Après cela.
J'ai appris des membres de l'unité ce qui s'était passé pendant mon absence.
Selon eux.
La Légion avait obéi à mes ordres tout en cherchant un moyen d'envoyer des troupes me secourir.
Et par conséquent.
Ils avaient choisi d'exécuter ces ordres avec une rapidité incroyable.
Peu importe le nombre de monstres difficiles à soumettre qui étaient disséminés partout.
Tous n'interféraient pas nécessairement avec la guerre de conquête.
Plutôt que de stabiliser l'ensemble de la Corée du Sud, ils décidèrent de faire avancer la « guerre de conquête » elle-même le plus vite possible.
Et pour cela.
Ils unirent leurs forces à des factions humaines amicales.
« Au début, je ne pensais qu'à la province de Gyeonggi. »
Le membre d'unité qui était venu me rencontrer en premier avait dit que nous étions en guerre contre cette Église.
Donc.
Naturellement, j'avais supposé que notre seul allié serait l'Association de la province de Gyeonggi.
Mais ce n'était pas le cas.
« Nos alliés principaux étaient l'Association de la province de Gyeonggi et l'Église de la province du Chungcheong du Sud. Ces deux guildes. »
Il y avait eu un allié de plus.
En premier lieu.
Jusqu'à récemment, ils m'avaient témoigné une attitude amicale.
J'avais aussi dit à l'unité d'envisager de former une alliance avec eux.
Alors les membres de la Légion avaient fidèlement suivi mes paroles.
« Tandis que nos forces et les Éveillés de la province de Gyeonggi descendaient vers le sud depuis la province de Gangwon et conquéraient le côté est de la Corée du Sud, l'Église avançait aussi vers le sud avec notre soutien. »
« Soutien ? »
« Nous leur avons fourni l'équipement que nous fabriquions. Une partie était de l'équipement personnel, mais nous avions aussi produit spécialement des armes militaires, donc des soldats capables de manœuvrer ces armes furent déployés avec eux. »
Si la Corée du Sud était divisée en nord et sud.
Le côté nord avait déjà été occupé par notre Légion et les Éveillés de la province de Gyeonggi.
Ce qui importait, c'était le côté sud.
L'Église prit en charge la conquête de l'ouest.
Et nous et les Éveillés de la province de Gyeonggi prîmes en charge la conquête de l'est.
« Ils ont aussi suivi scrupuleusement les ordres du lieutenant-général Kim... et ont semblé impressionnés par ce commandement également. »
Le lieutenant-général Kim Hyeon-seok commandait une force de ce niveau.
Il y avait eu une raison pour laquelle la guerre de conquête avait réussi si vite.
...Même en tenant compte de cela, la vitesse restait absurde, mais bref.
Le problème était....
« À l'étape finale de la guerre de conquête.... »
Le caporal Seo Su-hyeok fronça les sourcils en parlant.
« Ils ont soudainement expulsé nos soldats de leur territoire. »
« ...Expulsés ? »
Au final.
Pour que cette guerre de conquête soit terminée, une organisation devait réussir à occuper 100 %.
Même si les humains réussissaient à dominer chaque pouce de cette terre.
Si ces forces humaines étaient divisées en plusieurs groupes.
La guerre de conquête ne se terminerait pas immédiatement.
« Juste au moment où nous allions parler des questions liées à ça, ils ont expulsé tous nos soldats qui se trouvaient dans leur territoire. »
L'Église.
Se retourna contre la Légion précisément à l'étape où ces forces étaient censées s'unir.
« Non contentes d'expulser nos soldats, elles ont aussi attaqué nos soldats quand ceux-ci ont essayé d'approcher leur territoire. »
« Quoi ? »
« Elles ont aussi marché droit sur des zones sans forces de garde et reconquis des territoires occupés. Plus de 6 % des terres occupées leur sont tombées dans les mains pendant ce processus. »
Dingue.
La Légion avait dit qu'elle privilégiait l'exécution de la guerre de conquête plutôt que la stabilisation de chaque région.
