« Ah. »
Valarak et Ariella.
Les deux chefs de leurs lignées respectives s'envoyaient mutuellement des attaques.
Et chaque fois que ces attaques se croisaient,
les émotions qu'ils ressentaient y étaient portées et entraient aussi en collision.
« Ahh. »
Après avoir reçu le sang du Progéniteur et être rené dans une nouvelle vie, en tant que chef d'une grande lignée,
Valarak avait commandé chaque membre de cet immense clan d'un seul mot.
Même la peur du soleil —
bête comme elle était, il ne l'avait jamais vraiment comprise.
Et quand il l'eut enfin comprise,
il avait déjà acquis le pouvoir de recouvrir ce ciel de brume rouge.
En d'autres termes.
Bien qu'il ait vécu un temps inimaginablement long,
« Qu'est-ce que c'est ? »
Valarak n'avait jamais connu la peur.
Et maintenant.
« Qu'est-ce que c'est, dis-je... ! »
Une émotion qu'il n'avait jamais connue au long de ces âges commençait, pour la première fois, à le marteler.
KWAAAAAAANG !!!
...Et il n'y avait aucune chance qu'il possède la moindre résistance à cette émotion.
Kwaaang...
La peur engendrait l'hésitation dans l'action.
Kwaang...
Et l'hésitation rendait ses mouvements lents.
Kwang...
C'était déjà un combat dont le vainqueur ne pouvait être prédit avec certitude.
Et maintenant, juste légèrement,
pang.
le plateau de la balance de la victoire penchait
dans une direction défavorable au grand duc.
« ...Non. »
Et puis.
À cause de ce fait...
« Disparaissez... ! »
« !? »
La peur du grand duc, qui gonflait lentement, explosa violemment.
***
« Disparaissez ! »
KWAANG !
Le grand duc, au milieu de son affrontement acharné avec Ariella,
lança son poing et la projeta loin en arrière.
À cela,
« ...!? »
Les yeux d'Ariella s'écarquillèrent de stupeur.
C'était tout à fait naturel.
Elle n'avait aucun moyen de comprendre l'action du grand duc à l'instant.
« Alors qu'il aurait dû tout faire pour m'éliminer rapidement, il m'a repoussée à la place ? »
Même s'il la renvoyait loin,
le sang quittant le corps du grand duc continuait de couler vers Ariella.
Allait-il achever Ariella d'un coup décisif et rapide,
ou Ariella tiendrait-elle assez longtemps pour que sa force grandissante renverse le grand duc ?
Si le combat continuait ainsi, le grand duc avait encore une chance de victoire.
Si quoi que ce soit, cette chance restait plus grande du côté du grand duc.
Ariella cherchait justement un moyen de faire pencher ne serait-ce qu'un peu cette probabilité en sa faveur.
Et pourtant.
C'était le grand duc qui l'avait repoussée ?
« Inutiles... ! »
Alors qu'Ariella restait là, interdite,
elle entendit le grand duc hurler, le visage rouge.
« Si vous, vermines, m'aviez correctement servi, il n'y aurait pas eu besoin d'un combat comme celui-ci ! »
Comme pour nier l'émotion qu'il avait ressentie et en rejeter la faute ailleurs —
« Si vous m'aviez fait connaître la volonté du Progéniteur plus tôt... je n'aurais pas eu à souffrir ainsi ! »
Le grand duc hurla d'une voix pleine de rage.
« Déchets sans valeur. »
Son regard se tourna vers un lieu lointain.
Et fixant cet endroit,
le grand duc commença à donner un seul ordre.
« Si vos vies sont inutiles de toute façon. »
« Offrez-les. »
À ces mots,
Ariella fixa le grand duc, les yeux écarquillés.
Et puis, un instant plus tard —
PAAAAAAAAAAAAAAAAAK !!!
Du sang suffisant pour teinter jusqu'au ciel en rouge commença à affluer de toutes parts.
***
...Pendant que le combat d'Ariella et du grand duc se poursuivait, les Éveillés défendant la ville ne pouvaient que regarder.
« Nous voulons aider, mais... »
Ce combat
se déroulait à un niveau où ils ne pouvaient pas entrer en premier lieu.
Surtout que les deux combattants étaient des vampires.
Même s'ils essayaient d'aider de leur propre pouvoir,
il y avait de grandes chances que leur lumière ne fasse qu'interférer.
« Que sommes-nous censés faire... ? »
« Mais où est le Guide — »
« Où... !? »
Pourtant.
Ils ne pouvaient pas rester là à regarder bêtement.
Alors ils se mirent à chercher celui qui pouvait leur donner des ordres.
Celui qui les avait guidés.
« Le Guide ! »
Le trouver n'était pas difficile.
Il était apparu soudainement aux côtés de la femme qui combattait maintenant le grand duc.
