Pour les nobles, le sang était si important qu'on l'appelait l'essence même de l'âme.
Et.
Plus un noble devenait puissant, plus cette essence grandissait, vaste et pure.
À mesure que le pouvoir d'un noble augmentait, aucune quantité de sang de piètre qualité ne pouvait plus apaiser sa faim.
Une fois franchi le seuil des grands nobles, dès lors, même si l'on y versait le sang de monstres médiocres comme un fleuve, la croissance devenait impossible.
« S'il s'agit d'un Grand Duc, le chef d'une lignée. »
Même pour une race réputée pour une régénération frisant l'absurde, obtenir ne serait-ce qu'une restauration minimale exigeait un sang de haute qualité —
et une quantité considérable.
Tout ce temps, Jinlei avait offert le sang d'innombrables humains quelconques, et par ce sang, beaucoup de la lignée avaient été restaurés.
Mais.
La plupart n'avaient été que des troupes de rang chevalier inférieur.
« Haa... »
Désormais, ce n'était plus le cas.
« Du sang goûté après si longtemps... a vraiment une saveur bien particulière. »
La vitalité revint sur la peau du géant effondré dans le coin, et tandis que son corps rétrécissait progressivement, il se transforma en un homme beau et musclé.
« Je m'excuse d'avoir souillé votre festin tant attendu avec un sang inférieur. »
« Peu importe. Ne t'ai-je pas dit ? La faim est le meilleur assaisonnement. »
C'était l'instant où le Grand Duc de la lignée revenait à la vie.
« Grâce à toi, j'ai pu au moins calmer ma faim. Ton mérite est grand. »
Bien sûr.
Cette résurrection était loin d'être parfaite.
Ce n'était qu'à présent, enfin, au niveau où il pouvait à peine respirer à nouveau.
À partir de là, il devrait chasser bien des monstres et récupérer son pouvoir progressivement.
« S'il y a une chose regrettable... »
Jinlei avait passé un long moment à rassembler les Éveillés de plus haut niveau pour les offrir à ce Grand Duc.
Et parmi eux —
« Si seulement j'avais pu obtenir le sang du dernier aussi, ce aurait été un peu mieux. »
« ... »
Il y avait eu exactement une personne qui n'était pas devenue le repas du Grand Duc.
« Je suis désolé. »
À ces mots du Grand Duc, Jinlei baissa la tête avec une grimace de honte sincère et dit :
« J'étais si concentré à faire couler le sang des autres que je n'ai pas remarqué la fuite de celui-là. »
« Hum. »
« C'est dû à mon propre manque de capacité. À cause de cela, votre rétablissement prendra un peu plus de temps, Grand Duc... veuillez me réprimander. »
À cela, le Grand Duc posa sur Jinlei un regard étrange, puis dit :
« Manque de capacité... c'est ça ? »
Peu après, il haussa les épaules et parla d'une voix clémente.
« Laisse tomber. Grâce à tes efforts, j'ai pu apaiser ma faim à ce point. Cela ne rend pas ton mérite d'autant plus grand ? »
Dehors, c'était le jour, le soleil encore levé.
Il ne pourrait pas rattraper ce fugitif.
Il n'y a rien de plus stupide que de s'accrocher à un ennemi qu'on ne peut attraper.
« Plus important encore, à partir de maintenant, les choses vont être chargées. »
Tout le sang de la lignée provenait du Grand Duc, chef de cette lignée.
Hooook...
Alors que le Grand Duc Valarak recommençait à respirer, le château des Melchiorn, qui n'avait connu que la mort et le silence, se mit à frémir.
La lignée qui remplissait le château avait recommencé à respirer.
« Pour l'instant, selon le plan. »
Au moment où le soleil dehors se coucherait et que la nuit viendrait, les chevaliers ressuscités par le sacrifice deviendraient l'avant-garde et partiraient à la chasse.
Par cette chasse, les nobles étancheraient leur soif, puis ils mèneraient les chevaliers et commenceraient à rassembler encore plus de la lignée.
Et avant longtemps —
« Et si nous avalions cette nation toute entière ? »
— le grand royaume de l'ancienne nuit s'abattrait à nouveau sur cette terre.
***
Lorsque le combat entre Jinlei et les généraux commença, Kaio fit demi-tour sans hésiter et s'enfuit du château.
Il avait subi bien trop de blessures dans la bataille contre les généraux.
