Après avoir ouvert la porte et être entré à l'intérieur.
Quand je posai les yeux sur la personne qui se tenait à ce deuxième étage, d'une beauté statuaire—
la toute première pensée qui me traversa l'esprit ne fut pas :
Pourquoi est-elle ici ?
ni
Elle est belle.
Ce fut quelque chose d'un peu plus éloigné de tout ça.
Parce que—
« Intentions meurtrières... ! »
L'odeur dense de sang que je pouvais goûter du seul bout de la langue
était si écrasante que je ne pouvais accorder aucune attention à son apparence.
Kaaang !!!
...Si je devais appeler ça de la chance,
alors j'étais dans le même cas.
Même avant de pénétrer dans cette pièce, j'avais déjà saisi mes armes.
Thud !
Après avoir paré l'attaque, je poussai immédiatement sur le sol et bondis en avant.
Kagagagagak !!!
Puis.
Des lames rouges jaillissant de quelque part se plantèrent brusquement à l'endroit où je me trouvais à l'instant,
et une traînée de lames se forma dans le sillage de mes pas.
Pak !
Après avoir esquivé cette attaque,
je courus le long du mur du bâtiment et pensai :
« Depuis le moment où j'ai entendu la rumeur pour la première fois... quelque chose me paraissait familier. »
Quand j'appris pour la première fois de Kangil qu'il existait un endroit où des survivants se rassemblaient,
je ne pus m'empêcher d'être saisi par un étrange sentiment de déjà-vu.
Parce que—
« Cette rumeur... était bien trop semblable au cas d'Ariella. »
En répandant des rumeurs qu'elle offrait sécurité et nourriture,
Ariella avait attiré les humains qui étaient ses proies pour qu'ils se rassemblent autour d'elle.
Ne pouvant quitter le bunker, elle avait constitué ses forces de cette façon.
Un endroit où l'on murmurait qu'on trouvait non seulement la sécurité,
mais même le pouvoir de combattre les vampires.
...C'était bien trop semblable au cas d'Ariella.
Et puis.
Honnêtement, rien qu'à l'entendre, c'était louche à en crever.
« Peu de temps après l'apparition des vampires, quelqu'un arrive pile poil et commence à enseigner aux gens comment chasser les vampires ? »
Le timing était trop commode.
S'il y avait des survivants qui avaient réussi à rester en vie,
c'était le genre de tentation vers laquelle ils seraient forcés de se diriger même en sachant que c'était peut-être un piège.
Et puis—
« Chasseurs de vampires. »
J'avais déjà entendu ce nom.
Parce qu'Ariella elle-même en avait parlé.
Ceux qui s'étaient dressés contre eux dans le monde d'où venaient ces vampires.
« Ces monstres viennent d'un autre monde. »
Sauf que.
D'après tout ce que j'avais vécu dans ce monde jusqu'à présent—
« Ces migrations se sont produites à l'échelle de l'espèce... il n'y a jamais eu de cas où plusieurs espèces du même monde apparaissent en même temps. »
Même ainsi.
Jusqu'à ce stade, je pensais que ça pouvait encore n'être qu'une coïncidence.
S'il s'était passé quelque chose dans le monde des vampires,
et que non seulement ces vampires, mais aussi ceux qui leur étaient hostiles étaient apparus sur cette terre séparément,
alors ce n'était pas complètement impossible.
Mais.
Ce soupçon devint certitude après que je vins ici.
« Les nobles que j'ai chassés. »
Ces nobles entrèrent dans cet écran d'obscurité,
et l'être à l'intérieur de l'écran d'obscurité créa ce soleil.
« Ces gens ont décrit ce processus comme [offrir les nobles comme bois de chauffage]. »
Mais.
Je l'avais ressenti clairement à ce moment-là.
« Ces nobles... n'ont pas brûlé comme du bois de chauffage. »
Exact.
Peut-être que ça pouvait tromper les autres,
mais ça ne pourrait jamais me tromper, moi.
« ...Laissez-moi vous poser une seule chose ! »
Parce que—
mon métier, c'est cuisinier.
« Quand je vous ai servi... »
L'être à l'intérieur de l'écran d'obscurité.
Quand il reçut le corps du noble,
la présence que je sentis à l'intérieur était...
« Comment était la nourriture !? »
la présence de lui
« mâchant et mangeant »
le corps qu'on lui avait tendu.
Shhk—
Courant le long du mur, je me rapprochai à ses côtés.
Je fis tourner ma lame et tranchai ce bras blanc comme neige.
Et puis, depuis le moignon—
Srrrk... !
un nouveau bras repoussa à une vitesse terrifiante,
et—
-Kiaaaaaaak !!!
Les yeux teintés de rouge,
il me dévoila ces longues canines acérées.
***
-Kiaaaaaak !
Cette apparence, qui avait semblé belle jusqu'alors, se tordit grotesquement,
et il poussa un hurlement en se jetant sur moi, les crocs à l'air.
