« La raison pour laquelle le Grand Duc voulait me garder près de lui... c'était probablement parce que j'avais de la valeur comme otage pour contrôler Ariella. »
Je n'avais de valeur que tant que j'étais sous la coupe de la Légion.
À l'époque, je n'occupais pas encore une position si importante sur cette terre.
Même ainsi, la raison pour laquelle le Grand Duc voulait me retenir, c'était à cause d'Ariella, pas à cause de moi.
Pour forcer Ariella à faire quelque chose que le Grand Duc désirait.
Cependant.
Dit autrement, cela signifiait que si une autre méthode était prête pour forcer Ariella, il n'y aurait plus besoin de garder un otage comme moi.
« Il y a eu un désaccord... et si je choisissais d'écouter le Comte, il était évident que je serais celui qui recevrait les remontrances du Grand Duc. Ce qui voulait dire... que je pouvais exiger un prix à la hauteur. »
« ...... »
« Quelques gouttes du sang du Comte. »
Si le sang d'Ariella tombait entre les mains de ce salaud, un [Sorcier du Sang], il pourrait faire toutes sortes de choses avec ce sang.
...Au point qu'il n'aurait plus du tout besoin de me garder comme otage.
......
Il avait dit quelques gouttes de sang.
Mais je me faisais une idée approximative de ce que cela représentait, pour un noble, de donner son sang à quelqu'un d'autre.
Ariella avait fait ce choix pour m'aider à m'enfuir.
'Tsk.'
Ça me laissait un goût amer en bouche, mais il n servait à rien de ruminer maintenant.
« Tu sais ce que je vais te faire faire. »
« ...... »
« Crache-le. Chaque dernière goutte de sang que tu tiens. »
Et puis—
Pwaaaash... !
—de l'intérieur de ce corps, un liquide cramoisi jaillit et s'écoula sur le sol.
'... Combien ce salaud a-t-il collecté ?'
Il y en avait tellement qui s'écoulait que ça formait presque une rivière.
Crackle...
Et.
Une partie de ce sang disparut au moment même où elle toucha la lumière de mon soleil.
Le sang des vampires.
Le sang d'Ariella y avait probablement été mélangé aussi.
« Du coup, tu ne peux plus utiliser ce pouvoir dont tu étais si fier. »
« ...... »
Maintenant qu'il avait perdu tout ce sang, ce salaud n'était plus qu'une personne ordinaire avec une capacité physique passable.
« Ton pouvoir, je veux dire. »
Maintenant que sa force avait chuté, mon contrôle par la cuisine avait probablement encore augmenté.
En le regardant, je dis :
« C'est définitivement une capacité puissante. Contre un monstre qui n'a pas de sang qui coule en lui, elle serait absurdement inutile. Mais contre tout ce qui a du sang dans les veines, elle serait efficace peu importe la cible. »
« ...... »
« Et. »
Une capacité qui exerçait un contrôle sur le sang.
En fait.
Il y avait un autre type d'ennemi sur lequel ce pouvoir fonctionnait le mieux.
« Elle pourrait même devenir l'ennemie naturelle de ces vampires. »
Une race qui considérait le sang coulant dans son corps comme la somme de son identité.
Le pouvoir de ce salaud était probablement plus spécialisé pour combattre les vampires que celui de n'importe quel autre éveillé.
'Avec une capacité aussi forte...'
Même à l'époque où il n'était qu'un éveillé de faible niveau, la vingtaine, il aurait pu affronter un vampire noble de front.
C'était à ce point que le match-up entre ce salaud et les vampires était favorable.
« Deuxième question. »
Mais.
Même ainsi.
« Pourquoi as-tu trahi l'humanité pour te ranger du côté de ces choses ? »
Au lieu de combattre les vampires avec ce pouvoir monstrueux, il avait choisi de trahir l'humanité et de se tenir à leurs côtés.
Je voulais savoir pourquoi.
« ... Ce traître. »
« La raison pour laquelle je les ai trahis... »
À mes mots,
je sentis les regards des gens qui observaient Jinlei et moi de loin se durcir.
« Général... »
Certains, même, regardaient Jinlei avec un étrange espoir dans les yeux.
... Ce salaud avait été traité en héros parmi eux pendant longtemps.
« Le Général a sûrement une autre raison... »
Même après avoir été trahis.
Même maintenant.
Il restait encore des gens qui croyaient qu'il devait y avoir une autre raison derrière tout ça.
« Une raison, hein. »
Mais.
Malheureusement.
« Hah. »
Ces attentes des leurs—
« Ai-je besoin d'une autre raison pour vouloir rayer la vermine de ce monde de la carte ? »
—étaient désespérément vides.
***
« Ai-je besoin d'une autre raison pour vouloir rayer la vermine de « N.o.v.e.l.i.g.h.t » ce monde de la carte ? »
À ces mots, les yeux des gens qui regardaient s'écarquillèrent, et la fureur les remplit.