Si la trahison avait été aussi soudaine.
Alors se faire voler ces zones occupées n'aurait été qu'une question de temps.
« C'est pour ça qu'on en est là. »
La cheffe d'équipe Lee Sang-a haussa les épaules en parlant.
« Même le personnel de production comme moi a dû se précipiter ici pour défendre la frontière contre elles. »
« ...Je vois. »
« Heureusement, elles ne forcent pas les attaques dans les endroits où des forces de défense sont stationnées. Mais elles essaient sans cesse de s'infiltrer par les brèches, donc pas le temps de se reposer. »
Après cela.
Les deux camps avaient dépêché leurs forces à la frontière comme ça, et une impasse s'était maintenue.
« Pour être honnête, ça ne fait pas longtemps que la situation est devenue comme ça. »
« Il y a encore quelques jours, de petites escarmouches éclataient un peu partout. »
À ces mots.
Je n'eus d'autre choix que de froncer les sourcils.
« J'aurais préféré qu'une puissante faction de monstres se pointe. »
L'ennemi n'était pas un monstre.
C'étaient des humains, hélas.
Tandis que je fronçais les sourcils face à ce fait.
« ...Cette situation a l'air difficile. »
Soudain.
Une petite voix parvint à mes oreilles.
« Si de la force militaire est nécessaire, ne serais-je pas utile ? »
Celle qui était restée dans mon ombre.
Ariella me parla depuis l'arrière.
***
« ...... »
« Toi.... »
Quand Ariella se révéla.
Les chefs d'escouade froncèrent les sourcils à sa vue.
Chaque fois qu'on discutait des affaires de l'unité.
Ariella avait toujours écouté avec moi depuis l'intérieur de mon ombre.
Mais elle ne s'était jamais montrée directement comme ça auparavant.
Tous les chefs d'escouade étaient des gens qui avaient combattu contre elle.
Non seulement ils lui portaient une forte hostilité.
« Ariella elle-même n'a jamais essayé de s'avancer inutilement, non plus. »
À moins que je ne lui donne un ordre.
Elle ne s'impliquait pas activement dans des situations qui ne lui apportaient aucun bénéfice.
L'ancienne elle n'avait jamais été que dans une position de coopération forcée avec moi.
Au maximum, elle donnait son avis quand elle était certaine que ça aiderait sa croissance.
« Pour une Ariella comme ça de se révéler et de donner son avis. »
C'était un peu surprenant, même pour moi.
Le problème était.
« ...Qui t'a dit que tu pouvais participer à cette réunion ? »
Sur les visages des chefs d'escouade la regardant.
Il n'y avait pas la moindre trace de bienveillance.
« ...Ah, c'est un problème. »
Après tout ce qu'on avait traversé.
Je ressentais depuis un bon moment déjà que le statut d'Ariella et de ses serviteurs devait être changé.
Mais.
Il y avait eu le fait que j'avais dû me rendre à Séoul pour soigner mon corps.
Et puis après, le fait que j'avais fini par être involontairement projeté jusqu'en Chine.
« Je n'ai jamais eu l'occasion de mettre cette pensée à exécution. »
Oublier de persuader les chefs d'escouade.
Il n'y avait jamais eu ne serait-ce qu'une opportunité d'en discuter.
Il serait bon d'en parler proprement même maintenant.
Mais les convaincre ne serait pas facile.
Pendant que je me grattais la tête, me demandant comment l'aborder....
« Nous avons plus ou moins compris ce qui s'est passé ici pendant notre absence. »
Juste à ce moment.
« Alors permettez-nous de vous informer de ce que nous avons vécu, nous aussi. »
Quelqu'un s'interposa devant Ariella.
À ma place.
« Cheffe d'escouade Jeong Sua ? »
Les autres la regardèrent et demandèrent avec des expressions perplexes.
« Qu'est-ce que tu veux dire, ce que vous avez vécu ? »
« N'était-ce pas que après la fin du traitement du commandant de la Légion, vous avez été projeté dans un autre pays à cause de la folie d'un monstre... puis vous avez obtenu du mana et êtes revenu en réactivant la porte de transfert ? »
Ah, tiens.
