[Ayant obtenu la reconnaissance de la Grande Duc Isabella, elle a été nommée nouvelle cheffe de la grande lignée.]
[En tant que cheffe de la lignée, des privilèges différents de ceux accordés aux grands nobles lui sont conférés.]
À l'époque où elle avait accédé pour la première fois au rang des grands nobles,
je me souvenais qu'on lui avait accordé toutes sortes de privilèges extravagants.
La guillotine, la tour d'ivoire, la table ronde —
un privilège tape-à-l'œil après l'autre.
Et puis.
Lorsqu'elle a franchi une étape de plus et a été reconnue comme cheffe de la lignée,
le privilège qui lui a été accordé était —
[Droit d'Audience]
un seul.
Mais.
La signification de ce droit unique n'avait rien de léger.
[Une toutes les conditions spécifiées remplies.]
[Vous pouvez demander une audience avec Bellatrix,]
[l'être qui est la créatrice et la Progénitrice de toutes les lignées !]
« ... ! »
Le droit de demander une rencontre avec la Progénitrice.
Cela, de toutes choses,
était la raison même pour laquelle tous les grands ducs avaient été poussés au chagrin et à la rage.
« Une rencontre avec la Progénitrice. »
Il y avait certainement beaucoup de choses que j'aurais aimé lui demander en personne.
Mais malheureusement,
il ne semblait pas que cette rencontre puisse avoir lieu tout de suite.
« Ariella. »
Je fermai la fenêtre de statut,
puis regardai Ariella en parlant.
Paaaak... !
Une aura bleu marine profonde s'échappait de son corps.
La couleur en elle-même n'était pas si différente de quelques jours plus tôt.
Mais —
« C'est stable. »
Contrairement à avant, où c'était si instable qu'elle ne pouvait pas correctement contenir son mana,
au point qu'à distance je distinguais à peine Ariella derrière ce mana —
à présent, cet immense mana avait été raffiné jusqu'à une quasi-perfection
et tournoyait doucement autour du seul corps d'Ariella.
Il était peu probable que la compréhension d'Ariella ait progressé si radicalement en un instant.
Cela aussi était probablement —
« Tu as dit que Bella avait décidé de rester en toi. »
le résultat de l'aide d'un être
qui avait autrefois manié un pouvoir encore plus grand que celui d'Ariella avec une maîtrise quasi-parfaite.
Même si la quantité totale de pouvoir traversant le corps d'Ariella en ce moment était la même qu'avant —
ou peut-être même moindre —
en termes de gestion de ce pouvoir,
elle avait sans doute atteint un niveau incomparable à celui d'auparavant.
Et si c'était le cas —
« Il y a quelqu'un qui veut dévorer cette Bella. »
« ... Cette dame le sait. Bella m'a mise en garde contre celui-là aussi. »
« Dans ce cas. »
Ricanant,
je tournai la tête et jetai un coup d'œil sur le champ de bataille.
Je ne savais pas combien de temps s'était écoulé à l'intérieur de cette ombre,
mais la ville semblait envahie à près de quatre-vingts pour cent.
Ils tenaient encore.
Ce qui importait
c'était que vingt pour cent subsistaient.
« On dirait qu'il est temps de tenir notre promesse. »
« ... ? »
« Ce bâtard veut dévorer quelqu'un de précieux pour toi, non ? Alors. »
Œil pour œil.
Dent pour dent.
« Nous allons dévorer un grand duc. »
S'ils comptaient dévorer l'un des nôtres,
il n'était que justice de leur rendre la pareille.
***
Kwaang.
Puh-beobeong... !
Jiiiiiing... peong !
Les bruits féroces du combat résonnaient dans toute la ville.
Des positions disséminées aux alentours explosaient, des faisceaux de lumière fine traversaient l'air, et des éclats aveuglants se propageaient dans toutes les directions.
Comme le monde était sombre sous un ciel sans soleil,
cette lumière brillait d'autant plus intensément.
Mais —
Kwaang !
le grand duc encaissait chacune de ces attaques et continuait d'avancer.
Puis, d'un léger coup de poing —
Pasasak... !
la formation magique protégeant le plus haut bâtiment au centre de la ville
s'effondra.
Le grand duc leva les yeux et regarda à l'intérieur.
À l'intérieur —
— La barrière défensive finale s'est effondrée... !
— Merde, on a encore des installations préparées à l'arrière, repliez-vous là-bas — !
il y avait des présences qui fixaient le grand duc, stupéfaites.
Des présences qui bougeaient avec une hâte désespérée, comme pour fuir avant que le grand duc ne les approche.
Mais —
Paaang !
d'un coup de pied nonchalant contre le sol par le grand duc,
ces présences n'eurent aucune chance de s'enfuir
et se retrouvèrent face au grand duc.
« ... Mon Dieu. »
« Ils sont déjà là... »
Ceux qui étaient réunis là —
ils dégageaient une atmosphère quelque peu différente des combattants dispersés dans la ville.
« Donc c'est l'état-major. »
Et.
Parmi eux,
le grand duc regarda les deux vieillards se tenant au centre.
