— Incroyable.
À présent.
La société vampirique était entrée en état d'urgence absolue.
C'était en partie parce que ce soleil se déplaçait à l'intérieur de leur territoire, mais—
le choc plus grand encore vint des nouvelles qui suivirent.
— Que tant de nos frères aient été anéantis... !
Ceux qui s'étaient rués pour arrêter ce soleil.
Le rapport disait que jusqu'au dernier, ils avaient été nettoyés sans laisser de trace.
S'ils avaient simplement échoué à l'arrêter, cela aurait été une chose.
Les opérations peuvent échouer. Cela arrive.
Dès le départ, stopper ce soleil — la bane même de leur espèce —
avait toujours comporté une réelle possibilité d'échec.
« Ce soleil est définitivement dangereux, mais il n'est pas si grand. »
Mais.
La nouvelle que chaque frère parti pour l'arrêter avait été anéanti était tout autre.
« La zone couverte par la lumière n'était pas si large non plus. Elle n'aurait pas dû suffire à anéantir tous les frères dispersés sur une si vaste étendue... Comment ? »
Comment avaient-ils pu éliminer autant de frères —
et le faire si instantanément, sans même laisser un témoin ?
Ils ne pouvaient tout simplement pas le comprendre.
Et ainsi.
Il n'y avait qu'une seule conclusion à laquelle ils pouvaient aboutir.
« On ne sait pas ce que c'est, mais en plus de ce soleil, ils ont autre chose — quelque chose d'énorme. »
L'humeur déjà frénétique de la lignée ne fit que s'enflammer davantage.
Même les nobles stationnés loin commencèrent à dépêcher des serviteurs pour déterminer la route que suivait ce soleil.
Mais.
— Ils ne laissent aucune trace.
— Hmm.
Les humains marchant quelque part sous cette lumière du soleil laissaient derrière eux une quantité presque inquiétante de preuves de leur passage.
— Les humains sont étrangement polyvalents.
Il doit y avoir parmi eux des gens spécialisés dans l'effacement de traces comme celles-là.
C'est forcément ainsi qu'ils effaçaient la piste de cette procession.
Il n'y avait qu'un point qu'ils trouvaient difficile à comprendre.
« Même ainsi... si vous regardez simplement où cette lumière se déplace, vous pouvez grossièrement deviner leur route, non ? »
Ils ne pouvaient pas s'approcher directement de cette lumière, mais ce soleil géant brillant au loin rendait plus que possible de tracer leur chemin approximatif.
Alors quel était l'intérêt de cacher leurs traces ?
C'est ce que cela semblait être.
Quoi qu'il en soit, il n'y avait aucun moyen pour eux de comprendre la raison derrière tout ce que ces gens faisaient.
Peut-être que ces humains savaient que c'était inutile aussi et faisaient simplement tout ce qu'ils pouvaient.
Au final, tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était laisser passer.
— Ils continuent de se diriger vers le nord.
— Jusqu'où comptent-ils aller... ?!
Ainsi, ils surveillèrent le chemin de cette lumière avec une attention soutenue.
Mais seulement pour un temps.
Fchhh...
Le soleil brûlant dans le ciel, et la lumière éblouissante qui en jaillissait —
... s'éteignit.
Avec un minuscule son, si petit qu'il en paraissait absurde.
Il disparut.
— ... Hein ?
Alors que cette lumière massive disparaissait, le monde replongea dans les ténèbres.
Dans cette obscurité, la lignée vacilla dans la confusion pendant un seul instant —
— La lumière s'est éteinte !
— et puis, ils se ruèrent vers l'endroit où la lumière avait été avec une vitesse écrasante.
— Je ne sais pas pourquoi elle s'est éteinte si soudainement, mais... !
Ce continent tout entier était depuis longtemps devenu le domaine de la lignée.
Il ne restait aucun endroit où quiconque pourrait se cacher des vampires.
Maintenant que ces créatures infimes avaient foulé le continent, le territoire même de la lignée —
le moment où cette lumière du soleil disparaîtrait serait leur fin.
— Des humains ont-ils été repérés quelque part près de cette zone ?!
Et ainsi, d'innombrables monstres se mirent à ratisser la zone autour de l'endroit où le soleil avait disparu.
Mais.
— Des humains ? On n'a vu aucun humain près de cette ville depuis des lustres.
— Merdre ! Rien ici non plus.
Même si un nombre considérable d'humains avait dû quitter cette île et atteindre le continent, les recherches s'éternisèrent d'une manière étrangement frustrante.
— ... Où —
Et puis.
Après un temps assez long.
Les chevaliers de la lignée parlèrent avec une incrédulité vide.
Et pour cause.
— ... ont-ils disparu ?
Ils n'auraient pas dû avoir où se cacher.
Et pourtant, il n'y avait pas le moindre signe des humains.
***
« Huff... »
Tirant une respiration saccagée, j'obligeai mon pas suivant à avancer.
