Après cela, la fillette fut emmenée quelque part avec l'enfant, sans comprendre ce qui se passait.
« Lavez cet enfant et habillez-la correctement. »
Une fois descendus de la voiture, l'enfant prononça ces mots en regardant les hommes aux yeux rouges.
En l'entendant, la fillette ne put s'empêcher de tressaillir de surprise.
« Lui parler comme ça après s'être fait traîner ici... ! »
C'étaient les mêmes gens que les adultes eux-mêmes craignaient.
Et ils n'avaient pas l'air assez bienveillants pour ménager quelqu'un sous prétexte que c'était un enfant.
Pensant que quelque chose de terrible pourrait arriver, la fillette leva les yeux vers l'homme avec inquiétude.
Mais alors.
« Oui. »
À l'ordre de l'enfant,
les hommes aux yeux rouges ne montrèrent pas la moindre once de doute.
Ils se contentèrent d'acquiescer à ses paroles.
« Heu... ? »
« Tu vois ? Je t'avais dit de ne pas t'inquiéter. »
Quand la fillette se tourna, choquée,
l'enfant sourit largement et dit :
« Parce que... je suis là. Ton amie. »
À ces mots,
la fillette se souvint de ce que son père avait dit.
« Un enfant spécial. »
Tout comme son père l'avait dit.
Cela semblait vraiment être un enfant un peu différent d'elle.
« Hum. »
Un peu plus tard,
la fillette apparut comme l'enfant l'avait dit, fraîchement lavée.
La sensation duveteuse et immaculée lui était étrangère, et les vêtements luxueux étaient si beaux qu'elle avait peur de les froisser, au point de pouvoir à peine bouger correctement.
« Ça devrait être... plus que suffisant pour t'emmener avec moi. »
« ... ? »
En regardant la fillette ainsi, l'enfant sourit et dit :
« Honnêtement, je l'ai pensé dès la première fois que je t'ai vue. Qu'une fois lavée et habillée, tu serais très mignonne. Ta mère était belle ? »
« Maman... »
La voix avait été douce.
Mais en entendant ces mots, la fillette baissa la tête et dit :
« Je ne sais pas à quoi ressemblait ma mère. »
« ... Ah. Euh, hum. »
À ce mot,
une autre mauvaise pensée remonta à nouveau dans l'esprit de la fillette, déjà plongée dans la confusion par tout ce qui s'était passé si soudainement.
« ... »
Abandonnée.
Se souvenant de ce mot, la fillette baissa profondément la tête.
Voyant l'air sombre de la jeune fille,
« Veux-tu venir avec moi ? »
« ... ? »
l'enfant prit sa main et l'emmena quelque part.
La pièce vaste et somptueuse où elles se trouvaient.
Près de la fenêtre se trouvait un large balcon donnant sur l'extérieur.
« Veux-tu regarder ? »
dit l'enfant, entraînant la fillette sur ce balcon.
Quand la fillette était arrivée ici, elle pleurait la tête baissée à l'intérieur de cette voiture.
Après cela, elle avait relevé la tête et vu le visage de l'enfant, mais...
elle ne se souvenait de rien entre les deux.
Quand elle revint à elle, elle était déjà ici.
Et pourtant.
« Waouh... ! »
l'instant où elle posa le pied sur le balcon comme l'enfant le lui avait dit,
le paysage environnant s'étendit devant elle en un « N.o.v.e.l.i.g.h.t » seul coup d'œil.
Un ciel clair, transparent, sans un seul nuage.
Au-dessous s'étendait une vaste prairie émeraude, jusqu'à l'horizon.
Au milieu de cette prairie coulait un énorme fleuve scintillant comme de la lumière de cristal.
Et dans le ciel, le soleil et la lune, les deux astres, brillaient ensemble, éclairant doucement le monde.
Au loin, au bord de l'horizon, une aurore flottait depuis le ciel comme un rideau.
Un magnifique arc-en-ciel s'étendait du bord occidental de la prairie à l'oriental.
Et près de ce bel arc-en-ciel, des oiseaux scintillant or et argent volaient dans les airs.
Plus que tout, le spectacle le plus magnifique de tous —
était l'énorme château dressé le long du cours de ce grand fleuve.
C'était le château même où la fillette séjournait maintenant.
Chaque brique du château brillait comme un bijou finement taillé.
À cause de cela, le château entier semblait émettre sa propre lumière, comme une belle œuvre d'art.
Partout dans l'enceinte du château se dressaient de belles statues qui semblaient sorties de la mythologie.
Et dans le jardin central s'étendait un parterre de fleurs si beau qu'on aurait dit que les dieux eux-mêmes l'avaient arrangé.
De magnifiques tours s'élevaient de chaque partie des murailles du château comme pour percer le ciel, et au sommet de chaque tour scintillait un beau cristal qui semblait être une étoile elle-même incrustée dedans.
« C'est si beau... »
Ce genre de chose qui ne pourrait exister que dans l'imagination...