Certaines étaient des blessures mortelles que, peu importe à quel point il était Éveillé, ne pourraient jamais être effacées de sa vie.
« Je suis devenu plus faible. »
S'accrochant à sa conscience qui s'effilochait, Kaio pressa son esprit aussi fort qu'il put et réfléchit.
« Dans ce combat... il n'y a pas un seul de mon côté. »
Les généraux et Jinlei pareillement.
Quelles que fussent leurs différences, les deux camps étaient identiques sur un point —
c'étaient tous des gens qui avaient trahi l'humanité et comptaient la vendre.
Il n'y avait aucun sens à choisir un camp et à se battre pour lui.
Si tel était le cas —
« Je dois fuir. »
Il était si grièvement blessé que de la matière cérébrale s'écoulait de sa tête.
Alors que du sang égaré coulait sur sa peau, plus il forçait son esprit, plus le mal de tête empirait.
Son cerveau, incapable de recevoir assez de sang, hurlait d'agonie.
Et ainsi, lentement, il commença à mourir.
Une blessure qui, par tous les droits, aurait dû mener à la mort cérébrale.
Mais.
« Je dois me battre. »
Kaio endura cette blessure par la seule force de sa volonté et grava dans son esprit une résolution qu'il n'oublierait jamais.
« Je dois leur dire. »
Qu'en bas rôdait quelque chose dont l'ordre d'existence même était différent —
quelque chose qui verrait l'humanité comme à peine plus que des jouets, et qui, avant longtemps, se mettrait en mouvement.
Et lui-même —
« Je dois me préparer. »
Pas seulement ce géant puissant, mais aussi... celui qui avait déclaré qu'il offrirait toute l'humanité à lui.
« Jinlei. »
Ce traître —
« Je dois le traquer. »
***
Tap.
Et ainsi.
Ne lui restant plus que cette résolution forgée par la seule volonté, son poing tendu frappa la poitrine de l'ennemi.
« ...Je l'ai senti la dernière fois aussi. »
Mais.
« Il semble que tu t'es pas mal blessé la tête à l'époque, Général. »
« Grrk... »
Malheureusement, la puissance dans le poing de Kaio avait depuis longtemps disparu.
Il avait été sévèrement blessé dès le départ.
Même s'il pressait le minuscule fragment de force vitale restant et gonflait sa force avec, il n'y avait aucun moyen que cela dure.
« Traî... tre... »
Même ainsi, Kaio serra les dents et versa toute sa force dans ce poing.
Paaaaak...
La lumière en jaillit.
Une puissance qui faisait sentir aux vampires comme si leurs corps entiers brûlaient d'une douleur extrême au simple contact, et plus le vampire était fort, plus la blessure qu'elle infligeait était fatale.
Même mentre son esprit était voilé d'une brume, il avait Somehow réussi à la maîtriser grâce à une détermination unique à s'opposer à ces ennemis.
Seuls trois humains en toute l'humanité avaient réussi à l'apprendre.
Et parmi eux, le plus rapide et le plus doué de loin avait été Kaio.
Mais.
« ...Si c'était le vieux toi, tu n'aurais jamais fait quelque chose d'aussi dénué de sens. »
Même si cette lumière le touchait, Jinlei ne montrait pas la moindre douleur.
« Ah... »
Son corps chauffé par la fièvre de la bataille, et le sang atteignant sa tête, son cerveau à demi mort recommença lentement à se réactiver.
« C'est ça... c'est donc ça. »
Récupérant ne serait-ce qu'un fragment de sa raison, Kaio leva vaguement la tête et regarda le ciel.
« Le soleil est levé. »
Quelque chose qu'il n'avait pas réalisé à travers son esprit embrumé.
Une lumière bien plus brillante que celle qu'il émettait déversait déjà depuis les cieux.
« Mais si c'est le cas... »
Et pourtant.
Flap...
Des ailes de chauve-souris battirent, une puissance massive recouvrit le corps, et même de longues griffes développées —
« Alors comment est-ce... possible... ? »
Jinlei utilisait le pouvoir de ces vampires comme si de rien n'était.
« Un homme jadis plus célèbre pour sa stratégie et son intellect que pour sa force brute. Penser que tu es devenu une bête incapable de remarquer quelque chose d'aussi évident. »
Comme il le disait, le pouvoir que Kaio avait maîtrisé —
la force même qui aurait dû être le fléau des vampires —
avait déjà prouvé son inutilité au moment où Jinlei se tenait là.