Après la première fois où j'étais tombé en Chine.
Je ne leur avais jamais fait de rapport détaillé sur ce que j'avais vécu.
Je n'en avais pas eu le loisir.
Et eux étaient probablement occupés par leurs propres devoirs aussi.
Cet endroit ne pouvait guère être appelé une bonne situation, même en flattant.
J'avais estimé qu'il n'y avait pas besoin de leur en parler et de créer de l'anxiété inutile.
« C'était notre objectif initial, mais en explorant la Chine continentale, la situation a changé. La force qui régnait sur cette terre était.... »
Et puis.
Jeong Sua commença à expliquer ce qu'on avait vécu dans ce pays.
La force vampire qui avait régné sur plus de 90 % du continent.
Comment j'avais été détenu de force par eux, puis m'en étais à peine échappé.
Comment on avait rejoint les survivants de ce pays.
Et comment les vampires avaient lancé un missile nucléaire sur l'île où les survivants étaient rassemblés....
« ...Nucléaire ? »
« A-attendez. C'est quoi ce— »
Au fil de l'explication de Jeong Sua.
Les expressions des chefs d'escouade changèrent rapidement.
« ...Mon Dieu. »
Et quand l'explication entière fut enfin terminée.
Bang !
« Si un truc pareil s'est passé, vous auriez dû nous le dire plus tôt ! »
Le sergent Lee Min-jae.
Frappa la table et hurla.
« Merde. Si j'avais su que c'était ce genre de situation, on aurait foncé là-bas même s'il avait fallu percer le mur avec Bimana.... »
« Le mur entre pays devrait être incomparablement plus dur à percer que le mur entre régions. Tu as une garantie de pouvoir le percer ? »
« Même sans garantie, on aurait essayé ! »
« C'est pour ça que je ne vous l'ai pas dit. »
À mes mots.
Le sergent Lee Min-jae s'affala sur sa chaise comme s'il était resté sans voix.
« On aurait dû écarter l'Église ou peu importe vite fait et finir la guerre de conquête.... »
« C'est déjà du passé. Tout est résolu maintenant, et je suis revenu bien portant comme ça. »
Non.
En vérité, je n'allais pas bien.
J'étais revenu avec une sorte de bombe à retardement quelque part dans mon corps qui pouvait exploser à tout moment....
« Mais y'a pas besoin d'en dire autant. »
Alors.
« Mes membres d'unité et moi avons accompagné le commandant de la Légion sous prétexte de protéger notre bienfaiteur... le commandant de la Légion. »
Après avoir confirmé que le sergent Lee Min-jae s'était tu, Jeong Sua continua.
« Cependant... aussi bien à Séoul, où nous allions soigner le commandant de la Légion, que dans ce pays de Chine où nous avons atterri par accident. »
Comme si sa fierté était blessée.
Elle baissa légèrement la tête.
« Avec nos seules forces, nous n'avons pas pu assurer la sécurité du commandant de la Légion. »
« ...... »
« Le fait qu'on ait pu survivre et revenir de là-bas tenait largement aux propres capacités du commandant de la Légion. »
Son regard.
Se tourna vers Ariella.
« Mais sans l'aide de cette femme, ça aurait probablement été impossible. »
***
« Nous sommes une unité de garde. Nous pouvons nous cacher là où on ne peut pas nous voir et assurer la protection du commandant de la Légion. Nous sommes confiants pour identifier ceux qui s'approchent secrètement du commandant de la Légion, ou évaluer les menaces à l'avance dans les endroits où le commandant de la Légion se rend. »
À ces mots d'elle.
Même moi, je ne pus m'empêcher d'être un peu surpris.
« Cependant... notre essence est celle d'une unité de reconnaissance. Quand une situation nécessite un combat à grande échelle, nous devenons inévitablement impuissantes. »
En y pensant.
