Un vampire gisait effondré au sol.
Les Éveillés qui avaient tout vu pensèrent la même chose.
Ce monstre était, très probablement, l'un des vampires qui étaient arrivés sur ce missile et avaient bloqué l'interception de leur propre corps.
Impossible de savoir à quel point il avait été fort à l'origine.
Avait-il été grièvement blessé en arrêtant l'interception ?
Le monstre blessé paraissait lamentablement faible.
Whoooosh!
C'est pour ça que—
l'homme qui brandissait son arme contre ce vampire,
Wei, était certain que son attaque écraserait le crâne du vampire.
Kaaang!
Mais.
Contrairement à ce qu'il attendait, l'arme de Wei fut repoussée par un violent rebond.
« ...Toi. »
Et puis.
Après en avoir confirmé la raison, Wei fronça les sourcils et dit :
« Tu viens de... protéger un vampire ? »
***
Kaaang!
Putain, c'est vicieux.
J'avais brandi mon arme dans la précipitation, mais quand même.
« Qu'est-ce qu'il vient de faire, bordel ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce que j'ai fait ? »
En voyant les expressions de ceux qui me regardaient, je ne pus m'empêcher de laisser échapper un rire amer.
« J'ai protégé le vampire. »
« ...Ha ! »
L'air de joie qu'ils avaient encore il y a un instant, soulagés de voir un allié survivant, avait disparu.
À présent, ils ne me dévisageaient plus qu'avec des mines meurtrières.
« Il a aidé un vampire ? »
« Il est humain, lui aussi, et il prend le parti de ce monstre ? »
« Un traître. C'est un traître ? »
Ils me fixaient avec une intention de tuer inscrite sur leurs visages.
De la rage et de la suspicion sur ces visages, sans la moindre tentative pour cacher l'un ou l'autre.
« ...Je t'ai vu te battre. »
Shing, kaang—
même les autres Éveillés derrière lui dégainèrent tous leurs armes.
« J'ai vu de mes propres yeux cette lumière sacrée et rayonnante que tu émettais. Ce spectacle semblait si saint... J'étais certain qu'il n'y avait aucune chance que tu sois du côté des vampires. »
« ...Étiez-vous. »
Mais.
Ils—
au lieu de pointer leurs armes dégainées vers le vampire au sol,
« Peut-être que cette certitude était un peu prématurée. »
« ... »
se mirent à les braquer sur moi.
« Comme vous le savez, notre situation est mauvaise en ce moment. Le soleil qui nous protégeait a disparu... et nous n'avons aucune idée de quand ces vampires pourraient envahir à nouveau. »
« ... »
« Dans l'état des choses, nous ne pouvons pas nous permettre de rester aux côtés de quelqu'un de suspect. »
À ces mots, je les regardai tour à tour.
...Je peux comprendre leur colère, moi aussi.
Je regardai les gens qui avaient dégainé sans un mot de plus.
Il y avait définitivement de la colère et de la suspicion sur leurs visages.
Mais à côté de ça—
la peur.
Même si le vampire était aussi gravement blessé, leurs yeux quand ils le regardaient étaient remplis d'une peur profonde.
Des gens qui avaient littéralement tout perdu à cause des vampires.
Et la chose qui avait protégé ces gens, c'était le soleil artificiel suspendu au-dessus de cette île.
Mais au moment où ce soleil s'éteignit—
« M-merde... »
« On avait enfin une chance d'achever un vampire affaibli... et il prend le parti du vampire... »
« Ahh, si seulement ce soleil était encore intact... »
Ils tremblaient, se souvenant de la terreur d'être pourchassés par les vampires sur le continent.
Plus que les bombardements ou les raids aériens qui recommençaient, le fait que ce soleil ait disparu les terrifiait plus que tout.
« Je te le demande. Prouve-moi que ma confiance en toi n'était pas mal placée. »
« Prouver, comment ? »
« Ce n'est pas difficile. Éloigne-toi de là et viens te tenir de notre côté. C'est une chose très simple, non ? »
Il ne semblait pas mentir.
Comme s'il ne voulait vraiment pas se battre contre moi, Wei me regarda avec une expression désespérée.
Leur patrie sur le continent avait été prise par ce Grand Duc, et dans le processus, ils avaient dû perdre d'innombrables amis, membres de leur famille et camarades.
Maintenant, même cette île n'était plus sûre, donc ils allaient sans doute perdre encore plus de gens à l'avenir.
Même si je leur dis maintenant que ce type était en fait celui qui les protégeait...
Peut-être que quelqu'un d'autre aurait pu le faire.
Mais sur cette terre, je n'étais encore rien de plus qu'un étranger.
Combien de personnes ici me croiraient ?
« Attendez, écartez-vous ! »
Mais alors.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang— »
Quelques silhouettes se frayèrent un chemin dans la foule et avancèrent.
Deux vieillards.
Les deux Vice-Présidents qui étaient pratiquement les chefs de cette faction.
« ... »
Ils se frayèrent un passage parmi les autres, virent Karhin derrière moi et écarquillèrent les yeux.