« Général... ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ?! »
Ceux qui s'étaient accrochés à un fil d'espoir pour lui jusqu'au bout.
Ils dirent cela avec des visages tordus par l'incompréhension, mais—
« Ne fais pas le familier avec moi. »
« ......! »
« Général, héros... voir de la vermine comme vous faire semblant qu'on est proches me donne la nausée. »
Arborant un sourire décontracté, il leur répondit ainsi.
« ...... »
Le pouvoir de ce salaud avait été grandement affaibli.
Sa résistance devait être la même, ce qui signifiait qu'il était définitivement dans un état où il s'était soumis à mes ordres.
Donc cette réponse devait être la vérité pure, sans le moindre mensonge.
« Pourquoi ? »
C'est pour cela que je n'eus d'autre choix que de froncer les sourcils et de demander.
« Tu n'es pas humain, toi aussi ? »
« ...... »
« Tu es humain toi-même, alors pourquoi penses-tu que les humains doivent être éliminés ? »
À cela, le salaud laissa échapper un ricanement bas et dit :
« J'ai vu l'abîme de l'humanité. »
... L'abîme, hein.
« Vous, gens ordinaires, vous ne sauriez pas. Il y avait un monde caché si profondément que des gens comme vous ne pourraient jamais le voir. »
« ......? »
« Même avant la ruine, dans ce monde que vous ne connaissiez pas, j'ai vu et fait des choses au-delà de tout ce que vous pourriez imaginer. »
À cela, je me souvins de ce que les deux Vice-Présidents m'avaient dit peu de temps avant.
'Ils ont dit que ce salaud était un agent du gouvernement depuis le début, non ?'
Je ne connaissais pas les détails, mais—
« Vous, qui vous laissez stupidement gouverner, ne comprendrez jamais. Comme les dessous de ce monde étaient sales, comme la vraie nature de l'humanité est vile ! »
À l'époque, ce salaud avait vu « l'abîme de l'humanité ».
« Vous savez quoi ? Quand la ruine est venue sur ce monde, je l'ai accueillie de tout mon cœur. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'une espèce comme celle-là, mieux vaut qu'elle disparaisse. Non — il faut qu'elle disparaisse. Je pense ça depuis très longtemps. Mais les règles de ce monde étaient trop solidement bâties. Peu importe combien je cherchais des failles et essayais de m'y glisser... au mieux, la limite était de nettoyer quelques dizaines de millions. Il n'y avait aucun moyen de purifier l'humanité elle-même. »
Le fait qu'il ait eu une méthode pour « nettoyer » des dizaines de millions d'humains était déjà choquant, mais même quelque chose d'aussi extrême—
« Et maintenant ?! »
—n'aurait été rien comparé à la ruine qui a englouti ce monde.
« Il ne reste plus beaucoup de temps maintenant. »
Quand cette ruine est arrivée, au moins des milliards d'humains ont disparu en un instant.
Pour quelqu'un qui voulait l'extinction de l'humanité, ça ne pouvait être qu'un développement bienvenu.
« Il reste encore des survivants, mais encore un peu et chaque morceau de vermine sur cette terre sera nettoyé ! »
Donné juste un peu plus de temps, en utilisant cette ruine, il aurait probablement pu éliminer tous les êtres humains restants sur cette terre.
« Donc ce que tu dis, c'est... tu t'es rangé du côté des monstres parce que les humains sont trop pareils à de la vermine ? »
En entendant ça, je fronçai les sourcils et dis :
« Pour une raison aussi pathétique ? »
« Tu me blesses. Traiter ça de pathétique. Pour moi, c'était une raison plutôt grande. »
« Tu crois que les monstres que tu soutiens sont meilleurs que les humains ? »
Je n'en savais pas beaucoup sur cette lignée non plus, mais d'après ce que j'avais entendu d'Ariella et de Karhin, les vampires n'étaient pas exactement une espèce aimable non plus.
Si on creusait assez profond, ils n'étaient probablement pas si différents des humains.
« ... Ça peut être vrai. »
Il semblait le savoir aussi.
Il afficha un sourire amer.
« Pour être honnête, au début je me disais que peu importait la race, tant que ça me laissait échapper à l'étreinte de ces humains vermine. »
« Hein. »
« À l'idée que je pourrais enfin échapper à cette vermine et renaître comme une nouvelle espèce... j'avais même commencé à développer un attachement pour cette race. »
Si un vampire vous mordait, vous pouviez laisser l'humanité derrière vous et renaître comme une autre espèce.
Pour ce salaud, cela seul avait suffi.
« Mais... »
Puis, à ce moment, une lueur étrange entra dans ses yeux.
