Tandis qu'une bataille féroce faisait rage dans la ville,
Jinlei était en train de mourir.
Même s'il savait qu'il s'éteignait peu à peu, au lieu de lutter désespérément pour survivre,
il se contentait de fixer la ville d'un regard vide.
La raison n'avait rien de spécial.
« Observer, c'était ça ? »
Observer comment ils survivent.
Celui qui avait dit ça et était parti.
Tout comme cet homme l'avait dit, il avait l'intention d'observer.
Il avait eu l'intention de voir cette déclaration confiante s'effondrer,
et d'en rire.
Et en réalité —
« Le grand duc est plus fort. »
Le cours de la bataille penchait en faveur du grand duc.
Après être partis avec une telle assurance,
au final, même en utilisant tous les moyens possibles, ils avaient quand même échoué à vaincre le grand duc.
Jinlei fixait ce spectacle d'un regard vide et pensait :
« Enfin... »
Le moment où son vœu le plus cher serait exaucé n'était plus loin.
Les humains qu'il avait vus jusqu'ici, d'une vilignité insupportable.
Effacer cette espèce même de ce monde.
Pour cela, il était prêt à tout.
Même cette destruction que d'autres avaient acceptée dans le désespoir —
pour lui, ce n'avait jamais été rien d'autre que quelque chose à accueillir avec joie.
« Je devrais m'en réjouir. »
...Et pourtant.
Pour une raison quelconque —
« Je ne le suis pas. »
Au début, il s'était dit que c'était parce qu'il craignait la mort qui approchait.
Mais Jinlei ne se mentait pas à lui-même avec ce murmure.
Il savait que la cause de ce sentiment emmêlé se trouvait ailleurs.
« Le général... se bat lui aussi, là-bas ? »
L'espèce humaine méritait de disparaître.
Cette conviction n'avait pas changé.
Mais.
Très, très rarement —
il existait des humains qui n'étaient pas comme ça.
Une infime minorité.
Jinlei avait pensé qu'eux aussi n'avaient simplement jamais eu l'occasion de révéler leur vraie nature,
et qu'au moment final, cette nature vile se manifesterait.
Mais.
Il se souvint de la conversation qu'il avait entendue peu de temps auparavant.
« Pourquoi... n'a-t-il pas fui ? »
Ariella et Shin Youngjun.
La conversation qu'ils avaient eue juste avant de se séparer pour ce champ de bataille.
Ils possédaient l'option de s'enfuir vers un territoire sûr.
S'ils avaient pris Jinlei et étaient passés au-delà de cette chose appelée porte,
alors le pouvoir logé dans le cœur du grand duc ne se serait jamais accompli,
et au contraire, ce pouvoir serait devenu un fardeau —
et plus tard, ils auraient pu affronter un grand duc affaibli.
Mais.
Ces deux-là ne l'avaient pas fait.
« Eux aussi... »
Et ce n'était pas seulement ces deux-là.
Les Éveillés qui se battaient dans la ville.
Quoi qu'ils résistent,
le pouvoir déployé par le grand duc était écrasant.
Il aurait dû y avoir ceux qui, broyés par ce pouvoir, choisissaient la fuite.
Mais ils ne l'ont pas fait.
S'ils se battaient simplement parce qu'ils étaient acculés —
parce qu'ils n'avaient aucun moyen de survivre sans résister ici —
cela aurait été compréhensible.
Mais il l'avait vu.
Shin Youngjun, qui avait pris part à la bataille,
et les gens qui avaient essayé de le faire bouger —
leurs regards se tournant vers l'ouest,
leurs murmures.
« Ils l'ont compris. »
À cet instant,
il avait naturellement pensé qu'ils trouveraient cette porte et s'enfuiraient.
Mais ils ne l'ont pas fait.
« Pourquoi. »
Plutôt —
comme s'ils n'avaient aucun intérêt pour une telle chose,
ils se tournaient vers les murs et tentaient de poursuivre le combat.
Il ne pouvait pas le comprendre.
Avant l'effondrement —
et après l'effondrement aussi —
il avait vu d'innombrables fois la nature vile des gens.
Et à chaque fois,
Jinlei était devenu certain que sa pensée était correcte.
Et pourtant maintenant —
à ce stade —
des situations apparaissaient devant ses yeux comme pour nier cette croyance.
« ...Non. »
Jinlei secoua la tête.
« Un jugement erroné né d'une illusion momentanée peut arriver à tout moment. »
Même si ces gens unissaient maintenant leurs forces et se battaient ensemble —
alors qu'en est-il de ces vampires ?
C'était une espèce qui méprisait les humains et était d'une vilignité absolue,
pourtant entre consanguins, leurs relations étaient comme une famille.
Ils se battaient pour leurs consanguins sans même envisager la mort.
