Du point de vue de ces vampires,
j'étais un ennemi se mouvant à l'intérieur de leur territoire
avec le soleil — cette chose qui équivaut à leur prédateur naturel — suspendu au-dessus de ma tête.
« Et ils ignorent probablement même quel est mon objectif. »
Peut-être
que j'allais continuer d'avancer ainsi jusqu'à la capitale où séjournait ce Grand Duc.
De leur perspective, j'étais quelque chose qu'ils devaient arrêter quoi qu'il en coûte.
Et le résultat fut exactement celui-là.
« Le mur d'ombre. »
Des structures de fortune avec de hauts piliers et de larges surplombs.
L'appeler mur d'ombre fait de quelque chose dépourvu de force physique était presque comique,
mais sa puissance n'avait rien de risible.
Les vampires qui régnaient sur cette terre presque entièrement.
Cela signifiait qu'à l'intérieur, du moins, leurs forces pouvaient déployer tout leur pouvoir.
Pourtant.
S'il y avait une chose heureuse —
« l'épaisseur du mur... n'est pas si grande. »
Ils n'avaient pas pu prévoir ma route à l'avance.
C'était un mur étendu le plus largement possible sur le chemin que j'empruntais.
Quels que fussent leurs effectifs et leur échelle énormes,
c'était encore un mur déployé si large en si peu de temps.
Il n'y avait aucun moyen qu'il soit épais aussi.
« La distance à percer n'est pas loin. »
Toute cette zone d'ombre faisait probablement moins d'un kilomètre.
Une région d'ombre extrêmement mince.
À l'intérieur, ils jetteraient tout ce qu'ils avaient pour nous arrêter d'une manière ou d'une autre.
Autrement dit —
puisque des structures à cette échelle ne pouvaient pas s'étirer indéfiniment derrière,
« si nous perçons ici, »
nous pourrions atteindre ma « destination »
sain et sauf.
La question était de savoir comment percer cet endroit.
...Et pour cette partie, j'avais déjà une idée en tête.
[Cuisine Élémentaire]
Quand je levai les yeux vers le ciel,
le soleil géant que j'avais créé brillait là-haut.
Un soleil est « quelque chose qui brille haut dans le ciel. »
Je ne pouvais pas changer cette nature essentielle.
Donc même si je voulais rapprocher le soleil du sol, je ne le pouvais pas.
Mais heureusement,
il était encore à une distance que mon aptitude pouvait atteindre.
La main tendue vers le soleil,
je regardai la couronne externe au bout de mes doigts, et puis —
gratt...
Je
« grattai »
un morceau.
***
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Soleil Artificiel]
[Un pseudo-corps céleste composé d'hydrogène, d'hélium, d'oxygène, de carbone et d'autres éléments.]
Les éléments qui composent le soleil sont surtout des choses comme l'hydrogène et l'hélium.
Triste à dire —
« ce ne sont pas exactement des ingrédients exceptionnels. »
Et
le morceau que j'avais gratté n'était pas différent.
[Le plat est terminé !]
[Fragment de Soleil Artificiel de Cuisinier Classe Héros]
Dire fragment, c'était encore généreux.
Peut-être plus exact d'appeler ça
un plat qui n'était rien d'autre qu'un « gaz » extrêmement chauffé.
[Ce plat reste dans un état extrêmement proche de l'ingrédient brut !]
[Ce plat est à un niveau trop embarrassant pour être appelé cuisine !]
[Une petite tache est gravée dans la réputation que vous avez bâtie comme cuisinier.]
[Beaucoup ne pourront cacher leur déception en voyant votre cuisine.]
[L'expérience diminue légèrement.]
C'était, pour tous les effets pratiques, un plat encore presque complètement à l'état brut.
Pas le choix.
[Cuisine Élémentaire] n'était pas l'une de mes forces principales pour commencer,
et ma compréhension des éléments qui composaient ce soleil n'était pas spécialement impressionnante non plus.
« Ça doit être l'un des... pires plats de toute ma carrière de cuisinier. »
Mais.
Même une ordure pareille peut devenir un grand plat sous les bonnes conditions.
