« Si les vampires étaient apparus à une époque ordinaire, nous aurions pu au moins limiter un peu les dégâts. Mais... »
« Tous les généraux qui commandaient les éveillés ont répondu à cet appel et ont disparu. »
« Et les dirigeants, qui pouvaient donner des ordres via [Message de guilde], ont également perdu tout contact. »
Quelle que soit la force qu'ils avaient construite, les dirigeants capables de donner des ordres à tous ont disparu en un instant, et même les généraux — les éveillés les plus forts, ceux capables de commander les hommes — ont disparu sans exception.
« La seule lueur d'espoir, c'est que le général Kaio a été retrouvé vivant par la suite... mais même lui n'était guère en état normal. »
« Grâce à l'aide du Président, le traitement a réussi, mais peut-être à cause des dégâts trop importants à son cerveau, il a perdu la parole et semblait incapable de se souvenir de ce qui s'était passé à l'époque. »
Et.
Je pensais à Ariella, qui avait servi sous mes ordres, et au Grand Duc que j'avais vu dans cette capitale.
Si je n'avais pas imposé de restrictions à Ariella, il ne lui aurait pas fallu longtemps pour constituer une force qui relevait praktisch de la calamité.
Et si ce Grand Duc et ses vassaux étaient apparus d'un seul coup —
« Tous les bastions que nous avions établis partout ont été balayés en un instant. »
Quelle que soit l'ampleur de la force éveillée, elle s'est vraiment effondrée en un clin d'œil.
Bang !
« Si on nous avait donné ne serait-ce qu'un peu plus de temps, nous aurions peut-être pu unifier même les survivants dispersés dans toutes les régions et surmonter cet apocalypse. Mais... »
« Ceux qui ont survécu ont tous dû se disperser et fuir, et ceux qui n'ont pas pu s'échapper... sont devenus la nourriture de ces vampires. »
Le vieux Yang frappa la table assez fort pour la briser, grinçant des dents, tandis que le vieux Yun laissa échapper un grognement sourd.
Et.
En les écoutant, je pensais :
« C'est définitivement une histoire sans espoir. »
En même temps, je me tournai vers la fenêtre et regardai dehors.
Une immense île qu'on ne pourrait pas qualifier de petite.
Les éveillés plutôt compétents qui s'y trouvaient.
Et les deux personnes devant moi... tous deux des pointures ayant déjà dépassé le niveau 30.
Même s'ils n'étaient rien comparés à leur apogée, les gens ici n'étaient en rien une force faible.
Et.
Quant à la raison pour laquelle c'était possible...
J'avais une assez bonne idée.
« Et en ce moment de désespoir absolu. »
Les deux hommes parlèrent d'un air solennel.
« Nous... avons rencontré le Grand Maître. »
Tous ceux que j'avais rencontrés ici avaient une phrase en commun sur leurs fenêtres de statut.
Si les guerriers de notre guilde, et moi-même, avions une section appelée [Arts Martiaux] dans nos fenêtres de statut, alors ce qui était gravé dans la leur était —
[Arts de la Chasse]
[Arts Secrets des Chasseurs de Vampires]
Méthodes de chasse.
Et la proie de cette chasse n'était autre que ces vampires.
Quelqu'un avait appris à ces gens comment chasser ces vampires.
« ...Ce Maître à vous. »
Et.
C'était probablement —
« Vous avez entendu la voix du Maître, vous aussi, n'est-ce pas ? »
celui qui se trouvait derrière cet écran noir.
Celui qu'ils suivaient en l'appelant le Président.
« Grâce aux enseignements du Maître, du moins ceux d'entre nous qui restaient ont à peine réussi à survivre. »
Ces arts secrets qu'ils avaient appris venaient de cet être même.
***
« ...Puisque vous appeliez le Maître le Président, je pensais que peut-être l'un des dirigeants du Groupe que vous avez mentionnés avait survécu. »
« Ne vous l'avons-nous pas dit ? Tous les dirigeants sont morts, et tous les généraux sauf un sont morts aussi. »
« Nous sommes Vice-Présidents maintenant, mais c'est seulement parce que nous avons réussi plus tard à dépasser le niveau 30. À l'origine, même nous n'étions que des commandants d'unités individuelles. »
Les deux vieillards parlèrent avec des expressions un peu lourdes.
« Pour l'instant, nous nous entraînons aux arts secrets que le Président nous a transmis, dans le but de reconquérir un jour la terre que nous avons perdue. Mais... »
« Comme je l'ai dit, la situation n'est pas exactement bonne. »
Les deux hommes poussèrent de profonds soupirs.
