Nous avons appris par les deux vice-présidents l'existence de [Mystère], et la puissance nécessaire pour l'accomplir... comment gérer la foi.
« C'était une puissance que nous ne pouvions pas utiliser auparavant... mais celle-ci aussi a assurément été accordée par notre Guide. »
Les humains, les yeux pleins d'hostilité, dévisageaient les vampires de la ville.
« Si notre Guide ne faisait que donner l'ordre ! »
« Nous égorgerions ces salopards de vampires comme nous l'avons fait lors de cette bataille sous les ombres ! »
Face à cela, je ne pus qu'esquisser un rire amer.
'C'est un miracle qu'ils ne se soient pas encore entre-tués.'
Mais.
Ce n'était pas quelque chose que je pouvais dire à voix haute.
En surface, je fis de mon mieux pour paraître le plus solennel possible et j'ouvris la bouche.
-Tout le monde, calmez-vous.
Alors que le [Langage Mental], amplifié à l'extrême, résonnait, je vis les gens écouter mes paroles avec une attention soutenue.
-Les vampires de cette terre ne sont pas vos ennemis.
« ...Quoi ? »
Mais.
Dès ma première phrase, j'avais pratiquement fait apparaître des points d'interrogation au-dessus de toutes leurs têtes.
« Les vampires ne sont pas nos ennemis... ? »
« Comment est-ce seulement possible ? »
Comment est-ce possible, demandent-ils.
...Les circonstances étaient compliquées, mais
je ne pouvais pas tout leur expliquer maintenant.
-Ces gens ne sont pas devenus vampires de leur plein gré à la base. Ce sont plutôt des victimes qui ont été forcées de devenir les esclaves d'autrui.
« N'est-ce pas vrai pour tous les vampires ? »
-Désormais, du moins, ils ont changé de cœur et choisi de se ranger du côté de l'humanité—
« Quoi ? Comment est-ce possible ? Pour ce que nous en savons, l'esprit d'un vampire appartient au noble qui le possède. »
« ...... »
Je pensais qu'une explication simple suffirait pour qu'ils l'acceptent et passent à autre chose.
'Karhin, ce salaud... !'
Apparemment, il y avait un point que j'avais négligé.
'Il a soigneusement planqué tous les détails gênants concernant sa propre foi, mais il a expliqué les vampires en détail... !'
Puisque Karhin lui-même — leur chef — avait été un vampire, leur connaissance sur les vampires était absurdement étendue.
Au point qu'on avait presque l'impression qu'ils comprenaient les vampires mieux que moi, alors que j'en avais pourtant un comme serviteur.
'Si j'essaie de bluffer à moitié, ils ne feront que me démolir avec les connaissances qu'ils ont accumulées sur les vampires.'
...Dans ce cas.
-La raison est simple.
Une seule méthode me venait à l'esprit.
C'était un peu téméraire, mais...
-Parce que je les ai reformés.
S'il était impossible de les duper par la logique, je passerais en force, effrontément.
« ...... »
« ...... »
Et puis, un silence étouffant s'abattit sur ceux qui m'écoutaient.
'...N'ai-je pas un peu trop forcé le trait, après tout ?'
Juste au moment où je commençais à suer à froid à l'intérieur, me disant que j'étais peut-être allé trop loin—
« Ah, bon sang... ! »
l'un d'eux dit, serrant ses deux mains contre son visage.
« Comme on pouvait s'y attendre... notre grand Guide ! »
Ce n'est qu'alors que je compris que le silence qui régnait parmi eux n'était pas dû à ce que j'avais dit.
Leurs yeux étaient fixés sur—
mon dos.
« À ce point, vous avez même reformé ces maudits salauds de vampires... ! »
« Ah. »
Les innombrables vampires qui remplissaient cette ville.
Chacun d'entre eux s'inclinait vers moi.
***
...Bref, après cela, les éveillés qui s'étaient installés dans la ville cessèrent de semer le trouble et suivirent docilement les indications des vampires pour se cacher dans un endroit sûr.
« ...Au fait. »
Et puis.
De retour au centre de la ville—
au même endroit où, peu de temps auparavant, j'avais supervisé leur extraction de mana aux côtés d'Ariella—
je regardai Kangil qui se tenait devant moi et dis :
« Qu'est-ce que c'était que tout ça, tout à l'heure ? »
Cette fuite avait été décidée beaucoup trop à la hâte, alors si j'avais pensé qu'on serait en sécurité une fois ici, je n'avais toujours aucune réponse sur la manière dont j'allais persuader ces survivants.
Les absurdités que j'avais débitées à la fin n'avaient été que moi forçant le passage par la seule force de mes nerfs.
« Ce n'était pas grand-chose. »
Et la raison pour laquelle ça avait marché, c'était—
« Quand vous avez étendu les deux bras et prononcé ce discours, Chevalier, nous nous sommes contentés de manifester notre respect. »
Parce qu'au moment où j'avais dit les avoir reformés, tous les vampires s'étaient inclinés d'un seul mouvement.
