« J'arracherai ton cœur... et je l'offrirai en sacrifice pour mes camarades tombés !!! »
Sur ces mots—
le guerrier en armure dorée s'élança vers l'avant avec une vélocité terrifiante.
Et ce n'était pas tout.
« Jinlei, c'est vraiment Jinlei ? »
« Le traître qui nous a vendus... Le général Jinlei est là, sous nos yeux ! »
« La pute du Grand Duc ! »
« Cette ordure qui lèche les bottes des vampires... ! »
Jusqu'alors, les Éveillés semblaient mener un combat plutôt stable, conformément à leur plan.
Mais dès qu'ils entendirent le nom de Jinlei—
chacun d'eux se mit à charger comme des berserkers enragés, sans le moindre souci de leur propre sécurité.
« ...Tu dois être sacrément connu. »
« Haah. C'est exactement pour ça que je ne voulais pas venir ici... ! »
J'ignorais ce qu'il avait fait.
Mais les Éveillés fondaient sur lui en déversant toutes les insultes imaginables.
« ...Heukto ! »
-Oui, mon seigneur !
Au moment où Jinlei cria un nom en fuyant, l'un de ses serviteurs, qui avait jailli de la gueule du dragon de terre, déboula vers nous à une vitesse incroyable.
« Montez ! »
Une bête équine à huit pattes, assez grande pour porter dix hommes adultes.
Après y avoir hissé Ariella et moi, Jinlei partit à toute allure.
« Ridiculement rapide. »
Même en fuyant ainsi, je jetai un coup d'œil derrière nous.
Au vu de la force dont avaient fait preuve ces Éveillés, il n'y avait vraiment pas besoin de fuir comme ça.
Les serviteurs de Jinlei étaient à peu près aussi forts que ceux d'Ariella.
« Ne fuyez pas !!! Battez-vous !!! »
Mais—
« N'as-tu pas honte de porter le titre de général, Jinlei !!! »
contrairement à mon attente qu'ils soient retenus par les serviteurs de Jinlei, les Éveillés taillaient en pièces ceux qui leur barraient la route et se rapprochaient rapidement de nous.
Ce n'était pas que la rage leur avait permis de puiser une puissance au-delà de leurs limites.
Tchak—
Ceux qui taillaient en pièces les vampires.
Une faible lumière adhérait aux armes qu'ils tenaient.
Une lumière que j'avais déjà vue plusieurs fois.
« Même de la puissance divine. »
Les vampires baignés dans cette lumière étaient considérablement affaiblis, même si pas au point de l'être sous un soleil direct.
Face à cette armée diffusant une lueur douce, les puissants serviteurs de Jinlei tombaient sans résistance.
...Tout comme, il y a environ un an, quand j'ai mené la Légion pour soumettre Ariella.
S'il y avait une maigre consolation, c'était que si ces Éveillés étaient assurément menaçants, du moins cette puissance divine ne semblait pas améliorer leurs capacités physiques.
Séparément des serviteurs de Jinlei qui tombaient les uns après les autres, ils n'avaient toujours pas la vitesse pour nous rattraper alors que nous prenions de l'avance.
...Le problème, c'était—
-Kriiiiiiiik !!!
le dragon de terre géant, qui se démettait désespérément pour nous gagner le plus de temps possible.
Son flanc fut déchiré—
« Dégage ! »
Et avec les tripes du dragon de terre plaquées sur cette armure dorée, le colosse donna un coup de pied au sol et se lança à notre poursuite.
« Dingue, c'est Gwangil ou quoi ?! »
À chaque fois qu'il posait un pied, le sol jaillissait comme une explosion.
« Jinlei !!! »
Les serviteurs de Jinlei continuaient de se jeter devant lui, mais—
Pakwakwakwakwaak !!!
« Tu croyais vraiment que ce genre de déchets pourrait m'arrêter !!! »
sous ses poings et ses coups de marteau, les serviteurs de Jinlei étaient projetés misérablement sans même parvenir à le ralentir.
« ...Tu n'en fais pas un peu trop ?! »
« Jinleiiiiiiii !!! »
« Putain, quel abruti sans cervelle. »
Ce colosse nous chargeait à une vitesse à peine concevable pour un corps de cette taille.
À ce rythme absurde, la distance entre nous ne cessait de diminuer.
« À ce rythme, il va nous rattraper. »
Contrairement aux autres Éveillés, ce guerrier semblait manifestement ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) être une bête de puissance même sans s'appuyer sur quoi que ce soit.
