Le corps de Karhin, transformé en brume, s'éleva dans le ciel.
Il regarda la masse de métal tomber de loin.
Un puissant vampire qui avait survécu pendant des siècles.
Bien qu'il eût perdu une grande partie de sa force.
Les sens qu'il avait aiguisés au fil de ces longues années n'avaient pas disparu.
« En effet. »
Ce morceau de métal paraissait ordinaire à l'extérieur.
Mais à l'intérieur...
il pouvait sentir une vaste malveillance accumulée au fil des âges.
« Cette chose... »
Au moment où Karhin perçut cette malveillance, il réalisa un fait.
Ce qui était contenu à l'intérieur était probablement —
la violence distillée par les humains pour tuer les humains.
Une cristallisation de malveillance créée pour apporter la tragédie de proches s'entre-tuant.
Et cela.
« Ça nous ressemble aussi. »
Était, d'une certaine manière, un peu comme eux également.
Comme les vampires.
« Dans ce cas. »
Ayant réalisé cela, Karhin pensa avec un large sourire s'étendant sur son visage.
« Alors, découvrons lequel est supérieur lorsque deux choses similaires entrent en collision ! »
Le sang parcourant le corps de Karhin commença à courir en lui plus férocement que d'habitude.
— Alors tu dis que cette chose est le produit le plus abouti de la technologie que ces insectes ont créée !
Il était né dans le Saint Empire qui vénérait le soleil.
Dès sa naissance, il avait reçu sa bénédiction, et avait appris la foi avant les mots.
Sous le grand soleil, toutes choses étaient égales.
On avait enseigné à Karhin qu'il devait toujours être humble et modeste.
— Et tu dis qu'il brûle plus chaud que ce soleil !
Mais maintenant.
C'était lui-même qui avait éteint la lumière du soleil qu'il avait élevé.
— Comme c'est risible !
Ce qui se tenait ici maintenant n'était pas l'humain qui avait autrefois été un chevalier sacré.
L'une des quatre grandes lignées transmises par le Progéniteur.
Le second du Sang Neferat.
Seigneur de Nibela, la Forêt de Brume, un domaine connu comme le plus vaste et le plus dangereux parmi tous les territoires des lignées.
Un grand noble qui avait regardé tous les autres de haut sous l'autorité du chef de sa maison.
Karhin Nibela di Neferat.
À un moment donné.
Ce qui restait de son humanité disparut complètement.
Et maintenant, transformé en brume de sang épaisse de l'odeur du sang, il cria d'un ton débordant d'arrogance.
— Soyez-en témoins de vos propres yeux !
Devant lui.
Malgré les Éveillés qui lançaient un filet d'interception de toutes leurs forces, le missile gigantesque l'avait percuté et s'était écrasé au sol.
Kwaaaaaang...
Les vampires s'étaient jetés dans la ligne de tir et avaient bloqué l'interception.
En conséquence, le missile atteignit sa destination, déclencha sa réaction nucléaire et libéra une explosion colossale.
— Voici la véritable essence des Neferat, transmise par le grand Progéniteur !
Une vaste masse de plasma, brûlant plus chaud que le soleil, s'étendit vers l'extérieur.
Au moment même où la violence la plus écrasante que l'humanité puisse créer allait être déchaînée là —
— Le miracle de Kirchhoff, qui a englouti même le soleil !!!
Une immense brume de sang cramoisie s'enroula autour du plasma.
KWAAAAAANG !!!
Le rugissement de l'explosion née du plasma se propagea dans toutes les directions à travers le ciel et la terre.
Et pourtant.
— Saaaaaah...
Pas même une poignée de chaleur ou de choc ne traversa cette brume pour s'échapper.
***
« Qu'est-ce que c'était que ça, bordel ? »
« ...Est-ce qu'il a raté sa détonation ? »
Les Éveillés fixaient béatement l'endroit où le missile avait frappé.
Ils avaient tous supposé qu'avec l'explosion nucléaire, tous sur l'île seraient anéantis.
Mais contrairement à ces attentes.
Une arme nucléaire était tombée en plein milieu de la ville, et pourtant il n'y avait aucun dégât.
« Si c'était un raté... »
« L'explosion a quand même eu lieu. »
En fait.
Un cratère circulaire assez massif s'était formé au centre de la ville.
Tout le monde avait vu le plasma rouge de ses propres yeux.
Mais ensuite, soudainement —
« Un truc comme une étrange brume rouge est apparu. »
Une énorme brume rouge était apparue et s'était enroulée autour du plasma.
Après cela.
Aucun choc, aucune trace de chaleur, pas même les radiations qui pénètrent supposément la plupart des matières au monde ne s'échappèrent de cette brume.
Et.
« ...Mon Dieu. »
Quand je vis ça, je n'eus d'autre choix que de rester stupéfait.
