Et ainsi.
La brume rouge qui couvrait le ciel disparut complètement.
Et les innombrables vampires qui arpentaient la terre disparurent également.
Bien sûr.
Cela ne signifiait pas pour autant que le monde était devenu paisible.
« ...Des monstres ont commencé à apparaître. »
« Il semble. »
À l'intérieur de la ville.
Pendant que tous s'affairaient à soigner les blessés et à restaurer les installations,
les deux vieillards, Yun et Yang, parlèrent le froncement aux lèvres.
« Tous les monstres d'avant ont dû être nettoyés par ces salauds de vampires, donc ceux qui apparaissent maintenant sont probablement.... »
« De nouveaux qui ont commencé à apparaître. »
« Comme prévu... même si tant de temps s'est écoulé depuis le Jour de la Ruine, des monstres apparaissent encore. »
Le plus grand problème avait été résolu.
Mais d'innombrables problèmes restaient encore disséminés partout.
Il y avait un nombre considérable de blessés,
tandis que chaque morceau d'infrastructure capable de les nourrir avait été pulvérisé.
La nourriture qu'ils avaient stockée, ainsi que les diverses installations électriques et de production alimentaire qu'ils avaient construites, avaient été imprégnées de radiations sur cette île et ne pourraient plus jamais être utilisées.
À présent, ils se trouvaient dans une situation où ils devaient s'inquiéter de leur survie immédiate.
Par-dessus cela.
Même si les vampires qui régnaient sur la majeure partie de cette nation avaient disparu,
cela ne signifiait pas qu'ils avaient acquis la capacité d'occuper ces terres.
Immédiatement après la disparition du grand duc et de tous les membres de la lignée qui le suivaient,
ils possédaient cent pour cent des droits d'occupation en tant que seule force dirigeante sur cette terre.
C'est pourquoi le Système, lui aussi, s'était renforcé au point d'accorder une récompense massive grâce à cette force.
« Le tableau de la Guerre de Conquête a changé aussi. Des forces de monstres dont nous ne connaissons même pas les noms occupent des endroits partout dans la ville. On dirait même que l'île sur laquelle nous étions a été occupée par des monstres non identifiés. »
« Hein. »
Des monstres qui avaient commencé à apparaître de quelque part reprenaient à nouveau possession de ces territoires occupés.
Au fil du temps, des monstres plus puissants apparaissaient.
Les tuer et reprendre une fois de plus le contrôle de ce continent tout entier...
ne serait en rien facile.
Alors.
Le regard des deux vieillards se porta vers un endroit.
« Si cet ami nous aide... alors peut-être que ce ne sera pas un problème. »
Le jeune enfant appelé le médecin militaire.
Et l'homme qui parlait avec cet enfant.
Celui qui avait réussi à faire ce que tous voulaient, tout en croyant absolument impossible.
Celui qui avait chassé tous les vampires de cette terre.
Désormais, la plupart des gens l'appelaient déjà le Guide, le traitant comme une incarnation de dieu et le vénérant.
Mais.
« Cet ami n'était pas d'ici à l'origine. Le fait qu'il nous ait aidés à ce point signifie déjà que nous avons reçu une aide absurde. »
Ces vampires, aussi, avaient à l'origine été un problème qu'ils auraient dû résoudre eux-mêmes.
Et pourtant, ils l'avaient résolu avec l'aide d'un autre.
« À partir de maintenant... nous devons tracer notre propre chemin. »
Désormais, du moins.
Ils devraient résoudre les problèmes auxquels ils font face de leurs propres mains.
« La route qui nous attend est une misère évidente. »
« C'est vrai. Néanmoins.... »
Le Vieux Yun regarda autour de lui.
Les gens s'activaient, accomplissant leurs tâches respectives.
« Cela ne semble pas impossible. »
Leurs yeux brillaient de passion et d'espoir.
'Auparavant, nous étions techniquement une seule organisation aussi....'
En vérité.
Leur unité ne pouvait être qualifiée de forte.
Il y en avait eu beaucoup qui soupçonnaient l'identité de celui qui avait été leur chef,
Karhin.
Et du fait de la disparition de tous leurs véritables chefs,
il y avait aussi eu d'innombrables gens qui désobéissaient aux ordres ou nourrissaient du mécontentement.
Ils s'étaient simplement rassemblés en un seul endroit pour survivre.
En tant que groupe, leur cohésion avait été extrêmement lâche.
Mais.
