« Khk.... »
« Krrk.... »
Avec des gémissements douloureux, ils tressaillirent et forcèrent leurs corps à se redresser.
En les regardant, je pensai :
« ... C'était juste. »
Même quand je suis tombé, leurs cœurs avaient déjà cessé de battre depuis un moment.
Au moment où j'ai repris conscience, plus de cinq minutes devaient s'être écoulées depuis.
Et—
dès que j'ai réalisé cela, mon esprit a commencé à tourner à toute vitesse.
« Je suis à peu près sûr... que le délai d'or après un arrêt cardiaque est de quatre minutes. »
Après quatre minutes, les tissus commencent à mourir.
Après sept, il y a de fortes chances que ce soit irréversible.
Normalement, on ferait un massage cardiaque pour empêcher ça, mais—
« On ne peut pas faire de massage cardiaque sur des types dont le cœur a disparu. »
Dans ce sens, c'était une situation assez désespérée.
Mais ce n'était pas comme s'il n'y avait rien qui valait la peine d'être tenté.
« Ces types ne sont pas des humains ordinaires non plus. »
C'étaient des monstres plus forts que les humains.
Et en plus, en tant que vampires, ils possédaient la puissante vitalité du sang.
Même si ce sang ne pouvait pas circuler dans leurs corps pour l'instant, il restait dans leurs vaisseaux et partout dans leurs corps.
« Et Luca a dit net que c'était impossible avec la guérison seule. »
Donc ce que je devais faire, c'était apporter un petit coup de pouce par-dessus.
C'est pour ça que j'ai choisi un repas sain.
« Boss.... »
J'ai copié les plats avec [Cinq Pains et Deux Poissons], et puis, puisque le but initial était le soin des patients, je leur ai forcé la nourriture dans la gorge via [Alimentation Forcée]—
et le résultat fut...
« Boss... ? »
« Ouais, t'es con. »
Voilà.
Tituber....
... Bien sûr.
Ce n'était pas si simple.
« Commandant ! »
« Ah. »
Les membres de l'unité me rattrapèrent alors que je chancelais et commençais à m'effondrer.
Ce repas sain consommait ma vitalité.
J'étais déjà au bord de la mort, donc normalement il m'aurait été impossible d'utiliser une compétence comme celle-là.
Et [Cinq Pains et Deux Poissons] c'était pareil.
Cette fois je ne copiais pas le mana d'Ariella, donc la dépense de mana était moindre—
mais mon mana à moi était quand même en pénurie.
« C'était un pari. »
La pièce manquante, c'était le pouvoir qui rend l'impossible possible.
Je l'ai juste forcé en bourrinant avec de la [puissance divine].
Ça n'aurait pas été étrange que je crève.
« Faire un truc aussi imprudent... ! »
Luca parla le visage pâle, et je répondis avec un rictus.
« Bah, ça a marché, non ? »
« ... Boss. Ton état— »
Et il y avait d'autres qui regardaient ça aussi.
« Toi... t'as fini comme ça pour nous ? »
« Kh.... »
Je ne leur donnai pas de réponse.
Parce que—
c'était pas exactement faux.
« Si c'avait été juste pour moi, j'aurais pas pris un pari comme ça. »
Un pari pour la survie de quelqu'un d'autre au lieu de la mienne.
Et il y avait une raison que je pouvais deviner pour expliquer pourquoi j'avais soudain fait un truc pareil.
« À un moment donné, ma façon de penser a commencé à changer. »
La suite de trucs que j'ai traversés, à survivre dans ce putain de monde, était en train de me changer.
Si ce changement était positif, ou négatif—
je savais pas.
« ... Un chevalier a fait ça pour nous... ! »
Dans ce cas...
*Ding.*
[La puissance divine augmente de « 3 » !]
Bon.
Je décidai de considérer que c'était pas une mauvaise chose.
***
« Boss. »
Pendant que je me faisais soigner par Luca, vacillant sur mes jambes, un de ceux qu'on soignait aussi s'approcha et me parla.
Kangil.