« Juste un peu plus loin, Commandant. »
« Tenez bon... ! »
Avec mes soldats me soutenant,
je me frayais péniblement un chemin quelque part.
Deux me tenaient et prodiguaient des soins minutieux.
Les autres —
chhh...
effaçaient les traces que nous laissions derrière nous.
« Des hommes spécialisés dans le déplacement furtif. »
Quelle que soit la fermeture de l'encerclement ennemi, c'étaient le genre de troupes capables de s'échapper et de disparaître sans le moindre problème.
Le fait que je sois mêlé à eux ne changeait pas grand-chose.
« Merci mon Dieu... ah. »
Peut-être parce que mes pensées dérivèrent dans cette direction.
Le pied que j'allais poser vacilla légèrement.
Aussitôt —
« ... Ça va, Commandant ? »
l'un des soldats me soutenant demanda.
« La force quitte votre corps de plus en plus. »
« Ah, ouais... ? »
« Il faut rester conscient. Le médecin nous a prévenus que si vous perdez connaissance ici, vous ne vous réveillerez peut-être plus jamais. »
« Bien... Ça fait assez mal pour avoir l'impression de mourir, mais je ne peux pas exactement me permettre de mourir. »
À cela, le soldat de mon autre côté parla d'une voix épaisse d'inquiétude.
« Quand même... vous n'en avez pas fait un peu trop ? »
« Hein ? »
« Je veux dire. »
Il regarda au loin.
« Vous avez maintenu ce soleil allumé et continué de marcher longtemps même après avoir déjà dépassé la destination, non ? »
« Ah, ça. »
La vérité, c'est que j'avais erré avec ce soleil allumé pendant un bon moment, et que j'avais déjà dépassé la destination que je visais initialement depuis un moment.
« Je l'ai appris de la médecin Luca. Elle a dit que vous faisiez quelque chose de complètement fou. »
Quand nous sommes passés près de cette destination, j'ai envoyé tous les éveillés en avant en premier, avec les hommes qui effaceraient leurs traces.
Puis je suis resté en arrière avec les autres soldats et j'ai gardé le soleil allumé en faisant des cercles plus loin vers l'intérieur des terres.
La raison était simple.
« Si je n'allais pas aussi loin, même en choisissant un abri, ils le trouveraient. »
Les soldats avaient effacé nos traces, mais si j'errais en traînant ce soleil avec moi pour l'éteindre dès que j'atteignais la destination, ce point deviendrait naturellement le centre de recherches approfondies.
Et si cela arrivait, peu importe la sécurité de la cachette que j'avais choisie, elle finirait par être découverte.
En d'autres ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Seulement sur Nоvеlіgһt) termes —
« Si je m'éloigne assez loin de l'endroit où le soleil s'éteint... »
Ils fouilleraient encore les environs.
Mais plus ils s'éloigneraient de l'endroit où j'ai disparu, plus leurs recherches deviendraient forcément lâches.
Donc si je déversais ma force et maintenais la lumière du soleil, les chances que les gens me suivant restent en sécurité augmentaient d'autant.
« Si c'est la raison, alors je suppose qu'on ne pouvait pas faire autrement, mais... »
« Détendez-vous. Vous n'avez pas à vous faire tant de souci. »
Grâce au sang d'Ariella qui coulait en moi et aux soins continus de Luca, mon corps tenait le coup.
« Le moment où j'ai éteint le soleil, mon endurance a commencé à revenir petit à petit. »
Grâce à cela, même avec mon [énergie véritable] aussi complètement asséchée, j'avais réussi à maintenir ce soleil — un soleil qui dévorait une quantité énorme de vitalité.
« Là ! »
« Nous sommes arrivés ! »
Et grâce à cela, j'avais pu mener tout le monde en toute sécurité jusqu'à la « fin du chemin » que j'avais en tête sans laisser l'ennemi en découvrir l'emplacement...
« C'est exactement pour ça que ! »
Et puis, au moment où nous atteignîmes ce point final et que nous y entrâmes —
« Ne vous avait-on pas dit de ne pas semer la zizanie ?! »
un rugissement assez fort pour me déchirer les oreilles retentit, presque comme s'il était là pour m'accueillir.
« Pas semer la zizanie ? »
« Ha ! »
Le bruit chaotique de gens ayant une énorme dispute.
L'entendant, je ne pus que laisser échapper un rire amer.
Et pour cause.
« Sale bâtard de vampire, t'as un culot de parler la langue des humains ! »
C'était exactement le genre de bagarre que j'avais pleinement anticipé trouver là à m'attendre.
***
« Sale bâtard de vampire, t'as un culot de parler la langue des humains ! »
Quelqu'un hurlait d'une voix épaisse d'hostilité.
Et puis —
« Bah, j'étais humain moi aussi avant, et vu que vous ne savez pas parler la langue des monstres, j'ai pas le choix, non ?! »
— en réponse à cette voix, un homme à l'allure négligée hurla en retour, visiblement exaspéré.
