[Vérification des détails du contrat.......]
[Vérification du taux d'exécution du contrat.......]
...Enfin.
Le texte apparut sous les yeux du Grand Duc.
En lisant ces mots, le Grand Duc se remémora le passé.
Le moment est venu.
Pour atteindre son objectif.
L'instant où il réalisa qu'il manquait une seule chose.
Pour combler ce vide, il avait employé tous les moyens à sa disposition.
Jusqu'au dernier des habitants du jour, dans cette patrie, s'était courbé en signe de soumission.
La planète entière était même devenue son territoire.
Et pourtant, même ainsi.
Ce dernier élément n'avait pas été comblé.
Parce que ce n'était... jamais le genre de chose qu'on puisse remplacer par une simple quantité ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★.
Un fragment.
Le sang que le Progéniteur leur avait octroyé.
À cause d'une certaine malédiction, ils avaient été incapables de recevoir le pouvoir du Progéniteur dans sa totalité.
Alors le Progéniteur avait divisé ce pouvoir en fragments et les leur avait transmis.
Et un jour.
S'ils parvenaient un jour à récupérer tous ces fragments.
Alors ils atteindraient le royaume que le Progéniteur souhaitait pour eux.
Le fragment du Progéniteur... quelque chose qui ne saurait être comblé rien qu'en dévorant d'innombrables âmes.
Ce fragment final avait déjà disparu.
Ce qui signifiait que l'objectif du Grand Duc était tout bonnement impossible à atteindre.
Et lorsque le Grand Duc sombra dans le désespoir face à ce constat —
*Ding.*
Il y eut un son.
Soudain, à son oreille.
[Toi, qui te noies dans le désespoir !]
Et lui.
Comme pour le narguer au creux de ce désespoir.
[Il est peut-être encore un peu tôt pour abandonner, non ?]
C'était si...
insupportablement frivole.
Après cela.
« Il » proposa un marché à Valarak.
[1. Le contractant protégera et soutiendra l'élu de tout son pouvoir.]
Et.
Lorsqu'il entendit les termes de ce marché, le Grand Duc resta coi.
[Le contractant consacrera tous ses efforts à assurer la survie de l'élu.]
[Le contractant ne pourra user de la force, de la puissance martiale ou de pouvoirs surnaturels pour contraindre l'élu. En revanche, l'inverse est permis.]
[Si l'élu ne désire pas de relation avec le contractant, ce dernier ne pourra forcer la conversation. En revanche, l'inverse est permis.]
[Si l'élu souhaite rompre les liens avec le contractant, ce dernier ne pourra refuser. En revanche, l'inverse est permis.]
[Si l'élu.......]
[Le contractant.......]
Même un contrat d'esclavage aurait favorisé l'esclave plus que celui-ci.
Des restrictions sans fin qui semblaient ne jamais s'arrêter, quoi qu'on les écoute.
Et des clauses arrangées d'une absurdité confondante en faveur d'un seul camp.
Le contenu était si ridicule qu'il en était risible.
Mais même ainsi.
[Si tous ces contrats sont fidèlement respectés.]
Parfois.
Il existe des situations où l'on n'a d'autre choix que de choisir.
Par exemple.
[Pourvu que l'élu y consente, le contractant sera autorisé à engager une transaction avec l'élu.]
Quand.
Il ne reste plus aucune autre option...
[Le classement d'exécution des contrats pour les contractants a été mis à jour !]
Et ainsi.
Valarak accepta ce contrat absurde.
Un pari dans lequel, s'il échouait, sa race entière risquait d'être réduite en esclavage.
Mais.
[Classement d'exécution des contrats]
[1. Buveur de Sang.]
[2. Celui Qui A Sombré.]
[4. Celui Qui A Renversé.]
[3. Architecte de l'Arche.]
[Échec d'exécution du contrat]
[Guide, Coupeur, Gardien d'Entrepôt,]
[Félicitations !]