Kaaang !
Je fis tourner Dugu Zhongshi et bloquai ces dents,
puis utilisai le recul pour reculer.
En faisant cela, je pensai :
« Fort. »
L'attaque tout à l'heure ne visait pas son bras.
J'avais visé son cou—un coup qui aurait dû être fatal, peu importe l'extraordinaire régénération dont il disposait.
Mais avec une vitesse de réaction monstrueuse, il avait détourné ce coup.
-Ce... !
Bien sûr.
Ça ne voulait pas dire que l'attaque avait été inutile.
-Ce... cette puissance... !
Ruisselant de sueurs froides, il regarda son bras fraîchement régénéré.
Il avait repoussé grâce à sa capacité de régénération écrasante,
mais—
-Puissance divine.
une blessure massive y subsistait encore.
La zone sectionnée ne s'était pas régénérée correctement, et la large entaille laissait la chair pendre en lambeaux.
-Ha ! Je ne sais pas comment tu as fait... mais on dirait que tu es venu très bien préparé.
« Pas de quoi fanfaronner, mais je suis plutôt confiant quand il s'agit de préparer selon mon adversaire. »
[Effets culinaires actifs : 3]
Je m'attendais à avoir de bonnes chances de tomber sur un ennemi.
Naturellement, je m'étais déjà mis dans la meilleure condition possible actuellement, au cas où.
Kaaang !
Ses longues griffes et ma lame entrèrent en collision violemment, et les étincelles illuminèrent brièvement la pièce sombre.
En regardant son visage pâle et ses crocs acérés dans cet éclair de lumière, je marmonnai pour moi-même :
« Celui qui a commencé à enseigner aux gens comment s'opposer aux vampires peu de temps après leur apparition. »
Au début, j'avais pensé : Impossible.
Mais cette apparence prouvait que mon intuition était juste.
« ...Un vampire. »
Ça peut paraître étrange qu'un vampire connaisse lui-même les méthodes pour chasser les vampires,
mais toute force militaire, par nature, valorise une chose presque autant que renforcer sa propre puissance militaire : apprendre comment ses ennemis comptent riposter.
Les vampires auraient étudié les techniques de ceux qui les chassaient aussi.
Donc même si celui qui connaissait et répandait ces méthodes de chasse était un vampire, ce n'aurait pas été étrange.
Pabababak !
Kaaang !
Les gouttelettes de sang qu'il tira sur moi se transformèrent en dagues acérées en vol,
et les [Cuisiniers Adjoints] bondissant de ma poitrine les interceptèrent.
-Une capacité bizarre.
Et aussi—
Je redirigeai les longues griffes qu'il brandissait sur moi selon les enseignements des [Arts Martiaux].
-...Excellente technique !
« Merci du compliment. »
Ça sonnait impressionné.
Mais—
ce n'était pas le seul à le ressentir.
« ...C'est rude. »
Quand j'avais d'abord eu la certitude que c'était un vampire, j'avais été honnêtement plutôt confiant.
Après tout, je venais de manger un plat lié à la divinité, pratiquement un ennemi naturel des vampires.
Mais même alors, il y avait encore un problème.
« Il n'y avait pas de cuisiniers parmi eux... non, pas de [Chef]. »
Que ce fût vrai même avant que ces vampires ne déboulent,
ou qu'ils aient été emportés et détruits dans ce déluge, je ne savais pas.
Mais il n'y avait pas de cuisinier éveillé ici.
Ce que ça signifiait était simple.
« Il n'y avait pas non plus de viande de monstre dans la cuisine. »
Il semblait qu'ils fabriquaient de l'équipement à partir de monstres,
mais on n'avait pas l'impression qu'ils amenaient cette viande jusqu'ici sur cette île.
Pour commencer, leur ennemi principal était ces vampires.
Çaitait logique qu'ils concentrent leurs efforts sur le combat contre les vampires plutôt que contre les monstres.
« L'effet des plats est inférieur à la moitié de la normale... »
Nourriture faite avec des ingrédients qui ne contenaient pas de mana.
Non seulement les effets étaient plus faibles que d'habitude, mais leur durée était plus courte aussi.
Et puis—
Pak !
Le coup de tranchant de main qu'il lança était incroyablement acéré,
et ses trajectoires restreignaient efficacement mes mouvements.
[« Arts Martiaux - Manger » réagit aux mouvements de l'adversaire !]
Les [Arts Martiaux] que j'avais appris me disaient :
celui-ci n'était pas un ennemi qui se battait sans réfléchir à la force brute comme les autres monstres.
« Il a appris des techniques de combat professionnelles. »
Un être qui avait maîtrisé des techniques de combat professionnelles, quelque chose de similaire aux [Arts Martiaux] eux-mêmes.
Et par-dessus ça, la puissance qu'il possédait était aussi écrasante que celle d'un monstre.
