Dans cette [Mine Souterraine], j'avais déjà reçu une transfusion de sang de vampire jusqu'à la limite.
Au moment où ne serait-ce qu'un peu plus de sang de monstre se mélangerait à moi là-bas,
j'aurais franchi la ligne et serais devenu un monstre au lieu d'un humain.
Pourtant, la raison pour laquelle j'avais réussi à tenir jusqu'ici était simple.
Ma classe était cuisinier.
Et un cuisinier était quelqu'un qui raffinait ce qui ne devait pas être mangé en quelque chose de consommable, et qui présidait un vrai repas.
Un prêtre qui supervisait le processus de transformation du corps d'autrui en son propre sang et sa propre chair.
Même si je dévorais les autres,
si ce processus passait par ma cuisine,
alors un repas pris grâce à cette cuisine ne posait aucun problème.
« Ça m'a bien aidé jusqu'ici... »
Mais...
« Désolé pour ça... »
Pas cette fois.
De ma propre volonté,
j'avais consommé quelque chose qui n'avait pas été [cuisiné].
...La chose que Luca m'avait préparée.
Le sérum qui me ferait aller au-delà de l'humain.
[L'acte de chercher à aller au-delà de l'humanité est un acte de trahison manifeste.]
[Si vous ne cessez pas immédiatement—————]
Depuis la fenêtre de statut qui crépitait,
les avertissements m'ordonnant d'arrêter cette folie ne cessaient de déferler.
Mais en regardant ces messages, je marmonnai intérieurement :
'Tu le sais aussi... n'est-ce pas ?'
Malheureusement,
si je voulais résoudre cette situation, c'était le seul moyen.
Il n'y en avait pas d'autre.
[Ra—ce : Hu—main...]
Autant je ressentais de la peine envers le système qui m'avait aidé tout ce temps,
à partir de maintenant,
[Race : Progénit—eur Va—mpire...]
j'allais laisser l'humanité derrière moi et renaître en monstre.
[TRAHISON!!!!!!!!!!]
Et puis, en cet instant—
[[Хиёнат! خيانة !!! Traición!!! خيانة!!! Verrat!!! Зрада!!! Tradimento!!! Traição!!! Измена!!! 背叛!!! विश्वासघात!!! Verraad!!! İhanet!!! Προδοσία!!! Forræderi!!! Petturuus!!! Zrada!!! Árulás!!! ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusive on Nоvеl𝚒ght) Предателство!!! 裏切り!!! Trădare!!! Trahison!!! การทรยศ!!! Sự phản bội!!! Pengkhianatan!!! Издаја!!! Zrada!!! Reetmine!!! Išdavystė!!! Tradhti! Svik!!! Traïció!!! Предавство!!! Tradiment!!! Xiyanət!!! ღალატი!!! Traizio!!! Урвах!!! Nodošana!!! Usaliti!!! K’ehjį́!!! 배신!!! Pagtraydor!!! خیانت!!! Fa’avae!!! Petturuus!!! Ittuy!! Izdaja!!!!]]
Ma vision se remplit d'un déluge de lettres grotesques et de langues que je ne pouvais identifier.
Des phrases donnant l'impression que des centaines, des milliers, des milliards de voix hurlaient à la fois.
Il y avait tant de messages défilant si vite que je ne pouvais même pas les lire correctement.
[Renforc—ement Mineur]
Mais.
À travers le goût contenu en eux, je pouvais comprendre ce que le système voulait dire.
'Trahison.'
Un sentiment de trahison nauséeux.
Une rage frôlant la haine.
—Il y avait des messages qui continuaient d'apparaître dans ma [Fenêtre de Statut].
Une conversation que j'avais eue autrefois avec Jang Youngwoong me revint en mémoire.
—« C'est un acte de trahison manifeste, alors arrêtez immédiatement. »
Trahison, hein.
—C'était la première fois que je réalisais que le système était un être capable d'exprimer sa propre volonté de la sorte.
Bon.
Compte tenu de tout ce que cette chose avait fait pour moi,
je suppose qu'elle avait tout à fait le droit d'être en colère.
À l'époque, elle exprimait rarement des émotions comme ça, mais maintenant elle allait jusqu'à les mettre en mots.
Elle a dû être furieuse.
...Ou peut-être.
'Elle avait beaucoup de choses à dire depuis le début... et seulement maintenant que mon [Niveau] a monté, elle est enfin capable de parler.'
Bon.
Je ne savais pas vraiment lequel des deux c'était.
Quoi qu'il en soit.
'Ça pique un peu.'
La voir si en colère me faisait comprendre, mais en même temps,
j'avais moi aussi mon grief, honnêtement.