« Enchanté. »
Le pouvoir dégoûtant que l'on pouvait ressentir de tous les survivants ici —
les deux vieillards dont émanait le pouvoir le plus fort
étaient Yang et Yun.
« Il semble que vous deux soyez ceux qui menez ces survivants. »
Au moment où le grand duc perçut leur présence,
le réseau défensif protégeant cet endroit avait été totalement détruit alors qu'ils fonçaient droit sur eux deux.
Il y en avait encore beaucoup qui résistaient.
Mais simplement éliminer ces deux vieillards
annulerait les innombrables sorts défensifs gravés dans toute cette ville.
« ... Le sentiment est mutuel. »
Yang, le visage durci comme s'il était pleinement prêt, serra son arme.
« Je voulais vous rencontrer en personne au moins une fois. »
« Moi ? »
« C'est exact. »
Paaaang —
une lumière éclatante s'inscrivit dans cette arme,
et son corps, lui aussi, enfla en absorbant cette lumière.
« Je voulais un jour vous rencontrer en face... et vous battre jusqu'à ce que vous mouriez ! »
Paaang !
Son corps jaillit vers le grand duc à une vitesse terrifiante.
Une sorcellerie qui tirait sa puissance en utilisant sa propre vie comme carburant.
Quand le Général Kaio avait utilisé cette même technique sans hésiter,
il avait massacré des centaines de vampires à lui seul.
Et Yang, lui aussi, avait précédemment laissé entendre qu'il possédait la même compétence.
Même si sa capacité personnelle pouvait être un peu inférieure en comparaison,
il avait au contraire conservé cette méthode jusqu'à maintenant,
ce qui signifiait que la force vitale qu'il pouvait offrir en sacrifice était encore plus grande que celle de Kaio.
« Brûler sa propre vie sans hésiter. Un courage remarquable. »
L'instant où il consuma cette vaste force vitale,
son visage déjà ridé vieillit visiblement en un instant.
Une frappe qui misait réellement sa vie.
Mais —
Srrrrk...
une brume rouge foncé ~Nоvеl𝕚ght~ apparue on ne sait d'où
bloqua cette lumière.
« Et pourtant, au final, simple imprudence. »
Caché derrière l'ombre de cette brume,
le grand duc fit un petit geste de la main.
Et puis —
« Ghk... ! »
par ce geste léger,
le guerrier qui avait été prêt à offrir sa propre vie sans hésiter
fut violemment projeté loin.
« Vice-Président ! »
« Toux... ! »
La plus grande force martiale ici —
le Vieux Yang avait été mis hors de combat en un seul coup.
« Merde ! »
« Arrêtez-les de quelque manière que ce soit ! »
Ceux qui restaient
lancèrent aussi des attaques en brûlant leur propre vie —
mais —
Srrrk...
chacun de ces coups
fut bloqué par la brume rouge foncé et perdit tout sens.
« Merci, frère. »
Sans cette brume,
même un grand duc n'aurait pas trouvé facile de se débarrasser de ces ennemis naturels.
Tandis que le grand duc avançait,
il offrit silencieusement ses remerciements au frère de sang qui avait péri de sa main.
Paaaaaaaaang... !
Et puis, à cet instant —
« ... ! »
le corps du grand duc, qui se dirigeait vers l'ennemi,
tressaillit légèrement,
et ses pas s'arrêtèrent.
« ... ? »
« Qu'est-ce que c'est... ? »
Quand le grand duc s'arrêta soudainement,
les Éveillés qui attaquaient le regardèrent avec confusion, se demandant si quelque tour n'était pas à l'œuvre.
Mais le grand duc n'avait aucun intérêt pour eux.
« Ceci. »
Ce qu'il regardait
était ailleurs entièrement.
De loin, bien loin —
la présence d'un pouvoir extraordinairement grand.
Il semblait que qui que ce soit ait essayé de cacher cette présence par quelque moyen,
donc après le premier instant où ce pouvoir avait jailli, il devint faible.
Mais le grand duc le savait avec certitude.
« Cet homme... »
C'était un pouvoir qu'il avait définitivement perçu pas plus tard qu'hier,
mais qu'il avait jugé trop dangereux pour le toucher sans précaution, et avait donc laissé tranquille.
Ce pouvoir, qui dormait dans les profondeurs les plus intimes du corps d'un homme,
était maintenant apparu dans le monde.
« À ce stade, même si vous essayez quelque chose... »
Mais —
« vous êtes déjà trop en retard. »
La majeure partie de la ville était déjà tombée.
Maintenant que les deux vieillards — qui n'étaient guère plus que le noyau des défenses de la ville — avaient été neutralisés,
nettoyer le reste n'était qu'une question de temps. Ils n'étaient plus capables de menacer le grand duc.
Et ce n'était pas tout.
Rumble...
De loin arrivaient d'autres présences.
Les lignées qui s'étaient répandues sur le continent à la recherche de survivants disparus —
toutes convergeaient ici en réponse à l'appel du grand duc.
Le pouvoir venant de cette direction était certainement extraordinaire.
Peu probable que cela semblât, on avait presque l'impression qu'il pourrait n'avoir aucune limite.
