« Permettez-moi de fermer les yeux en paix, maintenant, tant que la conviction que mon choix n'était pas erroné est encore la plus forte... »
À ces mots,
je me souvins de quelque chose que le Progéniteur avait dit peu de temps auparavant.
Qu'un jour,
je deviendrais quelque chose de semblable à lui.
'Moi aussi, je pourrais tomber un jour.'
Ce qu'il avait dit
se superposait étrangement à la prophétie que le Progéniteur m'avait laissée.
« Jetez-moi à eux. »
Alors,
Jinlei regarda les gens qui s'agitaient alentour —
ceux qui étaient emplis d'une profonde fureur à son encontre — et parla.
« Je ne cherche pas le pardon. Pas plus que je ne tiens à une vie paisible. »
« ...... »
« Alors jetez-moi à eux. »
Le salaud esquissa un sourire amer.
« Si vous faites ça, ils seront ravis qu'on leur ait permis de tuer leur ennemi de leurs propres mains. Et ils vous seront reconnaissants de leur avoir donné cette chance. »
« ...Tu parles de toi avec un détachement surprenant. »
« Si, de cette façon, leur loyauté envers toi grandit ne serait-ce qu'un peu... alors peut-être cela aidera-t-il, ne serait-ce qu'un tout petit peu, à faire de l'humanité ce que je souhaite voir. Cela me suffit. »
Il avait peur que je ne tombe un jour.
Il disait vouloir mourir avant d'avoir à assister à cela.
Et l'entendre dire ça irritait ma fierté.
Certes,
le moi actuel n'avait évité le pire scénario que grâce à un pis-aller temporaire.
Sous la strate superposée par le pouvoir de la Matrone, il y avait encore une version corrompue de moi qui voyait les humains comme des insectes.
Le savoir ne faisait qu'accentuer ma gêne face à ses paroles.
« Cela... »
Mais quand même.
Même ainsi.
Reconnaître ce qu'il disait et laisser passer...
« Je n'aime pas ça. »
« ...Pardon ? »
C'était juste —
un peu irritant.
***
« Je te l'ai déjà dit. »
Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'il me fixait, choqué.
« Tu cherches toujours la sortie facile. »
En le regardant,
je repensai à quelqu'un que j'avais rencontré peu de temps auparavant à Séoul —
Jang Youngwoong.
« Tu as décidé que l'humanité était de la merde, et au lieu d'essayer d'arranger ça, tu as juste pensé à l'anéantir. »
Au final,
j'avais échoué à le sauver.
À l'époque, je n'étais pas en état de préparer de la [nourriture saine],
et je n'avais pas non plus de médecin militaire aussi compétent que Luca.
Le transformer en vampire aurait été plus cruel que de l'exécuter.
Alors, en fin de compte, Jang Youngwoong n'avait pas eu d'autre choix que de fermer les yeux comme ça.
« Et maintenant tu penses que je pourrais tomber, donc parce que tu ne veux pas le voir, tu dis que tu préfères mourir ? »
Et.
Ça était resté gravé en moi.
Ce n'était pas simplement parce que voir quelqu'un comme lui mourir d'une mort si misérable me faisait mal.
'Nous avons perdu une force de combat précieuse.'
S'il avait survécu,
c'était quelqu'un qui aurait clairement pu être d'une aide énorme pour l'humanité.
Perdre un talent comme ça, quel gâchis.
« Tu dis que tu ne cherches pas le pardon. »
Alors.
« Qui a dit que j'allais te pardonner ? »
« Qu...oi ? »
Cette fois,
je n'avais aucune intention de répéter la même erreur.
[nourriture saine]
[Alimentation Forcée]
« Au lieu de déverser des sottises sur le fait de ne pas vouloir le pardon, commence par réfléchir à comment tu vas te démener comme un fou pour le mériter. »
Si c'avait été une situation normale,
le fait qu'il choisisse toujours la voie facile n'aurait probablement pas été un si gros problème.
Peut-être même aurait-il été étrange que je fasse la leçon à quelqu'un sur son choix personnel.
Mais.
C'était une situation d'urgence, presque équivalente à un temps de guerre.
...Malheureusement,
dans l'armée, je ne pouvais pas laisser quelqu'un s'en tirer en essayant de ne faire que ce qui l'arrangeait.
« Si tu as quelque chose que tu veux voir, n'essaie pas de me le refiler. »
Au moment où le plat que je lançais touchait son corps,
un peu de vie revint sur sa peau desséchée.
