Les Éveillés qui avaient fait irruption sur le champ de bataille.
L'instant où je compris qui ils étaient, je fus profondément choqué par leur identité — et en même temps, débordant de joie.
« Il y avait vraiment des survivants ! »
Par Kangil, j'avais entendu dire que de telles personnes existaient.
Mais même cela n'avait jamais été qu'une rumeur selon laquelle il y avait des survivants dans d'autres régions.
Et la forme de cette rumeur ressemblait aux rumeurs qu'Ariella avait répandues pour attirer les gens.
J'en étais même venu à penser que peut-être ces rumeurs n'étaient rien d'autre que des pièges tendus par la lignée du Grand Duc pour attirer les humains, et que l'humanité avait peut-être déjà été anéantie.
Mais maintenant —
« Calmez-vous ! Tant que vous gagnez du temps, c'est suffisant, alors battez-vous prudemment ! »
« Cinq personnes sur chacun ! »
juste devant mes yeux, des survivants en bonne santé, bien vivants, étaient apparus et repoussaient les vampires.
En regardant cela, je pus le réaliser.
« Ce sont eux. »
La raison pour laquelle les forces du Grand Duc, aussi puissantes fussent-elles, n'avaient pas pu marcher vers le sud.
L'existence que Jinlei craignait tant et était si réticent à rencontrer.
...La faiblesse de la lignée.
Ce n'était autre que —
« des humains... ! »
Le fait que des humains survivants existent encore, et qu'ils se tiennent en position de menacer même la lignée, emplissait ma poitrine à ras bord.
Mais —
« Kgh... ! »
« Ces salauds sont forts ! »
indépendamment de la joie que cela me procurait, je ne pus m'empêcher de me sentir perplexe en observant ce combat.
Compte tenu des circonstances, il était clair que c'étaient eux qui avaient stoppé l'avancée de la lignée.
Et pourtant —
« ...Ils sont faibles. »
Car pour que cela soit vrai, leur force n'avait rien de si impressionnant.
[Niv.17 Archer]
[Niv.22 Guerrier Bouclier]
Non, pour être précis, il n'était pas juste de les appeler faibles.
La plupart étaient dans la fin de la dizaine ou le début de la vingtaine.
Même en tenant compte du temps écoulé depuis la fin du monde, c'étaient des niveaux au-dessus de la moyenne pour la plupart des Éveillés.
Mais —
KWA-A-A-ANG !
« Frère Wei !!! »
« Putain, pourquoi des monstres aussi forts rodent-ils à l'arrière au lieu d'être sur la véritable ligne de front... ! »
« On change de tactique. Mettez au moins dix personnes sur chacun ! En aucun cas vous ne devez encaisser leurs attaques de front ! »
Les serviteurs du Grand Duc étaient bien plus forts que cela.
Bien sûr qu'ils l'étaient.
Cette armée que le Grand Duc avait envoyée en soutien était si puissante que même en rassemblant tous les serviteurs d'Ariella, ils n'auraient même pas pu lui faire face.
La seule raison pour laquelle le combat avait pu prendre forme était que les Trow avaient su tirer parti de la confusion créée par les Éveillés.
Sans cela, ce n'aurait même pas été un combat au départ — ce serait un massacre à sens unique.
Non.
C'était encore vrai à présent.
-Ka, hak... !
-Grand Guerrier !
-Kak ! La Première Racine a été grièvement blessée ! Appelez le sorcier !
Au début de l'irruption, les Trow avaient pu faire un usage actif de cette confusion, mais au final, cela n'avait duré qu'un court moment.
Les serviteurs du Grand Duc surmontèrent la confusion en un rien de temps.
Même si les Éveillés et les Trow avaient formé une alliance, et même si cette région était un terrain favorable aux Trow, cette armée était écrasamment plus forte.
« Avec une force comme ça, ils ont empêché la lignée d'occuper la région ? »
À moins que [Réponse aux Attentes] du lieutenant Kim Hyeon-seok en Corée ne puisse être maintenue pendant vingt-quatre heures, il n'avait aucun sens qu'une capacité de commandement aussi incroyablement inspirée puisse combler un tel écart de force.
Juste au moment où je pensais cela —
« ...Ça arrive ! »
« Enfin ! »
les gens qui combattaient semblèrent échanger quelques mots, puis quelque chose se révéla parmi eux.
Thud...
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
Un chevalier géant revêtu d'une lourde armure.
Tout son corps était enveloppé d'une épaisse armure dorée, et l'armure portait la même sorte de lueur douce que les piliers qui s'étaient abattus du ciel plus tôt.
Un monde noyé dans une épaisse obscurité.
La vue d'un guerrier solitaire brillant par lui-même ressemblait à quelque chose tout droit sorti d'un mythe.
Et puis —
Swoosh.
ce guerrier leva une main, et serra fortement quelque chose qu'il tenait.
Une masse éblouissante de lumière se rassembla dans cette main.
Et puis, bientôt —
Paang...
lorsque le guerrier lâcha prise, l'objet dans sa main s'élança vers le ciel.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
Et ce n'est qu'alors, après l'avoir vu, que je compris pourquoi ces gens relativement faibles avaient engagé le combat avec une telle confiance.