Les autres n'auraient peut-être pas compris.
Mais moi, je compris.
Je savais exactement ce que ce bâtard avait fait.
Et je savais à quel point c'était un exploit absurde...
Puis, un peu plus tard.
Thud.
« ... »
Pendant que je restais là, abasourdi par la scène, je vis une silhouette tomber vers le bas depuis l'endroit sous l'explosion et la vaste brume.
Pahk !
Contrairement aux autres, le sang des lignées vampiriques coulait en moi, donc ma vision fonctionnait bien même dans l'obscurité.
Je fus le seul à le repérer.
Je me précipitai en avant et courus droit là-bas.
Au [N O V E L I G H T] centre du cratère géant créé par cette explosion, ce que je trouvai fut —
— ...Alors, tu es venu.
« Ouais. »
Karhin.
Son corps entier brûlait sauvagement, et il mourait misérablement.
La seule différence, c'était qu'avant, il ressemblait à une statue sacrée,
maintenant...
« Maintenant, tu as enfin l'air d'un monstre. »
— Haha. Comme c'est grossier.
Les yeux injectés de sang, les crocs saillants, les membres grotesquement gonflés, le dos voûté —
c'était l'image même d'un vampire comme s'il avait été dessiné dans une image.
Je pouvais dire pourquoi.
« Ce pouvoir qu'il vient de montrer. »
Un pouvoir capable de bloquer même la plus grande violence que l'humanité ait jamais créée.
C'était un spectacle qui semblait à peine suffisant pour être appelé un miracle.
Et c'était probablement —
— Tu l'as vu ? Ceci... est l'accomplissement des Neferat, la plus grande lignée...
Le genre de pouvoir que ce bâtard ne pouvait manifester qu'en penchant complètement vers son côté vampire.
Un moment plus tôt.
Karhin avait parlé en se remémorant son passé.
« Il a dit quelque chose sur le fait que quand le chef de sa maison a atteint l'illumination, cette réalisation et cette joie se sont répandues dans la lignée. »
À l'époque, je n'avais pas compris.
Mais maintenant, je compris.
« Ce n'était pas une métaphore. »
Le miracle que le chef de sa maison avait réalisé.
Un miracle capable de bloquer même le soleil.
Cette illumination avait vraiment été transmise à chaque membre du Sang Neferat.
— Que l'illumination de mon seigneur était si profonde et si grande que ce moi imparfait ne peut faire mieux que la reproduire à cet extent.
Mais malheureusement.
C'était un miracle utilisé par quelqu'un qu'on appelait un Grand Duc.
— Si c'avait été le miracle accompli par mon seigneur en personne... il n'y aurait pas eu la plus petite blessure.
Il a peut-être été un vampire bien plus puissant autrefois.
Mais après avoir passé si longtemps sous ce soleil, et même en avoir produit un lui-même, son pouvoir de vampire avait été grandement affaibli.
Apparemment, il n'avait pas pu reproduire parfaitement ce miracle de son chef de maison.
— Toux.
À cause de ça.
« Il est en train de mourir. »
Il semblait qu'il n'avait pas pu supprimer complètement tous les dégâts non plus.
Même avec la vitalité écrasante d'un vampire, il était indubitablement, régulièrement en train de mourir.
« ... »
Je le regardai un instant.
Puis je tournai la tête et regardai au-delà de l'île.
« Le bombardement qui pleuvait... s'est arrêté. »
Il y avait probablement deux raisons.
L'une était —
« Ils étaient probablement tout aussi choqués que nous que la seconde ogive, dont ils étaient sûrs qu'elle exploserait, n'ait pas explosé. »
Moi non plus je ne pus m'empêcher d'être stupéfait.
Le camp qui avait lancé cette attaque devait être jeté dans la confusion aussi.
Et.
La seconde raison était —
« Le soleil a disparu. »
Il n'y avait plus besoin de continuer à nous frapper d'une manière aussi inefficace.
Il y avait quelque chose sur cette île capable de bloquer même les ogives qu'ils tiraient.
À ce stade, un bombardement supplémentaire n'avait plus de sens.
Donc plutôt que de continuer à pilonner avec des forces qui n'étaient même pas leur force principale, ils allaient probablement profiter de l'ouverture créée par le soleil disparu pour rassembler des troupes et préparer une invasion à grande échelle.
— Ma tâche s'arrête ici. Le reste... je te le laisse.
À cela, je fronçai les sourcils et dis :
« Quand j'ai dit que je ferais sortir les gens, c'était en supposant que ton soleil serait encore là. Ce soleil brillait jusqu'au bord du continent, donc je pensais que traverser la rivière serait au moins sûr. »
— Et alors ?