[Vous, « Buveur de Sang », qui avez contracté avec ce système, avez exécuté votre contrat plus fidèlement que quiconque.]
[Malgré toutes les conditions défavorables, vous avez réussi à obtenir une transaction de l'élu sans violer une seule des clauses contractuelles complexes.]
[C'est la plus grande réussite parmi tous les contractants !]
Au final.
Valarak avait gagné ce pari.
[Bien que le point de transaction convenu entre le contractant et l'élu n'ait pas encore été atteint.]
[Compte tenu de cet accomplissement véritablement exceptionnel.]
[Une transaction anticipée est par la présente établie en récompense de votre exploit !]
« Merci, Jinlei. »
« Ç-cela, euh...... »
Retirant sa bouche de la gorge de l'homme, maintenant flétrie comme un cadavre séché.
Valarak le remercia avec une sincérité genuine.
« C'est grâce à toi. »
*Thud.*
Le corps s'effondra au sol.
[Détails de la transaction]
[Le contractant consacrera tous ses efforts à exaucer le désir de l'élu.]
Ce n'est qu'après être venu ici.
Qu'il avait trouvé une meilleure option.
Mais il l'avait trouvée trop tard.
Et à cause de la résistance de cette chose.
Le chemin pour mener cette option à bien s'était compliqué.
D'un autre côté.
[L'élu cédera une partie du « système » au contractant.]
Cette première option.
Celle qui avançait régulièrement depuis le tout début.
Venait d'atteindre son terme.
*Paaaaaaaaaaaaaak !!!*
De la fenêtre translucide devant lui.
Une puissance considérable jaillit.
[Fenêtre Corrompue]
[Nom de l'Éveil : ————]
[Classe : ————]
Ce qu'il cherchait à obtenir par la transaction
n'était qu'une partie infime du système.
Il n'avait jamais eu besoin de l'ensemble pour commencer.
Et ce système ne le lui aurait jamais permis de toute façon.
[Données Corrompues]
[Force : ————]
[Stat Corrompu : ————]
C'est pourquoi.
La plupart des domaines originellement détenus par le système ne se manifestèrent pas pour lui.
Ce qui se manifesta pour lui.
Ne fut qu'une seule chose.
[Guerre de Conquête]
Une seule.
Une unique section, si mince et insignifiante.
Et puis.
*Paaaaaaaaaaaaaaaaaaaaak !*
De cette unique section.
Une puissance immense jaillit.
[Statut de la Guerre de Conquête]
[1. Jinlei - 91,42 %]
[2. Valarak Melchiorn Zakardios - 6,58 %]
Comme il n'avait pas encore atteint cet objectif.
Son rang restait celui de Grand Duc.
Et pourtant, même ainsi, le Grand Duc, qui s'était approché si près d'un royaume au-delà, pouvait le sentir.
[Statut de la Guerre de Conquête]
[1. Jinlei - 88,09 %]
[2. Valarak Melchiorn Zakardios - 8,91 %]
La puissance en train d'être digérée dans son corps.
La puissance qui appartenait à l'origine à ce Jinlei.
C'était...
« Une puissance qui provient de cette terre. »
Cette puissance venait de la terre.
C'est pourquoi.
Plus on gagnait de domination sur cette terre, plus la puissance du système devenait forte.
Ordinairement, peut-être.
C'était une puissance conçue pour soutenir des groupes entiers.
À mesure que de nombreux Éveillés formaient des choses comme des [guildes] et menaient des guerres de conquête.
Mais maintenant.
[1. Valarak Melchiorn Zakardios - 51,31 %]
[2. Jinlei - 45,69 %]
Plus de la moitié de cette puissance.
Se concentrait en lui.
« Ah. »
Alors que cette puissance commençait à remplir son corps.
En réponse.
« Sœur, frère... vous voilà donc apparus. »
Quelque part en lui.
Les deux gouttes de sang qu'il avait isolées parce qu'il ne pouvait espérer les contenir.
Commencèrent à se diriger vers son cœur.