Plus maintenant.
'Ce n'est que maintenant qu'ils se sont véritablement unis.'
L'incident qu'ils avaient vécu cette fois.
Ils avaient suivi le Guide et s'étaient battus ensemble avec un seul but partagé.
En conséquence,
ils étaient enfin devenus véritablement unis et capables de fonctionner comme une seule force digne de ce nom.
« Bon, nous n'avons pas d'autre choix que d'essayer ! »
Ressentant de l'espoir face à ce fait,
le Vieux Yang se mit en mouvement.
« Alors je vais aller travailler. Toi aussi, morfle. »
« D'accord. »
Le Vieux Yang partit ainsi.
Et le Vieux Yun, aussi,
s'apprêtait à se déplacer pour gérer le travail qui s'amoncelait devant lui.
« ...Vieux Yun. »
« Mm ? »
Mais alors.
« Vous êtes. »
Un groupe de personnes s'approcha de lui.
En les voyant, le Vieux Yun parla avec un sourire empreint de bienveillance.
« Vous êtes les soldats qui ont suivi le Guide. »
« Oui. Vous vous souvenez de nous. »
« Il n'y a personne qui ne vous ait vus combattre à nos côtés. Comment pourrais-je oublier ? Mais... que me voulez-vous ? J'ai cru comprendre que vous prépariez votre départ pour votre patrie. »
À ces mots du Vieux Yun,
les silhouettes en uniformes militaires—
et Jeong Sua, qui s'avança comme leur représentante,’ouvrit la bouche.
« J'ai entendu dire que vous étiez à l'origine un mage qui maniait la magie liée à l'eau. »
« Ah, c'est vrai. »
« Mais je comprends que ce n'est plus le cas. Vous avez changé votre domaine de spécialisation pour un pouvoir entièrement différent de votre domaine d'origine... à certains égards, un pouvoir qui pourrait même être appelé son opposé. »
« Vous savez même cela ? »
Comme elle le disait.
Le pouvoir principal du Vieux Yun avait à l'origine un rapport avec l'eau.
Mais à présent, il maniait un pouvoir lié au soleil.
La plupart des Éveillés suivaient la voie du talent qui leur était donné à leur premier Éveil.
Celui qui éveillait la magie de la foudre ne voyait que cette magie se renforcer au niveau 20, et même au niveau 30, quand le domaine de chaque personne se spécialisait, cette spécialisation allait dans une direction liée à la foudre.
C'était quelque chose que la plupart des Éveillés acceptaient comme naturel et ne remettaient jamais en question.
« Ce ne fut pas facile pour moi non plus. »
Mais.
Le Vieux Yun avait tordu cette loi.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait faire seul.
C'était le résultat de la guidance de son maître, et de la façon dont lui-même avait continué à souffrir et à acquérir de l'insight pour résister à la ruine.
« ...Je comprends que cette terre a beaucoup de problèmes. Pour aider à les résoudre, nous laisserons ici tous les approvisionnements que nous possédons. »
« ...Qu'avez-vous dit ? »
« En échange, nous avons une demande. »
À ces mots, juste au moment où le Vieux Yun allait manifester sa joie,
son regard se porta vers Jeong Sua.
« ...Hein ? »
Et soudain.
Il réalisa un fait.
« ...Certainement pas, vous n'êtes pas. »
La bouche du Vieux Yun s'ouvrit béatement.
Lui-même avait accompli quelque chose jugé impossible, mais.
« Vous êtes capable de passer à l'étape suivante... et pourtant vous restez là ? »
Ce que cette femme faisait à présent se situait aussi dans un domaine au-delà de sa compréhension.
« Pourquoi feriez-vous une chose aussi insensée... ! »
« Le chemin qui m'est présenté actuellement n'est pas celui que je veux. C'est simplement le chemin que le Système m'avait arrangé il y a longtemps... avant que je n'obtienne l'illumination. »
La femme qui avait réalisé quelque chose jugé impossible dès le départ le regarda.
« Ce chemin n'est pas mauvais non plus, mais... il est bien trop insuffisant pour le suivre et l'aider. »
« Mon Dieu.... »
« Vous l'avez vu cette fois aussi. Il marche sur un chemin de sacrifice pour nous, crachant du sang en avançant... et pourtant il y a si peu que nous puissions faire. »
Dans ce regard,
le Vieux Yun ressentit une profondeur d'émotion incommensurable.