—... Mon seigneur, que faites-vous ?
D'après Karhin,
les « arts de la chasse » appris par les survivants de cette terre étaient classés dans le bas du panier pour les techniques de combat contre les vampires.
Il avait dit que les techniques de haut niveau requéraient la foi en le soleil.
À l'époque, j'avais juste pris ça au pied de la lettre et j'étais passé à autre chose.
Mais maintenant, je pensais comprendre.
« La raison pour laquelle la foi est requise n'est rien d'autre. »
Comme le général Kaio.
En utilisant sa propre force vitale comme carburant,
c'était nécessaire pour appeler le pouvoir du soleil dans son corps.
En d'autres termes —
« si ce pouvoir lui-même leur était simplement donné, »
alors même des gens sans foi
pouvaient manifester des capacités similaires.
« Je n'ai pas assez de mana. Je ne peux pas utiliser [Cinq Pains et Deux Poissons]. »
Mais
ce n'était pas un problème.
Le soleil flottant dans le ciel était énorme.
[Alimentation Forcée]
Pwaaaaaaaaaang !
Un peu, je veux dire...
même si je partageais sa grâce avec des centaines de milliers de personnes, ça ne se verrait pas du tout.
« ... La lumière ! »
« Elle brille sur nous. »
Les éléments qui composaient le soleil, désormais transformés en [Cuisine],
se déversèrent vers les gens au sol.
Après être passés par mes mains et devenir un plat, cette chaleur torride ne menaçait plus les gens.
À la place —
« C'est chaud... »
sous forme de lumière chaleureuse,
elle s'enroula autour des corps de ceux qui tremblaient de peur.
Sluuuurp...
La lumière qui se déversa sur eux ainsi
fondit naturellement dans leurs corps.
— Ne craignez pas l'ennemi.
Une fois confirmé,
je tournai la tête et m'engageai dans les ombres en parlant.
— Car cette lumière sera avec vous.
Je n'avais pas besoin de me retourner pour le savoir.
Parce qu'en gardant le cap vers l'avant,
je pouvais sentir l'énorme quantité de lumière
jaillissant derrière moi.
***
Krrroaaaaaaak !!!
L'instant où je mis le pied dans les ombres,
les monstres qui s'étaient cachés partout révélèrent leur forme.
« ... Il y en a beaucoup. »
Et par « beaucoup, »
je ne voulais pas dire juste beaucoup.
« Il n'y a pas de fin... »
Il y avait déjà d'innombrables monstres dans ce monde au départ.
La plupart avaient réduit leurs propres effectifs en se battant entre eux.
Mais les vampires avaient fait d'eux leurs serviteurs, donc leurs effectifs n'avaient jamais vraiment baissé.
Une fois qu'il fut su qu'ils avaient quitté l'île pour avancer sur le continent,
on eut presque l'impression qu'ils avaient ramené toutes les forces qu'ils pouvaient gratter des environs.
Tout le champ de vision devant nous semblait rouge à cause de la lueur des yeux des monstres.
« Kgh... »
Plusieurs de ceux qui virent ça mordirent fort sur leurs lèvres.
Pas si longtemps auparavant,
ça ressemblait au spectacle qu'ils avaient vu quand les vampires avaient déferlé de leur capitale.
Le spectacle même qui avait gravé une blessure inoubliable dans leurs mémoires.
Mais
la raison pour laquelle ils mordaient leurs lèvres n'était pas la peur.
« Enfin ! »
Leurs bouches se mirent à trembler,
et que ce soit à cause des yeux des monstres ou d'autre chose,
leurs visages rougirent aussi.
« Vengeance sur ces salauds ! »
Ce n'était pas une sorte de délire
provoqué par la mort juste devant eux.
Pwaaaaaang...
À un moment donné, leurs armes s'étaient imprégnées d'une lumière gris-blanc éclatante.
Et quand l'un d'eux abattit cette épée une seule fois —
Pasaaaaaak !!!
D'un seul coup,
plus de dix monstres se changèrent en poussière.
