Paaaaaak...
Une brume s'abattit du ciel comme si on l'y avait enfoncée comme un pieu.
Cette brume s'enroula autour de Jinlei et l'emporta vers le haut.
« Ah, ahhh... ! »
À cette vue,
Karhin — caché sous un voile d'occultation, hors de la lumière — poussa un cri.
« Grand Duc ! »
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Brume de Kirchhoff]
Et.
L'instant où je vis cette brume tenter d'emporter Jinlei —
« ...Huff. »
— je raclai les dernières forces qui me restaient et brandis l'arme dans ma main.
Clang !
Même à pleine puissance,
la lame rebondit comme si elle avait heurté un mur solide.
'...Une brume capable de bloquer une explosion nucléaire et que la lumière du soleil ne traversait pas.'
Ma lame,
évidemment, ne ferait pas exception.
'C'est une sorte de filet de sécurité.'
Au vu du moment où la brume est tombée, il était peu probable que le Grand Duc ait observé depuis quelque part et l'ait envoyée en temps réel.
Plus probablement, elle avait été programmée pour protéger Jinlei si certaines conditions étaient remplies.
Elle ne s'activerait pas contre des attaques que Jinlei pouvait parer seul.
Mais si une menace mortelle inévitable le visait,
ou s'il allait être complètement saisi par quelqu'un d'autre, elle se déclencherait.
'Cette capacité ne s'est pas activée tant que Jinlei pouvait encore résister par lui-même.'
Quand j'ai tranché la tête de Jinlei la première fois, la situation avait semblé assez critique.
Mais à ce moment-là, Jinlei avait évité la mort lui-même grâce à [Forme de Brume].
Même si le sang d'Ariella devait être une ressource précieuse de leur côté,
il l'avait quand même dépensé pour résister.
'Ce filet de sécurité, ils voulaient le ménager et ne le déclencher qu'en dernier recours.'
Et quant à la raison —
ce n'était pas difficile à deviner.
« R-regardez là-bas ! »
« ...Q-quoi, putain !? »
Le mur massif de pare-soleil qui bloquait notre route.
Au-delà de ce mur, d'innombrables vampires attendaient.
Les Éveillés qui avaient mangé ma cuisine les massacraient, c'est vrai,
mais plus loin — bien hors de portée de mon soleil — le nombre de vampires en attente était absolument énorme.
Mais alors —
« Ah, ahhh. »
— de l'autre côté, d'horribles cris commencèrent à retentir.
« Non, non, noooooon !!! »
« Chaud, c'est chaud... ! »
« Kraaaagh... ! »
Des cris emplis de douleur,
que je pouvais comprendre car j'utilisais [Langage Mental].
Les entendant, je levai la tête et regardai le ciel.
Le ciel, qui à l'origine ne laissait passer aucune trace de lumière à cause de cette brume rouge foncé.
Et maintenant, dans ce ciel —
« Il y a un trou... »
— un trou géant s'était ouvert.
Paaaaaaaaang !!!
Et à travers lui, la lumière du soleil se déversa et toucha la terre.
Pas quelque imitation pathétique faite par des gens comme moi.
La vraie lumière du soleil.
'Cette brume servait à bloquer le soleil.'
Une partie de cette brume était descendue au sol.
Et cela signifiait que le même volume d'espace devait s'ouvrir dans la brume couvrant le ciel pour récupérer Jinlei.
« G-Grand Duc... »
Le soleil au zénith était plus haut que celui que j'avais créé,
et il éclairait une bien plus grande étendue.
Même les pare-soleil qu'ils avaient construits ne pouvaient pas bloquer toute cette lumière.
« Pourquoi... nous... ?! »
Sous les pare-soleil,
et même dans les lointains recoins que mon soleil n'atteignait pas,
les innombrables yeux rouges qui s'étaient rassemblés pour nous menacer furent anéantis en un instant par la lumière qui déversait à travers ce trou dans le ciel.
« ...... »
« ...... »
Dans un monde qui n'avait été que ténèbres,
pas la lumière grise-blanc que j'avais faite...
mais cette chose qui jadis avait été tout à fait ordinaire —
la vraie lumière du soleil s'infilтра.
« N-nous... ! »
Et.
Quoi que cette vue ait suscité en eux —
« WOOOOOOOOO !!! »
« C'est la vraie, le vrai soleil ! »
Les Éveillés qui fixaient le ciel, hébétés, se mirent à hurler à travers leurs larmes.
« Les nuages rouges qui n'avaient jamais disparu ne serait-ce qu'une fois depuis ce jour ont disparu ! »
« Ahh, c'est éblouissant. Trop éblouissant... ! »
Ils acclamèrent cette lumière comme s'ils brûlaient de l'intérieur.
Cette lumière solaire était si intense qu'elle en était presque aveuglante.
« ...C'est notre grand Guide ! »
Peut-être est-ce pourquoi ils la fixèrent jusqu'à en être presque aveugles.