« Alors. »
Lui aussi n'était maintenant pas différent d'un prêtre qui servait le soleil.
« S'il vous plaît, enseignez-nous la méthode par laquelle vous avez pu changer ce chemin. »
Pourtant, même lui ne pouvait qu'être horrifié par cette foi—
une foi qui ne pouvait être appelée que folie.
****
« Le traitement d'urgence pour les blessés critiques dont la vie était en danger est terminé. Les autres sont soignés principalement par les soigneurs, donc avant longtemps, ils devraient pouvoir soigner tous les blessés par eux-mêmes. »
« Bon travail. »
« Quel travail ? »
Luca avait soigné les blessés.
Après avoir entendu le rapport selon lequel le travail entrait essentiellement dans sa phase finale,
je décidai de lui demander quelque chose avec soin.
« À propos de ce sérum que tu as fait. »
« ...Cette chose ? Je suppose que tu l'as consommé après tout. »
« Euh... l'effet était incroyable. Dans le bon sens comme dans le mauvais. »
Le sérum qu'il avait fait pour moi.
Quant à ce sérum, non seulement le Système mais même le Progéniteur l'avait comblé de louanges.
Un résultat miraculeux qui n'avait été possible que parce qu'un soigneur du niveau de Luca avait été déformé en un être qui ne se souciait ni des moyens ni des méthodes, ou quelque chose comme ça.
« Les effets secondaires dans le mauvais sens semblent avoir été plus importants. »
Mais.
« ...Ils l'étaient. »
Je froncai les sourcils en parlant.
« J'ai senti mon existence... changer en quelque chose d'autre. »
« ...... »
« Même en venant à détenir un pouvoir que je n'aurais jamais pu imaginer, j'étais également certain que je ne serais pas celui qui manierait ce pouvoir. Alors. »
C'était quelque chose d'un peu effrayant.
Mais cette situation avait déjà été résolue.
Donc ce qui importait maintenant était—
« Peux-tu faire quelque chose de similaire pour les autres... ceux qui sont déjà devenus des vampires ? »
« Que veux-tu dire par quelque chose de similaire ? »
« Un médicament qui les ramène à ce qu'ils étaient avant de devenir vampires. Ou... un médicament qui leur accorde une force puissante, comme ce sérum. »
À ces mots,
Luca ferma les yeux et secoua la tête.
« Malheureusement, une grande partie de la raison pour laquelle ce sérum a pu faire effet est que le patient était le Commandant de la Légion. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Commandant de la Légion, tu avais le sang de ce vampire qui coulait dans ton corps, et pourtant tu n'étais pas réellement un vampire. »
Selon le Progéniteur,
la raison pour laquelle ses descendants étaient dégradés par rapport à lui n'était pas quelque chose qu'il avait prévu.
Il avait dit que c'était à cause des malédictions d'autres êtres qui haïssaient le Progéniteur.
« Grâce à cela, la malveillance dirigée contre ce sang était mince dans ton cas. »
« Ah. »
Moi aussi, j'avais ce sang dans mon corps.
Mais la race affichée dans ma fenêtre de statut était « Espèce Humaine ? »
En d'autres termes,
pour l'instant, j'étais plus proche de l'humain.
« C'était possible parce que tu étais un cas aussi spécial. Même moi, je ne peux pas surmonter la malveillance contenue dans ce sang, tu vois. »
À cause de cela,
même si je pouvais manier le pouvoir d'un vampire,
cette malédiction n'avait pas pu avoir beaucoup d'effet sur moi.
« Il est probable que cela ne signifierait pas grand-chose même si d'autres consommaient le sérum que je t'ai donné. Pour commencer... compte tenu de cette méthode de production spéciale, en faire plus est impossible. La même chose s'applique même à une version inférieure. »
« Quel genre de méthode de production était-ce ? »
« Veux-tu l'entendre ? En guise d'avertissement, ce ne sera pas une histoire agréable. »
« ...Non. Oublie. »
« Quant à ramener une espèce à ce qu'elle était... je peux faire des recherches, mais avec mon moi actuel... ce ne sera pas facile. »
« ...Je vois. »
Après avoir entendu cela,
je me grattai la tête et m'éloignai de lui.
« C'est ce qu'il dit. »
Alors.
En entrant dans l'ombre d'un bâtiment à moitié effondré, j'ouvris la bouche.
« Tant pis pour toi. »
Et à mes mots—
-Ce n'est pas si décevant.
Une voix vint de l'ombre du bâtiment.
