« Tu viendras, de ton plein gré, être avec moi. »
Comme si c'était une absolue certitude.
Comme s'il n'existait aucune autre fin possible.
Des mots emplis de conviction.
À ces paroles, je fronçai les sourcils et répondis :
« Cela n'arrivera jamais. »
« Ha ha ! Eh bien, penser ainsi n'est pas si mal. Je n'ai pas vu ton avenir, après tout. Mais... nous pourrions parier. »
M'entendant, elle balaya mes mots d'un rire, comme s'ils ne signifiaient rien,
puis me regarda avec des yeux pleins de bienveillance.
« Un jour, nous partagerons le même but, et nous marcherons sur le même chemin ensemble. »
Et puis.
Écartant les deux bras, la chose me tourna le dos.
« Ahh, comme j'ai hâte. Moi, et toi. Et... »
Ce regard empli d'anticipation.
« Le jour où nous dévorerons ensemble l'univers tout entier ! »
Swoooosh—
le monde se contracta.
Une sensation familière.
Celle que j'avais ressentie en revenant à la réalité depuis l'espace de Mirinae.
Exactement celle-là.
Elle avait renoncé à tenter quoi que ce soit avec moi et me renvoyait à la réalité.
« ...Alors laisse-moi poser une question, moi aussi ! »
« Hmm ? »
Si c'est le cas—
« Toi... ! »
Avant de quitter cet espace,
il y avait quelque chose que je devais lui demander.
« Tu as abandonné tes enfants, et vraiment... tu n'as rien ressenti ? »
En même temps que la contraction du monde, mon corps fut entraîné quelque part.
« ...Bon sang, est-ce vraiment ta dernière question ? »
Alors que ma vision s'éloignait,
elle parut un instant interdite par mes mots.
« Eh bien, ce n'est pas comme si je ne pouvais pas te le dire. »
Elle ferma les yeux un instant,
puis ouvrit la bouche.
« ...Je n'ai donné aucun ordre à ces enfants. »
« ...! »
« Cela devrait suffire. »
Bang !
« Adieu. Et... »
Avec ces mots, sa silhouette disparut de ma vue.
« Revoirons-nous bientôt. »
***
Je sentis ma conscience remonter quelque part.
L'esprit qui dormait refaisait surface dans la réalité à toute vitesse.
Et.
Ressentant cette sensation, je pensai :
'...Parmi les quatre grands ducs, Valarak était le seul à avoir réellement agi pour faire ce qui était nécessaire afin de rencontrer le Progéniteur.'
C'est pourquoi j'avais eu besoin de poser cette question.
À cause de ce point précis.
'Quand on y pense, ça n'a aucun sens.'
Le but de cette chose était de créer un être à son égal.
Et la méthode était certaine également.
Si elle avait vraiment voulu atteindre cet objectif—
'Il lui suffisait de donner un ordre.'
Les grands ducs auraient obéi au commandement du Progéniteur sans la moindre hésitation.
Si elle leur avait ordonné de se dévorer entre eux, ou dit à Isabella — la première enfant, celle qui lui ressemblait le plus — d'offrir sa vie,
elles l'auraient fait sans doute aucun.
'Mais le Progéniteur ne l'a pas fait.'
Elle s'était contentée de laisser les moyens par lesquels elles pourraient la rencontrer,
puis était partie sans un mot.
Laissées ainsi, elles n'avaient plus que deux choix.
Sans l'aide du Progéniteur, vivre leur vie telle qu'elle était.
Ou tuer leurs propres congénères — allant jusqu'à dévorer leurs sœurs si nécessaire — afin de rencontrer le Progéniteur.
...Les trois autres grands ducs avaient choisi la première voie.
Valarak avait simplement choisi la seconde.
Et....
C'est pourquoi le Progéniteur avait disparu sans donner le moindre ordre.
'Pour leur laisser un choix.'
Afin que ses descendants puissent décider par eux-mêmes.
« Ahh.... »
...Et.
Nul n'accorde le libre arbitre à ce qui n'est rien de plus qu'un simple outil.
« Mer... ci.... »
Le sens contenu dans ce fait.
Ce que le Progéniteur avait vraiment pensé d'elles, les descendants qu'elle avait abandonnées.
« Vraiment... sincèrement... merci.... »
Celle qui avait réalisé cela versa des larmes en me remerciant.
***
'Merci, hein.'
Regardant le grand duc disparaître sous la lumière du soleil,
je ne pus qu'esquisser un sourire amer intérieurement.
Quoi que le Progéniteur ait pu penser d'elles,
le fait qu'elle les ait abandonnées ne changeait pas.
