« ...Du coup, je demande parce que je ne comprends vraiment pas. »
Peu de temps après.
Après avoir aidé ceux qui gisaient par terre à se relever.
Je m'assis à la table de négociation où le sergent Lee Min-jae siégeait et pris la parole.
« La raison pour laquelle vous avez exigé que la Légion me livre... c'était quoi, au juste ? »
Cependant.
Personne ne siégeait sur la chaise en face de moi.
Ce n'était pas parce que l'autre partie avait disparu ou quelque chose du genre.
« Exactement, monsieur ? Un langage aussi respectueux est bien trop pesant pour nous... ! »
Parce que tous.
Avaient reculé de plusieurs pas, me témoignant leur respect.
« S'il vous plaît, parlez-nous naturellement... ! »
Le vieillard parla en s'inclinant à la taille, un parfait angle de quatre-vingt-dix degrés.
'...Même les soldats de notre unité ne s'inclinaient pas aussi droit.'
L'attitude était si excessivement polie que je m'inquiétais pour le dos du vieillard.
« Bon, bon. J'ai compris. Expliquez-moi encore une fois, veux-tu — non, expliquez. Pourquoi me cherchiez-vous ? »
« Ah, je peux vous le dire autant de fois que vous le souhaitez. »
À ma question.
Le vieillard ouvrait la bouche avec une attitude si respectueuse qu'elle en devenait presque absurde.
« C'était pour vous secourir ! »
« ...Merde. Je n'ai pas mal entendu. »
Et.
Après avoir entendu cela, je me massai la tête qui pulsait et réfléchis.
'Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi ça n'a toujours aucun sens même après l'avoir réentendu ?'
C'était quelque chose que je ne pouvais tout simplement pas comprendre.
Alors.
L'une des personnes alignées derrière lui.
Lee Hae-in s'avança et parla.
« Je suis Lee Hae-in, l'une des prêtresses de l'Église. »
« Ah... Je me souviens de vous. Je vous ai vu à Séoul. »
« Ahhh... Vous me reconnaissez ! »
Elle joignit les mains, les yeux pleins d'émotion.
Ce ne fut qu'après un instant qu'elle réprima ce sentiment et rouvrit la bouche.
« Vous souvenez-vous des mots que vous nous avez donnés à ce moment-là ? »
« Cela... »
Bien sûr.
Je me souvenais.
« Je vous ai dit de renforcer vos forces, probablement. »
« Oui. C'est exact. »
Mais.
Ce n'avait pas été quelque chose que j'avais dit avec une signification particulière.
'Nous avions dissipé l'illusion de Séoul, mais toutes les factions s'étaient rassemblées après avoir reçu l'invitation de Jang Young-woong.'
J'avais eu besoin d'apaiser ces factions et de les renvoyer.
Et à l'intérieur de la répétition que Jang Young-woong avait créée.
J'avais fait l'expérience que lorsque je leur parlais ainsi, ils m'écoutaient.
Mais.
« Comme vous l'avez ordonné, nous avons silencieusement renforcé nos forces. »
« ...... »
« Pour le jour où nous nous tiendrions un jour à vos côtés... ! »
Apparemment.
Ils avaient pris ces mots avec une extrême sérieux.
« Après cette réunion, une fois de retour à notre base, nous avons décidé d'étendre nos forces et de devenir plus forts le plus vite possible. Nous avons éliminé les monstres des régions environnantes et fait venir des survivants, augmentant nos effectifs. »
Des mots que j'avais lancés sans trop réfléchir.
Mais.
Ils avaient accepté ces mots avec une sérieux terrifiant.
« Puis un jour, alors que nous renforçions nos forces sans accroc, une proposition d'alliance est arrivée de la Légion. »
Cependant.
Si c'était le cas, il y avait une chose que je ne pouvais pas comprendre.
S'ils avaient décidé de coopérer avec moi.
« Quand le contact est venu de l'endroit où vous apparteniez, nous avions l'intention d'accepter la proposition avec joie. »
Pourquoi.
S'étaient-ils heurtés à la Légion ?
« Mais peu de temps après... »
La raison.
Était assez simple.
« Nous avons réalisé que vous étiez absent de l'intérieur de la Légion. »
« ...Ah. »
En entendant cela, je compris.
Ce jour-là.
Ils avaient clairement répondu qu'ils renforceraient leurs forces et coopéreraient avec moi avant de partir.
Et pour être précis.
'Ils avaient décidé de coopérer avec moi, pas avec la Légion.'
De mon point de vue.
J'étais le maître de guilde de la Légion.
M'aider revenait essentiellement à aider la Légion.
Mais ce n'était vrai que de mon point de vue.
« Nous avons demandé au lieutenant-général Kim vos où vous étiez à plusieurs reprises. »
De leur point de vue.
Je n'étais pas le chef de la Légion, mais l'un des soldats qui y appartenait.
« Mais... la réponse que nous recevions était toujours la même. Le sergent Shin était absent pour le moment et ne pouvait pas se montrer... »
Et.
Rejoindre et quitter une guilde était relativement libre.