Non, la beauté pure elle-même, au-delà de tout ce qu'elle avait pu seulement imaginer.
Pendant un long moment, la fillette ne put détacher les yeux de ce spectacle.
« Alors c'était un endroit si beau. »
Quand elle revint à elle, elle était déjà arrivée ici.
C'était suffisant pour lui faire regretter de n'avoir pas pu voir ce paysage de près sur le chemin.
« Hé hé, je le savais. »
Alors,
voyant la fillette ainsi, l'enfant fit un petit sourire satisfait et dit :
« C'est là qu'on va vivre à partir de maintenant. »
« Vraiment... ? »
« Mm. Et. »
Une courbe plus prononcée s'étira sur ses lèvres.
Contrairement à l'image hautaine qu'elle avait donnée quand la fillette l'avait vue pour la première fois,
c'était un sourire aussi pur et confiant qu'un enfant montrant son jouet précieux.
« Attends de voir. Ce n'est pas la fin. »
Après cela,
l'enfant fit faire le tour à la fillette, d'endroit en endroit.
Elle lui montra de beaux paysages.
Elle lui fit manger des choses précieuses au-delà de tout ce qu'elle aurait pu imaginer.
Quand elle la fit même monter sur un cheval blanc pur à cornes, elle eut envie de prier pour que ce moment ne se révèle jamais être un rêve.
« Alors ? C'est amusant, non ? »
« Ouais... ! »
« Hé hé ! »
Et ainsi,
après lui avoir fait profiter de tous les luxes du monde,
l'enfant dit avec un sourire satisfait :
« Alors ? C'est là que tu vivras. »
« Ici... vraiment. »
« Bien sûr. Et si tu veux autre chose, dis-le simplement. Si c'est quelque chose que je peux faire, je ferai n'importe quoi pour toi. »
« Je peux vraiment... faire ça ? »
« Bien sûr. On est amies. »
Tendant la main et prenant soigneusement celle de la fillette, l'enfant dit :
« Tu sais, dans ce village, quand tu as dit que j'avais l'air solitaire. »
« Tu as entendu ça... ? D-désole. Je n'ai pas voulu dire du mal... »
« Tu n'as pas à t'excuser. À ce moment-là... j'étais vraiment heureuse. »
Regardant la main qu'elle tenait,
l'enfant parla avec une expression un peu triste.
« Tu avais raison. J'ai été très seule, très malheureuse, tout ce temps. »
À ces mots,
la fillette jeta un coup d'œil sur le côté.
Elle pouvait voir les adultes aux yeux rouges debout là, la tête baissée respectueusement.
« ... Même en vivant dans un endroit comme ça, et en restant avec eux ? »
« J'aime cet endroit aussi, mais même ainsi, je ne pouvais m'empêcher d'être seule. Ces enfants... »
« Enfants ? »
« ... ces gens étaient un peu différents de moi. Et même si j'étais aussi seule, je ne pouvais dire à personne ce que je ressentais. Je devais toujours cacher la douleur... et faire semblant d'aller bien à l'extérieur, faire semblant d'être forte. »
Peu de temps après,
l'enfant tendit ses deux mains et prit celles de la fillette en disant :
« Alors quand tu t'en es rendu compte, tu n'as aucune idée à quel point ça m'a rendue heureuse. »
« Ah... »
« À partir de ce moment, j'ai pensé. Que peut-être toi... tu pourrais me comprendre. Que tu pourrais devenir... une amie dans la même situation que moi. »
Comme si elle était vraiment heureuse du fond du cœur,
elle dit avec un sourire brillant et innocent :
« Je suis si heureuse de pouvoir devenir amie avec toi comme ça. Alors s'il y a quelque chose que tu veux, dis-le. Si c'est quelque chose que je peux faire, je ferai n'importe quoi pour toi. »
À ces mots, la fillette regarda les adultes à proximité.
Désormais, même elle comprenait qu'ils obéissaient à cet enfant.
Peut-être était-ce quelque chose comme la princesse de ce château.
« Alors. »
Comme elle l'avait dit.
Un enfant qui semblait pouvoir réaliser facilement tout ce qu'elle demanderait.
Pensant cela, la filletta rassembla son courage et ouvrit la bouche.
« ... Je veux partir. »
« Hein ? Tu veux partir ? Où ? Ce jardin de fleurs ? Ou devrais-je te laisser marcher sur l'arc-en-ciel ? Aller voir l'aurora serait bien aussi. Ce n'est pas mal d'ici, mais la voir d'en dessous c'est vraiment le— »
« Vers mon père. »
« ... »
Alors,
le flux de mots excités de l'enfant s'arrêta.
La fillette, ne remarquant pas ce fait, parla timidement.
« Mon père... »
« ... »
« Mon papa me manque... »
Aux mots de la fillette, l'enfant ne répondit pas pendant longtemps.
Comme aucune réponse ne venait, la fillette releva la tête, confuse.
Et alors.
« Hein ? »
D'un coup, elle eut l'étrange sensation que le paysage autour d'elle avait un peu changé.
