Bang !!!
« Tu as un cerveau dans le crâne ou pas ?! »
L'homme d'âge moyen hurla, le visage rouge.
Il braillait sur l'homme qui se tenait en contrebas.
Sur Wei.
Ce qu'ils avaient rapporté était simple.
En traversant le territoire des vampires pour la mission, ils avaient découvert d'étranges traces.
Ils avaient suivi ces traces, étaient tombés sur des vampires et les avaient affrontés.
Ces vampires étaient anormalement puissants, assez pour les forcer à utiliser jusqu'au soleil artificiel.
Et après avoir dépensé tout ça —
« C'était déjà pas assez que vous ayez laissé filer le noble... »
Ce qu'ils avaient gagné —
« Vous aviez ce traître sous le nez, et vous l'avez encore laissé s'échapper ?! »
Rien.
Telle était la conclusion.
Bang !!!
Quand il frappa la table, l'épaisse table de métal s'enfonça visiblement.
« ... Calme-toi. »
À ces mots, les gens assis à côté de lui regardèrent l'homme d'âge moyen et poussèrent des soupirs.
Une grande salle semi-circulaire.
Et au deuxième étage de cette salle, regardant Wei de haut, se tenaient les personnes rassemblées là.
Les survivants réunis au château de Hainan.
Les membres du Comité, la couche de commandement qui les dirigeait.
« Mais il n'a pas complètement tort. »
« Ce n'était déjà pas assez que vous ayez gâché de précieuses ressources et échoué à capturer le noble, votre cible initiale. En plus de ça... même après avoir vu ce traître, vous n'avez rien accompli. »
Ce n'était pas seulement l'homme au visage rouge.
Les autres grands prêtres à ses côtés regardaient aussi Wei de haut, les yeux froids.
« Au moins, avez-vous appris quelque chose sur ce traître ? »
« ... Oui. À part le fait qu'il semblait commander les vampires comme subordonnés, rien. »
« Hmph ! Un homme qui a vendu l'humanité a dû être récompensé par de utiles serviteurs. »
Alors que l'homme au visage rouge broyait les mots entre ses dents serrées, le vieillard à côté de lui regarda Wei et parla d'une voix calme.
« Tu sais de quels crimes il est coupable, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. »
« C'est lui qui a fait tomber la faction qui résistait à cette ruine par tous les moyens possibles, et qui a déchaîné ces puissants vampires sur le monde. Je comprends qu'il ait eu ses raisons. Mais une fois que vous l'avez rencontré... vous auriez dû le ramener ici de force, quoi qu'il en coûte. »
« Je suis désolé. »
« Une opération ratée, ça arrive. Mais... d'après ce que j'ai entendu, il semble qu'il y ait une autre cause principale à l'échec de cette mission. »
Il parla avec un air d'incrédulité.
« Un seul homme a jailli du milieu des vampires et a maîtrisé le général Kaio, qui était parti capturer le traître Jinlei. »
« Oui. »
« Il n'a pas brûlé au soleil, donc c'était clairement un humain... et pourtant il était assez fort pour maîtriser le général Kaio en un instant... »
Jusqu'ici, il laissa échapper un rire creux et fixa Wei.
« Tu trouves ça crédible, toi ? »
« ...... »
« Ça fait déjà plus d'un mois qu'on n'a trouvé aucun survivant. L'idée que quelqu'un ait survécu tout ce temps dans le territoire des vampires n'a déjà aucun sens. Mais en plus, cet humain que vous avez trouvé par hasard... n'était pas seul, était mêlé à ces vampires, et était même assez fort pour terrasser le général en un instant ? J'ai beaucoup de mal à y croire. »
À ces mots, Wei ne put que baisser la tête sans rien objecter.
Même à lui, ça sonnait absurde.
« Ce genre de conneries, c'est exactement pour ça qu'on ne peut pas faire confiance à ton rapport ! »
Alors l'homme d'âge moyen, qui réprimait sa colère, redevint rouge et hurla.
« Tu n'as fait que percer des trous dans ton propre récit pour maquiller une opération qui a foiré à cause de tes erreurs ? Hein ?! »
« C'est pas ce qui s'est passé... ! »
« Vous avez bel et bien ramené cet homme, donc ce n'est pas une invention totale. Mais... c'est vrai que tout ça est difficile à croire. Par exemple. »
Le vieillard au visage aigu lut les notes qu'il avait prises et dit :
« Les vampires que vous avez rencontrés soudainement étaient si forts que vous n'avez eu d'autre choix que d'utiliser le soleil artificiel... Pour être franc, cette partie est aussi difficile à comprendre. »
« ... Quoi ? »
« Avec le général Kaio là, des vampires ordinaires n'auraient pas dû poser de vraie menace. Même l'évêque qui nous a prêté main-forte a dit que quelqu'un au niveau du général Kaio devrait être capable de vaincre même un grand noble de rang comte. On vous a délivré # Nоvеlight # un soleil artificiel, oui, mais franchement, je n'ai jamais pensé qu'il y aurait besoin de l'utiliser. En fait, les blessures du général n'ont été causées que par cet humain. Aucune ne venait des vampires. »
« Qu'est-ce que vous essayez de dire exactement ? »
« Pour commencer... est-ce que c'était vraiment une crise ? »
Le vieillard qui soulevait le point fixa Wei à travers ses yeux plissés.