Il n'aurait pas été étrange que le grand duc soit encore furieux.
Et pourtant.
Simplement d'avoir réalisé qu'elles n'étaient pas de simples outils,
simplement d'avoir appris que celle qui les avait abandonnées les considérait au moins un peu spéciales,
le grand duc pleura des larmes de joie et m'offrit des remerciements sincères de lui avoir fait connaître ce fait.
...Le but que le grand duc avait cherché à atteindre tout en massacrant et dévorant d'innombrables vies.
Cela signifiait que ce but était né d'un souhait très petit, qui aurait pu être résolu par une seule phrase anodine du Progéniteur.
'Comme c'est insupportablement pitoyable.'
Un être qui offrait une foi et une loyauté inconditionnelles à son créateur.
Et même après que cette foi et cette loyauté pures aient été trahies,
un être qui oubliait toute sa colère juste parce qu'on lui avait montré le plus infime fragment d'affection.
Comme cet amour était pur.
Et à cause de cela—
quel que fût le but qu'elle avait souhaité au bout du chemin—
'Je n'aime pas ça.'
Je n'aimais pas le Progéniteur qui avait abandonné ses descendants ainsi.
'Une foi et une loyauté comme celles-là méritent une réponse à leur mesure.'
C'était la vérité que j'étais venu à apprendre.
'Tu crois que je vais finir avec toi ?'
Et.
À cause de cela—
'...Cela n'arrivera jamais.'
C'était aussi pour cela que j'avais encore réussi à rester moi-même.
« ...Ghk. »
Une pression immense pesait sur moi depuis mon propre corps.
Ce n'était pas parce que le Progéniteur avait fait quelque chose.
C'était parce que j'avais jugé par moi-même que je ne pourrais pas l'endurer et avais choisi l'inconscience.
'La pression causée par le changement d'espèce.'
Le Progéniteur avait déclaré qu'un jour, de mon plein gré, je viendrais être avec elle.
Quand je l'avais entendue pour la première fois, je m'étais demandé ce qu'elle racontait.
Mais au moment où je revins dans ce corps, une chose me vint à l'esprit.
'Ce changement.'
Indépendamment du fait qu'elle m'ait laissé partir,
son sang à l'intérieur de mon corps était en train de me changer.
Si je ne pouvais pas résister à ce changement,
alors je renaîtrais vraiment en un être semblable à elle.
Non seulement en puissance et en capacités, mais aussi en façon de penser.
Mais.
Contrairement à avant d'avoir été entraîné par le Progéniteur,
je pouvais résister à cette pression un peu mieux maintenant.
La raison n'avait rien de spécial.
'Je n'aimais déjà pas cette chose.'
Après l'avoir vue en personne, je l'aimais encore moins.
Et maintenant j'étais sur le point de devenir le même genre de chose qu'elle.
'Tu crois que je vais perdre ?'
C'était seulement parce que je trouvais cette issue insupportable
que je pouvais serrer les dents et résister un peu plus fort.
Mais.
Sway....
Cela ne dura pas très longtemps non plus.
Dès que j'avais repris conscience, j'avais dû parler avec Jinlei.
Et vu la nature de cette conversation,
'pendant que je lui répondais sans perdre "moi-même", la force mentale que j'avais déjà dépensée s'épuisa bien plus sévèrement.'
Je dois tenir.
Si je devenais un être comme le Progéniteur
et choisissais de la rejoindre,
je savais quel genre de fin cela apporterait.
Mes légionnaires et moi serions sûrement en sécurité.
Même le Progéniteur avait voulu donner un choix à ses descendants.
Il y aurait certainement encore des parties de moi qui resteraient inchangées même après ma transformation.
Mais.
'Pas le reste.'
Je ne savais pas quel but le Progéniteur avait en tête.
Mais pour l'amour de ce but,
elle avait dit qu'elle dévorerait l'univers tout entier.
...Un être qui dévorerait tout sauf la Légion.
Au sens propre,
je renaîtrais en un monstre hostile à toute vie.
Autrefois,
j'aurais pu penser qu'il suffisait que la Légion soit en sécurité.
Mais le moi d'aujourd'hui ne l'était plus.
Cette ruine m'avait tourmenté tout ce temps,
mais elle m'avait aussi appris qu'il y avait d'autres qui valaient la peine de se tenir à mes côtés, en dehors des humains.
Creak....
J'avais l'impression que mon esprit pouvait s'effondrer à tout moment.
Dans chaque mot banal qui quittait ma bouche, il y avait une part de moi qui n'était pas comme moi, une part que je remarquais à peine.
Une arrogance qui semblait venir du Progéniteur s'infiltrer.