Et ce n'était pas tout.
« La dernière fois, je me demandais comment tu avais réussi à devenir une telle bête. »
Jinlei bougea légèrement la main.
Le sang répandu de Kaio vola vers lui.
Sluuurk...
Le sang fondit dans son corps.
Jinlei ferma brièvement les yeux, comme pour se concentrer sur la sensation dans ce sang, puis les rouvrit et dit :
« Grâce au Marquis, j'ai compris. »
Peu après, il parla.
« Cela doit être la raison. »
Alors qu'il étendait la main, de là —
Paaaaaaak...!
Une faible lumière dorée prit forme.
« ...Ah ? »
Les yeux de Kaio, voyant cela, s'écarquillèrent comme s'ils allaient se fendre.
Et pour cause.
« C'est mon— ! »
C'était —
le résultat de l'entraînement dans lequel il avait versé son sang, sa sueur et ses efforts pour l'apprendre, même dans cet état d'esprit brumeux.
« As-tu vraiment été réduit à cet état juste pour maîtriser un pouvoir aussi trivial ? »
C'était la lumière même du soleil qu'il avait affûtée jusqu'à l'os dans le seul but d'arrêter Jinlei.
« N'est-ce pas risible ? »
Jinlei regarda sa main lumineuse et rit.
« Une race d'un autre monde. Même s'ils se ressemblent quelque peu, les chances sont plus grandes qu'au niveau chromosomique, ce soit une espèce complètement différente de nous... et pourtant les choses qu'ils font sont aussi semblables. »
« Comment... ? »
« J'ai moi-même du mal à le croire. Il semble que la race humaine soit la même où que l'on aille. »
Mais.
Bien que les coins de sa bouche soient relevés,
« Enseigner le sacrifice aux autres comme s'il était noble, puis les forcer à brûler leurs propres âmes ➤ NоvеⅠight ➤ (Lire la suite sur notre source) pour protéger tout le monde. »
« ... »
« Pendant que l'écrasante majorité ne fait que profiter du sacrifice de cette infime minorité... »
ses yeux seuls étaient devenus d'un froid terrifiant.
« Jusqu'où une espèce peut-elle être égoïste et laide ? »
Une fois cela dit, la lumière dans sa main s'éteignit.
« Tu le sais aussi, n'est-ce pas, Général. »
« Grrk...! »
« Si tu n'avais pas essayé de maîtriser un pouvoir comme ça et avais simplement reçu un traitement ordinaire, alors peu importe la gravité de la blessure à ta tête, tu aurais au moins récupéré au niveau d'une intelligence ordinaire à présent. »
Il regarda Kaio avec un regard étrange, puis dit :
« ...Quel gâchis, Général. »
Poussant un soupir, il se mit à marcher vers lui.
« Tu t'es si bien enfui à l'époque, et pourtant, à la fin, tu réapparaïs devant moi dans un tel état. »
Il s'arrêta un instant, comme perdu dans ses pensées.
Puis il leva la main.
« Si tu devais finir comme ça, tu aurais dû te cacher quelque part tout seul. »
« Hooook, huhk...! »
« Si tu l'avais fait... alors au moins je n'aurais pas eu à t'abattre à nouveau comme ça. »
Ses ongles commencèrent à s'allonger, longs et acérés.
« Quel vrai gâchis que voilà. »
Et puis.
Jinlei, qui avait maintenu cette étrange hésitation jusqu'au bout, se résolut enfin et s'apprêtait à abattre ces griffes —
« Général!!! »
À cet instant précis.
Bang!
Une attaque venue de quelque part frappa la main de Jinlei sur le côté.
« Ça va, Général Kaio!? »
« Celui qui attaque le Général est— »
« Général... non! »
Alors qu'ils tournaient les yeux de ce côté, ce qui se tenait là était —
« C'est Jinlei le traître! »
Remplis de fureur, d'innombrables Éveillés chargeaient, armes à la main.
***
« Traître Jinlei! »
Le combat contre Kaio avait traîné en longueur.
Si Jinlei l'avait vraiment voulu, cela aurait pu se terminer vite.
Mais...
quelle qu'en ait été la raison, le résultat fut que la bataille n'eut d'autre choix que de se transformer en un long tumulte.