Il y avait plus de vampires dans cette ville que de survivants.
Voir autant d'entre eux baisser la tête en même temps...
ça a dû faire un spectacle assez magnifique.
« Vous appelez ça simplement manifester votre respect ? »
Là, je laissai échapper un rire creux et dis :
« N'êtes-vous pas en train de vous tromper ? Votre maîtresse, c'est Ariella, pas moi. »
La vérité, et je ne la disais que maintenant—
« Même vous demander d'accueillir ces gens... c'était une requête passablement déraisonnable. »
C'était une chance qu'on ait réussi à les cacher, mais si quelque original décidait d'inspecter cet endroit de près et que les survivants à l'intérieur étaient découverts, alors la vie de ceux qui les cachaient ne serait en aucun cas en sécurité.
Et au-delà de cela, les gens mêmes que je leur avais demandé de protéger avaient essayé de les attaquer.
De leur point de vue, c'était une situation parfaitement déconcertante.
Mais.
« C'est une requête venant de personne d'autre que vous, Chevalier. Bien sûr que nous devions l'accorder. »
« ...... »
Ils m'avaient écouté et avaient fait ce choix dangereux sans hésiter.
Contrairement à Ariella, mes requêtes n'auraient pas dû avoir de force coercitive sur eux.
« ...Je devrais le dire maintenant. »
En les observant, je fis un sourire amer et dis :
« Je ne suis plus le chevalier de votre maîtresse. Non — plus précisément, je ne l'ai jamais été en premier lieu. »
« ...? »
« À l'époque, nous avancions encore ensemble, du moins, mais maintenant ce n'est même plus le cas. Votre maîtresse suit une route différente de la mienne maintenant. »
Ce n'était pas le genre de chose qui me serait très utile de dire à voix haute.
Mais... je ne sais pas.
Après avoir vu leur loyauté pure, j'eus l'impression de ne pas pouvoir continuer à cacher ce fait éternellement.
« Ah... est-ce ainsi ? »
Et pourtant—
« Et alors ? »
Après avoir entendu cela, Kangil ne fit qu'incliner la tête comme si ça ne le concernait pas particulièrement.
« ...Ça ne te dérange pas ? »
« Bon. Que tu sois avec ma maîtresse ou non n'est pas ce qui importe. »
« Quoi ? »
Je ne comprenais pas, mais il parlait comme s'il énonçait une évidence.
« Même si notre maîtresse se retourne contre toi, et que tu deviens notre ennemi... même alors, tu resteras notre Chevalier. »
« ...... »
« Parce que Chevalier est simplement Chevalier. »
Ce n'est qu'alors que je compris que quand il disait Chevalier, il ne parlait pas d'un chevalier au sens vampire.
Il voulait dire autre chose—
non, quelque chose de plus fondamental.
« Celui qui nous a protégés et veillé sur nous. »
Un chevalier au sens essentiel.
« Heureusement, le maître de nos âmes ne nous a pas ordonné de vous opposer ou de désobéir à vos commandes. »
Et puis, il dit avec un sourire plein de malice :
« Il se trouve que notre maîtresse n'est pas là, et qu'il n'y a rien qu'elle nous ait ordonné de faire pour l'instant. »
« ...... »
« Quoi qu'on soit les serviteurs de notre maîtresse, ce qu'on fait dans un moment comme celui-ci, c'est notre propre liberté, non ? »
S'agenouillant légèrement sur un genou, il baissa la tête en signe de respect.
« Jusqu'à ce qu'un ordre différent vienne de notre maîtresse, nous suivrons votre volonté, Chevalier. »
« Vous tous... »
« C'est quelque chose que nous avons choisi non pas en tant que serviteurs de quelqu'un... mais par notre propre volonté. »
À ces mots, je restai à fixer Kangil, hébété.
Les autres vampires dehors tout à l'heure, ceux qui avaient baissé la tête vers moi—
ce que leur inclinaison signifiait devait être la même chose que celle-ci maintenant.
« ...Impressionnant. »
Juste alors.
Quelqu'un qui observait Kangil et moi prit la parole.
« Je pensais que cette histoire de reformer les vampires n'était peut-être qu'un mensonge pour te tirer d'affaire. »
Les gens qui étaient venus ici avec moi après être entrés dans la ville, pour discuter de la suite—
« ...Je n'aurais jamais imaginé que c'était réellement vrai. »
Yun et Yang.
Les deux vieux.
« Et puis... ce nom et cette arme. »
Alors Yang, fixant Kangil de près, dit :
« J'en ai déjà entendu parler. »
« Vous voulez dire moi ? »
« Quand nous rassemblions les survivants pour les amener sur cette île, nous avons collecté des informations via les éveillés qui nous avaient rejoints au sujet des individus forts qui étaient encore dehors. »
Venant d'y repenser, j'avais l'impression de les avoir déjà entendus dire quelque chose comme ça.