« Qu'est-ce que tu veux dire, t'as pas le choix ?! »
« Je vous dis que si vous continuez à faire un tel scandale, on ne pourra pas vous protéger... ! »
Il frappait sa poitrine en hurlant, au-delà de l'exaspération.
Puis —
« ... Chevalier !? »
Il me repéra en train de marcher vers eux et s'écria les yeux écarquillés.
« Chevalier, vous êtes enfin là ! »
« Ouais, ça fait un moment. »
« Bon sang, où êtes-vous passé tout ce temps... ?! »
Et ainsi.
Je regardai l'homme aux vêtements négligés et au visage rude.
« Désolé pour ça. »
Non —
pour être précis,
« Kangil. »
Je regardai le vampire et le dis.
« C-cough, y a pas besoin que vous vous excusiez. Si quoi que ce soit, je suis juste content que vous soyez revenu ici, Chevalier, mais... »
C'est exact.
L'endroit que j'avais choisi comme destination de cette fuite.
Non —
la ville était —
'Qingdao.'
Après avoir atterri sur cette terre, c'était la toute première ville que j'avais jamais visitée.
« Oubliez ça pour l'instant ! »
Et.
L'un des vampires restés dans cette ville.
Kangil hurla avec un air contrarié.
« Faites quelque chose pour ces gens, Chevalier ! »
À cela, je tournai la tête et regardai vers les faubourgs de la ville.
Les capacités physiques d'un éveillé augmentaient proportionnellement à ses stats.
Ma vue et mon ouïe avaient depuis longtemps atteint un niveau que les éveillés ordinaires ne pouvaient même pas commencer à égaler.
— Des humains ont-ils été repérés quelque part près de cette zone ?!
Et ainsi il y avait des sons que je pouvais entendre.
— Des humains ? On n'a vu aucun humain près de cette ville depuis des lustres.
— Merdre ! Rien ici non plus.
Ces mots, et avec eux les innombrables présences s'éloignant davantage.
'... C'est une ville vampire.'
Ce qui voulait dire —
'C'est l'un des endroits les moins susceptibles de contenir des survivants.'
Les chercheurs avaient déjà trop de terrain à couvrir comme ça.
Ils n'avaient simplement pas la marge pour fouiller l'intérieur d'une ville vampire — un endroit où les survivants ne devraient jamais se trouver en premier lieu.
« Et au lieu de ça, ils essaient sans cesse de nous tuer ! »
« Ah. »
« Même s'ils restaient juste tranquilles, on ne sait jamais quand ces trucs dehors pourraient s'aventurer plus loin — mais ils ne font que faire du raffut... ! »
Cela dit, peu importe à quel point un endroit était peu susceptible de contenir des survivants, s'il se passait une quelconque agitation à l'intérieur, alors même qu'on ne pensait pas que les survivants en étaient la cause, il était tout naturel de vouloir vérifier ce qui se passait.
« J'ai eu l'image générale en arrivant. »
« On est à nos limites pour les tenir en laisse. S'il vous plaît, faites quelque chose... ! »
« Hmm. J'essaierai, au moins. »
Il n'y avait aucun doute que cette situation tournerait mal si elle continuait.
Alors,
je contournai Kangil et marchai vers les survivants.
« Cette personne est... »
« La lumière sacrée a disparu, donc c'est difficile de le distinguer clairement, mais... »
« Difficile à distinguer ? De quoi vous parlez ?! »
Alors,
seulement maintenant qu'ils distinguaient correctement mon visage, les survivants —
« Un seul regard et on sent la dignité sur ce visage... ! »
« C'est notre grand Guide ! »
— s'écrièrent, puis baissèrent immédiatement la tête profondément.
« Vous êtes enfin venu, ô Guide ! »
« Ahh, nous n'avons attendu que vous ! »
Ils s'inclinèrent devant moi avec le plus grand respect, puis tournèrent des yeux hostiles vers les alentours et dirent :
« Nous sommes entrés dans cette ville comme vous l'aviez ordonné, Guide, mais — »
« Pour être honnête, une fois à l'intérieur, nous avons été vraiment choqués. »
Qingdao, aussi,
tout comme le reste de ce pays de Chine, « cette ville est un repaire de démons bourré à craquer de ces bâtards de vampires. »
était une région débordante de vampires.
Du point de vue d'éveillés qui voyaient les vampires comme des ennemis, il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent l'aborder calmement.
« Au moins on a supporté parce qu'on se souvenait de vos paroles, Guide. »
Il semblait que ce que je leur avais dit à l'avance avait fait son effet.
Une véritable bataille n'avait pas éclaté tout de suite, au moins.
Mais —
« Maintenant que vous êtes là, Guide, donnez juste l'ordre. »
« Si vous donnez le mot, on éliminera tous les monstres de cette ville — ! »
À ce stade, il n'aurait pas été étrange du tout que les combats éclatent entre eux immédiatement.