'Elle a vraiment cru...'
Remplissant ma main de ce petit sentiment de blessure,
j'effaçai la fenêtre de statut devant mes yeux.
'...que je me laisserais faire aussi facilement ?'
Et puis.
[—————————]
La fenêtre de message débordant de rage s'arrêta, et je regardai cette boîte maintenant vide avec un léger ricanement.
'Continue juste à regarder un peu plus longtemps.'
Fixant la fenêtre de statut crépitante devant moi,
je levai lentement la main.
'Je reviendrai assez vite.'
Et puis.
Avait-elle compris ce que je voulais dire ?
Ou était-ce parce que je n'étais pas encore devenu un monstre complet ?
[......Trait Spéc—ial]
Bzzzt...
[« Maîtrise de la Cuis—ine d'Âme » s'active !]
Je pouvais sentir l'absurde immense mana à l'intérieur de mon corps commencer à prendre forme au bout de mes doigts.
***
Puhwaaaaaaaaaak !
« Kh... ! »
Le sang jaillissant soudainement de l'intérieur de son propre corps—
le grand duc le fixa avec des yeux écarquillés.
'Qu'un petit truc d'alors vienne me faire trébucher ici !'
Un être né du sang d'Isabella.
Si le rang d'Ariella était élevé, peut-être pourrait-elle combler le siège manquant.
Mais si elle savait que cela signifiait que le grand duc avait l'intention de la dévorer, impossible de savoir où elle pourrait fuir.
Alors le grand duc l'avait attirée avec un mensonge plausible.
Dire qu'il offrirait un cadeau à une espèce inférieure qu'elle chérissait avait fait partie de ça.
'J'avais de toute façon prévu de la dévorer avant que ce moment n'arrive.'
S'il dévorait l'Ariella qui ferait de cette espèce inférieure un noble,
alors cette espèce inférieure n'aurait jamais la chance de devenir noble en premier lieu.
C'est pourquoi c'était une promesse en l'air.
Mais.
Sssss...
'Ce salaud d'espèce inférieure !'
Cette espèce inférieure là-bas.
De ce corps misérable et faible...
un parfum familier commençait graduellement à se dégager.
L'odeur épaisse du sang.
Le goût du fer.
'...Ce salaud !'
L'odeur de la parenté.
Celui qui n'avait été rien de plus qu'une espèce inférieure était en train de renaître en noble.
Le moment était venu où le grand duc devrait honorer une promesse qu'il n'avait jamais eu l'intention de tenir.
« ...Hup ! »
Mais.
Le grand duc concentra tout son esprit et contrôla les vaisseaux sanguins de son corps.
Le sang essayant de jaillir de son corps—
il réprima cet écoulement au maximum.
'Cette promettait seulement que je lui donnerais mon sang.'
Oui.
Quand on y pensait, ce n'était rien de spécial.
Ce n'était qu'un transfert de sang, après tout.
'Quant à la quantité de sang qui serait donnée— !'
Ça n'avait jamais été—
« —spécifié, si je me souviens bien. »
« ... ! »
« Est-ce que je me trompe ? »
Une voix nonchalante résonna près de l'oreille du grand duc, interrompant ses pensées.
Et puis.
Puhwaaaaaaaak...
...Sliiide.
Le sang du grand duc, explosant vers l'extérieur dans les airs,
commença à se déplacer quelque part avec une direction claire.
« Comment ose... ! »
Et.
Le grand duc grinca des dents en regardant vers l'endroit où ce sang se dirigeait.
« Un simple jouet... ! »
« Hé hé. Un jouet, dis-tu ? »
D'un geste de la main d'Ariella,
le sang qui volait vers Shin Youngjun changea de direction et jaillit vers le haut dans les airs.
« Malheureusement, ce genre de provocation ne signifie plus grand-chose pour moi. »
« ... ! »
Ordinirement,
peu importe la puissance d'un noble,
il ne pourrait pas contrôler à volonté le sang versé par un grand duc.
Ce n'est pas parce qu'il manquerait de puissance.
Les autres grands ducs—
même si les trois grands ducs qui avaient maintenant disparu se réunissaient en un seul endroit, ils ne pourraient toujours pas faire une chose pareille.
...Pas maintenant.
'Contrôle sur le sang...'
Le propriétaire du sang coulant à l'intérieur du corps du grand duc était le grand duc lui-même.
Peu importe la quantité de mana qu'un autre vampire y injectait,
ce sang n'obéirait pas aux ordres de quelqu'un qui n'en était pas le propriétaire.