« Nous avons au moins pu survivre ainsi grâce à l'aide du Président, mais parmi nous il y en a beaucoup qui ressentent encore de l'inquiétude à son sujet. Après tout, contrairement aux dirigeants précédents, qui ont été anéantis, le processus par lequel le Président est venu nous diriger manquait d'une certaine légitimité. »
« Hmph ! Le moment où le Président a sauvé des gens qui étaient manifestement au bord de la mort, cela aurait dû suffire comme légitimité. Ce sont juste des ingrats qui ne savent pas être reconnaissants. »
Je me souvins de la conversation qu'avaient eue ces membres de l'escouade de la mort.
Ils avaient définitivement dit quelque chose à propos de la légitimité — c'était donc ça qu'ils voulaient dire.
« ...Plus important que ça, nos forces sont bien trop insuffisantes si nous devons combattre ces vampires. La perte de tous les humains les plus forts d'avant nous a trop frappés. Et... »
À ce moment, le vieux Yang me regarda avec un éclat étrange dans les yeux et ouvrit la bouche.
« Et puis, précisément à cet instant, vous êtes apparu à nos côtés. »
« ... ? »
Je penchai la tête, et le vieux Yang grinça en continuant.
« Ne pensez-vous pas que c'est le destin que quelqu'un qui était hors de ce mur vienne jusqu'ici, dans cette terre lointaine, à un moment comme celui-ci ? »
« De quoi parlez-vous ? »
« Maintenant que nous savons, par les mots du Président, que vous êtes quelqu'un en qui nous pouvons avoir confiance... nous sommes prêts à partager avec vous les arts secrets de chasse aux vampires que nous possédons. »
Comme si c'était là que commençait le vrai sujet de la conversation,
le vieux Yun se pencha en avant.
« Vous voulez retourner dans votre patrie, n'est-ce pas ? Mais peu importe la force d'un éveillé, retourner seul dans une patrie située au-delà de ce mur ne sera jamais facile. »
« Mais nous pouvons vous aider. »
Ce n'est qu'alors que je commençai à comprendre ce qu'ils essayaient de dire.
« Vous avez dit que même le général Kaio était tombé face à vous. Pour être honnête, c'était difficile à croire. Mais j'ai vu de mes propres yeux avec quelle facilité vous avez brisé la magie du vieux Yun. »
« ...Fallait-il vraiment en parler ? »
« Ce vieux fait le imposant, mais malgré tout, ce n'est pas un mage sans valeur. Vous voir le percer aussi facilement... je peux au moins dire que vous êtes très fort. »
Les yeux du vieux Yang brillèrent alors qu'il me fixait droit dans les yeux.
« Ces arts secrets que nous avons appris ne deviennent plus efficaces que plus celui qui les utilise est fort. Tout comme ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuer la lecture) c'était le cas avec le général Kaio. Si quelqu'un de plus fort qu'un général les apprenait... cela apporterait un changement majeur à notre front. »
« La proposition est simple. Perfectionnez nos arts secrets et aidez-nous à combattre ces vampires. Pendant que ce combat se déroulera, nous promettons de nous battre à vos côtés de toutes nos forces. Et puis... »
« Une fois ce combat terminé, nous ferons tout notre possible pour vous aider à retourner dans votre patrie. »
Après avoir dit cela, les deux vieillards me regardèrent avec des sourires triomphants.
« Ils pensent probablement qu'il n'y a aucune raison pour que je refuse. »
Bon.
Ce n'était pas exactement faux.
Ils ne demandaient pas seulement de l'aide.
Ils offraient de partager les arts secrets qu'ils avaient appris, et promettaient qu'ensuite, ils me soutiendraient de toutes leurs forces.
Je n'étais pas exactement en bons termes avec ces vampires non plus.
Et de leur point de vue, j'étais un étranger échoué ici, seul, sans nulle part où aller.
Ils pensaient probablement que je n'avais pas vraiment d'autre choix que d'accepter.
Mais...
« Ça. »
Hmm.
Comment dire.
« Je pense que j'aurai besoin d'y réfléchir. »
« Quoi ? Qu'y a-t-il à réfléchir ! »
À mes mots, le vieux Yang rougit et cria.
« Ça suffit, vieux. »
À cela, le vieux Yun étendit un bras, calmant Yang tout en parlant.
« Donc vous avez besoin de temps pour réfléchir. Eh bien, c'est une affaire importante, il est donc naturel de décider avec soin. Je comprends votre position. Mais... »
Même ainsi, le vieux Yun me regarda comme s'il ne comprenait pas.
« Je ne sais pas exactement sur quoi vous vous inquiétez, mais pour ces vampires, vous et nous ne sommes rien de plus que des proies. »
« Probablement. »
« Au final, si vous voulez survivre dans cette terre, le seul choix est de tenir ensemble. Et quant à retourner dans votre patrie par la suite, il n'y a aucune force besides nous qui serait capable de vous aider. »
« Je le sais aussi. C'est juste... »
J'haussai les épaules et dis :
« Il y a une chose qui me tracasse. »
« ...Je ne sais pas ce que c'est, mais je vois. »
Il me regarda avec une expression bizarre et acquiesça.