« Le général Kaio peut être fort, mais au final, il n'a qu'un corps. Il n'est peut-être pas capable de protéger chaque membre de l'escouade de la mort. Vous avez baissé la garde, vous êtes fait piéger, et vous vous êtes fait encercler par ces vampires... et bien que ce fût une bataille que le général aurait pu gagner, vous avez gaspillé le soleil artificiel pour vous protéger vous-mêmes. C'est ce que je dis. »
« ... C'est le général qui a utilisé le soleil ! »
« Le général est certainement habile au combat, mais vous et nous savons qu'il lui manque d'autres qualités. C'est pour ça qu'on vous a assigné comme adjoint. Et comme le général vous fait confiance, il n'est pas impossible qu'à votre insistance, il l'ait utilisé dans la précipitation. »
« Quel genre de— ! »
Woi avait l'air outragé, mais les gens là-haut n'avaient aucun intérêt à entendre sa réponse et continuèrent leur discussion entre eux.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« D'abord, on sépare les membres, on les fait venir un par un, et on les interroge plus en détail... »
« Et quant à l'homme en prison... »
Et ainsi, juste au moment où ils s'apprêtaient à décider du sort de Wei sans lui laisser la chance de se défendre —
Grincement...
« Heu... »
Quelqu'un entra par les portes de la salle du conseil.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je croyais qu'on avait été clair : personne n'entre pendant une réunion, sauf urgence. »
Les membres du conseil fronça les sourcils.
Face à eux, l'homme qui était entré par la porta parla, ruisselant de sueur.
« J-Je voulais attendre aussi, mais... vous connaissez ce prisonnier. »
« Le prisonnier ? Ah. Vous voulez dire ce survivant. »
« Oui, ce salaud. Mais ce survivant avait quelque chose qu'il voulait que je transmette à Frère Wei... »
À ces mots, ils fronçèrent tous les sourcils.
« Je sais pas ce que c'est, mais parlez. Et assez fort pour que tout le monde entende. »
« Pardon ? Mais ça... »
« C'est un ordre. Maintenant. »
L'homme hésita, l'air de ne pas être sûr que c'était vraiment permis, puis'ouvrit la bouche.
« Il a dit qu'ils étaient les thralls du Grand Duc. »
« ... Quoi ? »
C'était tellement sorti de nulle part que la confusion se peignit sur leurs visages.
« C'étaient des thralls directs envoyés par le Grand Duc pour s'occuper de puissants ennemis dans son territoire, donc il a probablement jugé que même un général aussi fort que le nôtre ne pourrait pas les vaincre sans le soleil artificiel. Alors s'il vous plaît, n'accusez pas à tort les gens qui se sont battus... »
« ...... »
« C'est ce qu'il m'a demandé de transmettre. Moi non plus, je ne sais pas ce que tout ça veut dire... »
À ces mots, un bref silence tomba sur la chambre.
Et un instant plus tard —
« Ça... c'est ce qu'a dit le survivant en prison ? »
« Pardon ? Oui... »
On aurait dit qu'il avait entendu leur conversation et s'y était immiscé.
Mais c'était impossible.
Parce que —
« Cette prison... elle est à plus de cinq kilomètres d'ici, non... ? »
À moins de pouvoir entendre des sons à plusieurs kilomètres, il n'y avait aucun moyen qu'il ait pu entendre cette conversation.
***
Bang !
Peu de temps après, escorté par les gardes, on m'emmena quelque part.
« ... Donc c'est lui. »
Un grand bâtiment près du centre de l'île.
Quand j'arrivai dans une large pièce à l'intérieur, j'entendis les murmures des gens me regardant de haut depuis le deuxième étage d'une salle semi-circulaire, leurs yeux pleins de méfiance.
Je levai les yeux vers eux et pensai :
« Ils ressemblent pas mal à ce que j'imaginais d'après leurs voix. »
Celui qui hurlait et fracassait les tables était un homme d'âge moyen, large d'épaules, au visage rouge.
Et le vieillard qui était resté relativement calme avait l'air tout aussi sévère que je l'avais prévu.
Pourtant, il y avait une différence par rapport à ce que j'avais imaginé rien qu'au son.
« ... Je m'attendais pas à ce qu'il y ait une personne de plus. »
La chambre semi-circulaire.
Les deux qui avaient interrogé Wei étaient écartés de chaque côté.
Et tout au centre...
« ...... »
il y avait un petit espace masqué par un dais noir foncé.