« Et moi aussi...... »
Le sang qu'il avait hérité de ce Progéniteur.
Le sang qui pouvait être appelé l'essence même du Grand Duc.
Commença lui aussi à bouger en réponse.
Les yeux fermés.
Il observait son propre cœur.
Là, comme si tout avait été prévu dès le début.
Existaient quatre petits trous.
*Tap, tap, tap.*
Dans ces trous.
Trois gouttes de liquide rouge tombèrent.
Oui.
Il avait déjà atteint ce point une fois.
« Ce qui manque, c'est le dernier. »
Et puis.
*Glliissse...*
Il y avait quelque chose.
Quelque chose d'étranger aux autres.
Qui commençait à combler ce dernier trou.
« Une voie différente de celle qu'avait voulue le Progéniteur. »
C'est pourquoi.
Si possible, il avait souhaité suivre cette intention.
Mais.
À ce stade, cela n'avait plus d'importance.
« Je ne suis pas cette voie pour le Progéniteur. »
S'il pouvait seulement rencontrer le Progéniteur.
Il s'était déjà résolu à s'écarter de la voie que le Progéniteur avait tracée.
*Paaaaaaaaak !!!*
Valarak put le sentir.
Non.
Il le savait depuis que cette chose lui avait proposé la transaction pour la première fois.
« L'essence de cette puissance... est la même que les gouttes de sang que le Progéniteur nous a laissées. »
Oui...
Ce que le Progéniteur avait souhaité de ses descendants.
L'objectif vers lequel le Grand Duc tendait.
« Un arrangement... pour atteindre la transcendance... ! »
Son essence.
Si le but contenu dans cette puissance était le même.
Alors il était plus que possible qu'elle vienne remplacer cet ultime endroit manquant qu'il n'avait pu combler.
[1. Valarak Melchiorn Zakardios - 87,12 %]
[2. Jinlei - 9,88 %]
Selon l'arrangement originel.
Il aurait été normal d'atteindre la transcendance seulement après avoir mis non pas seulement cette terre, mais le monde entier.
La planète tout entière.
Sous sa domination.
Mais lui était différent.
« Il ne me faut plus que le dernier... ! »
Les trois quarts étaient déjà comblés.
Ce dont il avait besoin, c'était de remplir le quart restant.
Ordinairement, c'eût été un fragment qu'on ne saurait combler aisément.
Mais cette terre portait en elle l'histoire et la pensée d'une nation qui avait autrefois été parmi les plus grandes de ce monde.
Une nation qui avait disputé l'hégémonie sur le globe entier.
S'il acceptait toute cette puissance.
Alors il pourrait combler cette dernière pièce manquante.
Et ainsi...
[3. Jinlei - 0 %]
La puissance de cette terre que détenait Jinlei.
Passa entièrement au Grand Duc.
« Enfin ! »
Rempli d'extase, il écarta grands les bras.
À présent, toutes les conditions étaient remplies.
Seulement maintenant, enfin.
Ce que le Progéniteur avait désiré d'eux.
« Transcendance...... ! »
Transcendance.
Aller au-delà du royaume des mortels ordinaires.
Devenir une existence qui intervient directement dans le destin du monde.
Certains l'appellent dieu.
D'autres, sage immortel.
Et dans d'autres cas, un grand rang appelé existence externe.
Il pensa...
qu'il pourrait désormais atteindre ce stade.
......Et pourtant.
« ...... »
Valarak, debout là, les deux bras écartés et les yeux fermés.
Sentit que quelque chose n'allait pas, et les rouvrit.
« ...Qu'est-ce que c'est que ça ? »
À un moment donné.
...Cette puissance qui s'était enfouie dans son corps comme une folie.
Cette puissance qui avait presque rempli le dernier trou jusqu'au bout.
« Qu'est-ce qui a... »
[1. Valarak Melchiorn Zakardios – 97 %]
« ...eu lieu ? »
Il ne la sentit plus progresser.
***
« Quoi... ? »
La fenêtre système flottant devant lui.