« Je pensais que les nobles étaient des salauds spécialisés dans le contrôle d'armées... ! »
Rashir et Luor, ceux que j'avais vus—
ce truc était sur un niveau complètement différent des nobles ordinaires.
Un être comme ça
avait été assis au beau milieu des derniers survivants de cette terre.
Ce fait suffisait à me glacer le sang.
...Mais.
Même ainsi, comment dire.
« Malheureusement. »
Shhk.
-Kgh... !
Je n'ai pas exactement passé mon temps à ne rien faire non plus tout ce temps.
« Maintenant, je pense être un peu plus fort ! »
C'était définitivement fort.
Mais il manquait juste un peu pour m'égaler.
-Khah, haa... ! Incroyable. J'avais secrètement pris la fierté qu'il n'y ait eu qu'une poignée de fois où j'ai perdu un duel comme celui-là...
À un moment, il laissa échapper un rire creux en regardant ses propres bras et sa taille sectionnés.
Pointant mon épée vers lui, je dis :
« Mon habileté est un peu au-dessus de la tienne. Et même cette régénération précieuse commence à être bloquée par cette puissance divine. »
-...
« Tu sais aussi bien que moi qu'il n'y a aucun intérêt à trainer ce combat. Alors... »
La vérité,
c'est qu'il y avait une raison précise pour laquelle je suis venu ici, là où se trouvait cette chose.
D'abord.
Je ne savais pas jusqu'où son influence s'étendait à l'intérieur de cette guilde.
Si personne ne savait que c'était un vampire, tant mieux.
Mais s'il y avait des gens puissants qui coopéraient avec lui tout en connaissant ce fait,
alors même moi je pouvais me retrouver en danger.
C'est pour ça que je suis venu ici seulement après avoir confirmé qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours.
Et deuxièmement—
« Si tu ne veux pas mourir dans l'agonie, réponds honnêtement à ce que je te demande. »
Même si ce truc était vraiment un vampire,
il y avait encore trop de parties qui n'avaient pas de sens.
-Ha, ha... Quelqu'un comme toi a quelque chose à demander à quelqu'un comme moi ?
« Si je n'en avais pas, je t'aurais déjà tué, connard. »
À part le fait que je pensais qu'il y avait de fortes chances que ce truc soit un vampire,
je n'avais aucune vraie idée de ses intentions.
Si ce soleil disparaissait, les serviteurs du Grand Duc pourraient ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Only on Nоvеlіgһt) avoir foncé direct dans cet endroit et achevé l'occupation du territoire chinois en un instant.
« Et pourtant ils ont fait exprès d'envoyer un vampire ici capable de créer ce soleil ? »
Les rumeurs sur l'enseignement d'arts secrets de chasse aux vampires avaient été si alléchantes
que j'avais pensé qu'il y avait bien plus de chances que ce soit un piège.
Mais pourquoi faire un truc pareil ?
« Pourquoi un vampire comme toi aiderait les humains ? »
Ce que les vampires espéraient gagner en aidant les humains—
je devais le découvrir.
-Hoo... Huhuhu...
...Mais ensuite.
À mes mots—
-Vampire, vampire...
« ... ? »
-En effet. Tu trouves ça étrange, naturellement. Après tout...
Il regarda mon visage,
puis parla avec un sourire qui semblait presque compatissant.
-Ton Grand Duc ne t'a rien dit.
« ...Quoi ? »
Aux mots qui sortirent de sa bouche,
mes yeux s'écarquillèrent de choc.
-Mais il vaudrait mieux que tu saches.
La chose, avec ses deux bras et une jambe sectionnés,
se redressa tant bien que mal et parla.
-Pas tous les humains aiment être humains... et pas tous les vampires apprécient d'être vampires.
« Qu'est-ce que tu— »
-Tu peux penser que je suis l'un des tiens... mais l'autre camp peut ne pas ressentir la même chose.
Non, attends.
Qu'est-ce qu'il raconte ?
« ...Les miens ? »
Et juste au moment où j'allais poser une question en réponse à ces mots déconcertants—
-Mais... peu importe à quel point je le déteste. Oui, comme tu l'as dit, ce corps est celui d'un vampire.
Moi—
je n'eus d'autre choix que de refermer la bouche que j'allais ouvrir.
-Alors...
De son corps,
je sentis une quantité tremende de mana bouillonner.
Et puis—
-Ce serait seulement juste... de se battre comme un monstre.
Paaaak !!!
Avec ça,
son corps sembla se disperser et disparut de ma vue.
« ...C'est ça. »
Et.
Ce n'est qu'après un bref instant que je réalisai ce qui venait de se passer.
Pasasasasasa....
Et puis—
Je ne pus m'empêcher de fixer avec stupeur ce fait.
Parce que—
« Brume de sang... ? »
À l'endroit où il se tenait quelques instants plus tôt, il ne restait plus que de la brume rouge.