« Tu dis... que notre roi ne tiendra pas le coup ? »
Sur ces mots de Karhin, les yeux de Jeong Sua s'écarquillèrent comme si elle venait de comprendre, et elle cria :
« ...Amenez le médecin Luca ! »
« Oui, madame ! »
À l'ordre de Jeong Sua, le visage pâle, les membres de la garde se jetèrent en avant et partirent en courant quelque part.
{Qu'est-ce qui se passe ?}
Un instant plus tard,
Luca, l'air épuisé, tituba vers moi.
Il y avait des centaines de milliers de personnes, les blessés graves dépassant en nombre les blessés légers.
Nous lui en avions demandé bien trop, en lui ordonnant de soigner toutes leurs blessures.
Cela faisait déjà plusieurs jours que la fuite avait commencé.
Il avait probablement utilisé son pouvoir sans arrêt près du centre du cortège tout ce temps, il aurait été plus étrange qu'il ne soit pas fatigué.
Il tituba jusqu'à moi, et puis—
{...Quoi !}
l'instant où il vit dans quel état j'étais,
même cette expression d'épuisement disparut, remplacée par le choc.
À la réaction de Luca, je baissai les yeux sur mon propre corps.
'Hm.'
Avant l'effondrement du monde, j'étais dans la moyenne, disons.
Mais après avoir lutté comme un damné pour survivre dans ce monde,
mon corps s'était naturellement développé en quelque chose de pas si mal.
Mais.
'Ouais, là c'est un peu trop.'
Pas maintenant.
{Commandant, qu'est-il t'arrivé !}
La sueur perlait régulièrement de mon corps asséché.
Je me consumais au point que mes os commençaient à transparaître, comme quelqu'un qui aurait jeûné très longtemps.
« Karhin. »
Face à la réaction de Luca,
je tournai calmement la tête vers Karhin et parlai.
« Il y a quelque chose que tu ne m'as pas dit. »
« ...... »
À mes mots,
le corps de Karhin tressaillit.
« Bon, je ne le dis pas pour te blâmer. Je le comprends aussi. »
Je relevai la tête
et regardai au-dessus de moi.
« Tu as dit que cette foi est ton essence. L'essence qui n'a pas disparu même après que tu es devenu vampire. »
L'énorme soleil.
Et le mien n'était qu'une imitation, pourtant il n'en était que d'autant plus impressionnant.
C'était indéniablement un pouvoir incroyable, mais—
« Du coup, tu as probablement voulu éviter d'aborder les aspects négatifs autant que possible. »
Ce type avait même parlé des coutumes maléfiques de sa patrie.
Il avait dit que, pour arrêter l'invasion massive des vampires, ils avaient délibérément envoyé des gens dans des villages frontaliers pour servir de proies.
Mais cela, au final, c'était quelque chose qu'avaient fait les humains.
Ce qu'il voulait cacher, c'était—
'la foi qu'il porte.'
Le problème inhérent à cette foi.
Tout comme Wei l'avait dit la dernière fois.
« Il n'y avait aucune chance que créer un soleil aussi grand n'ait pas de prix. »
À cela,
Karhin baissa profondément la tête et dit :
— Je suis désolé.
« Bon... ce n'est pas quelque chose pour lequel tu doives t'excuser à ce point. »
Face à sa réaction,
je laissai échapper un faible rire et le dis.
La vérité, c'était—
« Je le savais dès le début. »
— ...Que veux-tu dire ?
Il me fixa, choqué.
Ignorant ce regard,
je tournai la tête et regardai plus loin dans le cortège.
D'innombrables personnes.
Et parmi elles, un individu à la carrure particulièrement massive se détachait au premier coup d'œil.
« Houf... houf... »
Un homme revêtu d'une armure massive,
le corps bandé en plusieurs endroits.
'C'est le général Kaio, non ?'
Il n'avait pas l'air en très bon état.
Il haletait en suivant le cortège.
« La blessure que je lui ai infligée n'a fait qu'entailler un peu de muscle. »
C'est vrai qu'à ce moment-là, elle était assez grave pour l'empêcher de marcher.
Mais j'avais déjà songé à rejoindre ces gens au départ.
...Ce qui signifiait que je ne l'avais pas blessé au point de le rendre difficile à soigner.
« Normalement, ce n'aurait dû être rien de plus qu'une blessure qu'un éveillé soigneur pourrait guérir en un rien de temps. »
Mais
les deux vice-présidents avaient dit que le traitement prendrait plusieurs semaines.
Vient à y penser, cela avait été étrange dès le début.
Une blessure si mineure,
et il faudrait tout ce temps pour la guérir ?
« Il y avait une autre raison, n'est-ce pas ? »
Et
je connaissais cette raison aussi.
Parce que lorsque j'ai rencontré ce général pour la première fois—
« une raison liée à l'état dans lequel se trouve mon corps maintenant. »
[Trait : Paladin du Soleil]
[Brûle sa propre vie pour invoquer le pouvoir de la foi.]