Même le sang que le grand duc avait implanté dans Ariella—
parce qu'il était resté celui du grand duc même après être entré dans le corps d'Ariella,
le grand duc avait pu lui retirer son rang facilement.
Mais maintenant...
'Il avait disparu.'
Un serment était quelque chose prononcé en y infusant son propre mana.
Et le critère selon lequel ce serment était accompli
était le jugement propre à celui qui prêtait serment, exempt de tout mensonge.
Et le grand duc avait dit à Shin Youngjun qu'il lui « donnerait » son sang.
'Pas le prêter, et pas simplement le partager.'
Parce qu'il avait littéralement promis de « le donner »,
le sang qui avait quitté son corps et avait commencé à bouger vers Shin Youngjun n'était plus le sang du grand duc.
L'instant où il quitta ce corps, le contrôle du grand duc sur lui s'évanouit complètement.
'...Jusqu'à ce qu'il coule dans le corps de cet homme, c'est du sang sans aucun propriétaire.'
Et.
Si c'était le cas—
« Je suis vraiment chanceux, Grand Duc ! »
—alors même quelqu'un qui n'avait pas été à l'origine le propriétaire de ce sang,
qui ne possédait même pas la plus infime trace de contrôle sur lui—
par exemple,
« De penser qu'il y a tout ce sang sans propriétaire qui flotte par ici ! »
—même Ariella
pouvait maintenant en revendiquer la propriété.
« Comment ose... ! »
Le grand duc grinca des dents,
mais se concentra encore de toutes ses forces pour tenter de reprendre d'une manière ou d'une autre le contrôle sur le sang suspendu dans les airs.
Mais c'était impossible.
« L'accomplissement du serment a déjà commencé. »
À moins que cet homme—
à moins que Shin Youngjun ne reçoive réellement le sang du grand duc,
le serment continuerait d'être exécuté de force jusqu'à ce que ce transfert soit complété.
'Je ne peux même pas reprendre le mana que j'ai déjà offert... !'
Il ne pouvait pas tuer cet homme non plus.
Si cela avait été avant le début de l'accomplissement du serment, cela aurait été une chose.
Mais faire sortir le sang et le tuer avant de le lui donner compterait comme rompre le serment.
Même s'il voulait le tuer, cela ne pourrait arriver qu'après que ce serment ait d'abord été accompli.
Dans ce cas,
le chemin que le grand duc devait choisir était simple.
'D'une manière ou d'une autre, je dois faire entrer mon sang en lui.'
La quantité n'importait pas.
S'il parvenait juste à faire en sorte que cet homme consomme même un peu de son sang, alors le serment serait considéré comme accompli.
Après ça, il serait libre de faire ce qu'il voulait.
« Quand j'ai reçu ce sang du Progéniteur pour la première fois, je ne pouvais pas correctement contrôler la puissance débordante. »
En d'autres termes—
« À l'époque... j'ai accidentellement cassé un grand nombre de jouets. »
—l'existence qui interférait avec le transfert de sang,
le jouet d'Isabella,
Ariella,
devait être éliminée.
« Cette fois, ce ne sera pas un accident. »
Kwwwwaaaaaang !!!
« Kgh... ! »
L'attaque du grand duc porta, et le corps d'Ariella tressaillit violemment.
Même si les ombres se mouvant si habilement avaient bloqué cette attaque, l'impact suffisait à lui faire perdre l'esprit un instant.
Oui.
Elle savait depuis longtemps maintenant qu'ils n'étaient pas des adversaires qu'elle pouvait affronter par la force brute.
Même ainsi, la raison pour laquelle elles avaient tenté quelque chose comme ça...
n'était pas parce qu'elles étaient stupides.
'Mon seigneur.'
Ariella regarda le bout de ses doigts.
L'énorme réservoir qui s'y rassemblait.
Le sang du grand duc.
—Kiiiiiieeeek...
À l'intérieur de ce réservoir flottant dans le ciel,
tout comme ceux qu'elle avait dévorés auparavant, les âmes des liées laissaient échapper des cris d'agonie.
Les existences qui s'étaient mélangées au corps d'Ariella
et avaient dilué son âme.
Autrefois, Ariella aussi les aurait aspirées sans hésiter.
'Urk...'
Mais maintenant,
les âmes qui avaient autrefois dilué la sienne avaient disparu de son intérieur.
L'Ariella d'à présent ne pouvait même pas penser à boire ce sang.
Le simple fait de regarder cette hideuse vision lui retournait l'estomac, et des larmes menaçaient de déborder de ses yeux.
C'est pourquoi—
'Ce que j'ai accepté de recevoir de toi n'était pas le sang du grand duc, n'est-ce pas ?'