Ils ont dû penser que moi, un simple membre de guilde, pouvais quitter la guilde à tout moment.
En d'autres termes, ils ne reconnaissaient pas que j'étais effectivement la Légion.
« Après avoir réalisé cela, nous avons essayé de déclarer que notre coopération avec la Légion était terminée... »
Mais ensuite.
Lee Hae-in, qui continuait son explication, se pressa la tête comme si elle commençait à lui faire mal.
« La façon de parler du lieutenant-général Kim était... plutôt impressionnante. »
Pressant fort contre sa propre tête.
Elle parla avec une expression d'incrédulité.
« Nous essayions certainement de refuser l'opération conjointe et de dire que nous ne fournirions aucune coopération tant qu'ils n'auraient pas confirmé l'existence du sergent Shin Young-jun pour nous... »
« Et ? »
« Pourtant, d'une façon ou d'une autre, après avoir réellement rencontré le lieutenant-général Kim et lui avoir parlé, la conversation se terminait toujours par notre accord pour nettoyer des régions difficiles que la Légion peinait à capturer à sa place... »
Et.
Lee Hae-in n'était pas la seule à réagir ainsi.
« ...Même en y repensant maintenant, je ne comprends vraiment pas comment la conversation a pu prendre ce tournant. »
« Ce n'était pas une fois, mais à chaque fois... Nous avons même changé les gens que nous envoyions. Nous avons formé une équipe de réponse et mémorisé des scripts mot pour mot... »
« Nous y allions avec l'intention de lui disputer, mais quand nous reprenions nos esprits, nous repartions après avoir reçu la mission suivante. Haa. »
Comme s'ils avaient subi quelque chose de complètement incompréhensible.
Ils marmonnaient avec des expressions rappelant un souvenir horrible.
'Lieutenant Kim... non, lieutenant-général Kim Hyeon-seok...'
Voyant cela.
Je restai bouche bée, la bouche à moitié ouverte, et pensai.
Je savais que la capacité du lieutenant-général Kim, utilisant la compétence [Réponse aux Attentes], était exceptionnelle.
C'était une capacité si absurde que je me demandais si même moi, avec toutes les méthodes à ma disposition, y compris la cuisine, je pourrais faire la même chose.
Mais même ainsi.
« Pour être honnête, nous avons même soupçonné qu'il avait utilisé sur nous une capacité de contrôle mental de type hypnose... »
Il avait pris des gens qui étaient venus lui disputer.
Et les avait faits coopérer à la place.
Et par conséquent.
« Quand nous avons repris nos esprits... nous avions fini par coopérer activement avec la Légion jusqu'à ce que l'occupation de tout le territoire sud-coréen soit complète... »
Au final.
Il avait réellement réussi à occuper cette vaste terre entière.
'Qu'est-ce que tu as fait, bordel... ?'
...Et il n'avait même pas utilisé [Sauce Spéciale] comme moi.
Juste.
Avec rien d'autre que cette façon de parler incroyable... !
La Légion avait prévu de terminer l'occupation rapidement, puis d'envoyer des troupes pour me secourir.
Ils se seraient pressés au maximum pour ce plan.
'...Le lieutenant-général Kim n'a pas dû être difficile sur les méthodes.'
Comme une partie de ces méthodes « pas difficiles ».
Il avait essayé d'utiliser activement la force de ces gens, l'Église.
« À ce stade... la peur nous a saisis que si nous continuions à nous faire traîner comme ça, nous serions vraiment finis. »
Peut-être que ses conversations avec le lieutenant-général Kim étaient restées comme un traumatisme.
Elle suait même à froid.
« Quand nous avons appris que le lieutenant-général Kim venait nous parler à nouveau, des frissons nous ont parcouru tout le corps. Si nous acceptions cette rencontre, on avait l'impression qu'on risquait de se retrouver sans le savoir à mettre toute notre Église aux pieds de cet homme. Et alors... »
« Vous avez refusé de parler avec le lieutenant-général Kim. »
Le lieutenant-général Kim Hyeon-seok séjournait actuellement dans la forteresse volante, pas sur cette ligne de front.
C'était la raison.
« Même le fait de l'avoir à proximité était quelque chose contre quoi nous devions nous prémunir. »
« ...... »
« Au moment où il utilisait n'importe quel moyen pour nous parler, les chances étaient bien trop grandes que nous tombions encore dans ses mots et que les choses se passent exactement comme il le voulait. Alors nous n'avions pas le choix... »
Et donc.
Non seulement ils avaient chassé toute personne liée à la Légion de leur territoire.
Ils avaient refusé de parler avec le lieutenant-général Kim.
Ils avaient même tracé une ligne rouge en disant qu'il ne pouvait pas être à proximité du tout.
« ...Même ainsi. Était-il vraiment nécessaire d'aller aussi loin ? J'ai entendu dire que vous avez même attaqué le territoire de la Légion. »
« Ah. Cette partie était pour une raison quelque peu séparée de notre peur du lieutenant-général Kim. »
« Une raison séparée ? »
« Nous pensions simplement... qu'il fallait tenir le plus possible. »
« Il fallait tenir le plus possible... Pourquoi ? »
À mes mots.