En tant qu'Éveillé, ma vue était excellente aussi, mais je ne pouvais pas voir à travers ce dais le moindre bout.
Il était probablement fait pour que l'intérieur ne puisse pas non plus voir l'extérieur.
N'importe qui d'autre aurait probablement supposé qu'il y avait de grandes chances que personne ne s'y trouve.
Mais je pouvais le sentir.
Cette faible trace de présence à l'intérieur.
Et plus que ça —
« Qu'est-ce que tu mates si attentivement ? »
Je pouvais dire que celui qui était là-dedans m'observait très attentivement.
« Je vais poser une chose d'abord. »
Alors, l'homme d'âge moyen à l'air sanguin me regarda de haut et parla.
« Comment as-tu entendu notre conversation ? Il n'aurait pas dû être possible de nous entendre d'où tu étais. »
« J'ai un panel de compétences plutôt varié. »
Quand je dis ça avec un sourire léger, l'homme d'âge moyen fronça les sourcils comme dégoûté.
« ... J'ai lu le rapport sur toi. »
Il semblait pas être le seul mécontent de ma réponse.
Le vieillard au air sévère me dévisagea et dit :
« On dit que tu as battu le général Kaio ? Je sais pas quelle méthode t'as utilisée, mais si c'est vrai, je peux comprendre ta confiance en ta force. Cependant. »
Paf !
Quand le vieillard claqua des doigts, je sentis un flux massif de mana.
Et puis —
« Tu ferais bien de ne pas te surestimer. »
En un instant, des dizaines de flèches faites d'eau prirent forme autour de mon cou.
Rooaaar...
Comme une cascade, l'eau tournait à une vitesse phénoménale à l'intérieur de la forme compressée des flèches.
Un coup d'œil suffisait pour voir combien de mana elles contenaient.
Je regardai le vieillard qui les avait créées.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Lv.30 Sorcier du Soleil]
Et la vue qui apparut devant moi me laissa pas d'autre choix que d'être un peu surpris.
« ... Non, en y repensant, c'est pas ce qui devrait être normal ? »
La force de survivants la plus récente que j'avais rencontrée était le gouvernement temporaire à Séoul.
Sa structure de commandement était composée de non-Éveillés.
Mais si j'y réfléchissais, c'était seulement à cause de la distorsion unique à ce Séoul créé par le vœu de Jang Youngwoong.
Il y avait aussi beaucoup de guildes de petite et moyenne taille près de la Légion qui n'en faisaient pas partie.
Et dans la plupart des cas, le chef d'une force d'Éveillés était la personne la plus forte, ou quelqu'un de proche de ce niveau.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Lv.30 Guerrier du Soleil]
Je jetai un coup d'œil sur le côté.
L'homme d'âge moyen sanguin à côté du vieillard était aussi une pointure dans la gamme niveau 30.
« Donc c'est pas juste des gradés qui font du bruit. »
Pas mal de temps s'était écoulé depuis qu'on m'avait balancé par ici.
À cette heure, Lee Sanga, la chef d'escouade à Bimana, avait probablement dépassé le niveau 30 elle aussi.
Niveau 30 signifiait juste un peu en dessous du niveau des chefs d'escouade dans notre unité.
Et —
« On dirait même pas que ces deux sont les chefs de cette force. »
Le dais noir bloquait même l'[Identification d'Ingrédient], donc je pouvais pas l'utiliser là-dessus.
Mais la figure silencieuse qui me regardait de haut depuis l'intérieur était très probablement leur vrai chef.
« Deux Éveillés dans la trentaine sans compter le chef. »
Ça voulait dire qu'en dehors de leur savoir-faire pour gérer ces vampires, la force que ce groupe possédait n'était pas une blague.
Pourtant —
« Oui. »
Que les Éveillés niveau 30 soient impressionnants ou pas n'avait pas d'importance.
J'avais l'impression qu'il fallait que je réagisse au moins un peu à cette remarque.
Les flèches d'eau visaient ma gorge.
Elles portaient probablement assez de force pour percer des plaques d'acier de plusieurs dizaines de centimètres d'épaisseur en un tir.
Mais —
[Cuisine Élémentaire - Eau]
Parmi les éléments que je pouvais gérer, l'eau était justement celui en lequel j'avais le plus confiance.
« Je suivrai ton conseil à cœur. »
Paf...
Le mana circulant dans mon corps se répandit vers l'extérieur dans la zone environnante.
Et puis —
« ... ! »
Le vieillard vit ça et écarquilla les yeux.
« ... Chef Wei. Je te dois des excuses. »
« ... Pardon ? »
« J'ai pas dit que ton rapport était difficile à croire ? Au moins... »
Et à cet instant, les flèches qui étaient braquées autour de mon cou —
« La partie où il était assez fort pour maîtriser le général en un instant... semble avoir été vraie. »
— s'effondrèrent sur le sol en éclaboussures.