Autrefois, les vampires de cette ville avaient reçu l'ordre de s'en prendre à Ariella et à moi, et ils avaient refusé.
Mais par la suite, ils n'avaient pas pu ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Only on Nоvеlіgһt) refuser ne serait-ce que l'ordre de se suicider.
« C'était seulement possible parce qu'Ariella était là. »
Si Jinlei revenait maintenant, il n'y avait aucune chance qu'ils puissent refuser un ordre de nous attaquer.
La part de chance, c'était ceci :
« Même si ce salaud vient chercher cet endroit, ça lui prendra pas mal de temps. »
J'avais versé d'autant de poison dans ma cuisine pour lui...
et je l'avais fait recracher tout le sang qu'il avait accumulé.
« À l'heure qu'il est, il n'est pas différent d'un humain ordinaire. Il lui faudra longtemps pour récupérer. »
Une fois qu'il avait perdu tout le sang qu'il avait stocké, il redevenait pareil à n'importe quel humain ordinaire.
Même si cette brume l'emmenait quelque part en sécurité, il s'écoulerait encore un temps très long avant qu'il ne reprenne ses esprits.
Il devrait guérir de ces blessures grâce à la seule capacité de récupération d'un corps purement humain, puis retrouver son esprit ensuite.
Et au moment où cette récupération serait terminée, il y avait de fortes chances que Jinlei désigne cet endroit comme suspect.
...Je devais régler le problème avant cela.
Et pour ça, d'abord —
« Kangil. »
« Oui. »
Je tournai la tête et demandai au vampire :
« Tu sais où est Ariella ? »
C'était une question extrêmement dangereuse —
demander à un serviteur la localisation du maître qui comptait plus que tout pour lui.
***
Je ne savais pas exactement quel était l'objectif du Grand Duc.
Mais je savais ce qui était nécessaire pour cet objectif.
« Tu sais où est Ariella ? »
Celui dont il était actuellement le plus obsédé, celui qu'il m'avait pris.
Le sang des serviteurs provient de leur maître.
Et
pour des êtres comme ceux-là, la relation entre serviteur et maître avait encore plus d'influence que je ne l'avais prévu.
« J'en ai pris conscience avec le cas de Karhin. »
À présent, après s'être surmené pour stopper cette explosion et avoir trop longtemps marché sous le soleil, il s'était affaibli.
À cause de ça, il n'avait même pas pu assister à cette réunion et se cachait parmi les autres blessés à l'infirmerie, recevant les soins de Luca.
Même ainsi, la puissance qu'il avait montrée en stoppant cette explosion avait été considérable.
Et c'était parce que —
« La réalisation de cet homme, Kirchhoff, avait été transmise à Karhin. »
Il ne l'avait pas transmise par des mots ou quoi que ce soit de semblable.
Au moment où il avait atteint cette réalisation, la connaissance s'était transmise à chaque membre de la lignée.
Ça montrait à quel point cette connexion par le sang était réellement puissante.
Et à cause de ça —
« Oui. Je sais. »
eux aussi pouvaient connaître la localisation de leur maître, même de loin.
« En fait, avant ça, on n'aurait probablement pas pu connaître la localisation elle-même. »
« Hein ? »
Mais alors, il semblait que mon hypothèse selon laquelle il connaîtrait naturellement sa localisation était erronée.
« L'ancien pouvoir que possédait notre maîtresse était certainement fort... mais pas au point qu'on puisse sentir sa présence à une telle distance. »
Jusqu'à il n'y a pas longtemps, il semblait qu'ils avaient été incapables d'identifier la localisation d'Ariella quand elle était quelque part loin.
Mais —
« Ce n'est plus le cas. »
Kangil tourna la tête, puis regarda vers un endroit lointain et dit :
« On peut continuer à la sentir. Pas seulement moi — tous les serviteurs de notre maîtresse doivent la ressentir. »
Dans ses yeux, il y avait même une trace de peur.