[Le Petit Soleil d'Hélios]
« Ah. »
Une lumière solaire brillante recouvrit la terre sans laisser le moindre interstice.
Paang.
L'instant où la lumière qui était d'abord dans la main du guerrier s'élança dans le ciel,
je ne savais pas exactement ce que c'était,
mais —
« C'est dangereux. »
mon corps bougea par instinct.
Un étrange pressentiment me hurlait que je ne pouvais pas rester là sans bouger.
Et celui que je devais protéger de cela n'était pas moi, mais —
« ...Maître... !? »
Ariella.
L'instant où je me mis en travers d'elle comme pour la protéger,
Paang !
un peu plus tard, d'autres silhouettes apparurent de nulle part et se placèrent pour bloquer l'espace devant moi.
« Baissez-vous, Comte ! »
« ...... ! »
Les serviteurs du Grand Duc.
Parmi eux, ceux aux corps particulièrement imposants.
Ils bondirent tous à la fois au-dessus de moi et d'Ariella.
À cet instant —
PAAAAAAK !!!
une immense radiance renversa la terre.
Une lumière et un bruit écrasants.
À cause de cela, je n'eus d'autre choix que de baisser la tête sans pouvoir reprendre mes esprits.
« ...Est-ce fini ? »
Un peu plus tard, lorsque cette lumière aveuglante commença à faiblir ne serait-ce qu'un peu, je parvins à peine à ouvrir les yeux et à regarder autour de moi.
Et alors, ce qui s'étendit devant mes yeux...
était un spectacle assez choquant.
Ariella et moi avions évité cette lumière dans les ombres, mais ceux qui avaient créé ces ombres —
...les serviteurs du Grand Duc qui avaient encaissé l'explosion de front —
Crackle...
leurs corps brûlaient en gris, et en poussière, ils se dispersaient quelque part.
« Cela... »
Et alors, en voyant cela, Ariella fixa le vide et marmonna,
« Le Saint Royaume... soleil artificiel... »
Malheureusement, il n'y avait pas de place pour rester là et demander ce que cela signifiait.
« Là ! »
Tandis que la lumière du soleil suspendue dans le ciel faiblissait à une vitesse incroyable, tandis qu'il en restait encore, les Éveillés pointèrent quelque part et crièrent.
« Ceux que les vampires ont essayé de protéger de leur vie ! »
Ce qu'ils désignaient n'était autre que —
« Ces deux-là sont les maîtres de ce groupe — »
« [nobles] ! »
Ariella et moi.
Srrr...
La lumière du soleil qui avait illuminé le monde en un instant s'éteignit tout aussi vite, et l'obscurité retomba sur le monde une fois de plus.
Mais la vue dans cette obscurité était très différente d'avant.
Les serviteurs du Grand Duc, qui avaient paru si écrasamment forts.
Cette armée puissante dont j'étais certain qu'elle ne pourrait jamais être vaincue même si Ariella amenait tous ses propres serviteurs.
« Le... Comte et le chevalier... »
« Pro... té... ger... »
La plupart ne conservaient même plus une forme, et même ceux qui avaient échappé à un coup direct en se cachant dans l'ombre de leurs compagnons étaient à peine capables de ramper en haletant.
Quasi anéantissement total.
« Même des monstres aussi forts... ne peuvent pas y résister du tout. »
Non, plutôt —
ils semblaient encore plus dévastés que les serviteurs d'Ariella après avoir été frappés par la lumière du [Sunbug] la dernière fois.
Et piétinant cette armée réduite en ruine,
« Capturez les [nobles] ! »
« Les nobles sont forts, donc la résistance sera farouche ! Personne ne rompt la formation, quoi qu'il arrive ! »
les Éveillés chargèrent tous à la fois.
Et derrière eux —
« ...... »
le guerrier doré qui avait tiré ce petit soleil plus tôt s'approchait lentement avec de lourdes foulées.
« Ah. »
Bon,
j'étais celui qui avait dirigé ce chaos pour qu'il se produise.
Si l'ennemi de la lignée, qui était probablement quelque part par ici, créait du désordre, j'avais l'intention de profiter de cette confusion.
Mais —
« Ce n'est pas ce que j'espérais. »
Car vu la puissance que possédaient les serviteurs du Grand Duc, je pensais que peu importe la force de cet ennemi, au mieux il ne pourrait créer que quelque confusion.
...Je n'avais jamais imaginé que ce serait suffisant pour anéantir complètement l'armée comme ça.
« Je t'ai eu, vampire... ! »
Les Éveillés se rapprochèrent d'Ariella et de moi en un instant.
En les regardant, j'essayais de réfléchir à comment je devrais répondre —
lorsqu'à cet instant précis —
Rumbleeeee...
le sol trembla violemment soudainement, et entre moi et les Éveillés —
-Kreaaaaaaak !!!
poussant un cri grotesque, un gigantesque dragon de terre apparut.