[Améliore grandement les capacités physiques et, selon la nature de cette foi, peut infliger de lourds dégâts aux cibles qui y sont vulnérables.]
Ces mots
étaient inscrits en clair sur sa fenêtre de statut.
'La raison pour laquelle ce général a si bien performé contre les vampires.'
Et en même temps...
la raison pour laquelle j'ai dû le maîtriser rapidement.
— ...Lorsque je t'ai vu reproduire le miracle, j'ai envisagé de te le dire dès le début. Mais je n'ai tout simplement pas pu me résoudre à le dire.
À cela,
Karhin baissa la tête et dit :
— Pour dire la vérité... j'avais peur que tu retires le soleil. Je craignais que tu n'abandonnes... ces gens.
« Allons. Quel genre de personne tu me prends pour ? »
— Je... je ne te prenais pas pour ce genre de personne. J'ai seulement... imaginé ça tout seul, et j'ai eu peur.
La tête baissée,
il regarda la lumière brillante à ses pieds et dit :
— La lumière du soleil est le pouvoir d'un grand dieu. Pour qu'un humain reproduise cette grâce, un prix est requis.
« Et ce prix, c'est quoi ? »
— ...Une quantité massive de force vitale.
Sur le visage caché dans le rideau de ténèbres,
une ombre profonde se posa.
— ...La raison pour laquelle ma patrie, l'Empire, envoyait des sacrifices à la frontière par peur de l'invasion des vampires était simple. S'ils ne sortaient pas de leur territoire, il suffisait de maintenir des soleils au-dessus de quelques forteresses frontalières.
« ...... »
— Si une invasion à grande échelle commençait et que de nombreux territoires devaient être défendus, alors il fallait lever plus de soleils. Des soleils allumés par ceux qui avaient accumulé une foi de toute une vie, consumant leur propre existence... d'innombrables soleils.
Il y avait quelque chose que je trouvais bizarre depuis le début.
Quand il a dit que la Grande Duc Isabella avait détruit l'Empire,
je n'avais pas compris comment les vampires pouvaient détruire un empire qui maniait le soleil, leur propre faiblesse.
Maintenant, je comprenais.
'C'est un pouvoir avec une faiblesse évidente.'
Il exigeait déjà une foi profonde.
Et pour le maintenir, il fallait brûler sa vie.
Compte tenu de la quantité de force vitale consommée, un humain ordinaire ne pourrait probablement pas élever un grand soleil en premier lieu.
Pour élever un soleil gigantesque comme celui-là, il faudrait littéralement un sacrifice au niveau de « broyer des gens ».
Il n'y avait aucun moyen de maintenir de tels soleils levés sur tout le territoire.
Donc les vampires ont dû envahir en ciblant les brèches quelque part.
'...Et la raison pour laquelle ce type a pu maintenir ce soleil si longtemps n'est pas autre chose non plus.'
Sa propre foi avait sans doute joué un rôle majeur.
Mais il y avait aussi une raison pour laquelle il disait qu'après être devenu vampire, il était devenu meilleur pour gérer le soleil.
'La force vitale d'un vampire.'
Une force vitale incomparable à celle d'un humain.
Ironiquement,
ce n'est qu'après être devenu vampire, une créature si terriblement vulnérable à ce soleil, qu'il a pu le sustenter plus grand et plus longtemps grâce à cette force vitale écrasante.
{Tu dois t'arrêter immédiatement, Commandant.}
Luca dit cela en agrippant mon épaule.
{C'est mon échec. J'étais si concentré sur le traitement des nombreux blessés que je n'ai pas vérifié l'état du Commandant.}
Honnêtement,
c'était probablement grâce à ce type qui dispersait son pouvoir de guérison sur tout le cortège que j'avais réussi à tenir aussi bien.
Mais—
{Peu importe à quel point la force vitale du Commandant peut être exceptionnelle, tu es déjà à ta limite.}
« ...... »
{Ne t'ai-je pas déjà dit cela la dernière fois que je t'ai soigné ?}
Grâce à ce type,
mon corps avait été restauré à un état quasi parfait.
Mais il restait une chose—
{La « force vitale » du Commandant est toujours dans un état d'épuisement.}
une partie qui n'avait pas été guérie.
{Si cela continue, même la petite force vitale qu'il te reste disparaîtra. Si tu ne la maintiens pas longtemps, peut-être que ça ira. Mais si cet état se prolonge trop...}
La compétence médicale que Luca avait affinée était incroyable.
Dans ce domaine, elle frôlait le sommet, donc normalement j'aurais dû écouter ses conseils.
Cependant.
« Je te l'ai déjà dit. »
Malheureusement,
tous les patients ne font pas ce que le médecin leur dit.
« Je le savais déjà. »
J'avais déjà deviné à peu près le prix de ce pouvoir.
Et la raison pour laquelle j'ai choisi de l'utiliser quand même était simple.
'Parce que je voulais partir avec le plus de gens possible.'
Parce que
c'était là que mon cœur me menait.