« Et maintenant le soleil a disparu, et tu me dis encore d'évacuer les gens dans cette situation ? C'est pas un peu beaucoup ? »
— Khhk. Oui, ce ne sera en aucun cas facile. Mais... n'as-tu pas dit toi-même ça ?
Un truc que j'ai dit.
J'avais une assez bonne idée de ce qu'il voulait dire.
« Oublie possible ou impossible. Ça doit être fait... celui-là ? »
— Exactement.
« Putain. »
Bon, c'est moi qui l'ai dit.
Difficile de revenir en arrière maintenant.
Je me grattai la tête et me levai.
« T'as raison. Ça doit être fait, donc je vais le faire. »
— Eux aussi doivent être en train de préparer des troupes pour une invasion maintenant. Tu dois bouger vite.
Je grinai, le regardai, et ouvris la bouche.
« Mais le truc, c'est que — »
— ...
Mais ensuite.
Juste au moment où j'allais lui en dire plus —
juste à cet instant.
« Y a quelqu'un !? »
« ... »
Derrière moi, je sentis la présence de beaucoup de gens.
***
« Y a quelqu'un ! »
L'explosion nucléaire que tout le monde avait naturellement supposée les anéantir.
Un grand nombre de gens l'avaient vue disparaître soudainement.
Et en plus de ça.
Pour une raison quelconque, le bombardement qui continuait de pleuvoir s'était arrêté aussi.
« Là-bas, je crois que je vois une silhouette humaine ! »
« Y a quelqu'un là-bas ? »
Les survivants dont les blessures étaient plus légères s'étaient regroupés et étaient venus ici pour confirmer ce qui s'était exactement passé.
Et.
L'homme qui les menait —
Wei vit le visage de l'homme debout au centre du cratère, écarta les yeux, et cria :
« ...Attends. Donc c'était ça qui était — toi !? »
« Wei... »
Et c'était pas étonnant.
L'homme au centre de cette explosion n'était autre que le survivant qui les avait rejoints il n'y avait pas longtemps, la bête de puissance qui avait traqué ces nobles avec une précision déconcertante et les avait tués.
Shin Youngjun.
« Alors t'étais vivant ! Dieu merci ! »
Au moment où Wei me vit, il s'avança avec un sourire ravi.
« Putain, j'y comprends rien. D'abord le soleil qui disparaît soudainement, puis cette explosion nucléaire qui commence et s'arrête d'un coup... et même le bombardement qui pleuvait sans cesse qui s'arrête net. »
« Ah, attends... »
Comme si j'avais quelque chose à dire, je tendis une main, gesticulant comme pour les arrêter.
« Mais si t'es là... alors dis pas que ! »
Mais.
Une pensée traversa soudainement l'esprit de Wei, et il ne remarqua pas le geste.
« Celui qui a arrêté cette explosion... c'était toi !? »
L'explosion avait disparu de bien trop antinaturel.
Parmi tous ceux qu'ils connaissaient, il n'y avait personne capable d'un tel miracle.
S'il y en avait un, un seul, ce serait celui dont ils n'avaient jamais vu les limites.
Moi.
« Si tu sais ce qui s'est passé, alors — »
Pensant cela, les gens approchant Shin Youngjun levèrent leurs torches.
Whoosh.
D'innombrables torches illuminèrent le centre du cratère.
Cette lumière brilla sur mon visage...
Et au même moment.
« S'il vous plaî — »
L'être allongé derrière moi, caché de leur vue jusqu'alors —
« ...Un vampire !!! »
La forme hideuse d'un vampire fut illuminée en plein.
***
Alors que la lumière des torches remplissait le cratère, Wei n'eut d'autre choix que d'écarquiller les yeux de choc.
« Un vampire !!! »
Des yeux rouges sinistres brillants dans l'obscurité.
De longs ongles saillants comme prêts à les attaquer à tout moment.
Et ce regard, quoi qu'il pensait, clairement rien de bon.
Chaaang !
L'instant où Wei vit ça, il dégaina son arme sans la moindre hésitation.
« ...Avant que le missile ne touche le sol, le soleil qui nous protégeait a disparu le premier. »
Et puis.
Wei avança et marmonna :
« Les vampires chevauchant ces missiles, bloquant notre interception. »
« Attends... »
« Alors ce bâtard de vampire a survécu ! »
Ça n'avait pas suffi qu'ils les aient chassés de leur patrie et massacré impitoyablement leurs familles.
Maintenant, ils avaient même brutalement détruit le sanctuaire qu'ils avaient à peine réussi à construire.
« Vous, bâtards... »
Kkdeuk.
« À cause de vous, nous... »
Grincant des dents, Wei leva l'arme dans sa main.
Et un instant plus tard.
KWAAANG !!!
L'arme contenant toute sa puissance balança vers ce monstre hideux.