« Il a repris le ciel aux salauds de vampires ! »
« Ahhh ! »
« Il est vraiment le soleil lui-même, la lumière qui nous guide... ! »
On aurait dit qu'ils me prenaient pour celui qui avait créé cette ouverture,
et maintenant ils me regardaient avec d'étranges yeux brillants.
Mais.
Je n'avais pas la marge pour corriger ce malentendu.
Car en regardant cette lumière, je ne pouvais m'empêcher de penser à autre chose.
'...C'est une dépense massive.'
Quelles que soient leurs forces, proches de l'infini, ils ont dû déployer quelque chose qui frôlait leur pleine puissance dans cette zone pour nous arrêter.
Il devait y avoir beaucoup de nobles parmi ceux qui attendaient de l'autre côté aussi.
'Aller aussi loin...'
Ils venaient de perdre une quantité absurde de forces en un seul instant.
'Ça veut dire qu'ils doivent absolument sécuriser Jinlei !'
Bien sûr, la capacité de Jinlei était un excellent match contre les vampires et pouvait même en faire leur ennemi naturel.
Mais cela ne suffisait pas à justifier une armée aussi massive.
S'ils voulaient sécuriser Jinlei à ce prix, il devait y avoir une autre raison.
Juste avant qu'il ne soit pris par cette brume,
Jinlei, encore obéissant à mes ordres, avait définitivement dit —
'Grâce à votre précieux Comte qui est apparu soudainement, je suis repoussé au Plan B... mais à l'origine, j'étais le premier plan du Grand Duc.'
Jusqu'à ce qu'Ariella apparaisse,
le plan que le Grand Duc estimait par-dessus tout.
'Le Grand Duc est un avide. Ce n'est pas le genre à me livrer docilement à quelqu'un d'autre.'
Pour l'amour de ce plan.
***
'Avoir besoin de Jinlei au point de brûler autant de troupes... mais pour quoi faire ?'
Ce n'était qu'une intuition, mais si nous n'étions pas prêts pour cette partie-là, alors même si le plan que j'ai en tête en ce moment réussissait, au final, ce serait nous qui perdraient.
Le problème,
c'est que je ne trouvais rien tout de suite.
« Guide ! »
Juste à ce moment, une voix coupa ma concentration.
« Dites-nous. »
Quand je tournai la tête au son, sous la lumière du soleil que j'avais fait —
« Où essayez-vous de nous guider ? »
« ...... ! »
Tous les survivants et Éveillés de cette terre —
ce nombre immense d'humains, se comptant par centaines de milliers —
s'étaient mis à genoux et inclinaient vers moi.
'Ah.'
Ce n'est qu'alors que je réalisai qu'ils avaient mal compris quelque chose.
Je n'étais pas celui qui avait ouvert ce trou dans le ciel tout à l'heure.
Si quoi que ce soit, on ne serait pas loin de la vérité en disant que c'était l'œuvre du Grand Duc qu'ils haïssaient plus que quiconque.
Mais alors —
« Ne le révélez pas. »
À cet instant.
Dans mon oreille — non.
'...Karhin ?'
Une petite voix résonna directement dans mon cerveau.
« Incroyable. Ce que je n'ai pas réussi en plusieurs mois malgré tous mes efforts, vous l'avez accompli en quelques jours seulement. »
Karhin, caché parmi mes hommes sous le tissu d'occultation,
regarda autour de lui avec une expression étrange et dit :
« La foi a pris racine dans leurs cœurs. »
« ...La foi ? »
« Le miracle que vous leur avez montré a insufflé la croyance au soleil dans le cœur de ces incroyants. »
Ces Éveillés avaient appris des techniques anti-vampires de Karhin.
Mais selon les critères de Karhin, ces techniques n'étaient que de troisième ordre.
Et la raison en était simple.
« Parce qu'ils n'avaient pas de foi. »
« ...... »
« Mais maintenant, c'est différent. »
Qu'il soit réel ou faux,
ils avaient été témoins d'un miracle de leurs propres yeux.
De grands miracles que même Karhin, qui les protégeait depuis si longtemps, n'avait jamais pu leur montrer.
« Si les enseignements des deux Vice-Présidents s'y ajoutent, alors tous... pourront manier l'[Art Secret du Paladin]. »
« ...... ! »
« Non pas quelque imitation bricolée en comblant les manques avec votre cuisine, mais le véritable art secret. »
La source du pouvoir qui avait permis à l'humanité du monde de Karhin de tenir tête aux vampires si longtemps.
Cela signifiait que ces innombrables Éveillés pourraient désormais maîtriser cet art secret.
« Alors s'il vous plaît... ne trahissez pas leur foi. »
Et.
C'est pourquoi —
« Saisissez cet acte d'automutilation flamboyant du Grand Duc Valarak et transformez-le en votre miracle. Enfoncez un coin avec ce miracle dans la foi qui prend racine en eux. »
Karhin me disait de jouer le rôle d'un faiseur de miracles.