Un monde qui n'avait été rempli que de pure beauté, sans la moindre tache.
Et dans le ciel bleu au-dessus de ce monde, clair et vide de même pas un seul nuage —
Saaaaa...
« Non. »
quelque chose d'origine inconnue, une brume rouge, commença à se mêler.
***
La fillette ne put s'empêcher de se sentir un peu décontenancée.
L'enfant, dont le doux sourire d'avant n'était nulle part à trouver,
« Non. Absolument pas. »
la regardait avec une expression si parfaite qu'elle en était presque innaturelle.
« ... Pourquoi ? »
« Pourquoi ? C'est ce que je veux demander. Avec un endroit aussi merveilleux, pourquoi voudrais-tu y retourner ? Y avait-il quelque chose qui te plaisait pas ? »
Gardant cette expression vide sur son visage,
elle tourna légèrement la tête par-dessus son épaule et dit :
« ... La nourriture n'était pas si bonne après tout ? »
« Hein... ? »
« J'ai fait confiance à celui-là parce qu'il prétendait avoir été un cuisinier assez impressionnant. Cela dit, il a dû oublier les goûts humains depuis longtemps, et son style de cuisine était probablement horriblement dépassé aussi... »
À ces mots,
un changement survint sur les corps des humains aux yeux rouges alignés à proximité.
Tremblement... tremblement...
Lorsqu'ils avaient attaqué ce village, ils avaient semblé des êtres absolus.
Pourtant maintenant, ils se mirent à trembler, le visage pâle, si fort qu'il était difficile de croire que c'étaient les mêmes.
« Cet enfant devra être puni... »
« N-non. La nourriture était merveilleuse. Si merveilleuse que j'ai l'impression de ne jamais pouvoir goûter quelque chose de pareil à nouveau... »
« Alors quoi ? Les vêtements ne te plaisaient pas ? Ou quelque chose t'a mise mal à l'aise pendant qu'on te lavait ? »
« C'est juste... »
La fillette hésita en parlant.
« Je m'inquiète pour mon père... »
« ... »
À ces mots, un léger changement apparut sur le visage de l'enfant qui était resté sans expression jusqu'alors.
« ... Je le savais. »
L'enfant regarda le visage de la fillette un instant.
Puis, avec des yeux pleins de pitié, elle toucha doucement ce visage d'une main en disant :
« Tu es comme moi. »
« Hein... ? »
« Même en sachant que tu as été abandonnée, tu essaies encore de le nier dans ta tête... et ce faisant, tu t'inquiètes pour celui qui t'a abandonnée, et tu t'obstines à penser à lui. »
Tendant son autre main, l'enfant caressa doucement le visage de la fillette de ses deux mains.
« J'étais pareille. Pour être honnête, parfois je le suis encore. Peut-être que nous avons toujours été des êtres qui n'avaient pas d'autre choix que d'être comme ça depuis le début. »
« ... »
« Mais. »
Attrape !
« Ça ne peut pas être permis. »
« C-c'est pas permis... ? »
L'enfant, qui caressait doucement son visage,
le saisit brutalement, et l'attira à elle si violemment que leurs visages étaient presque collés en disant :
« Cet homme t'a abandonnée. S'il avait résisté, il aurait pu te sauver, et il connaissait cette possibilité aussi. Et même ainsi, il a renoncé. »
« ... »
« J'étais exactement pareille que toi. Je pensais que c'était une sorte d'erreur. Qu'ils ne feraient jamais une chose pareille... qu'il s'était passé quelque chose et qu'ils avaient été forcés de nous laisser, qu'il fallait aller les trouver et les aider, qu'ils nous attendaient peut-être... Mais ce n'était pas vrai. Plus le temps passait, plus il devenait certain qu'ils nous avaient abandonnées. »
Relâchant la force de la main qui serrait son visage,
l'enfant recula un peu et parla d'une voix faiblement chauffée.
« Je ne veux pas que tu fasses la même chose, mon amie. »
« ... »
La fillette fixa le visage de l'enfant, hébétée.
« Au fait, on ne connaît même pas nos noms, non ? Pourrais-tu me dire le tien ? »
Des yeux qui n'avaient semblé qu'impossiblement beaux, comme des joyaux.
« Ce nom n'est pas mal, mais... il est trop enfantin, et trop impérial. Un nom plus antique te conviendrait mieux. »
Mais maintenant, vus de près, ils semblaient un peu différents.
« J'ajouterai juste une syllabe. Je partagerai mon nom avec toi. »
« ... »
« N'obsède pas sur celui qui t'a abandonnée. Même si se détourner est insupportablement dur, et que tu es si seule que ça t'en arrache des larmes... maintenant tu as une amie. »
Dans ces yeux, elle ne pouvait même pas commencer à en sonder la profondeur.
« Parce que tu as une amie ici qui peut te comprendre. »
« ... »
« Un jour, tu comprendras ce que je veux dire aussi. »
Une obscurité sans fin semblait s'y tapir.
« Ariella. »