À présent.
La société des lignées était plongée dans un chaos total.
Il y a à peine un instant, ils pensaient qu'une fois la résistance cachée sur cette île du sud entièrement anéantie, ils parviendraient à accomplir l'un des objectifs que le Grand Duc leur avait ordonné de remplir sur cette terre —
l'occupation totale de ce territoire.
Mais.
La situation actuelle était l'inverse.
— Fuis, mon seigneur !
Tous les membres des lignées disséminés à travers le continent.
Chaque noble et chaque serviteur parmi eux.
Tous n'avaient d'autre choix que de fuir vers le nord, tremblant de peur face à la mort.
— Le soleil...
Et on ne pouvait que les comprendre.
Crrrssh...
Cet énorme soleil pénétrait dans leur territoire comme s'il avait sa propre volonté !
« Nous avons perdu au moins des dizaines de millions de serviteurs ! »
Un noble hurla, se tenant la tête.
« En commençant par Son Excellence le Marquis, qui sait combien de nos frères ont été effacés... »
C'étaient des êtres qui, en tant que nobles, accordaient plus d'importance qu quiconque à l'honneur et à la dignité.
Mais à présent, ils paniquaient à un point tel qu'ils n'avaient plus l'esprit pour se soucier de tout cela.
C'était inévitable.
Ce soleil était clairement leur prédateur naturel depuis des temps immémoriaux.
Mais ce prédateur était toujours resté flottant là-haut, dans le ciel.
Les lignées pouvaient survivre en se cachant sous les ombres, ou en faisant de terres où le soleil ne se levait jamais leur territoire.
Même avant que leur Grand Duc ne crée ces nuages de sang avec un grand pouvoir et ne couvre le ciel,
le soleil avait des heures précises où il se levait, et certaines heures où il se couchait.
« Une situation où le soleil lui-même se déplace ainsi... »
« N'est-ce pas le genre de chose qu'on n'entendait que dans les anciens mythes que les aînés racontaient ? »
« Qui aurait pu imaginer qu'une chose pareille se produise vraiment... »
C'était une catastrophe naturelle qui se déplaçait avec sa propre volonté.
Impossible dès le départ.
Il n'y avait aucun moyen qu'une réponse à cela existe.
« Y a-t-il encore aucune réponse du Grand Duc ? »
S'il y avait quelqu'un capable de répondre à un phénomène comme celui-ci,
c'était leur Grand Duc.
Parmi les vieux registres qu'ils possédaient se trouvaient des histoires d'une nation d'insectes qui avait géré le soleil dans des temps révolus.
Le Grand Duc était un être qui avait continué à vivre depuis ces jours.
Si c'était le Grand Duc, alors sûrement il y aurait une réponse.
« Les messagers ont demandé une audience, mais tous ont été refusés sous prétexte qu'il est occupé. »
« Occupé signifiant... »
...Mais.
Le Grand Duc n'accéda pas à leurs appels à l'aide.
La raison était simple.
« Est-ce à cause de ce comte ? »
Depuis un moment, le Grand Duc ne s'intéressait qu'à l'occupation totale de cette terre.
Mais récemment, son attention s'était portée ailleurs.
Il supervisait personnellement quelque chose qu'il aurait pu laisser à un autre noble.
« ...Nous ne pouvons pas compter sur l'aide du Grand Duc. Mais. »
« Nous ne savons même pas où ce soleil se dirige. »
La plupart des nobles avaient supposé que ce soleil ne faisait que flotter au-dessus du sud.
À partir du moment où il a commencé à bouger, rien de ce qui se passerait ensuite ne serait étrange.
S'il se contentait d'errer à travers leur territoire comme ça avant de disparaître, ce serait au moins un soulagement.
Mais si.
Si par le plus infime des hasards —
« ...vers la capitale où réside le Grand Duc. »
« S'il se dirige vers notre bastion. »
Ce serait une catastrophe absolue.
Il fallait l'arrêter coûte que coûte.
C'est pourquoi ils mobilisèrent tous leurs serviteurs, érigèrent ces barrières de canopée et construisirent un mur d'ombre.
Seulement possible parce qu'ils régnaient sur tous les monstres d'un continent entier.
Ils devaient l'arrêter là, d'une manière ou d'une autre.
Et pourtant.
« ...Mon Dieu. »
« ...Mon Dieu. »
Ce qu'ils pouvaient voir depuis les ombres au loin était l'effondrement misérable des structures qu'ils avaient bâties.
Lorsque même le dernier recours dont ils disposaient échoua, ce que les nobles submergés par la peur choisirent de faire fut ceci :
« ...Tout ça, c'est à cause de ce bâtard. »
Désigner un responsable.
« Ce bâtard de métis ! »
Les nobles crièrent, se tenant la tête.
« Ce bâtard s'était vanté de pouvoir faire tomber l'île du sud, et parce qu'il a échoué, même le Marquis a disparu ! »
« Si Son Excellence le Marquis, qui avait vécu tant d'années, était encore là, peut-être qu'il y aurait eu un moyen... »
« En premier lieu, s'il n'avait pas imprudemment fourré son nez dans l'histoire de cette île, le soleil qui s'y trouvait ne serait jamais sorti ! »
Ils tournèrent des regards furieux.