« Si tu t'inquiètes que je tombe et que tu le regretteras — »
Les paroles du Progéniteur,
et les siennes aussi.
Ayant moi-même traversé ce changement, je savais que cette inquiétude n'était pas totalement infondée.
La possibilité que je tombe existait bel et bien.
Mais.
S'il ne voulait vraiment pas voir ça arriver,
alors ce qu'il devait faire, ce n'était pas mourir avant que ça n'arrive.
« Tiens-moi en joue toi-même. »
Ce qu'il devait faire, c'était serrer les dents et l'empêcher.
« ...... ! »
À mes mots, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
'De tous les dangers qui dorment actuellement en moi... le plus grand est le sang du Progéniteur.'
Impossible de savoir quand il recommencerait à poser problème.
Le Progéniteur en était absolument certain.
Et si ça arrivait —
'celui qui est le mieux placé pour me tenir en laisse, c'est ce salaud.'
Sa capacité à interférer avec le sang —
si je commençais à dévier à cause du sang du Progéniteur,
ce pouvoir jouerait le rôle le plus important pour m'arrêter.
« Je vais te donner un poste. »
Maintenant que j'y pense,
il y a longtemps qu'on avait besoin d'un tel poste.
Maintenant que la Légion a grandi, de plus en plus d'endroits échappent à ma vue.
Même Jeong Sua et les gens qui la suivaient s'étaient regroupés sans que je le sache.
La camaraderie entre les légionnaires était indéniable,
mais ça ne voulait pas dire que certains ne pourraient pas commencer à faire des choses étranges aux gens en dehors de la Légion.
Alors.
« L'intitulé sera Affaires Intérieures. »
« Affaires... Intérieures ? »
Un rôle destiné à enquêter sur ceux qui semblent sur le point de dévier.
Nous avions maintenant besoin de nous surveiller nous-mêmes.
'Ce salaud déteste la corruption de l'humanité à un degré extrême.'
La puissante suspicion et la haine qu'il portait.
Utilisées à tort, elles pouvaient se transformer en la folie de vouloir anéantir toute l'humanité.
'Mais cette même puissante suspicion et haine deviennent des vertus quand il s'agit de surveillance.'
Une suspicion qui se dresse férocement contre la corruption de quiconque.
Une létalité extrême envers les humains.
Un pouvoir qui pourrait même tenir tête au sang du Progéniteur en moi.
Et comme il n'avait aucun lien réel avec les autres légionnaires, il pourrait exercer une surveillance plus froide, plus détachée que quiconque.
« Si tu as des péchés, rachète-les comme ça. »
« ...... »
« Ne commence pas à croire que tu peux t'enfuir sans payer pour tes crimes sous prétexte que tu déverses des sottises sur le fait de ne pas avoir besoin de pardon. »
À mes mots, il resta là, la bouche béante.
« Si un tel poste existe... alors ta propre liberté d'action sera aussi restreinte. »
« Ce sera le cas. »
« Si tu commences à emprunter la mauvaise voie, alors je deviendrai celle qui se dressera sur ton chemin. »
« Si ça arrive, arrête-moi de toutes tes forces. C'est exactement pour ça que je te nomme. Tue-moi s'il le faut. »
« Te tuer s'il le faut... ? »
Il fit une figure incrédule.
« Cela te concerne personnellement. Est-ce vraiment quelque chose que tu peux dire avec autant de légèreté ? »
« Pourquoi pas ? »
À cela,
je répondis en grinçant.
D'abord,
la raison pour laquelle j'avais dit à ce salaud de me surveiller n'était pas parce que j'avais vraiment peur de tomber.
Je n'avais aucune intention, pas même aux portes de la mort, de devenir comme le Progéniteur.
La raison pour laquelle je lui donnais ce rôle était —
« Parce que ça n'arrivera pas. »
Ce dont le Progéniteur et ce salaud avaient parlé —
ma propre corruption.
Un truc pareil n'arriverait jamais.
Je lui avais donné ce rôle pour qu'il puisse le constater de ses propres yeux.
***
Et ainsi, après que le combat contre le grand duc se fut terminé,
et que le nettoyage d'après-bataille touchait progressivement à sa fin —
Ding.
Avec ce son soudain,
une fenêtre d'état apparut devant mes yeux.
[Félicitations !]
[Vous avez réussi à accomplir un grand exploit !]