Ces gens venaient de tout le continent chinois.
Donc ils détenaient des informations même sur des gens qui n'appartenaient pas à leur groupe.
Je n'appartenais à aucun d'eux non plus, c'est pourquoi ils s'étaient montrés méfiants à mon égard.
« J'ai entendu dire qu'il y avait un guerrier qui maniait un zanbato massif et était resté dans la ville parce qu'il ne voulait pas quitter sa patrie. »
Kangil avait été un combattant redoutable.
Au moment où ces vampires avaient commencé à affluer, il avait déjà atteint le haut du niveau 20.
Compte tenu du fait qu'à l'époque, seuls les Douze Généraux avaient dépassé le niveau 30, cela signifiait qu'avant de devenir vampire, il avait été une puissance extraordinaire — surpassant même le vieux Yun et le vieux Yang.
« Je n'aurais jamais imaginé que tu sois encore en vie comme ça. »
« Hé hé, bien que le fait que ça compte vraiment comme être en vie soit un peu discutable. »
« ...... »
Bon, de toute façon.
« ...Merci. »
« Nous vous devons plus qu'on ne peut le rembourser. Surtout... »
Yun et Yang, les deux vieux, détournèrent les yeux de Kangil et baissèrent la tête vers moi.
« Porter ce soleil n'a pas pu être facile. »
« Nous vous avons laissé un fardeau si lourd, à vous seul. »
Là,
je haussai les épaules et dis :
« Bien... j'ai réussi, d'une manière ou d'une autre. »
En vérité, c'avait été si dur que je croyais vraiment aller mourir.
...Et les séquelles persistaient encore pas mal.
Mais ça en valait la peine.
« Incroyable. »
Les deux vieux écarquillèrent les yeux et dirent :
« Nous avons aussi appris la puissance que vous avez utilisée. Mais... l'employer à votre échelle serait absolument impossible. »
« Et vu comme vous alliez parfaitement bien sous ce soleil, on ne dirait pas que vous soyez un cas spécial comme notre Président non plus. »
Ce n'avait été possible de justesse que grâce au sang d'Ariella, aux soins de Luca, et à la capacité physique écrasante que je possédais en tant qu'éveillé.
« Jusqu'où exactement êtes-vous en avance... ? »
« Peut-il y avoir un tel fossé entre éveillés ? »
Un moment, ils me regardèrent avec des yeux pleins d'incrédulité.
Puis ils secouèrent la tête et dirent :
« Nous l'avons dit à la légère, mais ça n'a pas pu être une chose facile en pratique. Grâce à vous, nous avons pu fuir vers un endroit sûr comme celui-ci... peu importe combien de fois nous vous remercions, ce ne sera jamais assez. »
Alors, Kangil regarda les deux vieux et dit :
« Vous avez tous travaillé dur, alors reposez-vous confortablement ici. »
« Est-ce que ce sera vraiment sans danger ? »
« Des gens viennent encore de l'extérieur chercher des traces dans les environs, mais nous les avons renvoyés après ne leur avoir montré que des endroits où il n'y a personne. »
« Merci. »
Contrairement aux autres, ces deux vieux connaissaient aussi la véritable identité de Karhin.
Ils semblaient s'être adaptés plutôt vite à l'existence de vampires amicaux.
« Pour un moment, ça devrait être sûr. Cependant... »
Kangil, lui aussi, avait traité les deux plutôt confortablement, mais son expression s'assombrit légèrement.
Face à cette expression, je pris la parole.
« Ça peut être sûr pour un moment, mais il sera difficile d'y rester en sécurité longtemps. »
« ...... »
Ce n'étaient pas des serviteurs de la lignée du Grand Duc, mais de la lignée d'Ariella.
Et Ariella elle-même était sous la protection du Grand Duc.
Pour l'instant, ils ne seraient pas sous le coup de soupçons.
Mais—
« Jinlei est déjà venu ici avant. »
« ...! »
À ces mots, les deux vieux écarquillèrent les yeux, choqués.
Jinlei n'était pas seulement venu dans cette ville auparavant, les serviteurs de cette terre avaient appartenu à l'origine non pas à Ariella, mais à Jinlei.
« Comme vous le savez, Chevalier, le maître de nos âmes est actuellement divisé en deux. »
« C'est exact. »
« Si le Comte, qui est l'une des moitiés, était ici avec vous, ce serait une chose... »
Il savait aussi que j'étais celui qui avait créé ce soleil, et que j'avais agi en tant que chevalier d'Ariella.
« Mais si celui de l'autre côté venait à ordonner de vous égorger tous— »
Même si ces créatures avaient choisi par leur propre volonté de m'aider, elles ne pourraient pas refuser cet ordre.