Mais —
« Au final, celui qui contrôle ce pouvoir est toujours cet homme. »
Peu importe la quantité de poudre qu'il y avait,
si l'arme qui la tirait n'était rien de plus qu'un simple pistolet, cela ne signifiait pas grand-chose.
Si cet homme utilisait ce pouvoir, il pourrait devenir quelque peu menaçant.
Mais il ne serait pas capable d'empêcher le grand duc et les serviteurs du grand duc de faire tomber cette ville.
Et.
« Une fois cette ville tombée. »
le grand duc atteindrait son objectif
et s'élèverait en un être d'un cran supérieur.
Si seulement cela arrivait,
alors même un pouvoir qui semblait sans fin
pourrait être géré autant que nécessaire.
« ... Vous auriez dû le faire plus tôt. »
Avec ces mots,
le grand duc recommença à marcher lentement.
D'abord, pour faire tomber cette ville complètement.
Il leva la main, avec l'intention de couper le dernier souffle de ces deux vieillards —
mais alors —
Kuuung !
quelque chose s'enfonça entre le grand duc et les deux vieillards.
« ... Ceci. »
Et.
À la vue de cette chose, le grand duc fronça les sourcils et dit,
« Ombres... »
Derrière ces ombres massives,
la femme blonde se révéla à nouveau.
***
« Hmm. »
Quand Ariella apparut,
le grand duc la regarda avec une expression perplexe et dit,
« Avez-vous retrouvé votre rang ? »
« Oui. Passe encore. »
Contrairement à l'instant d'avant, où elle souffrait parce qu'elle ne pouvait pas supporter le pouvoir à l'intérieur de son propre corps,
la femme avait maintenant l'air presque à l'aise.
« ... Peu importe à quel point le pouvoir que je viens de ressentir peut être remarquable, notre rang n'est pas quelque chose qui peut être élevé simplement en y versant une grande quantité de pouvoir. »
Si c'était si simple, il n'y aurait pas eu besoin de l'aide d'un grand noble en premier lieu.
Le rang n'était pas déterminé uniquement par la taille de son pouvoir.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être comblé si soudainement.
« Comment... ? »
Perplexe face à ce fait,
le grand duc examina Ariella de près.
Alors —
« ... ! »
ses yeux s'écarquillèrent
et commencèrent à se remplir de choc.
« Cette présence... sûrement pas ! »
Et puis.
À cet instant même —
Shururuk... Kwaang !
d'immenses ombres jaillissant du corps d'Ariella
foncèrent sur le grand duc à une vitesse tremende.
Tak !
Le grand duc donna un léger coup de pied au sol et esquiva l'attaque.
Il n'y a pas si longtemps,
même lors de la bataille dans la capitale, cela seul aurait suffi.
Mais.
Cette fois était différente.
Shururuk... !
Comme s'ils avaient prédit le mouvement du grand duc,
les vrilles d'ombre géantes poursuivirent naturellement son corps.
Kuuung !
L'attaque
frappa durement l'épaule du grand duc.
« ... ! »
Les yeux du grand duc s'élargirent sous le coup.
... Bien sûr,
ce n'était pas parce que l'attaque avait été fatale ou quoi que ce soit de ce genre.
« Moi aussi, j'ai reconnu le talent de Lady Ariella. Mais sa propre capacité de combat n'a jamais été particulièrement remarquable. »
Comme la plupart des nobles,
Ariella s'était spécialisée dans le commandement de subordonnés plutôt que dans le combat direct.
Elle n'avait pas beaucoup d'expérience en combat direct,
et même ces combats s'étaient limités à submerger les autres par la supériorité physique d'un monstre.
Pour commencer, la plupart des nobles ne possédaient aucune véritable technique de combat.
Mais —
« Ces mouvements. »
Shururuk... Kwaang !
Ce n'étaient pas des mouvements de vrilles visant le grand duc.
Ils avaient l'air étonnamment simples,
et pourtant, avec les plus infimes mouvements, il devenait difficile de prévoir leur trajectoire.
En même temps,
ils bougeaient comme s'ils avaient parfaitement anticipé les propres mouvements du grand duc,
s'emparant même par avance des endroits vers lesquels le grand duc essaierait d'esquiver.
« Peu importe la compréhension que vous avez pu gagner entre-temps, ce n'est pas un niveau que quelqu'un qui vient juste d'entrer dans les rangs des grands nobles pourrait éventuellement afficher. »
Contrairement aux autres nobles,
le grand duc possédait lui aussi une capacité de combat exceptionnelle.
Et pourtant, c'était une habileté qui surpassait même cela.
Autant que le grand duc le savait,
il n'y avait qu'une poignée d'êtres capables de manier les techniques d'un vampire avec ce degré de maîtrise.
« Donc tu es vraiment là ? »
En réalisant cela,
le grand duc parla avec certitude.
L'être qu'il avait autrefois cherché,
mais qu'il n'avait pas réussi à trouver au bout du compte —
celui dont l'absence l'avait poussé au désespoir.
« Sœur ! »
L'aînée qui partageait leur sang était là.