« Bon. Alors, comment tu te sens ? »
Mon corps était encore bien lourd, mais j'avançai vers le salaud comme si de rien n'était et je le lui dis quand même.
« ...Ha. »
À cela, Jinlei, agenouillé poliment au sol, leva les yeux vers moi.
« Je vois. Donc ce n'était pas seulement ta gueule qui t'avait valu les faveurs de ce Comte. »
« Hm ? »
« Je ne sais pas pourquoi tu faisais semblant d'être le chevalier du Comte, de faire l'incompétent... mais je suppose que t'étais quelqu'un qui avait un as dans sa manche, après tout. »
En disant ça, le salaud fit un léger mouvement de poignet.
« Mais... tu ne deviens pas un peu trop négligent ? »
Je pouvais voir ses vaisseaux sanguins bouger.
Le sang quelque part dans son corps avait commencé à affluer violemment.
« Moi aussi, j'ai un as ou deux dans ma manche. »
Et alors, en regardant le salaud, je dis :
« Ah, ça ? »
Dans le passé, ce salaud m'avait tué en me faisant exploser la tête et le cœur en même temps.
Les capacités qu'il possédait étaient probablement bien plus nombreuses et puissantes que ce qu'il venait de montrer.
« Je sais, connard. »
Quand même.
Je ne pensais pas avoir à trop m'inquiéter de ce côté-là.
Fssshaaaaaa...
« ...! »
Juste après que le salaud ait tressailli la main comme pour utiliser un quelconque pouvoir, ce bras—
« Il fond... !? »
—se dissoudait en un gâchis grotesque.
« Oh, la main droite ? »
En regardant le bras qui avait fondu, je dis :
« C'est donc là que tu stockais mon sang. »
« ...! »
Si ce que j'avais confirmé était exact, il y avait une étape essentielle à la capacité de ce salaud.
[Sorcellerie - Collecte de Sang]
[Collecte le sang de la cible et le stocke dans le corps de l'utilisateur.]
[Le sang collecté reste dans le corps dans un état séparé du sang du sorcier.]
Il collecte le sang de la cible et l'isole à l'intérieur de son propre corps.
Puis—
[Explosion de Sang]
[En libérant le sang collecté et en le faisant affluer dans le corps de l'utilisateur, le sang est utilisé comme médium de la malédiction.]
[En envoyant ce sang vers une partie spécifique du corps de l'utilisateur, la partie correspondante du corps de la cible de la malédiction est faite exploser.]
—lorsqu'il veut utiliser ce sang, il doit d'abord lever l'isolement et le laisser affluer dans son corps.
« Ça fait mal ? »
« Grrk... »
« Bah, désolé pour ça. »
Et.
Une fois que j'eus confirmé ça, la parade était simple.
« Mon sang est un peu poison. »
Le sang qu'il avait stocké en lui avait un peu d'assaisonnement mélangé dedans.
[Poison Fonte-d'Âme - Nepenthes]
Et pas que ça.
Un assaisonnement plutôt vicieux.
« Au cas où, laisse-moi te donner un conseil : tu ferais mieux de laisser le reste exactement où il est. »
« ... »
« Le moment où tu essaieras de sortir et d'utiliser le sang que tu m'as volé... fssshk. Tu piges, hein ? »
L'une de ses mains avait déjà fondu.
Son état physique avait probablement viré au cauchemar.
« La dernière fois, quand j'ai dit qu'on devrait se lier d'amitié, tu m'as refusé, tu te souviens ? »
Du coup.
« J'étais pas mal déçu, à l'époque. »
Je m'approchai du salaud, lui forçai la bouche à s'ouvrir, et dis :
« Cette fois, tu n'auras pas le droit de refuser. »
Mon sang à l'intérieur de ce salaud faisait 확실히 son effet.
Mais strictement parlant, il ne l'avait pas « mangé ».
Et la bonne façon d'utiliser ma cuisine, c'est à travers un repas.
« Ha, merde. »
Le salaud regarda le plat dans ma main et marmonna ça faiblement.
« Bon, alors. »
Je fixai un instant le salaud agenouillé au sol, puis j'ouvris la bouche sur un ton badin.
« Lève ta main gauche. »
Sliiide.
« Lève ta main droite. »
Sliiide.
« Tu obéis bien. »
« ... »
Je ricannai en voyant le salaud froncer les sourcils, puis je relevai la tête et regardai autour de moi.
« Le combat là-bas est presque fini aussi. »
Mon corps n'était pas en grande forme non plus, donc je ne pouvais pas maintenir ce soleil bien plus longtemps.
Si les autres Éveillés réussissaient à percer ce mur, à partir de ce moment-là il nous faudrait avancer vite vers notre objectif.
Ce qui voulait dire que je n'avais pas beaucoup de temps pour garder ce salaud ici et discuter.
« On dirait qu'il est enfin temps pour toi d'être puni. »
Juste à ce moment, des voix s'élevèrent autour de nous.
« Traître de l'humanité... ! »
Un groupe d'Éveillés qui se battaient là-bas, remarqua que Kaio et moi avions été attaqués, et accourut pour aider.