Elle n'avait aucun intérêt pour le sang du grand duc lui-même.
Certes, il y avait du sens à affaiblir la puissance du grand duc.
Mais la différence de force entre elles n'était pas quelque chose qui se réduirait par cela seul.
...Ici.
Pour combler cet écart plus décisivement,
il ne suffisait pas que la puissance du grand duc s'affaiblisse.
Ce qui était nécessaire était... oui.
'La... cuisine du grand duc !'
Cuisine.
Paaaaaaaaaaaaaaaaaak !!!
Et puis.
Au moment même où Ariella eut cette pensée—
« ... ! »
« !? »
Une massive vague de lumière effleura l'endroit où Ariella et le grand duc s'affrontaient.
***
Quand cela avait commencé, c'avait été une vaste lumière bleue.
Mais plus elle avançait, plus elle se transformait en un éclat gris-blanc brillant.
Cet éclat n'avait pas visé le grand duc ou Ariella.
Plop...
Cette lumière s'abattit dans l'énorme réservoir de sang dans le ciel et s'y mélangea.
Crac.
Et puis...
Sarararararararararak !!!
Depuis l'intérieur, une lumière blanche se propagea à une vitesse tremende,
parcourant les innombrables gouttelettes rouges flottant dans le ciel.
—Ahh...
Les âmes liées là
—Notre gratitude... rien que de la gratitude...
disparurent en offrant leur reconnaissance.
Et puis,
l'atmosphère même de ce liquide rouge changea complètement.
D'une hideuse cristallisation du péché qui donnait la nausée rien qu'à la regarder,
elle devint la puissance pure elle-même, d'une beauté indicible, comme un joyau.
'Je suis désolée.'
Et puis.
Ces beaux joyaux commencèrent à se déplacer vers Ariella.
En regardant ce spectacle, Ariella baissa la tête intérieurement.
'Je n'ai pas le droit de prendre vos vies.'
Bien que cela paraisse beau,
le processus par lequel cette puissance avait été créée n'avait rien de beau.
'Même ainsi, pardonnez-moi.'
Même ainsi,
elle décida de s'approprier cette puissance.
'Vos vies... seront utilisées pour le bien d'autres vies.'
Avec un doux bruissement,
les joyaux cramoisis touchèrent le corps d'Ariella et s'y enfoncèrent comme en fondant.
[Repas Complet Préparé avec la Totale Sincérité d'un Cuisinier de Guerre de Classe Héros]
[Nom du Plat - Vie]
Peu importe à quel point la matière première a pu être souillée autrefois, cet ingrédient a maintenant été préparé et cuisiné par les mains d'un cuisinier...
qui a atteint le sommet absolu parmi tous les cuisiniers de cette terre.
[Un plat magnifique né du bout des doigts d'un grand cuisinier qui a dépassé le royaume des héros et tourne désormais son regard au-delà !]
[Commençant par de la viande et des légumes ordinaires, passant ensuite par la pierre et le fer, l'éclair et l'eau, le cuisinier s'est ensuite emparé de l'ingrédient qu'est l'âme.]
[Maladroit au début, cette compétence culinaire s'est améliorée à pas de géant grâce à une expérience extensive.]
[Ceci est le premier repas complet utilisant une "âme" jamais créé par un cuisinier arpentant la voie de la grandeur.]
[En raison de son unicité et de sa rareté, les êtres à travers l'univers souhaiteraient goûter ce plat ne serait-ce qu'une fois !]
Même l'Ariella d'à présent pouvait manger ce plat sans problème.
« ...Maintenant je comprends enfin. »
Et.
En regardant ce spectacle, le grand duc murmura d'une voix hébétée :
« Donc je n'étais pas le seul à avoir choisi de marcher sur ce chemin hideux. »
Le sang du grand duc jaillit.
Le sang qui jaillissait fut raffiné et envoyé vers Ariella.
« Il y avait quelqu'un d'autre que moi... qui a choisi de dévorer ses propres congénères. »
Quand il s'agissait d'habileté à manipuler la puissance,
Ariella avait déjà pris l'avantage.
Ce qui se tenait entre elles maintenant était la différence de force martiale pure.
« Tu avais l'intention de prendre la sœur et le frère en moi... »
« Ahh... »
Et puis—
« Tu es venue ici pour me dévorer !!! »
Cet écart—
« Donc ce que tu as dit était vrai après tout. »
—peu à peu—
« Un goût si exquis que même le dégoût s'en oublie... »
—très, très peu à peu—
« C'est vraiment un goût divin ! »
—avait commencé à se réduire.