« Pourquoi vous nous avez sauvés... ! »
« C'est quoi ce bordel. Tu te plains même après que je t'ai sauvé ? »
« On est pas des idiots. »
Il baissa les yeux sur son propre corps en parlant.
« Je sens deux sortes de sang en nous en ce moment. Et... ces deux propriétaires s'entendent probablement pas. »
« ...... Ouais. C'est vrai. »
« C'est de la chance qu'en ce moment, les seuls ici soient vous et le comte, mais... si l'autre maître se pointe devant nous, on risque d'obéir aux ordres de ce maître. Et si ça arrive.... »
Avec un froncement de sourcils profond, il parla d'une voix sombre.
« On risque de vous attaquer, vous et le comte. »
« Si ça arrive... ben je devrai l'encaisser en vous insultant d'ingrats. »
« C'est quoi ce— ! »
« Je déconne, t'es con. »
Peut-être parce qu'ils sentaient la dette d'avoir été sauvés, ils semblaient espérer ne jamais devoir s'opposer à nous.
« De toute façon, c'est mon problème à gérer. Faites pas trop de souci. »
« ...... »
« Plus important que ça— »
Je tournai la tête et demandai à Ariella.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant, exactement. »
J'avais eu un rapport approximatif sur ce qui s'était passé après que je sois tombé.
Et sur la base de ce rapport—
« Donc au final, t'as perdu toi aussi. »
« ...... Oui. Malheureusement. »
« Hé, y a pas à s'excuser. La situation était un bordel. »
Alors Ariella fronça les sourcils et dit :
« Cet homme. J'arrive toujours pas à cerner ce qu'il est. »
« Hein ? »
« Si c'était juste qu'il était fort, ou qu'il avait beaucoup de serviteurs, je pourrais l'attribuer à la malchance—tomber sur un noble de haut rang que je voulais pas croiser. Mais... »
Avec une expression perplexe, comme si ça n'avait aucun sens—
« C'était probablement lui qui a interféré dans le duel de sang. »
« Ah. Il a parlé comme ça, oui. »
Rashir avait essayé d'obtenir de l'aide et s'était fait refuser, alors il avait dit un truc sur le fait de prendre des mesures en secret.
« Rashir qui laisse filtrer que le duel avait lieu—d'accord. C'est rageant, mais je pige. Ce que je comprends pas, c'est— »
« Comment il a interféré dans le duel. »
« Oui. »
Seuls ceux dont le sang était mélangé avec chaque noble pouvaient intervenir dans ce duel de sang.
C'était pas un truc que deux nobles pouvaient juste décider et faire advenir.
« En d'autres termes, le sang du Progéniteur a isolé tous les autres du champ de bataille. »
Mes membres d'unité, bien sûr—
et même les goules d'avant que leur sang ne soit mélangé avec celui d'Ariella—étaient exclus du duel comme ça.
« Alors comment a-t-il pu faire ça ? »
Ariella avait l'air de trouver ça complètement incompréhensible.
Mais pour moi...
« Je crois que je sais. »
« ... Quoi ? »
Il y avait une possibilité que je pouvais deviner.
Dans le dernier instant juste avant que ma tête n'explose—
d'après ce que j'ai vu alors,
je pouvais deviner à peu près quel genre de tour il avait utilisé.
« De toute façon, on y réfléchira plus tard. »
Processus mis à part—
Ariella avait perdu face à cet homme.
Et par conséquent—
« Tu as promis d'aller trouver le duc Valarak en personne. »
« Oui. J'ai jugé que fuir la situation était la meilleure option. »
Ariella laissa échapper un soupir.
« J'ai mis du mana dans les mots et je les ai prononcés. »
« Hum. »
Les mots prononcés avec du mana par les vampires ne peuvent pas être rompus par leur propre volonté.
Après tout, c'était le même processus qui avait fait d'Ariella ma servante au départ.
Une contrainte si puissante qu'au moment où cette femme arrogante est devenue servante, elle a été forcée d'obéir à chaque ordre déraisonnable que je donnais.