'Le moi humain disparaît à chaque instant qui passe...'
Pour le protéger, je devais verser même la concentration nécessaire à respirer dans cette tâche.
Et puis, à cet instant—
Flaaaaaash... !
La lumière dévala du ciel.
Hébété, je levai lentement la tête et regardai le ciel.
'...Le soleil.'
Alors que je fixais cette lumière,
« ...Le soleil ! »
« Il bénit le Guide !!! »
Des voix retentirent de quelque part.
Peut-être que cette lumière leur parut sacrée.
Je pus sentir des gens courber le corps avec révérence.
'Me bénit ?'
Mais.
Je ne pus que laisser échapper un rire creux intérieurement.
'Quelle absurdité, digne d'espèces inférieures.'
Si les paroles du Progéniteur étaient vraies,
le destin n'était apparemment pas quelque chose où absolument tout était fixé de manière tranchée après tout.
-Mais... le destin est en perpétuel changement....
Même si quelque chose avait été décidé,
ce n'était que la conclusion à laquelle on parviendrait à un moment particulier, ou dans un état particulier.
Le processus et les détails pouvaient changer autant qu'ils le voulaient.
Et donc—
'M'effacer ?'
Le soleil qui m'avait montré de la bienveillance peu de temps auparavant.
Même cette chose, comme incapable d'être certaine de mon avenir,
avait maintenant changé d'avis et tentait de m'éliminer.
La raison était simple.
'Est-ce... qu'il a peur que je devienne un être comme le Progéniteur ?'
Cette chose haïssait le Progéniteur au point d'avoir jeté une malédiction sur ses descendants, pour qu'ils brûlent vifs s'ils osaient seulement la regarder.
Du point de vue d'un tel être,
quelqu'un qui pourrait devenir un être comme le Progéniteur,
quelqu'un qui pourrait partager sa façon de penser et finir par se tenir à ses côtés—
cela signifiait qu'une chose comme moi était une cible qui devait être éliminée.
...Au moment où je réalisai cela,
la toute première pensée qui me vint fut—
« ...Comme c'est risible. »
Si mesquin.
Si insignifiant.
Absurde au-delà des mots.
« Une chose qui n'a même pas pu chasser le Progéniteur elle-même, et qui n'a fait que tourmenter ses descendants. »
Laissant l'objet véritable de sa haine, le Progéniteur elle-même, intacte,
tout en tourmentant ses descendants à la place,
et un bâtard comme moi qui ne faisait que montrer la possibilité de devenir sa compagne.
« Tu penses pouvoir réellement te débarrasser de moi... c'est ça ? »
Selon l'explication du système, elle occupait une place assez élevée ?
Mais peu importe l'immensité de sa puissance,
regardez simplement ce qu'elle faisait.
N'était-elle pas aussi méprisable et mesquine qu'un insecte sans valeur ?
'Est-ce que je lui paraissais si insignifiant ?'
En pensant cela,
un certain désir monta en moi.
'Si elle était forcée de s'agenouiller par les mains de quelqu'un qu'elle méprisait autant... comment cela se sentirait-il ?'
Cette chose qui me regardait de haut et cherchait à m'éliminer.
Un désir de lui faire goûter l'humiliation.
'...Il y a un moyen.'
C'était °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° même pas difficile.
Je n'aimais pas exactement ça, mais si j'acceptais les changements qui se produisaient dans mon corps
et renaissais entièrement en un être comme le Progéniteur,
alors en empruntant le même chemin qu'elle,
en recevant sa puissance, et en drainant les âmes de tous ceux en vue pour grandir plus fort,
même cette chose arrogante qui brillait si fièrement—
un jour—
n'aurait d'autre choix que de se soumettre sous mes pieds.
-Ding.
C'est ça.
Je ne dois pas me fixer sur quelque chose de futile et perdre de vue mon but.
Mon but n'était-il pas de survivre ?
Si j'acceptais simplement l'offre du Progéniteur, ce but serait atteint.
Même si, dans le processus,
cela signifiait dévorer chaque être vivant de l'univers entier.
Tant que mes légionnaires—
ceux qui avaient choisi de rester avec moi—restaient sains et saufs,
alors le sort de tous les autres n'était pas quelque chose dont j'avais quelque raison de me soucier—
[...Compétence....]
« Urgh.... »
Juste au moment où je pensais cela,
à cet instant précis—
[« Avaler le doux, recracher l'amer » s'active.]
Une soudaine vague de nausée, sans raison que je puisse comprendre, monta—
et puis—
« Uwaaaaaaaargh... ! »
Quelque chose à l'intérieur de mon corps commença à être violemment vomi.