Elle répondit calmement.
« Parce que cela nous permettrait de nous asseoir dans une position ne serait-ce que légèrement plus avantageuse pendant les négociations. »
Négociations ?
Alors que je penchais la tête, me demandant ce qu'elle voulait dire.
« Le lieutenant-général Kim a avancé diverses excuses, disant que vous étiez dans un état où vous ne pouviez pas apparaître devant nous. Mais de notre point de vue, ces mots étaient inacceptables. »
Le vieillard qui s'était présenté comme un cardinal.
Jeong Su-hwan parla avec une attitude respectueuse.
« Quand nous avons vu le lieutenant-général Kim serrer les dents et refuser de nous montrer la moindre preuve de votre existence... »
Dans ce monde, rejoindre et quitter les guildes était libre.
Et.
...C'était aussi un monde dangereux où même les éveillés puissants ne pouvaient pas baisser leur garde.
« Nous avons jugé qu'il y avait une forte probabilité que vous soyez détenu à l'intérieur de la Légion. »
« Ah. »
Ils.
Avaient pensé que j'avais subi quelque chose de terrible.
« Même si vous aviez été gravement blessé, ils auraient encore pu nous montrer la preuve de votre existence à distance... Pourtant ils ont dit qu'ils ne pouvaient absolument pas vous nous montrer. »
« ...... »
« Et même si vous aviez quitté la Légion après avoir quitté la guilde, nous n'avons pas pu obtenir le moindre témoignage oculaire à votre sujet. Alors que vous auriez dû être quelque part dans ce pays. »
Non.
'J'étais vraiment dans un autre pays.'
« À moins que vous ne vous soyez soudainement évaporé, cela n'avait aucun sens. »
Hein.
'Je m'étais vraiment soudainement évaporé.'
« Vous étiez détenu de force quelque part au fin fond de la Légion... Aucune autre possibilité ne venait à l'esprit. »
Non.
'C'est un peu fort...'
À ces mots.
Je tournai tranquillement la tête et regardai derrière moi.
« ...... »
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Les autres chefs d'escouade également.
Écoutaient l'histoire avec des expressions d'incrédulité.
S'il y avait une exception.
« Hum. Ils peuvent être un peu fous, mais leurs intentions ne sont pas mauvaises. »
C'était seulement Jeong Su-a.
Qui les regardait avec une expression étrangement triomphante et un sourire.
...Bon.
Même en l'entendant à nouveau, ce n'était pas exactement facile à accepter.
Mais indépendamment de si je pouvais l'accepter, je comprenais grosso modo comment les choses s'étaient déroulées.
« Pourquoi... »
Le problème était.
Il y avait une partie la plus importante que je ne pouvais tout simplement pas comprendre.
« Pourquoi êtes-vous allés si loin pour moi ? »
Je pouvais comprendre qu'ils pensent à tort que j'avais été détenu.
Mais pourquoi.
Avaient-ils essayé de faire quelque chose d'aussi dangereux pour me secourir ?
'Ce serait une chose si les membres de la Légion faisaient quelque chose comme ça.'
Je n'avais aucune relation avec ces gens.
Même à Séoul, ils m'avaient témoigné de la bienveillance pour une raison quelconque.
Et je ne savais toujours pas pourquoi.
Il n'y avait... qu'une seule chose que je pouvais deviner.
« Comme je l'ai dit, nous sommes des serviteurs qui vénèrent le grand dieu. Et. »
À ma question.
Ils joignirent les mains comme en priant et répondirent.
« Parce que celui qui reçoit le plus grand amour de ce dieu, c'est vous. »
À ces mots.
J'entendis la réponse que je soupçonnais.
« Nous sommes des messagers qui accomplissons la volonté de ce dieu, donc s'il y en a un qui doit nous guider, ce ne peut être que celui qui reçoit le plus grand amour de ce dieu. Ce ne peut être que vous... ! »
Je l'avais deviné.
Mais j'avais quand même pensé, sûrement pas.
« Ce grand dieu à vous. »
Je décidai de demander à ce sujet.
« Ce dieu... a-t-il peut-être un autre nom célèbre ? Jésus, Bouddha, quelque chose comme ça ? »
« Ah, bien sûr. »
Et.
À mes mots.
« Nous craignons de proférer ce nom profanément, alors nous appelons le dieu le grand dieu, ou simplement ce dieu. S'il vient un moment où nous devons appeler ce nom, nous le faisons avec respect comme "le Système". »
« Le Système ? »
À ces mots.
Une chose me vint à l'esprit.
[Paladin du Système]
Les deux mots clairement inscrits dans leurs noms de classe.
« Cependant... il y a un autre nom par lequel ce dieu est connu de nombreux, et que ce dieu utilise quand il se révèle. »
Une fois que j'entendis ce mot.
Je pus sentir la certitude du soupçon que j'avais.
« Beaucoup appellent ce dieu... »
Ils parlèrent.
Avec des attitudes révérencieuses, alors que je mettais ce nom dans ma bouche.
« Le Système. »
Ce nom même.
Que j'avais soupçonné.