« Ça marche. Ce pouvoir... »
La plupart étaient des gens qui avaient appris les « arts secrets du chasseur. »
En matière de méthodes de combat spécifiquement contre les vampires, la plupart étaient déjà hautement qualifiés.
Mais le noyau le plus important de ces arts secrets —
la partie concernant le maniement d'un pouvoir capable de porter des coups mortels aux vampires —
avait été limité à des méthodes comme l'utilisation d'armes consacrées par des prêtres ou le revêtement d'armes d'eau bénite.
« Cette lumière ! »
Plus maintenant.
« Ça marche sur ces salauds de vampires ! »
Des centaines de milliers de guerriers, chacun irradiant de la lumière depuis son propre corps,
abattant l'ennemi avec bravoure.
« Tout le monde, à l'attaque ! »
« L'heure de la vengeance a sonné ! »
Qu'importe qu'il soit impossible de compter le nombre d'ennemis —
quand on y réfléchit vraiment,
les centaines de milliers de survivants
n'étaient pas une petite force non plus.
« Battez-vous en suivant cette lumière ! »
« Ah... »
Alors qu'ils abattaient l'ennemi, les Éveillés pensèrent :
Quand ces ennemis apparurent pour la première fois,
et qu'ils se retrouvèrent dans une position où ils devaient les combattre,
il y en eut certains — très peu, mais tout de même certains — qui ressentirent de l'insatisfaction envers ce guide.
Après tous les miracles qu'il leur avait montrés,
après avoir fait flotter le soleil dans le ciel, guéri des centaines de milliers de malades et de blessés, et même fendu la mer,
ne pouvait-il pas simplement anéantir les ennemis aussi ?
Ce genre de doute avait traversé leurs esprits.
Mais
maintenant, plus personne ne pensait ça.
« Chérie... et les gosses. »
C'étaient des gens qui avaient perdu beaucoup de choses précieuses à cause de ces vampires.
La peur et le ressentiment logés au plus profond d'eux n'étaient pas quelque chose que quiconque pouvait juger à la légère.
...Ils avaient juste passé la plupart de leur temps écrasés sous la peur.
Et maintenant —
« Enfin, je peux vous venger. »
Le fantasme qu'ils avaient depuis longtemps abandonné comme absolument impossible —
se venger de l'ennemi de leurs propres mains —
devenait réalité.
[Vous avez gagné de l'expérience.]
[Vous avez gagné de l'experien...]
[Vous avez gagné de l'experi...]
Sur un champ de bataille dangereux, les soldats sont condamnés à craindre la mort.
Mais ces guerriers enveloppés de lumière semblaient incapables de ressentir même un pouce de peur alors qu'ils repoussaient l'ennemi avec une dynamique terrifiante.
Et puis, enfin —
« Abattez-le ! »
Kuuuuung...
L'une de ces structures construites à la hâte que les vampires avaient jetées là.
Un immense auvent tissé à partir de toutes sortes de ferraille et lié par des muscles de monstre.
Kwaaaaaaang !!!
Alors qu'il s'écrasait au sol,
il écrasa les vampires qui se tenaient là en dessous.
— Non.
Les vampires qui virent ça
levèrent les yeux vers le ciel dans la terreur.
— La lumière...
Alors que l'une des structures bloquant le ciel s'effondrait,
la lumière se déversa sur cette zone,
et les vampires dans cette vaste région —
au bas mot des dizaines de milliers, peut-être des centaines de milliers de monstres —
[Vous gagnez de l'expérience.......]
dans le temps d'un clin d'œil,
disparurent sans laisser de trace.
« ... H-ha, haha ! »
« Il y en avait tant, et en un seul coup ! »
Et ce qui restait là
étaient les silhouettes de guerriers forts
debout droits sous la lumière éclatante.
« ... Exact. J'avais oublié. »
En regardant ce spectacle,
Karhin se souvint de quelque chose d'un passé très lointain,
un vieux souvenir qu'il avait déjà commencé à oublier.
« Ça, plus que tout... »
Les capacités physiques des Éveillés surpassent de loin celles des humains ordinaires.
Et en plus, c'étaient des gens qui avaient appris des arts secrets pour combattre les vampires.