Même si ce n'était que le résultat forcé d'ordres gravés dans leur sang —
par cette même logique,
le jugement erroné que ces gens avaient fait dans leur excitation n'était pas différent.
Seulement maintenant ces deux espèces avaient atteint un niveau similaire —
[Offrez-les.]
— il pensait cela.
À cet instant —
Puhwaaaaak !
Les formes des monstères qui s'élançaient changèrent en un instant.
« ... »
Les autres n'auraient peut-être pas su.
Mais lui, sorcier du sang, le ressentit.
— Non !
Au dernier moment —
peu importe leur volonté —
ceux qui furent réduits à une simple poignée de sang.
— Grand duc !
— Pourquoi... !?
Leurs âmes —
piégées dans ce liquide —
arraînées de force.
— N-non... n'importe où sauf là... s'il te plaît...
— Non !!!
Les cris qu'ils poussèrent —
— Ce n'était pas suffisant de nous réduire à ça, et maintenant...
— Vous allez nous jeter comme ça... !?
Libérés des entraves qui liaient leurs corps,
ils purent enfin parler —
— Je te hais.
leur véritable volonté.
Il l'entendit clairement.
« Kh— ! »
Cette douleur et ce chagrin.
Cette rage et cette haine.
Les ressentant tous tels qu'ils étaient,
Jinlei fut saisi d'une sueur froide.
Le choix qu'avait fait le grand duc.
Et le choix qu'avaient fait ces humains.
Peut-être que tous deux étaient des jugements erronés nés d'une frénésie passagère.
Mais.
« Si cette erreur... sépare le fait de combattre les siens et de dévorer les siens. »
Alors cela
ne pourrait jamais être appelé la même chose.
« Alors... »
Son esprit se remplit de confusion.
Il avait hésité auparavant,
mais jamais cette hésitation n'avait grandi à ce point.
Il était parvenu au bord de son but.
Et pourtant maintenant —
de tous les moments —
« Suis-je... dans l'erreur ? »
Alors.
Il voulait que quelqu'un dissipe cette confusion.
Il voulait une réponse à son doute.
Et puis —
« Pas entièrement... »
Une réponse —
à ce vœu —
fut entendue.
« ...tu ne le serais pas. »
***
« Qu— »
Juste avant d'atteindre son but,
le grand duc, qui s'entretenait avec Jinlei, se figea de stupeur.
« ...quoi... ? »
Debout à côté de lui —
s'adressant à Jinlei —
se tenait un homme.
Le grand duc ne l'avait pas vu approcher.
Même pendant le combat contre Ariella,
il était resté là, immobile, la tête baissée,
comme s'il réprimait quelque chose.
Quand avait-il repris ses esprits ?
Quand était-il parvenu jusqu'ici ?
Tout était flou.
Mais.
Ce n'était pas ce qui choquait le grand duc.
De telles futilités n'avaient pas d'importance.
« ... »
Le grand duc leva lentement les yeux vers le ciel.
Les nuages qui recouvraient autrefois ce continent depuis le haut.
Cette brume de sang enveloppait maintenant son propre corps.
Et.
Au-delà de cette brume —
dans cette vision teintée de rouge —
il y avait quelque chose qu'il voyait distinctement.
« Le soleil. »
Bien qu'il se couchât,
le soleil était encore là.
Et pourtant —
malgré cela —
l'homme se tenait à ses côtés.
« ... »
Ce qui choquait le grand duc
était simplement ceci —
que l'homme se tenait à ses côtés.
Qu'il existe ici, tout simplement.
« ...Comment... ? »
Le grand duc tourna son regard vers lui.
Ses yeux ne se contentaient plus de luire faiblement comme avant —
ils brûlaient désormais d'une lumière cramoisie complète.
« Comme tu l'as dit. »
Nouvellement rené —
se tenant sous le soleil —
ce jeune noble.
« Parmi les humains, beaucoup possèdent une nature vile. J'en ai vu d'innombrables. Je ne peux pas le nier. »
« Alors... cela veut dire que j'avais raison ? »
« Non. »
Le regard vague —
comme envoûté par quelque chose.
Au premier abord, il semblait fixer le vide.
Et pourtant —
« Si quelque chose ne va pas, le détruire n'est pas la seule réponse. »
Ces yeux —
comme s'ils regardaient quelque chose au-delà de ce que les autres peuvent voir.
« Parfois... la réponse peut être de le réparer et de s'en servir. »
Comme un sage qui a atteint l'illumination.
Comme quelqu'un au bord de la transcendance.
« ...L'histoire humaine est longue. La plupart de cette histoire est souillée par un sang vil et impur. Pour de tels êtres, inchangés sur une si longue période — crois-tu qu'il est possible de les changer maintenant ? »
« Ce ne serait pas facile. »
« Crois-tu... que c'est possible ? »
La faible lumière vacillant autour de son corps
le faisait paraître comme quelque chose qui n'appartient pas à ce monde.