« Que le maître de mon âme... devient plus fort à une vitesse difficile à comprendre. »
« ...... »
Après avoir échoué à utiliser Jinlei pour cette croissance, le Grand Duc mettrait encore plus d'efforts à faire croître Ariella.
« Le pouvoir de notre lignée devient de plus en plus grand... ! »
Plus Ariella devenait forte, plus la Lignée Karshtein devenait forte également.
« ...Juste à quel point est-elle devenue plus forte ? »
Pour des êtres qui étaient serviteurs de cette lignée, la présence du chef de maison devenait de plus en plus distincte.
« Dis-moi où elle est. »
Et moi —
je devais aller trouver cette présence accablante.
À ces mots,
« ...Je suis toujours le serviteur de ma maîtresse. Si cela devait nuire à ma maîtresse, alors peu importe à quel point vous nous avez bien traités, Monsieur le Chevalier, je n'obéirais pas à un tel ordre. »
Kangil me regarda en disant ça, et puis,
« Mais. »
il hocha la tête et continua :
« À mon jugement personnel, je crois qu'obéir à votre ordre profiterait aussi à ma maîtresse. »
« ... ! »
« Je vous indiquerai la localisation de ma maîtresse. Je sélectionnerai aussi les plus forts parmi nous pour vous accompagner, Monsieur le Chevalier. »
Heureusement, il me faisait confiance.
« Vieux Yang. Vieux Yun. »
« Quoi ? »
« Pourriez-vous ne sélectionner que les plus forts parmi les Éveillés dont les blessures sont légères ? »
« ... Pour les utiliser pour ce dont vous venez de parler ? »
« Oui. »
Même après avoir entendu ça, les deux vieillards semblèrent réfléchir un instant.
« Alors deux sont déjà décidés. »
Comme s'ils avaient pris une décision, ils le dirent simplement.
« Nous deux. »
« ... Quoi ? »
« Vous avez l'air de nous considérer comme une paire de vieux planqués dans l'arrière-boutique, mais on n'est pas arrivés à ce poste pour rien. Quand vous dites combattants forts avec blessures légères, les deux premiers qui viennent à l'esprit, quoi qu'on en dise, c'est nous. »
Grin.
« Y en a déjà quelques-uns qui maîtrisent l'art secret. Emmenez-les avec vous aussi. »
« ... Merci. »
Eux aussi, sans la moindre hésitation, avaient choisi d'avancer eux-mêmes et de nous aider.
« Si je pars avec des troupes spécialisées dans les opérations secrètes... »
Alors d'une façon ou d'une autre, on devrait pouvoir rejoindre Ariella sans être détectés par l'ennemi.
« Si les choses sont aussi urgentes qu'on l'a dit, alors on n'a pas beaucoup de temps. »
« On fera les préparatifs aussi vite possible. On partira dès que tout sera prêt — »
Avec la plus grande force qu'on puisse mobiliser, on partirait récupérer Ariella.
Juste au moment où j'allais arrêter ce cap —
— Guide.
Une voix résonna à mon oreille.
— Avant que tu ne partes, il y a quelque chose que je dois te dire.
***
J'allais partir sur-le-champ pour récupérer Ariella.
À la place, je dirigeai mes pas vers un endroit de la ville.
« Supporte même si ça fait mal ! »
« Aaah... ! »
Un espace que les vampires avaient dégagé en se retirant pour que les patients puissent être soignés.
Au milieu de la lumière de soin que Luca avait créée, les soigneurs qui avaient récupéré les premiers sous les soins de Luca allaient et venaient, vérifiant les blessures des blessés.
Après être entré dans le bâtiment, j'ouvris la porte d'une chambre d'hôpital.
Criiic...
À l'intérieur de cette pièce, il y avait deux lits.
« Pourquoi m'as-tu appelé ? »
Et puis je regardai vers l'un d'eux et parlai.
« Karhin. »
— Merci d'avoir répondu.
Contrairement à quand il avait abusé de ce pouvoir de brume, il avait maintenant retrouvé cette forme statufiée.