Avec cette lueur diffuse enveloppant son corps, les serviteurs de Jinlei ne pouvaient probablement même pas opposer de résistance avant d'être déchiquetés.
Et même si on arrivait à le combattre, à moins de le régler instantanément, les autres Éveillés derrière lui nous rattraperaient.
Une situation sans issue en vue.
« ...Putain. »
Apparemment, je n'étais pas le seul à l'avoir réalisé.
Jinlei mordit sa lèvre, puis—
« Tu es satisfait maintenant ? »
me fixa en disant ça.
***
« Tu es satisfait maintenant ? »
Toujours en selle sur la bête au galop, Jinlei me fixa en parlant.
« C'est le spectacle que tu voulais, c'est ça que je te demande ! »
Cette voix, épaisse de ressentiment.
J'ouvris la bouche, faisant le plus possible semblant que ce n'était pas de ma faute.
« ...C'est pas moi qui les ai appelés ici. Si quoi que ce soit, ces salauds en ont après toi— »
« ...Nous avoir détournés vers cet endroit dangereux ! »
Ah.
Si c'était ça qu'il voulait dire, alors oui, cette part-là était de mon fait.
« C'est vrai que je me suis conduit sans égards envers toi. Donc c'est ta vengeance pour cet manque d'égards ? »
« ...... »
« C'est impressionnant. Vraiment, une vengeance d'une ampleur incroyable. »
La tête basse, il marmonna d'une voix amère.
« Les serviteurs du Grand Duc s'inquiétaient pour moi. »
En entendant ça, je pensai :
au vu de ce qu'avaient hurlé ces Éveillés, ce salaud avait clairement fait quelque chose pour mériter la haine profonde des humains.
Et pourtant, malgré ça,
« Maintenant, pas un seul... »
il pleurait la mort des vampires.
« C'est le résultat de ce que t'as fait par pure mesquinerie contre moi. De ton point de vue, ni moi ni les serviteurs du Grand Duc ne sommes de la même lignée que toi, donc peu importe comment on finit, t'en as probablement rien à foutre. Mais ! »
Grincant des dents, Jinlei me fixa.
« Ton maître ! »
« ...... »
« À cause de ton petit jeu, ton maître... la Comtesse, a été mise en danger aussi. Tu es satisfait maintenant ? »
À ces mots, je regardai le visage d'Ariella.
« ...... »
Depuis qu'elle avait vu ce soleil plus tôt, elle semblait perdue dans ses pensées, fronçant les sourcils comme si elle n'entendait même pas ce qu'on se disait.
Quant à l'attitude de Jinlei et à sa position, ce n'était pas comme si je n'avais aucune pensée là-dessus...
mais indépendamment de ça,
« Il a pas tort. »
Ariella n'était pas mon maître, mais ça ne faisait pas d'elle ma servitrice non plus.
Et pourtant, en ce moment, simplement parce que je voulais fuir cette procession, j'avais fini par mettre même Ariella en danger.
« J'avais bien créé un alibi pour que même après mon départ, elle ne soit pas pénalisée, en faisant croire que rien de tout ça n'était de mon fait... »
Je n'avais juste jamais imaginé que les choses prendraient une tournure aussi dangereuse.
C'était clairement ma faute.
Et quand je considérais qu'Ariella, qui n'était même plus la servitrice de mon maître, m'aidait par pure bienveillance, la culpabilité doublait.
« ...Ces salauds semblaient viser à capturer les nobles. »
Quand ce soleil avait disparu, les Éveillés avaient crié à pleine gorge la position des nobles.
J'ignorais pourquoi, mais d'après la réaction de Jinlei, pas difficile de deviner que les nobles capturés par eux ne finissaient pas bien.
Si c'était le cas—
...Hmm.
« Ariella. »
« ...Hm ? Ah. Mon chéri. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je coupai le langage mental et parlai à Ariella, qui était plongée dans ses pensées.
« Je te le demande une dernière fois. »
« ...? »
« Une chance que tu viennes avec moi ? »
À mes mots, Ariella fixa mon visage un instant, interloquée.
Puis elle afficha un sourire amer et dit :
« Je te l'ai pas déjà dit ? Ça dépend de ce que tu fais. »
« ...Oui. »
Ça dépendait de ce que je faisais.
Et malheureusement, je n'étais pas en position de la retenir pour l'instant.
Dans ce cas—
« Je suis désolé, seigneur Jinlei. »
« ...Quoi ? »
Je baissai profondément la tête et parlai avec une expression de regret sincère.