« Kuhek... ! »
Il balaya les Éveillés qui tentaient de nous attaquer,
KWA-GWAGWAGWAGWAGWAK !!!
et passa juste devant mon nez alors que la bête massive à écailles révélait son corps énorme.
C'était trop près pour que je voie sa forme entière, mais son identité était facile à deviner.
Après tout, je l'avais vu il y a peu.
« Comte ! »
Le serviteur de Jinlei, celui qu'Ariella et moi avions refusé de monter.
« ...Et le chevalier aussi, par ici ! »
Jinlei vint à côté d'Ariella et de moi, nous attrapa, et commença à fuir.
En le regardant, je pensai,
« Jinlei transportait toutes ses forces à l'intérieur de ce dragon de terre. »
Chaque fois qu'il se déplaçait normalement, il ne gardait aucune troupe autour de lui, et stockait toutes ses forces à l'intérieur du dragon de terre.
Au début, j'avais pensé que c'était parce que c'était pratique pour déplacer une grande force.
Mais ce n'était pas ça.
« Ce soleil artificiel tout à l'heure. »
Il en connaissait l'existence.
C'est pour cela qu'il avait caché ses forces sous terre, où elles pouvaient éviter la lumière du soleil.
Fwhoooosh !!!
Le dragon de terre, exposant maintenant pleinement son corps, commença à cracher d'autres serviteurs de sa gueule.
Les mêmes qui avaient soumis Ariella la dernière fois.
Une force énorme rivalisant avec celle de grands nobles jaillit de sa gueule.
Comparée à la force de soutien du Grand Duc, elle resterait en deçà, mais seulement parce que l'armée du Grand Duc était trop puissante.
Même les seuls serviteurs de Jinlei étaient un cauchemar que les Éveillés ne pouvaient pas gérer.
« C'est... un dragon souterrain ? »
Et pourtant, loin de trembler de peur à cette vue, les Éveillés ne firent que le fixer bêtement et marmonnèrent à voix basse.
« Si ce monstre est ici, alors... »
À cet instant, à travers les interstices du corps tordu du gigantesque dragon de terre, les lignes de mire de Jinlei et des Éveillés se croisèrent.
« ...Général Jinlei ? »
Et puis, aux Éveillés le fixant bêtement,
« ...Ça fait longtemps ? »
« ...... »
« H-ha ha. »
Jinlei donna un rire gêné et agita la main.
Et puis —
« Traître Jinlei !!! »
un rugissement si fort qu'on aurait dit qu'il allait me fendre les oreilles couvrit le champ de bataille.
Je fronce les sourcils et me tournai vers la source de cette voix.
« Le grand criminel qui a vendu l'humanité aux vampires ! »
Le guerrier dans la massive armure dorée, celui qui marchait en avant en silence jusqu'à tout à l'heure.
« C'est l'ennemi de l'humanité juste là !!! »
C'était la première fois que je réalisais même que cette chose pouvait parler.
Et plus que cela, celui qui avançait avec des pas lourds et réguliers jusqu'alors cria soudain de fureur, arracha l'énorme marteau accroché sur son dos,
et —
« Je ne te laisserai pas t'échapper cette fois. »
« ...... »
« Je placerai ton cœur sur l'autel et l'offrirai aux camarades qui sont morts !!! »
comme un berserker, chargea en avant avec une force terrifiante.
« Traître Jinlei... ! »
« Le Général Jinlei est là-bas ! »
« Attrapez-le ! Capturez cette ordure quoi qu'il arrive !!! »
Les Éveillés, qui jusqu'alors avaient semblé combattre régulièrement selon leur opération.
L'instant où ils aperçurent le visage de Jinlei, chacun d'eux se mit à charger comme des berserkers enragés, ne se souciant pas le moins du monde de leur propre sécurité.
« C'est exactement pour ça que je ne voulais pas venir ici... ! »
En voyant cela, Jinlei claqua la langue et s'enfuit en traînant Ariella et moi.
Alors que je courais ainsi, je regardai en arrière.
Si les Éveillés que j'avais vus étaient vraiment au niveau que je leur avais estimé, alors dans des circonstances normales, ils n'auraient pas pu tenir face aux serviteurs de Jinlei.
Mais —
Slash—
une faible lumière s'accrochait aux armes qu'ils tenaient.
Moi aussi je savais ce que c'était.
« Puissance divine. »
Les vampires frappés par cette lumière étaient significativement affaiblis, même si pas dans la même mesure que lorsqu'ils étaient frappés directement par la lumière du soleil.
Les serviteurs de Jinlei, aussi puissants fussent-ils, étaient abattus.
...Tout comme quand j'ai soumis Ariella avec la Légion.
Ils étaient certainement assez menaçants, mais plus important que cela —
Thud, thud !!!
ce énorme guerrier chargeant vers nous comme un fou à une vitesse qui semblait impossible pour un corps de cette taille.
À cette vitesse ridicule, la distance entre nous ne cessait de diminuer.
« Es-tu satisfait maintenant ! »
À cet instant, Jinlei, fuyant en nous traînant, me fusilla du regard et cria.
« Est-ce la vue que tu voulais voir ou pas — c'est ce que je te demande ! »