Baissant la tête vers moi, il dit :
— Je sais que c'était une convocation impertinente. Mais... avant que tu ne partes, il y avait plusieurs choses que je devais absolument te dire.
« Des choses que tu devais me dire ? »
— D'abord, laisse-moi m'excuser. J'écoutais votre conversation d'ici.
« ... Ah. »
L'espionnage était certainement une affaire délicate, mais je n'avais pas d'autre choix que de laisser courir.
Cette créature était à l'origine un monstre qui avait dû posséder un rang stupéfiant.
Avec ce niveau de capacité, il était tout à fait possible qu'elle nous ait entendus, qu'elle le veuille ou non.
— L'une de ces choses... concerne le général Jinlei.
« ... ? »
— Pour cette affaire, pas moi.
Et puis, en tournant la tête, — mon disciple dit qu'il a quelque chose à te dire.
Là,
allongé et respirant bruyamment, se trouvait un homme immense.
« J'ai entendu... qu'on parlait de Jinlei. »
Le général Kaio.
Parlant encore maladroitement, mais un peu plus cohéremment qu'avant, il continua :
« Vous avez dit... qu'à présent, il a perdu la majeure partie de son pouvoir, et que ça prendra longtemps... pour qu'il récupère. »
« ... ? »
« C'est certainement... pas faux. »
Venait à l'esprit que cet homme avait autrefois été appelé général.
Après m'avoir rencontré, il n'avait fait que montrer un état où il pouvait à peine parler.
Mais selon les deux Vice-Présidents, il avait à l'origine été un homme assez sage.
« Cependant... il y a une faille dans cette logique. »
Et puis —
peut-être que les dires sur sa sagesse n'étaient pas une exagération après tout.
« ... Ah. »
Au moment où j'entendis ça, je ne pus penser qu'une chose, intérieurement : merde.
« Il a raison. »
La raison pour laquelle je pensais que sa récupération prendrait longtemps, c'était parce qu'après avoir drainé jusqu'à la dernière goutte de sang de vampire de son corps, il n'était plus qu'un humain ordinaire.
Même s'il essayait de rassembler du sang à nouveau avec cette capacité, il devrait d'abord reprendre conscience avant de pouvoir le faire.
Mais comme le disait Kaio —
« S'il cesse d'être humain, la situation se règle d'elle-même. »
Parce que peu importe qu'il soit encore inconscient à l'instant présent,
« Le transformer en vampire... n'aurait rien à voir avec son état mental ou sa propre volonté... »
faire de quelqu'un comme ça un serviteur, et lui accorder assez de pouvoir régénératif pour guérir n'importe quelle blessure en peu de temps, ne serait pas difficile du tout.
Mais alors —
quelque chose clochait.
Je me levai vivement et regardai autour.
Au loin, je pouvais voir le paysage hors de la ville.
Mais —
« ... C'est calme. »
Si Jinlei avait retrouvé le pouvoir régénératif d'un vampire et s'était remis sur pied, il aurait déjà réalisé que cet endroit était suspect et aurait envoyé des troupes ici.
Et pourtant —
« Ils... ne l'ont pas fait. »
« ... Ah. »
Ça ne s'était pas produit.
Ce qui voulait dire que les chances étaient fortes que Jinlei soit encore humain.
« Jinlei a perdu dans la bataille contre nous... Mais il est certain aussi qu'il a combattu au plus profond sous ce soleil... Si Jinlei s'éveille, il ne lui sera pas difficile de découvrir l'identité de celui qui a levé ce soleil. »
Et puis, après avoir entendu les mots suivants de Kaio, je compris enfin.
« Il n'y a pas moyen qu'ils ne le sachent pas. Et pourtant... ils ont encore l'intention de laisser Jinlei en tant qu'humain. »
Ce que Kaio essayait de dire n'était pas un avertissement que Jinlei pourrait se réveiller à tout moment et mettre cet endroit en danger.
C'était l'inverse.
« Qu'ils ne veuillent pas transformer Jinlei en vampire... »
Un avertissement du genre qu'une telle chose n'allait pas arriver.