« Dorénavant, je dois aller moi-même devant le duc # Nоvеlight # Valarak, révéler ce que je suis, recevoir son jugement, et lui obéir. Que je le veuille ou non. »
La promesse qu'Ariella faisait cette fois—
portait un pouvoir égal au serment qui la liait comme ma servante.
« Donc.... »
« Donc ? »
« Le maître doit quitter cette terre avec la garde royale et aller accumuler du mana ailleurs. »
« Hein ? »
Quand j'écarquillai les yeux face à elle, Ariella parla d'un air sombre, comme honteuse.
« Tu peux deviner ce que ça veut dire d'aller devant le chef d'une lignée ennemie et recevoir son jugement. »
« Bien. Ouais. »
« Alors y a pas besoin que toi et tout le monde vous pointiez avec moi dans un endroit aussi dangereux. »
Honnêtement—
moi non plus j'avais pas envie de ramper dans un coin pareil.
Mais le problème c'était—
« Bon. Disons qu'on fuit. »
Je la regardai et demandai :
« Et toi, alors ? »
« ...... »
« T'as un moyen de sortir de là vivant ? »
Si ça en arrivait là—
qu'est-ce qui lui arriverait ?
« .... »
À ma question, elle garda juste la bouche fermée, comme si elle n'avait aucune intention de répondre.
« Ouais. Je m'en doutais. Y a pas de plan miracle. »
L'envoyer dans les terres de ce grand-duc, et moi je prends les membres d'unité quelque part en sécurité, j'accumule du mana, et j'essaie de revenir à la Légion—
c'était la proposition d'Ariella.
... Bon.
Évidemment.
« Je rejette ce plan. »
« ... Quoi ? »
Me dire d'abandonner quelqu'un qui va manifestement crever—
c'est quoi ce raisonnement ?
Déjà—
si c'était ce que j'allais faire, j'aurais pas parié pour sauver ces chevaliers au départ.
« Je suis pas un membre d'unité. »
« C'est... mes critères ont un peu changé. C'est compliqué. De toute façon, c'est comme ça, t'es con. »
« C'est quoi ce— ! »
« Et puis, même si on essaie de s'enfuir de notre côté. »
Je regardai derrière nous.
Tout ce qui restait là-bas, c'étaient les vestiges vides du cortège.
« On a cramé le mana qu'on avait accumulé à transformer ces types en chevaliers. »
Les goules ressuscitées marmonnèrent avec des mines coupables.
« ... C'est à cause de nous ? »
« Non. C'est pas votre faute. »
À l'époque, après avoir gagné le combat, je me disais qu'on pouvait utiliser les trucs de Rashir.
Et on a gagné le duel en utilisant ces goules, donc le plan en lui-même était bon.
Le problème c'était—
« Si vous voulez quelqu'un à blâmer, blâmez ce bâtard. Sale radin—piquer des trucs pour lesquels les gens se sont démmenés. »
Cet homme qui s'était pointé à la fin—
c'était lui la raison pour laquelle les biens de Rashir avaient été pris.
« Même si ça prend plus de temps, vous pouvez accumuler du mana avec les membres de la garde royale. La promesse c'est juste que j'y aille en personne devant ce grand-duc. Il a pas dit que vous deviez amener d'autres serviteurs, donc vous pouvez les laisser ici. Utilisez-les— »
« Ce truc du "la main-d'œuvre c'est important" c'était avant. Et la quantité qu'on avait ramassée c'était déjà tout ce qu'on pouvait gratter dans le coin. On peut pas en ramasser plus par ici même si on essaie. »
« Alors une autre région— »
« D'après ce que j'ai entendu, toute cette zone est territoire vampire. Aller ailleurs sans ta protection c'est encore dangereux. Et en plus. »
Je levai une main et me grattai la tête et le torse.
« Ma façon de penser a un peu changé. »
« ... Quoi ? »
« Même si on pouvait rentrer tout de suite, j'ai plus envie de juste rentrer. »
De la chair fraîche poussait encore par endroits.