« Crève ! Crève dans la plus grande agonie possible ! »
« Tu croyais avoir droit à une mort facile, salaud ?! »
L'atmosphère était tranchante comme un rasoir.
Certains allaient même jusqu'à jeter des pierres sur Jinlei.
« Bon, je comprends. »
D'après ce que j'avais entendu, le jour où les vampires avaient commencé à déferler dans la capitale, ce salaud avait écumé les environs à chasser les humains avec eux.
Je pouvais comprendre ce que ressentaient les gens après avoir été trahis par quelqu'un en qui ils avaient confiance.
« Tout le monde, calmez-vous. »
Pourtant.
Ce n'était pas le moment de battre le salaud à mort.
« ...! »
Au moins une chose heureuse, c'est que, peut-être parce que j'avais joué mon rôle pour les faire sortir de cette île—
« Mm. C'est définitivement un salaud que je veux mort tout de suite, mais... »
« Si le Guide le dit, il y a une raison. »
« Retenons-nous. »
« Hou... ! »
Même si leur rage accumulée devait être énorme, ils la retinrent parce que je leur avais dit.
« Tu peux probablement saisir l'ambiance générale rien qu'en regardant autour. »
« ... »
« C'est dommage, vu qu'on vient juste de se rapprocher, mais on n'a pas beaucoup de temps pour parler. »
« Ha. C'est un soulagement. »
Le salaud répondit sur un ton moqueur.
« Ce morceau de merde. »
« Comment oses-tu parler au Guide comme ça... ! »
La colère des gens autour de nous, qui à peine s'était calmée, repartit de plus belle.
« T'as toujours l'air vachement confiant. »
« Tu veux que je rampe ? Alors ordonne-le-moi. »
Même face à tous ces Éveillés hérissés autour de lui, le salaud parla sans perdre son ricanement.
« Je sais pas exactement ce que tu m'as fait, mais si tu donnes un ordre, ça se réalisera, non ? »
« ... »
« Mais même comme ça, tu ne me verras pas me soumettre de mon plein gré. »
Au lieu de ça, le salaud regarda les Éveillés autour et continua.
« Si anything, je devrais même te remercier. Dans des circonstances normales, le moment où je me suis retrouvé entouré par ces gens, j'aurais été battu à mort. C'est pas toi qui me maintiens en vie ? »
« Hm ? Pourquoi tu penses ça ? »
« Si tu m'avais voulu mort, tu m'aurais tué depuis longtemps. Le fait que tu me gardes en vie comme ça... veut dire qu'il y a un truc que tu veux tirer de moi. »
Ah. Je vois.
« Donc tant que je sers encore à quelque chose... c'est toi qui devras me protéger de ces morceaux de merde. »
Effectivement.
Le salaud n'avait pas tort.
Y avait beaucoup de trucs que j'avais besoin de découvrir grâce à lui.
Mais.
« Tu te trompes sur un truc. »
« ...? »
Là, je levai le couteau dans ma main et serrai la poignée en disant :
« Tu as vraiment cru que ça seul suffisait comme raison pour que je ne te fasse pas mal ? »
« ...! »
Les yeux du salaud s'écarquillèrent net en regardant le couteau.
Et l'instant d'après—
Tranchant—
ma lame trancha net sa tête.
« ...Hein ? »
« Hein... ? »
La lame traversa droit le crâne là où était le cerveau.
Et là, les gens qui regardaient marmonnèrent confusément à la place.
« I-il l'a tué ? »
« Vraiment ? En un coup ? »
Mais.
Cette confusion ne dura qu'un instant.
« ...Le Guide a abattu le traître ! »
Des acclamations éclatèrent parmi eux.
« Le traître Jinlei est mort ! »
« Enfin, enfin la vengeance de ma famille... ! »
« J'aurais voulu qu'il meure dans plus de souffrance, mais quand même... ! »
Ils étaient surexcités par la mort de l'ennemi qu'ils avaient tant désiré voir tué.
Mais.
« Silence. »
« Vive— »
« Tout le monde, silence. »
J'étendis une main et calmai à nouveau leur excitation en disant :
« C'est pas fini. »
« ...? »
Et ce n'est qu'alors qu'ils finirent par remarquer.
Ma lame avait bel et bien traversé la tête du salaud.
Le cerveau et le cœur sont des points faibles mortels même pour les vampires.
Même si tu avais traîné un de ces nobles de la Lignée Melchiorn ici, il serait mort de ce coup.
Hé.
« Je m'en doutais. Et bien sûr, j'avais raison. »
Malheureusement, je n'avais rien senti se couper au bout de ma lame.
La raison était simple.
« [Forme de Brume], hein. »
Au moment exact où ma lame traversa la tête du salaud—
« Tu as volé le sang d'Ariella. »
—la partie de son corps qui se trouvait sur la trajectoire de mon couteau s'était transformée en une brume rouge sang.
« Houf, houf... ! »
Peut-être qu'il n'avait pas l'habitude d'utiliser [Forme de Brume].
« Donc tu m'as vraiment tranché... ! »
Le salaud revint lentement de la brume à son visage d'origine et hurla avec un air d'incrédulité.