À ce message, je regardai la fenêtre d'état.
'...Sacré salopard.'
En ce moment, elle s'affichait devant moi comme si tout était parfaitement normal,
mais en vérité,
mon état actuel n'était recouvert du pouvoir de la Matrone que pour ressembler à mon vrai moi.
L'essence repoussée sous cette couche était encore celle d'un vampire comme le Progéniteur.
'Du coup, tu fais juste semblant de ne pas savoir, c'est ça ?'
Et pourtant,
le système me reconnaissait comme humain et apparaissait de nouveau devant mes yeux.
Tout comme le mot trahison qu'il m'avait montré la fois précédente,
et le contrat que le grand duc avait soi-disant conclu avec cette chose aussi —
'Est-ce vraiment... du côté de l'humanité ?'
Pour l'instant, ça semblait assez sûr de le traiter en allié,
mais c'était une existence dont je ne pouvais pas commencer à deviner la vraie nature.
Si l'occasion se présentait un jour,
je voudrais plus que tout enquêter sur cette identité en détail, mais...
'Bon, ça attendra que l'occasion vienne.'
Ce qui importait maintenant, ce n'était pas une éventuelle occasion qui ne viendrait peut-être jamais, mais —
[Vous avez réussi à tuer le Grand Duc Valarak de Melchiorn, une existence qui a mené un monde à la ruine et portait en elle le danger de dévorer l'univers entier !]
[Vous vous êtes infiltré sur un continent voué à la destruction, avez repoussé cette destruction, et qui plus est.]
[Vous avez réussi à empêcher la chute d'une nation entière !]
[Une incarnation de la terreur, possédant un niveau de pouvoir rarement vu même à travers l'univers, et coupable de toutes sortes d'atrocités.]
[Vous avez rencontré la Progénitrice, Bellatrix, et avez réussi à survivre !]
[Si les historiens du futur voyaient ce compte-rendu, ils refuseraient de croire qu'un seul humain a accompli quelque chose d'aussi extraordinaire, le rejetant comme une simple fiction exagérée et déformée.]
[Si votre existence n'avait pas été cachée, des êtres de tout l'univers auraient tourné leur regard vers vos accomplissements. Telle est la grandeur de cet exploit !]
L'exploit que j'avais accompli cette fois.
Et la récompense —
[Un miracle extraordinaire, rare même à travers l'univers.]
[Ceux qui ont accompli un grand exploit seront récompensés.]
Quel genre de récompense j'allais recevoir.
[Une quantité énorme d'expérience est accordée.]
La première chose qu'on me donna fut de l'expérience.
Du système,
je sentis une force considérable affluer dans mon corps.
'...Ça.'
Et puis, en acceptant cette force, je pensai,
Le système donnait souvent de l'expérience comme récompense pour les exploits,
mais —
'Je n'ai jamais reçu AUTANT d'expérience auparavant... !'
Ce n'était pas simplement parce que cet exploit était le plus grand à ce jour.
Il devait y avoir une autre raison.
'...Le pouvoir de cette terre !'
Au moment où le grand duc disparut,
la majeure partie du pouvoir du système répandu sur cette terre dut retourner dans un vide sans propriétaire.
Mais.
Tous les êtres vivants et monstres sur cette terre avaient déjà été transformés en vampires par le grand duc et sa lignée.
'Le groupe le plus fort encore présent sur ce continent, ce sont ces Éveillés chinois.'
Exact.
La majeure partie du pouvoir du système lié à cette terre était maintenant revenue à l'humanité.
...D'après ce qu'avait dit Luca,
le système devient plus fort proportionnellement au degré d'occupation.
L'expérience que je recevais maintenant n'était possible que parce que le système de cette terre était devenu d'autant plus fort.
Et à quel point ce pouvoir était fort...
[Niv.49]
[Cuisinier de Guerre de grade Héros]
« ...Mon Dieu. »
Ça fit monter mon niveau presque instantanément au seuil du palier suivant.
[Comme récompense, Potion d'Augmentation de Stat (Agilité)...]
[Potion d'Augmentation de Stat (Force)...]
Ensuite,
comme d'habitude, arriva un nombre énorme de potions d'augmentation de stats.
Mes stats actuelles avaient déjà atteint un point d'excès.
Cette partie ne me semblait pas si attrayante comme récompense.
Et puis.
Ce qui vint ensuite fut —
[Une récompense externe est accordée !]