Même avant qu'on parte pour Séoul, la relation entre Jeong Sua et Ariella n'avait pas semblé très bonne.
« Alors une autre unité de combat ne pourrait pas le soutenir ? Si le caporal Seo Su-hyeok était affecté à sa protection.... »
« Tu dis qu'une force du niveau du caporal Seo Su-hyeok devrait se concentrer uniquement sur la garde rapprochée ? Et si une unité de combat à grande échelle est mobilisée, ce sera difficile de le cacher aux ennemis extérieurs. Ça reviendrait à dire aux ennemis qui cherchent le commandant de la Légion exactement où il est. Vu la nature du commandant de la Légion, il apprécie l'action clandestine. Dans ces cas-là, pouvez-vous garantir sa sécurité sans interférer avec sa discrétion ? »
« ...... »
« La raison pour laquelle l'unité de garde que j'ai formée se spécialise dans les déplacements clandestins est précisément parce que j'ai pris ces points en compte. »
Cependant.
À la suite de ce qui s'était passé à Séoul et en Chine.
« Notre unité de garde suffit pour se défendre contre l'assassinat et identifier les menaces. Ce dont on a besoin au-delà de ça, c'est une unité armée à grande échelle. »
« Une unité qui peut garder le commandant de la Légion juste à côté de lui, tout en restant cachée et en accompagnant toutes les activités clandestines du commandant de la Légion. »
Elle, qui avait autrefois clashé avec Ariella.
Maintenant.
« Ses forces à elle assurent déjà ce rôle depuis un moment. Si elles doivent protéger Youngjun, alors ça suffit. Mais il n'y a pas besoin qu'elle parle pendant les réunions. »
« Elle est la cheffe de la garde royale responsable de la force militaire du commandant de la Légion. Vu l'importance de ce rôle, son commandant devrait être traité en conséquence. »
« C'est un monstre qui a dévoré nos camarades. Nous n'oublierons jamais les crimes qu'elle a commis. »
« C'est aussi quelqu'un qui a sauvé les vies du commandant de la Légion et des membres de l'unité plusieurs fois. Ne devrions-nous pas ne pas oublier ces contributions non plus ? »
Jeong Sua regarda le sergent Lee Min-jae en parlant.
« La Légion change, chef d'escouade. Ce n'est plus... une organisation composée uniquement d'humains. »
« ...... »
« Cependant, parmi les membres de la Légion d'autres races appartenant actuellement à la Légion, pas un n'a accédé à un poste de haut rang. »
Même ces guerriers hommes-bêtes.
Malgré leur force tremende, ils ne sont restés que des instructeurs.
Et Borjin, le chamane des [Crins-Verts], pareil.
Malgré ses capacités exceptionnelles, il est resté dans le rôle de conseiller.
« Contrairement à l'intention du commandant de la Légion d'accepter aussi des forces non-humaines, ils ne se sont toujours pas correctement intégrés à la Légion. »
« C'est— »
« Peut-être qu'à l'avenir, nous ferons aussi venir des forces qui ont combattu contre nous sous notre commandement. Chaque fois que ça arrive, comptez-vous les traiter comme des esclaves sous prétexte qu'ils nous ont déjà combattus, et parce qu'ils ne sont pas humains ? »
Aux mots de Jeong Sua.
L'expression du sergent Lee Min-jae se tordit.
En regardant cette expression.
Jeong Sua parla sur un ton prudent.
« Je ne dis pas qu'il faut oublier leurs crimes. Mais... si même ceux qui ont péché n'ont aucun droit d'être pardonnés... n'est-ce pas un jugement trop sévère ? »
Ceux qui se repentent de leurs péchés et souhaitent mériter.
Ceux qui, même s'ils étaient autrefois ennemis.
Souhaitent se dévouer à la Légion.
« Pour eux, la grâce de notre bienfaiteur... non. »
Le regard de Jeong Sua.
Se tourna vers Ariella.
« Je pense qu'on devrait leur donner le droit d'être traités comme de vrais membres de la Légion. »