« Nous sommes venus jusqu'ici. Je ne peux pas m'arrêter maintenant. »
{Commandant...}
Je pouvais sentir de nombreux yeux dans mon dos.
D'innombrables regards emplis de confusion parce que mes pas s'étaient arrêtés.
C'étaient les gens qui étaient venus dans cette terre dangereuse en ne regardant que moi.
Je pouvais sentir leur anxiété et leur peur clairement sur mes papilles.
« N'en faites pas tout un plat. Vous allez rendre les gens anxieux. »
Si Luca allait jusqu'à dire ça,
alors je ne tiendrais pas si nous prenions le long chemin.
Au final, il ne restait qu'une seule option.
« Entrons. »
Sans hésiter, je levai le pied
et posai le pied sur ce sol ombragé.
***
« Nous... nous y allons vraiment ? »
« Le soleil n'atteindra même pas l'intérieur... »
La peur emplissait les visages de ceux qui suivaient derrière.
Ceux qui avaient été protégés sous le soleil devaient à nouveau entrer dans les ombres.
N'importe qui serait tendu.
Et pourtant, même ainsi—
« ...Quand même, nous devons le suivre. »
Ils n'hésitèrent pas.
Ils ajustèrent leurs pas et poussèrent leurs corps dans les ombres.
La peur et la terreur qu'ils ressentaient étaient certainement énormes.
Mais—
« S'il est lui, alors il accomplira un autre miracle pour nous. »
À cause des miracles qu'ils avaient vus jusqu'ici.
Parce que la foi née de ces miracles était assez forte pour écraser même leur peur.
C'est pourquoi ils pouvaient le suivre sans hésitation.
{...Commandant.}
Alors que je commençais à marcher à travers les ombres,
Luca, qui m'observait avec des yeux inquiets, parla.
{Si c'est ton choix, je le respecterai.}
« ...... »
{Au lieu de cela, promets-moi une seule chose.}
Il y avait
une lueur de détermination dans ses yeux.
{Si, une fois tout ceci terminé, les séquelles deviennent si graves que ta vie pourrait être en danger... promets-moi qu'à ce moment-là, tu prendras le médicament que je t'ai donné. }
« ...Médicament ? »
{Ne te l'ai-je pas donné la dernière fois, à Séoul ? }
Ah, c'est vrai.
Maintenant que j'y pense, cela s'était produit.
'Ça ne peut pas guérir ma force vitale directement...'
Mais par une méthode quelque peu inhabituelle,
il avait dit qu'il pourrait y avoir un moyen de résoudre ce problème.
C'avait aussi été le dernier traitement qu'il m'avait donné.
Et je passai une main sur ma poitrine.
Je pouvais le sentir à travers mon uniforme.
'Le sérum.'
Je n'avais toujours pas
utilisé ce traitement final.
{Ce sérum était quelque chose que j'ai fabriqué avant d'être soigné par toi, Commandant.}
La raison était simple.
Luca n'avait jamais recommandé que je prenne ce sérum.
{Le processus de fabrication était une chose, mais même son effet n'est pas quelque chose que je trouve acceptable dans mon état actuel. C'est pour cela que je ne te l'ai pas recommandé non plus, Commandant.}
« Donc l'effet du médicament est mauvais ? »
{Non. C'est moi qui l'ai fait. Comment l'effet pourrait-il être mauvais ?}
« ...... »
{Au contraire, c'est un médicament que la version de moi d'avant que tu me soignes a créé en n'épargnant absolument aucun moyen ni méthode.}
Si l'effet était bon, quel était le problème ?
Mais apparemment—
{Si l'est... trop bon, c'est aussi un problème.}
il semblait que ce soit exactement ce qui pouvait poser souci.
{S'il en était à moi, c'est un médicament que je voudrais détruire tel quel. Mais je ne l'ai pas jeté, au cas où. Donc si une crise survient où tu risquerais de perdre la vie à cause de la perte de force vitale, tu dois l'utiliser.}
« Tu dis tout ça, et à la fin tu veux quand même que je l'utilise ? »
{Parce que ce serait encore mieux que de te perdre, Commandant.}
...Je n'avais aucune idée de quel genre d'effet ce médicament avait pour qu'il en parle comme ça.
« D'accord. »
Mais après qu'il ait dit autant,
je n'avais d'autre choix que d'acquiescer.
« Mais, bon, ne t'inquiète pas trop. »
{.......}
Dès le moment où j'ai décidé d'utiliser ce pouvoir,
j'étais déjà préparé à la possibilité qu'une crise puisse survenir.
Mais cette détermination
n'était pas une détermination à mourir.
'Alors je dois juste ne pas le maintenir trop longtemps, c'est ça ?'
Dans ce cas,
la réponse était simple.
'Alors je n'ai qu'à percer le plus vite possible, non ?'
L'instant où j'ai mis le pied dans les ombres,
je pus sentir d'innombrables présences au loin.
Grrrrk...
Kahak !
Face à ces innombrables présences,
[Cuisine Élémentaire]
Je
levai mon couteau au-dessus de ma tête.