« On dit que l'hésitation est un poison. »
Cette barrière d'ombre dressée au loin.
Même ceux qui étaient concentrés sur le combat à l'intérieur avaient pu remarquer la bataille qui faisait rage derrière eux.
« Pute du Grand Duc! »
Ceux qui étaient échauffés par la bataille dans cette ombre accouraient sans cacher leur excitation.
« Général Jinlei. Je... je vous faisais confiance! »
« Confiance, mon cul! »
« Inutile de parler à un traître. Tuez-le! »
C'étaient les mêmes gens qui dominaient le combat sur ce champ de bataille.
Et leur élan maintenant était plus féroce que jamais.
Même Jinlei n'eut d'autre choix que de claquer la langue face à cette force écrasante.
« Si leur élan faisait défaut, ce serait une chose. Mais avec un élan pareil, et autant d'entre eux... »
Même sous ce soleil, il pouvait encore manier le pouvoir des nobles.
Pour tous les effets pratiques, cela signifiait qu'il n'avait plus la faiblesse des autres nobles.
« Je ne peux pas le faire seul. »
Mais.
Il en irait de même même si d'autres nobles perdaient leur faiblesse.
Nul ne peut vaincre seul un groupe avec une telle force.
« ...Tout ça parce que j'ai vu un visage que je n'aurais pas dû. »
Finalement, Jinlei retira le bras qu'il s'apprêtait à abattre sur Kaio, claqua la langue, et n'eut d'autre choix que d'exécuter ce qu'il avait prévu à l'origine.
Pahk!
« Venez! »
Alors qu'il tendait la main, le sang répandu là fut attiré vers lui.
La lumière du soleil leur était fatale.
Mais dit autrement —
« Tant que cette lumière est écartée, il n'y a pas une seule raison pour que la lignée perde face à l'humanité. »
Contrairement aux autres nobles, il savait qu'il y avait un être responsable de la création de ce soleil.
Cette connaissance avait imprégné son cerveau.
La raison pour laquelle il était venu ici était de tuer celui qui avait créé ce soleil, se tenant maintenant imprudemment dessous.
« Éliminer le soleil, puis appeler mes serviteurs. »
Les serviteurs qui lui avaient été donnés directement par le Grand Duc étaient forts.
Même si ces gens maniaient encore cette lumière, à moins qu'il y ait dix personnes de plus au niveau du Général Kaio, percer ces serviteurs ne serait pas facile.
« Après la disparition du soleil, les serviteurs des autres nobles afflueront aussi. Alors je les finirai tous ensemble. »
Pensant cela, il commença à attirer vers lui le sang répandu sur le sol —
et puis, à cet instant précis.
« ...Non, attends. »
Il.
Eut le sentiment d'oublier quelque chose.
***
Il avait été si secoué en voyant le visage du Général Kaio, puis retardé en le gérant, mais —
« Sûrement. »
Mettant cela de côté, même avant que ce général n'apparaisse, il avait déjà senti que quelque chose clochait et s'était arrêté un instant.
Mais.
Au milieu d'une bataille féroce, nul ne peut s'attendre à se souvenir d'une chose aussi triviale.
Le combat avec Kaio.
Et l'hésitation juste avant de le tuer.
Pendant ce temps, avec son esprit focalisé sur Kaio, Jinlei avait fini par oublier tout ce sentiment de malaise.
« Meurs, Général Jinlei! »
...Les ennemis fonçant sur lui à une vitesse tremenda ne lui laissaient aucune place pour se remémorer calmement ce malaise antérieur.
« J'ai refusé d'absorber ce sang... »
Sluuurk...
« On dirait qu'il y avait une raison... »
Mais malheureusement, il le réalisa un peu trop tard.
Tap.
Le sang éparpillé sur le sol toucha le bout de ses doigts et s'infiltra dans son corps.
« ...Ah. »
Le sang avait déjà été absorbé en lui.
Alors que Jinlei tressaillait en le fixant —
« Alors tu l'as mangé. »
Au même moment, une voix retentit de quelque part.
« ...!? »
L'homme qui était tombé au sol dans la douleur
du tout premier coup de Jinlei —
l'homme dont Jinlei était certain qu'il était déjà neutralisé —
l'homme qui rayonnait cette intense lumière du soleil —
« Mon plat soigneusement préparé... »
se relevait avec un sourire sinistre aux lèvres.
« ...tu l'as mangé, toi? »