Puis il agita la main, envoya un sort quelque part à l'extérieur, et dit :
« Dans ce cas, nous vous assignerons des quartiers. »
Alors que ce mana quittait la pièce, je sentis quelqu'un s'approcher depuis l'extérieur.
Probablement la personne que le vieux Yun avait appelée pour me guider vers ma chambre.
« Réfléchissez bien avant de décider. De préférence, j'aimerais que ce soit une réponse positive. »
« Compris. »
« Malheureusement, notre situation n'est pas si bonne. Je ne pense pas que nous puissions vous donner beaucoup de temps pour réfléchir... est-ce que ça ira ? »
« Vous n'avez pas à vous en soucier. »
Alors que je quittais la pièce, me dirigeant vers cette présence qui approchait, je dis :
« Je réglerai probablement cette question... assez rapidement. »
***
Et ainsi, je me dirigeai vers le logement voisin qu'ils m'avaient assigné.
Peut-être à cause de ce soleil, l'électricité n'était pas en pénurie.
Les quartiers étaient équipés de pas mal de choses fonctionnant à l'électricité.
Parmi elles se trouvait une horloge numérique, et quand je la regardai, elle affichait 23 heures.
« ...Alors c'est ça, une nuit blanche. »
Avec l'extérieur encore aussi lumineux, un instant je faillis me demander si l'horloge était cassée.
Bref.
Après être arrivé dans la pièce, je m'allongeai sur le lit et réfléchis un moment.
« Il y avait beaucoup de choses choquantes à bien des égards dans cette histoire. »
Comme le fait qu'ils aient réussi à conquérir une région entière en moins de six mois.
Ou comment une force humaine qui avait grandi à ce point s'était effondrée en un instant et avait fini chassée sur cette île.
Il y avait beaucoup de passages qui n'avaient pas de sens.
Mais la plupart n'étaient que des doutes vagues du genre « Est-ce qu'un truc comme ça peut vraiment arriver ? »
Alors je ne pouvais même pas transformer ces doutes en quelque chose de concret.
Tout ce que je pouvais faire, c'était laisser passer avec un vague « Je suppose qu'il s'est passé quelque chose. »
D'un autre côté —
« ...Hmm. »
Il y avait exactement un point que je pouvais suspecter de façon très spécifique et très claire.
Et plus que ça, il y avait un moyen de confirmer ce soupçon, et ce n'était pas particulièrement difficile.
« La question, c'est de savoir si j'ai le droit d'essayer ou pas... »
Après avoir hésité un instant, je poussai un soupir et me redressai.
« Si possible, je préférerais juste laisser tomber. »
Et puis, dissimulant ma présence autant que possible, je sortis de la pièce.
« Mais de toutes les choses... j'ai déjà vécu quelque chose de similaire. »
L'endroit où je me rendais était...
l'endroit où ils m'avaient interrogé plus tôt dans la journée,
et —
« l'endroit même où le rituel qui crée ce soleil a été effectué. »
Criiic...
Quand je glissai dans la pièce en cachant ma présence autant que possible, contrairement à plus tôt dans la journée, où il y avait pas mal de monde, il semblait que ce n'était pas un lieu de passage la nuit.
Tout l'espace était sombre, sans une seule lumière allumée.
« L'appeler nuit paraît étrange quand le soleil dehors brille comme ça. »
Pendant la journée, les lumières électriques étaient allumées, donc je n'y avais pas pensé, mais il semblait que cette pièce n'avait pas une seule fenêtre donnant sur l'extérieur.
Avec les lumières et les bougies éteintes, c'était la nuit noire à l'intérieur.
Heureusement, grâce à ce sang de vampire, je pouvais encore voir un peu même dans le noir.
Quand je levai légèrement la tête, dans cet espace silencieux sans personne,
je vis le petit écran noir placé au milieu du deuxième étage.
Et.
Devant lui —
— Pour un étranger qui rôde, il semble un peu tard dans la nuit.
quelqu'un se tenait là, me regardant calmement depuis le premier étage.
Des cheveux cendrés avec une teinte gris pâle, et une peau blanche comme la neige.
Une apparence androgyne qui rendait impossible de dire si c'était un homme ou une femme.
Et pourtant, c'était quelqu'un d'une beauté comme une statue antique.
— Que tu viennes jusqu'ici à une heure aussi tardive.
Et.
Alors que je regardais cette silhouette,
je —
serrai ma prise sur les choses que j'avais apportées avec moi depuis le moment où j'avais quitté cette pièce,
[Neuf Formes de Dugu] et [L'Épée Conquiert les Plaines Centrales].
Et puis —
— Ça doit signifier que tes pensées étaient les mêmes que les miennes.
Kaaang !!!
Je balançai cette lame de toutes mes forces, et repoussai la lumière rouge qui filait droit au centre de mon front.