Contrairement à tous les autres, qui n'avaient probablement vu le visage de Karhin qu'une fois tout au plus, ces deux vieillards non seulement avaient déjà vu sa vraie apparence, mais savaient probablement exactement ce qu'il était.
« Tout le monde... »
Je les vis ouvrir la bouche comme pour dire quelque chose.
Et je pensai aussi que s'il s'agissait d'eux, contrairement à moi, ils avaient de la confiance établie sur cette terre.
Peut-être pourraient-ils résoudre la situation d'une façon ou d'une autre.
Paaahng...
Mais à cet instant, je sentis une très faible ondulation de mana se propager vers l'extérieur.
Et avec cette ondulation,
« ... »
les deux hommes, qui s'apprêtaient à parler, tressaillirent et refermèrent la bouche.
Pas possible.
Je tournai la tête vers l'endroit d'où venait de provenir cette minuscule ondulation de mana.
...Karhin.
Clignement.
Aucun son ne sortit, mais seulement ses lèvres bougeaient.
Je ne pouvais pas l'entendre, mais on aurait dit qu'il disait quelque chose à quelqu'un.
Il ne fallut pas longtemps pour deviner ce qui se passait.
[Interférence mentale].
L'[Interférence mentale] que j'avais était un pouvoir emprunté à Luca.
Je ne pouvais toujours pas contrôler ce pouvoir avec précision.
Mais Karhin était différent.
Il pouvait utiliser l'[Interférence mentale] par lui-même, et c'était aussi un vampire qui avait vécu un temps absurdement long.
Un salaud comme lui pouvait probablement l'utiliser de façon à ne transmettre sa volonté qu'à une cible spécifique.
« Toi... qu'est-ce que tu fais ? »
Quand je dis ça en le fixant, les yeux de Karhin se tournent vers moi.
— Ne les arrête pas.
« Quoi ? »
Une petite voix résonna dans ma tête.
***
— Tu n'as pas vécu l'histoire de cette terre, donc tu ne comprendras pas. Quelles que soient les grandes choses que j'ai faites pour eux, leur haine envers les vampires dépasse l'imagination.
Allongé effondré au sol, respirant difficilement, il me regarda et parla.
— Même si je parviens à prouver ce que je suis, ils ne feront que se mettre davantage en colère du fait que celui qui les protégeait était un vampire.
« ... »
— Les deux Vice-Présidents jouissent d'une grande confiance parmi les humains, mais s'ils me défendent sans raison, ils perdront cette confiance. Cela te conviendrait-il ?
D'un ton insupportablement arrogant, il parlait comme s'il me regardait de haut, même allongé à plat ventre.
— Quels que soient tes plans, au final tu n'es encore qu'un étranger. Sans l'aide de ces deux-là, les choses deviendront plutôt difficiles pour toi.
« ... »
— D'un autre côté, j'ai déjà perdu la majeure partie de mon pouvoir. Je n'ai plus la force de créer un soleil, et même si j'en avais, je ne pourrais pas maintenir ce soleil tout en évitant les congeneres du Grand Duc... Je ne servirai à rien pour la fuite. Il est évident ce qu'il faut jeter et ce qu'il faut préserver.
À ces mots, je le regardai bêtement, la bouche entrouverte.
Son attitude est toujours arrogant comme tout.
Il m'avait dit avant que quand un humain devenait vampire, ce n'était pas juste un simple changement de race — beaucoup de choses changeaient avec.
— Maintenant que le soleil a disparu, ils tremblent déjà de peur.
« Toi... »
— Ne prends pas inutilement mon parti et ne provoque pas leur peur.
Et en réalité, la version de lui qui réprimait son pouvoir vampirique et celle qui le libérait totalement étaient radicalement différentes, tant dans la personnalité que dans la façon de parler.
« Même dans cet état. »
Et.
À présent, ce type semblait avoir pleinement endossé son identité de noble.
Même ainsi—
« Tu dis que sauver les humains passe encore en premier ? »
Ce salaud—
accordait plus d'importance à les sauver qu'à sauver sa propre vie.
— De quelles conneries parles-tu ?
« ... »
— Les humains ? Quelle importance y a-t-il à sauver des insectes comme eux ?
Quand je parlai sans cacher ma confusion, il laissa échapper un rire sec et dit :
— C'est simplement... parce qu'ils sont ceux qui m'ont suivi autrefois que je souhaite les sauver.
Heh.
— Peu importe à quel point cela peut être stupide.
Celui qui parle maintenant est un noble.
Ce n'était pas qu'il débordait d'affection pour les humains ou quoi que ce soit du genre.
Et pourtant la raison pour laquelle il fit ce choix était—
— En tant que celui qui les a menés... je suppose que je dois assumer au moins cette responsabilité.
C'était tout.
Parce que c'était le devoir d'un noble... qui les avait menés autrefois.
« ... »
En entendant ça, je tombai en réflexion.
Rashir ne s'en souciait pas du tout quand ses chevaliers mouraient.