Ça me démangeait comme un dingue, et ça piquait un peu aussi.
« Ma tête a explosé, mon cœur a pété... ça a fait plus mal que je pensais. »
« ...... ? »
« Je suis rancunier. »
Je découvris les dents en grinçant.
« Partir sans rendre la monnaie... ça m'emmerderait un peu. »
Malheureusement, notre retour à la Légion allait être retardé.
***
« Duc Valarak.... »
Comme ça, notre prochaine destination était fixée.
D'après Ariella, l'endroit où séjournait le duc Valarak était la capitale de ce pays.
Pékin.
Ce qui se passerait une fois sur place était un problème—
mais honnêtement, la distance elle-même était un problème aussi.
Ça allait être un long voyage.
« ... Désolé. Vous vouliez peut-être rentrer à la Légion. »
Je dis ça aux membres d'unité, avec l'impression d'avoir décidé notre destination tout seul.
Jeong Sua secoua la tête.
« Non. On suit vos choix complètement, Commandant. Et en plus... »
« Le choix que vous avez fait cette fois, on peut l'accepter. »
« Accepter ? Comment ça ? »
« Quoi qu'il arrive, cette reine s'est battue avec nous. »
« Donc... on peut pas laisser une camarade derrière. »
Je la regardai les yeux légèrement écarquillés.
« Même si ce choix pourrait nous tuer ? »
« Alors ça peut pas être évité, mais... j'en doute. »
« Sur quelle base ? »
« Parce que notre bienfaiteur nous laissera pas mourir. »
À ça,
je la regardai avec une expression perplexe.
« Vous avez même accueilli des gens qui n'étaient que des goules jusqu'à récemment, et vous leur avez sauvé la vie. Et cette fois, vous avez décidé de pas abandonner cette reine et de partir. »
« Pourquoi vous ressortez ça— »
« Vous avez dit que vous vous sentiez mal de faire ce choix, mais pour nous... ce choix nous a donné un sentiment de sécurité. »
Sans ralentir sa marche sous son sac, Jeong Sua continua d'avancer en parlant.
« Que la Légion n'abandonne jamais les gens qui sont avec elle. »
« ... Ah. »
« Même si un jour on se retrouve dans une situation où on pourrait être abandonnés... vous n'abandonnerez jamais. »
Quand je la fixai sans voix, Jeong Sua jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et dit :
« Et en plus, c'est pas pareil que la dernière fois. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Le combat avec Luca est arrivé un peu brusquement. Mais cette fois, vous avez réfléchi et vous avez décidé d'y aller. »
« Donc... vous nous fourreriez pas dans un piège mortel sans réfléchir. »
Elle affichait un sourire comme si elle savait déjà tout.
« Alors vous devez avoir choisi ça parce que vous avez une méthode. »
« ...... »
« Je me trompe ? »
Là, tout ce que je pus faire, ce fut laisser échapper un rire sec et la regarder.
« Cette gamine.... »
Elle me connaît trop bien.
À un degré glaçant.
Parce que c'était une déduction exacte.
***
La capitale, Pékin.
Autrefois centre d'un des pays les plus puissants au monde—
une ville massive qui servait de cœur à cette nation.
Bien sûr, ce passé scintillant n'était plus qu'une vieille histoire maintenant.
Le ciel de Pékin était couvert de nuages noirs d'origine inconnue, et la ville gisait plongée dans une obscurité profonde.
Et puis—
*Battement !*
En plein milieu de cette ville, une chauve-souris s'engouffra, tenant quelque chose dans ses griffes.
*Grrii...*
La chauve-souris se dirigea vers le plus haut bâtiment de la ville, ouvrit une fenêtre toute seule et glissa à l'intérieur.
À l'intérieur du bâtiment—
une seule silhouette massive était installée là.
« ... Ho. Un noble non identifié. »
Quand la chauve-souris lui tendit ce qu'elle apportait, la silhouette le prit et marmonna d'une voix intéressée :
« J'ai hâte de voir quelle tête je vais faire.... »