Si c'était le Grand Duc, il pourrait peut-être produire une réponse à cela.
Mais leur échec ne disparaîtrait pas.
Celui qui devait assumer la responsabilité de cet échec.
« Où est Jinlei ! »
Mais, malheureusement —
« ...Où est-il vraiment passé, au juste ? »
« Juste ce qu'on attend d'un métis, disparaître à un moment aussi critique... »
La personne qu'ils cherchaient n'était nulle part en vue.
Et on ne pouvait que s'en douter.
« ...Au fait. »
Parce qu'en cet instant même, sous ce soleil même qu'ils n'arrivaient même pas à regarder en face,
« Je ne m'attendais pas à te revoir dans un endroit pareil. »
« Khk... »
il se tenait là, regardant d'un air indifférent l'homme effondré à ses pieds.
***
« Toux... khh... »
Un homme gisait au sol, saignant et arrachant des respirations rauques.
Le regardant, Jinlei inspira profondément.
« Haaaaaa... »
Alors que l'air pénétrait dans ses poumons, la circulation sanguine à l'intérieur de son corps, entraînée par son cœur qui battait, se mit à s'accélérer.
Le sang filant à travers tout son corps.
« À des époques si lointaines... »
Une partie afflua vers sa tête —
vers son cerveau.
« Une technique ancienne que la plupart des nobles d'aujourd'hui ne peuvent même plus se souvenir. »
Le sang se dissolut dans son cerveau.
Jinlei ressentit distinctement cette sensation tandis qu'il pensait.
Le Grand Duc se contentait de régner sur ses congénères de lignée.
Il ne leur enseignait pas grand-chose.
C'est pourquoi la plupart des nobles ne comprenaient pas correctement la véritable nature du soleil qui avait flotté au-dessus de cette île du sud.
Il en avait été de même pour Jinlei.
Non —
« Ridicule. Je pensais que c'était un miracle obtenu par une méthode extraordinaire... »
c'en était un aussi.
« De penser qu'il a été créé en sacrifiant des croyants. »
Il laissa échapper un faible rire en lisant les souvenirs qui remontaient dans sa tête.
Les vampires qui se nourrissaient d'humains, et les humains qui leur faisaient face.
Il se surprit à penser qu'ils pourraient en fait être assez semblables.
Même —
« Peut-être que je ne suis pas si différent. »
Perdu dans ces pensées, il rouvrit enfin les yeux et baissa le regard vers le sol.
« Au fait. »
Selon les connaissances gravées dans son esprit, la technique qui avait créé ce soleil appartenait à une foi ancienne qui avait déjà péri.
Il était donc venu ici en pensant que s'il traquait le prêtre maniant cette foi, cela réglerait l'affaire.
« Je ne m'attendais pas à te revoir dans un endroit pareil. »
« Toux... »
Mais.
Le visage qu'il croisa sous ce soleil était très familier.
« Donc l'histoire comme quoi tu étais le chevalier de ce comte était un mensonge ? »
Il baissa les yeux sur l'homme ensanglanté —
Shin Youngjun — et pensa,
« ...Le soleil de cette île était déjà maintenu depuis l'époque où cet homme était avec moi. »
Celui qui maintenait le soleil de l'île et cet homme n'étaient pas la même personne.
Le jugement du Marquis — qu'une fois celui qui créait le soleil de l'île tomberait, il serait sûr d'entrer dans l'île — n'avait pas été erroné.
...Il avait simplement échoué à imaginer qu'une variable comme celle-ci puisse exister.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé dans ce court laps de temps pour rendre une chose pareille possible pour toi, mais. »
En y repensant maintenant, c'était en fait pour le mieux.
Contrairement au passé, où le Grand Duc s'était concentré sur la conquête continentale que Jinlei menait, l'attention du Grand Duc était à présent fixée sur les affaires de ce comte.
Cet homme pouvait devenir la faiblesse de ce comte.
S'il pouvait le capturer vivant ici, il n'y aurait rien de mieux.
Et à en juger par la façon dont la lumière du soleil était connectée à lui, au moment où cet homme serait maîtrisé, le soleil disparaîtrait également.
« Une fois que j'aurai réglé son compte, c'est fini. »
Avec cette pensée, Jinlei abaissa son regard vers le sol.
Alors que son regard suivait, une faible puissance se répandit vers l'extérieur.
Ploc...
Le sang que Shin Youngjun avait répandu sur le sol se mit à bouger comme s'il possédait sa propre volonté.
Jinlei fixa ce sang sans expression en pensant,
« ...S'il y a une chose qui me tracasse un peu. »
Alors qu'il était entouré par cette lumière, Jinlei avait attrapé son dos sans même réaliser que l'homme était Shin Youngjun.
C'avait été une situation qui imposait l'inattention.