La raison était simple.
« Pour que l'humanité de cette terre survive. »
L'identité qu'il n'avait jamais pu abandonner jusqu'au bout.
Un moyen pour l'humanité de survivre.
« Et. »
Aussi —
« Le ver qui a assassiné le Grand Duc, cette chose qui n'aurait jamais dû naître. Cette abomination stupide, idiote, répugnante. »
Ses yeux étaient fixés sur un point au-dessus de nous.
« Pour que Valarak soit massacré... ! »
Une arme acérée capable de frapper celui qui régnait sur ces nuages rouges.
***
'Ne pas le révéler, hein.'
À ces mots, je réfléchis un instant.
Tout comme l'avait dit Karhin,
si je m'appropriais ce miracle et réussissais à y ancrer la foi,
alors nous gagnerions une force puissante capable de résister aux vampires.
Mais —
'L'[Art Secret] consomme l'énergie vitale de l'utilisateur.'
Que leur donner la capacité d'utiliser un tel pouvoir soit vraiment une bonne chose pour eux ou non,
je ne pouvais pas choisir à la légère.
« Guide. Ne te sens pas coupable. »
À un moment donné,
Karhin avait naturellement commencé à m'appeler Guide.
Il dit :
« Je n'ai pas caché le fardeau de ce pouvoir à mes trois disciples de cette terre. Malgré cela, ils ont accepté ce pouvoir de leur plein gré. »
Un pouvoir qui placerait absolument un fardeau énorme sur ceux qui l'utiliseraient.
Et pourtant, ils avaient quand même choisi de l'accepter.
« Parce qu'eux-mêmes voulaient résister à cette ruine. »
Parce qu'ils s'étaient résolus à porter ce fardeau.
« Guide. Tu peux les mener, mais n'oublie pas ceci. Ils ne sont pas des enfants que tu dois protéger. »
À cela,
je me rappelai un conseil que j'avais entendu auparavant.
« Ils sont, tout comme toi, des gens qui luttent pour survivre dans cette ruine. »
Des mots qu'un conseiller m'avait donnés dans ces rêves que je n'avais pas pu faire depuis un moment.
'Ne porte pas tout seul.'
C'était vrai.
Ils étaient tous des gens qui luttaient pour survivre sur cette terre.
Je les mènerais et avancerais avec eux, mais je n'avais pas besoin de tout porter pour eux.
Eux aussi étaient des gens prêts à assumer le poids qui leur incombait.
Je fermai les yeux un instant et pensai.
Puis.
Hochement.
« Ahh, merci. »
Regardant Karhin, je lui fis un petit signe de tête.
'Il y a deux raisons pour lesquelles j'ai accepté la proposition de Karhin.'
L'une était, comme l'avait dit Karhin, d'emprunter le pouvoir de cet art secret.
Mais —
'Une seule fois.'
La quantité d'énergie vitale consommée par l'[Art Secret] était énorme.
Je n'avais aucune intention de les faire utiliser ce pouvoir encore et encore.
Une seule fois.
J'emprunterais le pouvoir de l'[Art Secret] qu'ils allaient acquérir.
« Ahh, ô Guide venu vers nous d'une terre étrangère lointaine ! »
Et.
Il y avait une seconde raison pour laquelle j'acceptais cette proposition aussi.
« N'importe où, c'est bon. Guidez-nous là-bas ! »
« Laissons-nous guider par vos pas ! »
Profondément émus par les miracles qui se déroulaient sous leurs yeux, ils me regardaient avec des visages pleins de révérence.
Écartant les deux bras, je les regardai et parlai.
« Qu'il en soit ainsi. »
« ...Ahhh ! »
« Je vous mènerai vers une terre sûre ! »
« Guide !!! »
Tout comme Karhin l'avait appelé foi, ils affichèrent une telle croyance intense qu'on aurait dit qu'ils marcheraient dans n'importe quelle fosse de feu si je le leur demandais.
En les regardant, je pensai,
'Honnêtement... je me demandais déjà quoi faire de ça de toute façon.'
Depuis le moment où j'ai décidé de fuir cette île, il y avait quelque chose que je ruminais tout le temps.
« Cependant ! »
Ce continent était rempli de la lignée du Grand Duc.
Ce ne serait pas mentir que de dire que les ennemis étaient partout.
Maintenant que même cette île était tombée, il n'y avait probablement plus un seul endroit sans vampires.
« Quand nous arriverons dans cette terre, vous viendrez à douter de moi. »
« ...Quoi ? »
Mais.
Il y avait un endroit.
« Guide, qu'est-ce que vous voulez dire par là ?! »
Il était encore plein de vampires, c'est sûr.
Même ainsi, il y avait un endroit sur ce continent qui était comparativement sûr.
« Rappelez-vous une seule chose. »
...Le problème, c'est que ces gens aimeraient cet endroit ou non, c'était une autre question.
« Vous ne devez jamais abandonner votre foi en moi ! »