Puis, après avoir échangé une sorte de paroles avec le grand duc,
il n'avait fait que rester là, planté sur place, depuis.
« Que devons-nous faire maintenant — ! »
Ils s'approchèrent de lui,
voulant demander la suite.
Mais alors —
« Silence. »
Quelqu'un intervint et les arrêta.
L'un des premiers Éveillés de cette terre à avoir fait face à Shin Youngjun.
C'était Wei.
« Je ne pense pas qu'on doive lui parler à la légère. Il n'est pas simplement planté là. Il est clairement en train de faire quelque chose d'important de son côté. »
« Mais on ne peut pas ne rien faire... »
« Je ne dis pas qu'il ne faut rien faire. Il faut faire ce qu'on peut. »
Après avoir dit cela,
Wei s'approcha prudemment de Shin Youngjun.
« Je ne sais pas quel genre de chose vous faites pour être aussi absent, mais cet endroit est bien trop dangereux. Il faut d'abord vous mettre quelque part en sécurité. »
« Ah... ! »
Le combat entre ces deux êtres dans le ciel était bien trop violent.
Les ondes de choc envoyaient d'énormes débris s'écraser dans toutes les directions.
Comme le disait Wei, ils ne pouvaient pas laisser cet homme exposé ici.
Les gens se rassemblèrent et soutinrent le corps de Shin Youngjun,
tandis que d'autres montaient la garde autour de lui au cas où une attaque leur tomberait dessus.
Et puis —
« ...tous. »
À cet instant.
Wei remarqua une chose.
« ...parce que... »
L'homme qui semblait inconscient, planté là —
leur Guide n'était pas immobile.
« ...vous tous... ! »
« Il... parle à quelqu'un ? »
Impossible de savoir qui était l'interlocuteur.
Mais il menait clairement une conversation.
Cela dit,
la conversation n'était que des mots fragmentés s'échappant comme du sommeil.
La plupart était incompréhensible.
« ...Tout comme tu l'as dit... »
Mais.
« ...si nous utilisons ce passage vers l'ouest... »
Comme s'il avait délibérément ouvert la bouche pour qu'ils entendent,
« ...au moins moi et mon escouade... pourrions fuir vers Séoul... »
une toute petite partie
contenait des mots qu'ils pouvaient comprendre.
« ...! »
À cela,
les Éveillés portant Shin Youngjun le regardèrent, les yeux écarquillés de choc.
S'ils avaient bien entendu, alors ce qui sortait de sa bouche était —
« Il y a un moyen de s'enfuir d'ici ? »
Venez à y penser,
ce Guide était un étranger venu d'une autre contrée que la leur.
Et.
S'il avait réussi à venir d'un lieu lointain jusqu'à cette terre,
ce ne serait pas étrange qu'il ait aussi un moyen de retourner.
« ... »
Les regards de tous se tournèrent vers l'horizon, comme par accord tacite.
KWAANG, KWAAAAANG... !
Deux vampires maniant une force transcendante.
Leur combat acharné, rappelant la mythologie, faisait rage dans le ciel au-dessus de la ville.
De ces deux-là,
le vainqueur déciderait de leur sort.
Et du point de vue des Éveillés —
« La noble qui suit le Guide... »
« ...est repoussée de manière écrasante. »
Ce sort ne s'annonçait pas radieux.
Bien sûr.
Il y avait une différence entre ce qu'ils voyaient et la réalité.
Au fil du temps, le grand duc s'affaiblissait.
Mais.
Du point de vue de ceux qui l'ignoraient,
la vampire venue les aider ne semblait que barely contenir l'assaut écrasant du grand duc.
« ...Le Guide n'est pas en bon état non plus. »
D'après ce qu'ils voyaient,
leurs chances de survivre à cela étaient désespérément faibles.
Et au milieu de cela,
ils venaient d'entendre qu'il existait une sorte d'ouverture par laquelle ils pouvaient s'échapper.
« L'ouest... »
Il y avait beaucoup d'Éveillés.
Pas des humains ordinaires, mais des Éveillés aux capacités variées.
S'ils s'y mettaient vraiment, trouver une « sortie » quelque part à l'ouest ne serait pas difficile.
Ils n'avaient aucune idée de comment elle était censée être utilisée.
Mais avec autant de gens capables rassemblés ici, ils pourraient peut-être le découvrir aussi.
Il pourrait être difficile de faire sortir un grand nombre de personnes.
Mais si c'était seulement assez pour lui et son escouade —
« Et le nombre de gens qui ont entendu ça correspond à peu près à ce même groupe... »
S'ils pouvaient trouver cette route de fuite et l'activer,
...alors ils pourraient peut-être laisser ce champ de bataille dangereux derrière eux
et fuir vers Séoul, la terre d'où cet homme venait.