Et.
Entendant cette conversation,
le grand duc tressaillit.
« Ils parlent comme si je n'étais même pas là. »
Quoi qu'ils discutent —
l'existence de cet homme ne pouvait être tolérée.
Avec cette pensée,
le grand duc bougea.
Et puis —
...stop.
Le corps qui s'apprêtait à frapper
se figea net.
« Pourquoi... ? »
Personne n'avait interféré.
Ce n'était pas un manque de force.
La raison pour laquelle il s'était arrêté était autre.
« Pourquoi ? »
La peur.
Il n'était rien de plus qu'un homme ordinaire renaissant noble.
Quoi qu'infinie soit la puissance en lui —
le réceptacle capable de la libérer était petit et étroit.
Il n'aurait pas dû être capable de devenir l'adversaire du grand duc.
« Si je frappe — »
Mais.
Le grand duc —
et la sœur aînée et le frère aîné habitant ce corps —
tout ce sang hurla.
« Je meurs. »
Sous aucun prétexte —
ce poing ne doit pas être lancé.
***
« Cette sensation. »
Et puis.
Le grand duc réalisa quelque chose.
« ...J'ai déjà ressenti cela. »
Cette peur.
Cette terreur.
Elle ne reposait pas sur le raisonnement.
Ni sur l'instinct.
...C'était un souvenir gravé dans le sang.
À cette réalisation,
les yeux du grand duc s'écarquillèrent comme s'ils allaient se fendre.
« Que ce soit possible ou impossible n'a pas d'importance. »
Cette sensation —
il l'avait déjà éprouvée une fois.
« Même si c'est impossible, on la rend possible. »
Dans un passé lointain.
À l'être qui n'avait été rien de plus qu'une bête —
celui qui avait accordé l'immortalité.
« ...La rendre possible ? »
« Cela peut sembler difficile, mais ce qui est requis n'est qu'une seule chose. »
Son père.
Sa mère.
« Être en vie. »
Le sang de tous les consanguins.
L'être qui se tenait à l'origine même de cette lignée.
« J'étais le même. »
Du corps de ce noble faible —
émanait quelque chose qui ne devrait jamais être ressenti d'une espèce inférieure.
« J'ai de force refait ceux qui avaient le potentiel de s'améliorer. J'en ai jeté certains pour qu'ils soient consommés, n'utilisant que leurs coquilles, simplement parce que c'était commode. Des erreurs que je ne peux nier... des péchés que je dois porter pour le reste de ma vie. »
« ... »
« Il y a eu un temps où je ne reconnaissais que les humains comme des vies. C'était fou. Tu sembles penser que tous les humains partagent la même nature — mais l'espèce n'est pas ce qui importe. Ce qui importe, c'est la volonté individuelle... la direction vers laquelle le cœur se tourne. »
À cela —
le grand duc serra les dents.
« Plus maintenant. »
Il ne pouvait pas comprendre
pourquoi cette présence émanait de lui.
Peut-être —
l'être même qu'il haïssait
jouait quelque tour pour les narguer une fois de plus.
« Moi aussi j'ai péché, et j'ai eu des croyances stupides... mais plus maintenant. Peu à peu, je deviens quelque chose de meilleur. »
« ... »
« La vie est quelque chose qui change sans fin. Ceux qui vivent peuvent changer. Même si le chemin est si difficile et complexe qu'il semble impossible, pour les vivants, la possibilité demeure toujours. »
« ...Ce chemin me semble impossible. Alors j'ai cru que s'il ne pouvait pas changer, mieux valait y mettre fin. »
« Tu as vu un chemin difficile et tu as renoncé par peur. »
« ...Alors j'avais tort. »
Mais.
Il avait haï ses parents.
Et pour cette raison,
il avait choisi ce chemin ensanglanté.
« Pas entièrement vrai. Mais — »
Il repoussa l'avertissement qui traversait son corps —
et la peur gravée dans son sang.
« Tu n'as pas complètement tort non plus. »
Il avait enduré toute cette longue souffrance et marché sur ce chemin.
Quoi qu'une peur écrasante pèse sur lui,
ce but restait ferme.
« ...Je ne sais toujours pas. Si ce chemin est possible... je ne le sais vraiment pas. »
Cette volonté —
força son corps rigide à bouger.
Lui permit de serrer son poing.
« Mais. »
Une volonté transcendante —
brisa même la contrainte gravée dans son corps —
et propulsa ce poing en avant.
« J'ai commencé à sentir... que je ne devrais pas en finir comme ça. »
...Cependant.
Au moment même où ce poing allait écraser la tête de l'ennemi —
« Suis ton cœur. »
Thump. Thump.
Ses vaisseaux sanguins commencèrent à pulser.
...Dans une direction complètement sans rapport avec la volonté du grand duc.