Même si leurs morts n'avaient pas été ce qu'il avait prévu, ce salaud avait considéré leurs morts atroces comme rien du tout.
Il avait même personnellement massacré des goules.
Bien qu'ils appartiennent à la même race de vampires, il traitait ceux qui le servaient comme des outils jetables.
Mais.
Celui-ci est différent.
Même maintenant, après avoir pleinement endossé le genre d'être défini par son identité noble, ce type, pour la seule raison qu'ils l'avaient servi autrefois, essayait de sauver des humains—
une race différente, pas même sa propre espèce.
Et il se trouve que cette partie... chevauchait une question avec laquelle je me débattais déjà.
Jusqu'où vas-tu ensemble ?
Cette partie m'avait profondément troublé.
Et ce salaud avait, à sa manière, donné une réponse.
La race n'avait pas d'importance.
Qu'ils aient été ennemis autrefois ou non n'avait pas d'importance.
Même qu'ils lui soient hostiles maintenant n'avait pas d'importance.
« ...Pourquoi ? »
Au moment où je réalisai ça, je voulus savoir pourquoi il était arrivé à une réponse comme celle-là.
Et la raison était plus simple que je ne l'attendais.
— Parce que... mon cœur me dit d'aller dans ce sens.
Son cœur.
Jusqu'où souhaitait-il aller ensemble avec les autres ?
Juste ça.
[Une direction commence à prendre forme dans la « puissance divine ».]
C'était une réponse assez vague.
Et pourtant.
[La forme de la « puissance divine » commence à devenir un peu plus distincte.]
Même ainsi, une partie de ça m'a aidé.
***
— J'ai déjà dit aux deux Vice-Présidents de te suivre, donc il ne devrait pas y avoir de problème majeur avec les ordres.
Comme s'il ne pouvait plus supporter, il baissa la tête et laissa échapper une respiration rauque.
— J'ai fait ça pour toi, donc tu en sauveras le plus possible.
« ... »
— Et... un jour.
Il ferma les yeux, puis marmonna d'une petite voix.
— À ma place, venge-toi... de ce Valarak...
Et.
Le regardant, je dis :
« Pour être honnête, j'hésitais un peu. »
—...
« Mais après avoir entendu ce que tu as dit, je suis sûr maintenant. »
Je lui offris un petit sourire.
« Il y a peu, tu as ri et m'as dit de me débrouiller seul, peu importe la difficulté de sortir, non ? »
Jusqu'où emmener quelqu'un avec moi—
c'était quelque chose à décider selon où mon cœur me menait.
C'était un critère bien trop vague, donc j'aurais probablement besoin de le définir plus clairement plus tard.
Mais
« Pourquoi tu parles comme si ça ne te concernait pas ? »
Pour l'instant, ça suffisait.
« Tu viens avec nous, et tu pourras en chier toi aussi. »
—...Quoi ?
Parce qu'en ce moment, mon cœur me disait
que je voulais emmener ce type avec moi aussi.
« Donc au final, tu refuses de t'écarter. »
Quand je ne montrai aucun signe de m'écarter, Wei et les Éveillés s'approchèrent de moi, armes en main.
« J'espère que tu comprends. Peu importe le mérite que tu as gagné en chassant des nobles... nous ne pouvons pas simplement fermer les yeux sur quelqu'un qui abrite un vampire. »
« Bah, bien sûr. Je comprends. »
Même si c'étaient majoritairement ceux qui avaient subi des blessures légères dans cette explosion, c'était quand même un nombre considérable d'Éveillés.
Pour commencer, s'ils n'avaient eu que des blessures légères dans cette déflagration, ça voulait dire qu'ils étaient aussi compétents.
« ...Mes excuses. »
Au minimum, il y avait des centaines d'élites ici.
Peu importe la puissance d'un Éveillé, en battre autant serait difficile.
Peut-être le savaient-ils aussi.
« Néanmoins, je ferai en sorte que ce soit le moins douloureux possible. »
Comme s'ils étaient déjà convaincus de leur victoire, ils brandirent leurs armes en le disant.
« Hm, le moins douloureux possible, hein... »
À ces mots, je souris faiblement et dis :
« Puisque vous êtes polis, je ferai preuve de mansuétude moi aussi. »
« ...Quoi ? »
Des centaines d'Éveillés brandirent leurs armes contre moi de toutes leurs forces.
Et alors que je faisais face à cet élan féroce,
« Vous tous. »
Les mains croisées dans le dos, je parlai d'une voix calme.
« Je vous maîtriserai avec le moins de douleur possible. »
À cela,
« ...Quoi ? »
une lueur de confusion apparut sur le visage de Wei alors qu'il brandissait son arme.
— Malheureusement, même s'il ne ressentait des doutes que maintenant, il ne pouvait plus rien y faire.
Paaaaaak!!!
Paaaaaak!!!
Dans un monde plongé dans l'ombre, le soleil parti et un gigantesque champignon nucléaire dominant l'horizon—
— les êtres qui s'étaient cachés dans cette obscurité tout ce temps se révélèrent enfin maintenant.
— Sur l'ordre du Commandant de la Légion.