Ne déversait plus cette tempête de lumière.
« Quelle est cette supercherie ! »
Il en restait si peu.
Et puis soudain, la transmission de puissance s'était arrêtée.
« Système ! Cela ne va-t-il pas à l'encontre de notre contrat ! »
Le Grand Duc supposa que cette situation devait être une manipulation de ce système.
Et on le comprend aisément.
Car il n'existait nul autre agent que ce système capable d'arrêter la transmission de puissance vers lui.
Mais.
[Vérification.......]
Lorsqu'il hurla de rage, convaincu que cette situation était l'œuvre du système.
[Aucune anomalie dans le contrat.]
[La transaction entre l'élu et le contractant s'est déroulée sans problème.]
« Quoi ? »
La réponse qu'il reçut.
N'était rien d'autre qu'une déclaration purement formelle affirmant qu'il n'y avait eu aucun problème.
« Impossible. »
Son plan avait été clairement parfait.
Il peine à mesurer la quantité de préparation et d'efforts qui avaient été consacrés à cet instant.
Et pourtant, non seulement ce plan avait été soudainement dévié de sa trajectoire.
Mais le coupable n'était même plus le système.
Quelque chose.
À moins qu'une existence transcendante au-delà de ses prévisions n'ait interv...
« Huu...... ! »
Il pensait exactement cela.
À cet instant même.
« Sérieusement, je me disais que ça pourrait arriver. »
Sourire en coin.
Il y avait un homme.
Se redressant péniblement, le corps épuisé.
« Heureusement que j'ai prévu le coup, non ? »
***
« Qu'est-ce que c'est que ça...... ? »
Le Grand Duc me fixa, les yeux écarquillés, incapable d'y croire.
« Je pensais vraiment que ce n'était qu'une possibilité lointaine. »
Et puis.
En le regardant en retour, je pensai.
« Maintenant j'en suis sûr. »
Pas longtemps avant.
Juste avant que je parte à la recherche d'Ariella.
Je m'étais rendu à la chambre d'hôpital quand Karhin m'appela.
Là.
Je parlai avec l'homme qui maintenait ses yeux ouverts par une simple force de volonté surhumaine.
« Je devais découvrir pourquoi Jinlei était encore humain... encore un Éveillé. »
Je devins certain que je devais connaître cette raison.
Et puis.
Quelque chose que Luca avait dit par le passé me revint.
« Luca a dit que ce système existe pour nous faire atteindre le niveau 99. »
Tous les Éveillés avaient accepté son aide si naturellement que j'avais laissé passer.
Mais la vraie nature de cette chose qu'on appelle le système était probablement bien plus complexe et avancée que je ne le pensais.
Et aussi.
« Et il a dit que la puissance vient de cette terre. »
L'instant où je me souvins de cela aussi.
Un fait me vint à l'esprit.
Selon Ariella.
Les vampires n'avaient pas particulièrement besoin d'étendre leur territoire.
Et pourtant ils avaient relégué au second plan même les dangers à l'intérieur de ce territoire.
Et s'efforçaient simplement d'occuper cette terre le plus vite possible.
Ça me semblait assez familier.
C'était à peu près comme nous menions la guerre de conquête dans la province du Gangwon aussi.
En d'autres termes.
« Ce truc que tu essayais de prendre nous appartient. »
« ......! »
Ce bâtard.
Essayait d'utiliser la puissance du [système] qui provenait de cette terre.
C'est pourquoi il menait une guerre de conquête.
« Je suis un salaud plutôt cupide, tu vois. »
L'instant où cette pensée me traversa l'esprit.
Ce que je devais faire était évident.
« Alors il n'y avait aucun moyen »
Machinalement, je levai la tête.
Et regardai l'affichage flottant devant moi.
[Tableau d'État de la Guerre de Conquête]
[1. ???]
[2. Commission Militaire Centrale - 3 %]
« J'allais juste rester tranquille et te le laisser. »
« Espèce de bâtard...... ! »