Il avait été sûr que Shin Youngjun ne remarquerait jamais sa présence.
...Mais à ce moment-là.
Si Jinlei ne l'avait pas imaginé —
« À mon attaque... il n'a pas semblé si surpris que ça... »
Si quoi que ce soit, il y avait eu un étrange sentiment d'inadéquation, comme s'il avait attendu que Jinlei apparaisse.
« ...Attends. »
Cette intense inquiétude.
Juste au moment où Jinlei, sentant que quelque chose n'allait pas, allait froncer les sourcils —
à cet instant précis.
« JINLEIiiiiiiiiiiiiiiiiii!!!!!!!! »
« ...... »
Une voix tremenda rugit depuis derrière lui.
À cette voix —
KWA-AAAAAAANG!!!
« Tch. »
Jinlei claqua de la langue et n'eut d'autre choix que de reculer.
Une explosion massive.
Alors que le sable et la poussière retombaient et que la silhouette à l'intérieur se révélait,
« Se revoir aussi souvent. Cela ravive de vieux souvenirs. »
Jinlei regarda l'homme et parla d'un ton courtois.
« ...Général Kaio. »
Là, un immense guerrier enveloppé de bandages de la tête aux pieds se tenait en attente.
***
« Huff, huff... »
Kaio respirait bruyamment en fixant l'homme devant lui.
« ...Au fait. »
Beaucoup de gens se battaient sous ce mur d'ombre.
Même s'il y avait des gens qui avaient remarqué ce qui se passait ici depuis la distance, il aurait dû leur falloir longtemps pour atteindre cet endroit.
Et pourtant, il n'y avait qu'une seule raison pour qu'il puisse se tenir ici maintenant.
« Où as-tu été blessé aussi gravement ? »
« Huff... »
C'était un homme blessé.
La lumière de guérison que cet homme avait libérée avait soigné les blessures des autres blessés.
Mais —
[Pénalité - Perte d'Énergie Vitale]
[Une perte d'énergie vitale permanente ou semi-permanente surviendra en raison de l'utilisation excessive de vitalité.]
La blessure que Kaio avait subie n'était pas une blessure externe ordinaire comme celles des autres.
Même lorsque cette lumière toucha son corps, la guérison de ses blessures fut extrêmement lente.
Même tandis que d'autres chargeaient bravement sous ce mur d'ombre pour se battre, ils avaient tous essayé de dissuader le général, du moins, d'y prendre part.
À cause de cela, il avait pu rester à l'arrière comme le seul blessé de toute la procession. ✧ NоvеIight ✧ (Source originale)
« Huff... »
Vraiment, même lorsqu'il avait été laissé seul derrière comme ça, le général n'y avait pas beaucoup pensé.
Il avait simplement continué à marcher à l'arrière avec une indifférence calme.
En vérité, ce n'avait pas été seulement maintenant.
— Tu convoques tous les généraux ?
— Oui.
— Hmm. Tu ne sais rien à ce sujet ?
Le jour où il avait été appelé à la capitale.
— Jinlei.
Depuis ce jour, où ces vampires avaient commencé à être lâchés à travers le continent, il avait cessé de se soucier de la plupart des choses au monde —
non, il en était devenu incapable.
« Jinlei. »
Mais.
L'esprit qui avait toujours semblé voilé, comme recouvert de brouillard, se mit soudain à s'éclaircir.
La douleur de ses blessures ne fit que l'aiguiser davantage.
[Art Secret]
[Ésotérisme d'un Ancien Paladin]
Une lumière massive jaillit de son corps.
Pas dorée, mais une radiance gris-blanc.
Le pouvoir passa en lui depuis ce fragment de soleil.
[Avertissement !]
[Ceci est un art secret qui requiert une dépense sévère de force vitale.]
La chaleur de ce soleil emplissant son corps embrasait toute sa structure.
Tous ses muscles gonflèrent grotesquement, son corps entier brûlait comme une fournaise.
[S'il est utilisé dans un état où la force vitale a déjà été perdue, la survie deviendra impossible au point que...]
Le message flottant devant ses yeux.
Kaio le lut à travers sa conscience qui se réveillait difficilement et pensa,
« ...Je savais depuis le début que c'était un pouvoir qui pouvait menacer mon corps. »
Le maître qui lui avait enseigné n'avait jamais caché le danger de la technique.
Si quoi que ce soit, le maître lui avait dit clairement que la plupart de ceux qui apprenaient ce pouvoir finissaient de manière horrible.
Et même ainsi, Kaio avait appris la technique sans hésiter.
Et il était devenu le premier sur cette terre à éveiller avec succès l'ésotérisme d'un ancien paladin.
« Jinlei... »
Même en connaissant la fin terrible qui l'attendait, il n'y avait eu qu'une seule raison pour laquelle il avait choisi cette voie.
« JE VAIS TE TUER!!!!!!!! »
Parce que s'il s'agissait de tuer le traître de l'humanité, de tuer son ancien camarade, même sa vie n'était pas un prix trop élevé à payer.