Quand de telles personnes irradient de la lumière depuis leur propre corps,
c'était vraiment —
« ce que j'admirais enfant... »
Ce dont il avait rêvé quand il était jeune,
mais qu'en adulte il avait rejeté comme un simple conte de fées —
« l'image des paladins. »
L'image de grands héros.
***
Kwaang.
Puh-uh-uh-ung.
Krrroaaak...
« On en a abattu un autre ! »
« Le suivant, à droite ! »
« Les gros monstres essaiment pour protéger l'auvent ! Percez d'une manière ou d'une autre ! »
Les Éveillés massacraient l'ennemi en irradiant de la lumière depuis leur corps.
Et ce spectacle était, disons —
« Je ne pensais pas que ce serait à ce point. »
C'était moi qui l'avais fait,
mais même moi je ne pus m'empêcher d'être stupéfait.
Kwaaaaaang...
Les vampires devaient se battre de toutes leurs forces pour tenir la ligne.
Même l'auvent gardé par des douzaines de gros monstres s'effondrait.
D'innombrables vampires, et des centaines de milliers d'Éveillés.
Même si les choses pourraient être différentes dans une bataille longue et prolongée,
à cet instant, il était évident pour n'importe qui quel camp avait le dessus.
Pwaaaak...
« Ah, la lumière est parvenue jusqu'ici aussi ! »
Quand l'un des auvents s'effondra,
la lumière se déversa à nouveau au-dessus de ma tête alors que je marchais à travers les ombres.
Alors —
« Merci, Guide. »
Ceux qui combattaient des ennemis près de moi
baissèrent la tête vers moi en parlant.
« Au début, on était insatisfaits qu'un inconnu nous mène, mais... »
« Grâce à vous, on a pu se battre comme ça. »
« ... Je viens juste de me rendre compte moi-même à quel point je voulais me battre contre ces salauds comme ça. »
Ils me traitaient avec un respect extrême,
comme s'ils étaient sincèrement reconnaissants.
« On ne sait pas où vous essayez d'aller. »
« Mais laissez-nous le soin d'ouvrir ce chemin ! »
Sur ces mots,
ils se jetèrent à nouveau en avant et se dirigèrent vers les zones où les ombres subsistaient encore.
« ... Incroyable. »
En regardant ceux qui combattaient dans ces ombres en irradiant de la lumière,
ça suffisait à faire penser que percer ce mur d'ombre et s'échapper n'était plus qu'une question de temps.
Comme s'ils voulaient se battre ne serait-ce qu'un peu plus,
même ceux qui venaient de finir une grosse bataille partirent soutenir le prochain champ de bataille sans s'arrêter.
Le rythme était si rapide que mes propres pas fatigués peinaient à suivre.
Traîner...
Ouais.
Mes pas épuisés étaient inévitablement lents comparés aux autres Éveillés qui combattaient avec une dynamique écrasante.
Et comme les Éveillés qui finissaient un champ de bataille filaient immédiatement vers le suivant,
les endroits où les combats étaient majoritairement terminés —
c'est-à-dire
sous le soleil —
avaient en fait très peu de monde.
Normal.
Sous ce soleil, les vampires ne pouvaient pas survivre.
Il n'y avait aucune raison pour que des forces restent dans un endroit sans ennemis.
Dans un endroit où il n'y avait ni ennemis ni alliés,
seul je marchais à pas lents.
Sliiide...
Et puis —
« Il y a quelque temps, j'ai eu l'occasion d'apprendre les tactiques des nobles. »
« ...... »
« Puisqu'ils sont clairement une espèce différente, il y avait pas mal d'idées que j'ai trouvées plutôt fraîches. »
Quelqu'un
me parla.
« Par exemple. »
Sous le soleil brillamment éclatant.
À l'intérieur de cette zone sûre
où tout le monde avait été certain qu'aucun vampire ne pouvait exister.
« Même si vous perdez des centaines de millions, même des milliards de troupes... »
Shhk !
« le camp qui finit par traquer le [Chef de Maison] est celui qui gagne la guerre. »
Une intention meurtrière aiguë
se déversa vers moi.