« Il doit y avoir... une raison pour ça. »
Un avertissement qu'il devait y avoir une raison pour laquelle ils voulaient garder Jinlei humain, même à ce prix.
« Haah... ! »
Et puis, après avoir entendu ça, je réalisai soudain autre chose.
« Toi. »
L'élocution de Kaio était maladroite comme toujours.
Ça ressemblait à la parole de quelqu'un avec de graves problèmes de santé.
C'est pour ça que je ne l'avais pas remarqué, mais —
« Ton teint... »
Au-delà de sa façon de parler, son visage était bien trop sombre.
« Même s'il a surutilisé sa force, il aurait dû recevoir les soins de Luca et se reposer. »
En fait —
plutôt que quelqu'un qui se repose, il avait l'air de quelqu'un qui sortait d'un combat acharné il y a quelques instants,
la sueur lui coulant en ruisseaux.
« Jusqu'à ce que je puisse te revoir... je n'ai pas fermé l'œil. »
Comme il le disait, ses yeux tremblaient comme s'ils pouvaient se fermer à tout instant.
Et pourtant ils avaient tenu sans se fermer une seule fois.
« Pourquoi ? »
« Si je ferme ces yeux... »
Un seul clignement.
Peu importe la force de volonté de quelqu'un, ce n'est pas le genre de chose qu'on peut simplement empêcher.
Et pourtant Kaio accomplissait cet exploit impossible.
« J'avais peur... que ce monde, qui avait enfin redevenu lumineux... ne replonge dans la brume. »
« ...... »
« J'avais peur que dans cette brume... je ne m'en échappe jamais plus. »
S'il ne devait que replonger dans cette brume de toute façon, alors au lieu de tenir péniblement, il aurait peut-être été plus facile de s'y abandonner vite.
Mais Kaio ne l'avait pas fait.
La raison était simple.
« Au moins, après avoir fini tout ce que je dois encore faire... »
Pour lui, il restait encore quelque chose qu'il devait faire.
« Je vous dirai... ce qui s'est passé sous ce château. »
« Château ? »
« Pour moi, ce n'est rien qu'un souvenir désagréable... »
Dans un état où on aurait dit qu'il pouvait s'effondrer à tout moment, il serra les dents et continua de parler.
« Mais pour vous... ça peut être différent. »
Et puis, comme ça, Kaio continua son histoire.
Comment il avait réussi à continuer à vivre sur ce continent.
Et à la fin, ce qui s'était passé dans ce bastion des Melchiorn.
« C'est tout... »
Tout.
« Depuis ce jour... j'ai vécu dans la brume avec rien en moi sauf la seule pensée que je devais tuer ce traître. »
« ...... »
« Mais il y avait aussi une question que je ressentais depuis ce moment. Dans cet état d'esprit embrumé... je ne pouvais pas réfléchir profondément à cette question... »
Et puis, après avoir fini son histoire, il baissa la tête et dit :
« Non, ça aussi n'est qu'une excuse. La vérité, c'est que je ne voulais pas réfléchir sérieusement à cette question, donc je l'ai délibérément évitée. »
« Quelle question ? »
« Ce jour-là, j'ai serré les dents et je me suis enfui de ce château... mais peut-être. Non, très probablement. »
Dans ses yeux, une lumière étrange apparut.
« La vérité, c'est peut-être... que je ne me suis pas enfui, mais qu'il m'a laissé m'enfuir... »
« ...... »
« Ça a été la question que j'avais... khh. »
Et puis, ces yeux commencèrent lentement à se fermer.
« Il doit y avoir une raison... pour laquelle ils gardent Jinlei humain. Je ne sais pas quelle est cette raison... mais ce ne peut pas être une bonne. »
« Ça, c'est évident. »
« Et celui qui pourrait aussi interférer avec cet objectif... »
La tête qu'il maintenait levée par la seule force de sa volonté commença lentement à s'affaisser.
« Alors... je te le demande. »
Ce corps bascula doucement sur le lit.
« Guide... »