec eux.
Cependant.
Au final, si nous voulons procéder à leur fusion de notre côté, il faudra que j'organise ce couronnement ou peu importe quoi.
À l'heure actuelle.
Le taux d'occupation de la République de Corée était divisé entre trois forces.
L'Association des survivants de la province de Gyeonggi, la Légion, et cette Église.
J'avais entendu dire que les pourparlers avec l'Association avaient déjà progressé.
Donc nous étions dans une situation où nous pouvions nous unir en une seule organisation à tout moment.
Le problème, c'était eux.
Nous devons achever la guerre d'occupation.
J'avais déjà appris ce que compléter une guerre d'occupation signifiait dans le combat contre le grand duc.
Cela signifiait que le pouvoir du Système deviendrait plus fort, et que le Système renforcé pourrait soutenir l'humanité davantage.
Cela seul était une raison plus que suffisante pour mener la guerre d'occupation.
Et au-delà de cela.
Il y a aussi la menace qui grandit au nord...
Je ne savais pas à quel point cette menace serait grande.
Mais il y avait de fortes chances qu'elle devienne une menace plus grande au fil du temps.
Nous devions finir la guerre d'occupation le plus vite possible et nous y préparer.
Au final.
Cela signifiait qu'organiser ce couronnement qu'ils avaient demandé était la meilleure méthode.
« Je suis un peu inquiet. »
« Je doute qu'ils essaient quoi que ce soit, mais... cela veut dire que le commandant de la Légion devra aller droit au milieu du territoire ennemi. »
Le caporal Jeon Gwang-il et la cheffe d'escouade Lee Sang-a semblaient quelque peu inquiets.
« Pour ma part, je pense qu'un certain degré de risque vaut la peine d'être accepté. »
Quant au sergent Lee Min-jae.
Il semblait penser que même si nous devions accepter un certain danger, participer à ce couronnement serait préférable.
« Si tu n'aimes vraiment pas faire quelque chose d'aussi embêtant. »
Et.
« Les poignarder dans le dos right now est aussi une option. »
« ...... »
« Ils se retirent vraiment docilement. J'avais repéré plusieurs points forts qui seraient embêtants si une bataille éclatait. Mais à ce rythme, si nous lançons une frappe préventive maintenant, nous pouvons gagner assez facilement. »
Quant au caporal Seo Su-hyeok.
Il suggérait carrément de les poignarder dans le dos et de tenter une annexion militaire.
« ...C'est une blague, j'espère ? »
« Eh bien, à peu près la moitié était une blague. »
« Je suis content qu'au moins la moitié le soit. »
« Si nous faisions ça, il y a de fortes chances qu'ils se battent à mort. Si nous pensons à une fusion propre, ce ne serait probablement pas une bonne méthode. »
« ...Ah. Donc c'était ça la partie qui t'inquiétait. »
Des choses comme la culpabilité de poignarder un adversaire dans le dos quand il nous a fait confiance et s'est retiré docilement.
Apparemment, il n'en ressentait pas beaucoup.
...Bref.
Moi aussi, je sombrai dans mes pensées en les regardant se retirer.
Je n'avais pas... ressenti de malveillance de leur part.
Le goût que je sentais sur ma langue.
Même s'ils cachaient quelque chose.
Je n'avais pas ressenti de malveillance claire à mon égard là-dedans.
Pour commencer, même sans le goût sur ma langue, c'était assez évident qu'ils cachaient quelque chose.
Le problème, c'est que je ne sais pas *quoi* ils cachent...
Dans une situation comme celle-ci.
Pour moi, le commandant de la Légion, me rendre au centre d'une force de cette envergure serait certainement dangereux.
Cependant.
« Gwang-il. Su-hyeok. »
« Oui, monsieur. »
Après avoir réfléchi un moment.
Je pris bientôt ma décision et ouvris la bouche.
« Rassemblez des soldats. »
« ...... »
« Parmi ceux qui sont à proximité, choisissez ceux en qui vous avez le plus confiance. »
« ...Cela veut dire. »
Certainement.
Se rendre au centre d'une force de cette envergure était dangereux.
Il n'y avait pas de savoir quel genre de danger pourrait s'y cacher.
Mais si c'était le cas.
« ...Ils n'ont jamais dit que je ne pouvais pas amener une force d'escorte, non ? »
Alors tout ce que j'avais à faire, c'était d'entrer avec assez de pouvoir.
Assez pour percer quel que soit le danger.
« ...Nous allons préparer les hommes. »
Sur ces mots.
Les deux caporaux coururent rapidement quelque part.
« ...Tu y vas vraiment ? »
« Eh bien, pour l'instant. »
« Est-ce que tu as besoin de choisir une méthode aussi dangereuse ? Même si cela prend un peu plus de temps, fusionner avec eux par une autre méthode... »
Tout en regardant les deux caporaux partir.
La cheffe d'escouade Lee Sang-a m'adressa un regard inquiet.
Mais je répondis par une haussement d'épaules.
« Ce n'est pas la seule raison. »
« ...... »
Si tout ce dont nous avions besoin était de fusionner avec eux.
J'aurais peut-être réfléchi un peu plus longtemps.
Comme l'avait dit Su-hyeok.
La fusion par la force était aussi l'une de nos options.
— Si tu organises ce couronnement...
Mais.
— Tu me montreras la raison pour laquelle vous en êtes venus à avoir la foi ?
— Oui.
Même ainsi.
Il y avait une raison別 pour laquelle j'ai décidé d'accepter cette proposition.
— Celui-ci... fais-le creuser l'identité du Système.
— Système ! Est-ce que cela ne diffère pas du contrat... ?
— Le Système, c'était ça ? Il est bien de lui faire confiance. Mais en même temps, doute-en à fond.
Depuis le premier jour où la ruine est venue sur cette terre.
Une question que j'avais portée tout du long.
— Je le garantis.
L'existence qui nous donne ce pouvoir.
Quelle étaient son identité et son but.
— Les réponses à toutes les questions que tu as... s'y trouveront.
Pour le découvrir.