« Si je n'avais pas eu ce pouvoir, j'aurais vraiment crevé. »
« Bah ouais. T'aurais crevé. »
« Toi... t'avais pas un paquet de trucs que tu voulais découvrir grâce à moi ? »
« Ouais, j'en avais. »
En regardant sa gueule, je me grattai l'oreille paresseusement et dis :
« Mais voir un salaud déjà maîtrisé faire le sans-gêne comme ça, ça devenait vraiment désagréable. »
« ... »
« Bah, t'as survécu, non ? »
Le salaud me fixa, choqué.
Et à partir de maintenant, c'est un ordre.
Que ça lui plaise ou non, je m'accroupis devant lui et dis :
« À partir de maintenant, tu vas répondre honnêtement à mes questions. »
« ...Oui. »
« Bien. »
Le salaud avait bouffé à la fois mon sang et ma cuisine.
[Sauce Spéciale] avait probablement cumulé deux fois aussi.
« Première question. »
La vérité, c'est que je n'avais pas vraiment besoin de me battre contre ce salaud ici et maintenant.
Le vrai corps de cette lignée n'était de toute façon pas ce salaud—c'était le Grand Duc.
Les survivants de cette terre semblaient remplis de rage contre le salaud, mais je ne partageais pas particulièrement cette colère.
Même comme ça, je l'avais délibérément attiré ici, et délibérément maîtrisé et forcé à s'agenouiller devant moi.
Il n'y avait qu'une seule raison pour que j'aille aussi loin.
« Donc t'avais vraiment le sang d'Ariella. »
Avec la capacité de ce salaud, j'avais jugé qu'il y avait de fortes chances qu'il ait déjà mis la main sur le sang d'Ariella.
« Un salaud qui peut faire n'importe quoi tant qu'il met la main sur le sang de quelqu'un et l'utilise comme catalyseur. »
La raison pour laquelle il m'avait fait exploser la tête, aussi, c'était probablement parce que la dernière fois qu'on s'était vus, j'étais déjà couvert de blessures mineures du combat, et il avait volé mon sang en secret et l'avait utilisé.
« Ça voudrait dire qu'il tient pratiquement sa vie et sa mort entre ses mains. »
Si ce salaud gardait le sang d'Ariella, il y avait de bonnes chances qu'il devienne un obstacle majeur pour mes plans à venir.
« Au fait. »
S'il y avait une partie que je trouvais un peu étrange—
« Comment tu l'as eu ? Elle n'était pas dans une position où elle pouvait être facilement blessée. »
—c'était quand, exactement, qu'il avait volé le sang d'Ariella.
« Ariella a toujours été celle qui dirigeait les choses en sécurité depuis l'arrière. »
C'était pas quelqu'un qui saignait facilement.
Même quand Kaio a attaqué, elle était restée dans une position sûre d'une façon ou d'une autre, protégée par les serviteurs du Grand Duc.
« ...Quand je t'ai perdu pour la première fois. »
Là, le salaud baissa profondément la tête et répondit.
« Après avoir mis le Comte en lieu sûr... j'avais l'intention de rassembler des troupes immédiatement et de vous poursuivre, toi et ces attaquants. »
« ...Quoi ? »
« Un des ordres du Grand Duc à mon égard... c'était que le Comte était important, oui, mais que m'assurer que tu ne quittais jamais son groupe l'était tout autant. »
En y repensant, c'était vrai.
Ça avait même mené à une dispute entre Ariella et moi.
« Maintenant que j'y pense. »
Ce salaud avait emprunté le pouvoir des vampires via la capacité d'un Éveillé.
Il n'avait fait qu'emprunter leurs capacités. Il n'était pas devenu vampire.
Même l'art secret de paladin que Kaio avait maîtrisé n'était pas si mortel que ça pour ce salaud.
« Même dans ce dernier combat, quand il a clashé avec Kaio. »
Pendant que tous les serviteurs du Grand Duc, d'une puissance écrasante, avaient fondu horriblement,
ce salaud, lui, était resté intact.
« La seule raison pour laquelle il s'est retiré, c'était pour protéger Ariella, qui était avec lui. »
Ce qui veut dire que s'il avait voulu me poursuivre, il l'aurait pu.
Et pourtant, le salaud ne m'avait pas poursuivi.
« Mais... »
Et.
La raison était simple.
« Le Comte s'est opposé à cette poursuite. »
« ...Ariella a fait ça ? »
« Elle a dit qu'avec les serviteurs de l'autre Grand Duc tous anéantis, qu'est-ce que j'étais censé faire d'autre que la protéger personnellement. »
Parce qu'Ariella avait stoppé la poursuite.
« Y a eu un désaccord... et si je choisissais d'écouter le Comte, c'était évident que j'allais être celui qui prendrait le blâme du Grand Duc. »
« ... »
« Du coup... j'ai pu exiger un prix à la hauteur. »
Pour que je puisse échapper aux griffes de cette lignée—
« quelques gouttes du sang du Comte. »
C'était le prix qu'elle a payé.