« Comme tu l'as dit, je voulais juste te taquiner un peu. Je ne connaissais pas la situation de ce pays, alors je n'ai jamais imaginé que ça prendrait une telle ampleur. Vraiment, c'est exactement comme tu l'as dit. »
« ...Ne pas savoir ne résout rien. »
« Oui. Ça ne résout rien. »
Quand j'acceptai si facilement, il me regarda comme s'il ne comprenait pas où je voulais en venir.
« J'ai quand même un minimum de fierté. En tant que quelqu'un qui a vécu grâce à la grâce de mon maître, je ne peux tout simplement pas supporter de rester là à regarder mon maître tomber en danger comme ça. »
« De quoi tu parles— »
« Alors. »
Naturellement, je glissai une main dans mes vêtements.
« Dis au Grand Duc que je suis désolé de n'avoir pas tenu ma promesse. Et que même si je disparais, la Comtesse tiendra fidèlement sa promesse au Grand Duc. »
Quand je retirai ma main de mes vêtements, je tenais un couteau.
« Et s'il te plaît. »
Je levai le couteau vers la main que Jinlei utilisait pour agripper la mienne.
« Prends bien soin de mon maître ! »
Tchak— !
Je tranchai cette main.
« ...! »
L'instant où la main qui me tenait fut sectionnée, je donnai un léger coup de pied et me décrochai de la bête que nous chevauchions.
Au loin, je pouvais voir Jinlei et Ariella me fixer avec des yeux pleins de stupeur.
En regardant leurs visages, je pensai :
« Attendez-moi. »
En ce moment ma situation est pourrie, mais—
bientôt,
« Je viendrai vous reprendre. »
Et puis, je tournai mon corps.
« Jinlei !!! »
Vers l'ennemi qui nous poursuivait dans une fureur.
« Tu as trahi l'humanité pour te rallier aux nobles, et maintenant tu abandonnes même ce noble !!! »
Vers le guerrier en armure dorée.
Je me jetai.
***
Quand la lumière de ce petit soleil s'éteignit, les Éveillés avaient pointé Ariella et moi en hurlant :
« Ceux que les vampires ont essayé de protéger au prix de leur vie ! »
« Ceux qu'ils ont essayé de cacher du soleil quoi qu'il en coûte ! »
« Ces deux-là sont les maîtres du groupe— »
« [nobles] ! »
En entendant ça, je pensai :
« Leur critère pour identifier les nobles, c'est ça — quand ils déchaînent ce soleil, ils observent qui les serviteurs essaient de protéger au prix de leur vie. »
Vu la nature des serviteurs, qui prêtent une loyauté absolue à leurs maîtres, en cas de crise, la première chose qu'ils feraient, c'est protéger leur maître.
C'était en fait une déduction plutôt raisonnable.
Seulement, cette partie-là relevait vraiment du pur hasard.
« En ce moment, j'ai une promesse avec le Grand Duc. »
Un jour, quand Ariella aurait acquis assez de standing, quand je deviendrais noble, le Grand Duc avait promis de partager son sang avec moi.
Pour honorer cette promesse, les serviteurs du Grand Duc avaient agi comme des entraves, m'empêchant de m'enfuir n'importe où.
Mais en même temps, pour honorer cette promesse, ils avaient aussi agi comme des boucliers, me protégeant de leur vie.
« Jinlei !!! »
Ouais, tout comme—
« Tu as trahi l'humanité et t'es rattaché aux nobles, et maintenant tu abandonnes même ce noble !!! »
comme des serviteurs essayant de protéger leur maître... un noble.
Je bondis de Heukto, la bête géante qui courait sous nous, et avec cet élan qui me portait encore dans les airs, je me projetai sur le chevalier en armure dorée qui chargeait vers nous.
Et pendant ce faisant, je pensai :
« Ne vous mettez pas en travers de mon chemin... ! »
Les serviteurs du Grand Duc avaient été absurdement forts.
Assez forts pour que je ne trouve même pas une chance de fuir.
Et ce sont les gens qui avaient anéanti ces mêmes serviteurs.
Vu sous cet angle, ça peut sembler une situation assez désespérée, mais—
« C'est la faiblesse de la lignée. »
Leur pouvoir, c'est ce soleil et la puissance de la divinité.
Et c'est la faiblesse de la lignée.
Pas la mienne.
« Yo, toi... noble !? »
Tchak—
« Kgh... !? »
Celui qui avait massacré des vampires et régné sur ce champ de bataille comme son maître absolu—
vit le sang jaillir de l'épaule du guerrier doré.