-Même maintenant, je peine à digérer le sang que j'ai pris à ce grand duc. Même s'il y avait un moyen de devenir plus fort à partir d'ici, ce serait probablement difficile avec le réceptacle que j'ai maintenant.
« Il y avait aussi un moyen d'agrandir ce réceptacle. »
Les trois gouttes de sang qui étaient dans le corps du grand duc.
Si elle avait pris ce sang,
Ariella aurait pu instantanément devenir un être d'un autre royaume.
...Tout comme moi.
« Je l'ai détruit moi-même. »
Mais.
J'avais détruit cette chance de mes propres mains.
En l'exposant sous ce soleil et en l'effaçant de ce monde sans laisser la moindre trace.
La raison était simple.
'Parce que je ne voulais pas livrer Ariella au Progéniteur.'
C'était tout.
Rien de plus.
« Tu es... d'accord avec ça ? »
-Plus que d'accord.
À mes mots,
Ariella ricana.
-Grâce à ton aide, j'ai retrouvé Bella... et lui ai parlé. Bella, aussi, a dit qu'elle ne voulait pas perdre un autre lien en étant liée à une existence du passé... au Progéniteur.
« ...Je vois. »
-Moi non plus, je ne souhaite pas devenir plus forte en suivant la volonté du Progéniteur qui a abandonné Bella. Même si j'augmente ma force, ce ne sera pas d'une façon qui suit le chemin de cet être.
« Si tu devenais plus forte ainsi, tu pourrais devenir libre même sous la lumière du soleil. »
-N'est-ce pas la partie qui mérite le moins qu'on s'en inquiète ?
Depuis l'ombre.
Je pouvais sentir son regard sur moi.
-Car cette liberté est quelque chose que tu m'as promis de me donner un jour.
« ...Plus j'y pense, plus j'ai l'impression d'avoir fait une promesse inutile. »
-Haha, ce ne sera guère une difficulté ordinaire. Moi aussi, j'ai pensé que tu avais perdu la tête quand j'ai vu jurer une chose pareille comme un serment.
Après avoir dit cela,
elle s'arrêta soudain de parler.
-...Oui. Puisque tu as fait quelque chose d'aussi fou pour moi.
Et, un instant plus tard.
Sssrrrk....
« Moi aussi. »
Elle, qui se cachait dans l'ombre du bâtiment,
se révéla devant moi.
« Dois te le rendre. »
« Hein ? »
Me demandant ce qu'elle voulait dire par là,
je la regardai béatement.
« Haa, quoi que j'en pense, cela semble être de la folie aussi.... »
« ...Toi ? »
« Pourtant, mon cœur semble me mener par là. »
Alors.
Elle s'agenouilla doucement devant moi.
Son genou toucha le sol couvert de poussière.
« Mon unique amie, et la seule héritière d'Isabella.... »
Au moment où elle'ouvrit la bouche,
Woooong—
l'air autour de nous se mit à vibrer violemment.
« Et le seigneur de mon territoire d'ombre, Vimanaro. »
Une vibration de mana.
Le mana qui répondait à sa déclaration gonfla grandement, tourbillonnant autour d'elle et de moi.
« La cheffe de la Lignée Karshtein. »
Je connaissais ce phénomène très bien.
Bien sûr.
Parce que.
« Au nom d'Ariella Vimanaro Karshtein, capitaine de la garde royale de la grande [Légion d'Acier], je jure. »
...J'avais vécu ce phénomène une fois auparavant.
« Moi et ma lignée jurons une loyauté éternelle envers toi. »
Le mana s'échappant de son corps et tourbillonnant autour toucha le mien.
Et forma une unique ligne me reliant à Ariella.
[Une existence d'un autre monde jure une loyauté absolue envers toi !]
[Ce serment a été fait de son propre gré, sans aucune force ni contrainte.]
[Cette promesse d'une pureté absolue ne sera jamais brisée par aucune pression extérieure !]
Contrairement à celui qui avait été brisé si inutilement par la main du grand duc,
c'était une ligne bien plus belle, bien plus solide.
[Tu as obtenu un serviteur lié à toi par serment.]
[Marquise Vampire - Ariella Vimanaro Karshtein]
[Traite ton serviteur avec soin, et élève-le bien !]
[À tes côtés, elle pourrait devenir une compagne qui atteint un royaume encore plus élevé.]
Le Serment des Serviteurs se mit en place une fois de plus.