« Ce n'est qu'après avoir obtenu la connaissance d'un [Marquis] que j'ai compris. »
« ......? »
« Peut-être, comme tu le dis, les vampires aussi sont de la vermine pas mieux que les humains une fois qu'on les connaît vraiment. Mais... il s'avère que ça n'a pas vraiment d'importance. »
Il sourit comme si la pensée le rendait heureux.
« Ces morceaux de vermine aussi... sont déjà programmés pour être nettoyés d'eux-mêmes une fois qu'ils ont survécu à leur utilité. »
« Quoi ? »
« La vermine nettoie la vermine, et puis la vermine qui reste disparaît toute seule... qu'est-ce qui pourrait être mieux que ça ? »
Programmés pour être nettoyés d'eux-mêmes.
Je voulais demander ce que ça voulait dire, mais—
Throb...
À cet instant, le poids sur mon corps devint soudain bien plus lourd.
'... Il n'y a plus de temps. »
Le fardeau de ce soleil pesait toujours sur mon corps.
Je n'avais pas le luxe de traîner un interrogatoire détaillé.
« On dirait que te faire changer d'avis va être difficile. »
Si j'avais eu le temps de le persuader à loisir, je l'aurais fait.
Mais cette obsession bizarre ne ressemblait pas à quelque chose qui se résoudrait facilement.
Ce qui ne laissait qu'une seule option.
'Tsk. Pas vraiment ma méthode préférée.'
Je poussai un soupir intérieur et glissai la main dans ma veste.
« Un ordre. »
Ce que j'en sortis, c'étaient plusieurs bandes de jerky.
« Mange ce plat toi-même à intervalles réguliers. »
Le pouvoir de ce salaud est létal pour tout ce qui a du sang qui coule en lui.
Si je le laisse vivre et le renvoie, il sera une menace majeure pour l'humanité.
En même temps, c'était la chose la plus mortelle possible pour les vampires, dont l'essence même réside dans leur sang.
Si je réussissais à en faire un allié, il deviendrait une arme plus efficace que n'importe quoi d'autre contre les ennemis sur cette terre.
'Le garder en vie comme esclave, ou le tuer.'
Lequel je devais choisir était déjà décidé.
« Chaque fois que tu le manges, pense à ta loyauté envers moi. »
C'était une méthode qui laissait une sensation dégueulasse dans ma bouche, c'est pourquoi je ne l'avais pas utilisée depuis un moment, mais c'était aussi une méthode que j'avais déjà décidé d'utiliser sans hésitation sur des criminels irrécupérables.
« Ça— »
Mais alors.
En regardant le jerky, le salaud dit :
« Tu ferais mieux de ne pas. »
« Quoi ? »
Il dit quelque chose comme ça.
***
« Tu ferais mieux de ne pas. »
« Quoi ? »
À ces mots, je ne pus m'empêcher de me sentir perplexe.
Tant que l'effet de ma cuisine était encore actif, il aurait dû m'être absolument loyal.
« Tu refuses un ordre ? »
« C'est pas ça... ah. »
Et pourtant il refusait mon ordre.
Je me demandais comment c'était possible, mais—
« C'est là. »
Au lieu de me répondre, il leva les yeux vers le ciel et dit ça.
Et puis.
Paaaaaaak!!!
« ......! »
Ce que je ressentis au-dessus, dans ce ciel—
une masse énorme de mana.
'C'est—!'
L'instant où je sentis cette présence accablante, je resserrai immédiatement ma prise sur l'arme dans ma main.
Et puis—
Slice !
J'abattai la lame droit sur le cou de Jinlei.
Je ne savais pas ce qui se passait, mais c'était une variable soudaine que je n'avais pas prévue.
Je ne pouvais pas me permettre de laisser Jinlei filer sans l'avoir 완전히 maîtrisé ici, je n'avais d'autre choix que de lui couper la tête.
Mais—
« Ceci. »
Craaaack...
« Qu'est-ce que c'est ? »
Quelque chose d'un cramoisi sombre agrippait ma main.
« C'est pour ça que je t'ai dit de ne pas. »
« Quoi ? »
Et puis, fixant cette silhouette, Jinlei dit :
« Grâce à ton précieux Comte qui apparaît soudainement, je suis repoussé au Plan B... mais à l'origine, le premier plan du Grand Duc était de conquérir ce continent à travers moi. »
Toujours apparemment sous l'effet de la loyauté envers moi, il répondit à ma question docilement.
« Le Grand Duc est un avide. »
« ...... »
« Même si son intérêt a refroidi maintenant, ce n'est pas le genre à me livrer docilement à quelqu'un d'autre. »
Et puis.
Son corps—
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Restes d'un Grand Duc Vampire Ancien]
[Ce sont les restes d'un grand puissant qui régnait autrefois en tant que chef d'une lignée.]
—enveloppé dans une vaste brume rouge, s'élevait vers le ciel.