Une récompense externe.
...Hein ?
'Récompense externe ?'
C'était un type de récompense que je n'avais jamais vu auparavant.
Alors que je la fixais, me demandant ce que ça voulait dire,
le message du système continua.
[De nombreux êtres de l'extérieur expriment leur gratitude pour vos actes.]
Ah, je vois.
Donc ce n'était pas une récompense du système.
Ce Progéniteur semblait s'être heurté à toutes sortes d'êtres et s'être fait des rancunes partout.
Et si Valarak avait réussi à transcender,
il serait probablement devenu le même genre d'existence que le Progéniteur et aurait commis les mêmes atrocités en tant que son allié.
C'était un remerciement pour l'avoir arrêté.
[La faveur des êtres divins hostiles à la Progénitrice, Bellatrix, a légèrement augmenté.]
[Si votre existence cachée est un jour pleinement révélée, cette faveur augmentera grandement.]
La faveur ça avait l'air anodin,
mais les êtres qui l'envoyaient n'étaient presque certainement pas ordinaires.
Même si je n'avais aucune intention de me jeter dans leurs bras,
j'avais déjà expérimenté à quel point leur plus infime bienveillance pouvait être significative quand j'avais fait lever le soleil au-dessus de ma tête.
Seulement ça, c'était déjà une récompense considérable.
'...Ils ont dit qu'il y aurait plus de chances de contact avec des êtres extérieurs après le niveau 40.'
Et maintenant, il semblait qu'ils intervenaient même directement dans les récompenses.
Mais ensuite...
[Un panthéon exprime sa faveur à votre égard.]
Étonnamment, ce n'était pas tout.
{Je ne sais pas pourquoi vous cachez votre identité.}
Soudain.
Une voix résonna à mes oreilles —
non.
Directement dans mon âme.
{La Progénitrice est, par son origine, une existence issue de la race démoniaque. Son mal ne peut être comparé même à celui des démons ordinaires.}
{Vous avez brisé ses plans et empêché l'émergence d'une seconde Progénitrice. Par conséquent...}
{Vous êtes plus que digne de recevoir notre faveur.}
Pas une voix,
mais plusieurs êtres me parlant à la fois.
Et ces voix étaient si sacrées qu'elles me donnaient l'impression de pouvoir m'agenouiller sans réfléchir et offrir une prière.
'...Pas un seul ?'
Jusqu'ici, les êtres extérieurs que j'avais rencontrés existaient surtout comme des individus.
Mais les voix que j'entendais maintenant étaient différentes.
Chacune possédait une stature pas moindre que les autres que j'avais croisés,
et pourtant, au lieu d'agir en individus, elles parlaient d'une volonté unie.
{...Que la faveur du ciel repose sur vous.}
{Nous ajouterons un petit quelque chose à la récompense qui doit vous être donnée.}
À cet instant,
la fenêtre de système flottant devant mes yeux oscilla.
Et puis,
quand le message suivant apparut devant moi, mes yeux s'écarquillèrent.
[La récompense finale prévue précédemment a été annulée.]
[La récompense finale sera remplacée par un nouveau type de récompense !]
Instinctivement,
je compris ce qui venait de se passer sous mes yeux.
Mis à part cette récompense externe,
il devait y avoir une autre récompense que le système avait à l'origine l'intention de me donner.
Et maintenant —
'Elles ont changé cette récompense... en quelque chose de meilleur.'
Ce n'était pas qu'elles m'avaient donné quelque chose directement elles-mêmes.
Si la récompense que le système avait à l'origine l'intention de me donner valait dix,
alors à cause de ce qu'elles venaient de faire,
la valeur de la récompense maintenant accordée avait dépassé dix.
'Elles ont manipulé... le système !'
Alors que je restais là, sous le choc de ce fait —
[Une récompense spéciale est accordée à celui qui a gagné la faveur du ciel !]
Thud.
Quelque chose tomba devant moi.
Et quand je le vis, je —
« ...Hein ? »
Oubliai même le choc que je venais de ressentir.
Je ne pus que rester là, bêtement, la bouche béante,
à fixer cette « récompense ».
[Comme récompense, Bonus d'Échec.]
Pas étonnant.
Parce que la récompense qui était tombée devant moi était —
« ...Un bras humain ? »
Une main humaine grossièrement sectionnée,
et serrée à son bout —
[Chemin du Ciel Ascendant est accordé !]
une unique, petite carte.