***
« ...Vous l'avez entendu aussi, hein ? »
L'ouïe des Éveillés était aiguë.
Même si ce n'était qu'une faible voix s'échappant comme du sommeil,
tous ceux à proximité purent l'entendre.
Et en se basant sur ce qu'ils avaient entendu,
leurs regards se tournèrent d'un coup vers le côté ouest de la ville.
L'endroit dont ils venaient d'entendre parler comme en rêve,
quelque part là-bas se trouvait supposément une route de fuite sûre —
— Krrrgh...
Au même moment,
« Les salauds de vampires arrivent. »
Ils commencèrent à entendre les bruits de monstres qui approchaient.
Justement cet endroit.
« Tch. »
« J'espérais que ce soit le plus tard possible, mais on dirait qu'ils ont enfin commencé à essaimer. »
Oui.
La raison pour laquelle ils surveillaient l'ouest
n'était pas parce qu'une route de fuite s'y trouvait.
« Même avant que le combat ne commence... on s'attendait à ce que si des combats éclatent ici, les salauds de vampires arrivent bientôt en essaim. »
Ils montaient la garde dehors pour exactement cette raison.
C'est pourquoi ils purent réaliser que l'ennemi avait commencé à se rassembler.
« Si on met le Guide ici, y a aucune chance qu'il meure d'un débris aveugle. »
Et puis.
Ceux qui avaient réussi à déplacer Shin Youngjun dans un endroit plus sûr se regardèrent et parlèrent.
« ...Nous irons soigner le plus de blessés possible. »
« Alors nous remettrons les formations effondrées... »
« Les combattants prêts au combat, sortez immédiatement. La plupart des défenses intérieures ont été détruites par ce grand duc, mais il devrait rester plein de mesures pour gérer les ennemis venant de l'extérieur... »
Après avoir assigné à chacun ce qui devait être fait, ils se mirent tous à bouger à un rythme qui les laissait essoufflés.
« Il y avait un moyen de s'enfuir ? »
Et.
Alors qu'ils exécutaient leurs devoirs de toutes leurs forces,
ils esquissèrent un faible sourire en eux-mêmes.
« Et même avec un truc comme ça... il n'a pas fui ? »
Celui qui avait parlé de cette route de fuite n'était autre que le Guide lui-même.
Cela signifiait que même s'il possédait un moyen d'abandonner cette terre et de s'enfuir,
le Guide et ceux sous ses ordres avaient choisi de ne pas partir.
Et.
...Ce n'était pas difficile à deviner pourquoi.
Moi et mon escouade... pourrions fuir vers Séoul...
La réponse était déjà là dans les mots mêmes qu'il avait prononcés.
Il ne se contentait pas de sa survie et de celle de son escouade.
Il voulait plus que ça.
Plus de gens.
« Pour nous. »
Pour eux.
Il avait renoncé à une fuite sûre pour leur compte.
— Krrrrooooogh !
Alors.
Qu'ils aient entendu parler de cette route de fuite ou non,
il ne restait qu'une seule chose à faire.
« Ils arrivent ! »
« Tous les combattants, au périmètre extérieur de la ville ! »
Ceux qui combattaient pour arrêter le grand duc se redéployèrent vers les limites de la ville.
— Krrrgh !!!
— Le grand duc combat l'ennemi !
— Venez, frères ! Nous devons aider le grand duc !
La femme qui se battait pour eux semblait déjà en position de désavantage.
Il n'était pas question de laisser d'autres ennemis se joindre à la fête et aider le grand duc ici.
« Arrêtez ces salauds de monstres ! »
« Vous ne devez jamais permettre qu'ils interfèrent dans le combat entre celle que le Guide a amenée et le grand duc ! »
Si ce Guide avait risqué sa vie pour rester dans cette terre,
alors eux aussi —
« Nous défendons cette ville quand bien même cela nous coûterait la vie ! »
« Toutes les forces !!! »
— Frères !
Et puis.
Alors qu'innombrables monstres volaient vers la ville,
et que les Éveillés s'apprêtaient à pousser leur propre cri de guerre en réponse à cette charge —
« Pour le Guide ! »
— Pour le grand duc —
à cet instant même.
[Offrez-les.]
Depuis haut dans le ciel, une voix lourde retentit.
Et puis —
— ...pour...
Puhwaaaaaak !
Les innombrables monstres chargeant.
Cette horde si grande que les Éveillés avaient dû se préparer à la mort.
« ...Cette chose qui se dit grand duc. »
Disparut en un instant.
Et ce qui resta devant les yeux des Éveillés ne fut pas quelque vaste armée de monstres.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc... »
Splash...
Ce qui resta fut les êtres qui, jusqu'à l'instant d'avant, avaient été des vampires.
...Et d'eux,
« Qu'avez-vous fait... ! »
une vaste mer de sang.