— Avec une raison comme ça... ça vaut le coup de tenter le coup, au moins une fois.
En disant cela, l'homme se redressa.
En le regardant, Luca fut parcouru d'une sueur froide.
« C-Commandant... »
Luca avait fait un travail d'urgence sur la guérison, mais la guérison n'était pas omnipotente.
Après avoir accepté la mort du dieu qu'il servait, le pouvoir de guérison né de la foi s'était affaibli lui aussi.
Le traitement de l'homme n'était pas fini.
Non — plutôt que « pas fini »...
Goutte, goutte...
« ... Dans cet état.... »
Il n'était qu'à un demi-pas d'un squelette.
Il était parvenu à régénérer son cerveau et ses yeux d'une façon ou d'une autre, mais —
pas seulement la peau. Même ses os n'avaient pas fini de se régénérer.
Le cœur reconstruit à la hâte n'avait pas été totalement comblé non plus, si bien que le cœur qui battait à l'intérieur était visible dans ses pulsations.
C'était seulement grâce à la vitalité du sang qui circulait dans son corps qu'il avait régénéré autant.
Sinon, il aurait eu l'air encore pire qu'à présent.
C'était pour ça que —
Luca n'avait d'autre choix que d'être horrifiée.
« Comment peux-tu seulement bouger ? »
« ...... »
« Qu'est-ce que tu fabriques, au juste... ? »
Dans son état, impossible qu'il ne comprenne pas sa propre condition.
S'il avait été une personne ordinaire, il n'aurait même pas pu bouger — il serait resté là, à attendre qu'on le soigne.
« Qu'est-ce que tu veux dire, crétin.... »
Mais.
Il prit quand même le risque et se força à se redresser.
Ce qu'il avait l'intention de faire, ne ressemblant en rien à autre chose qu'un cadavre, c'était —
« Cuisiner. »
Rien d'autre.
Cuisiner.
***
« Hou — ! »
Mon corps tout entier me faisait mal. Il était lourd.
Même respirer n'était pas facile.
Mais j'ai quand même réussi à me lever, et j'ai regardé Luca.
« Commence le traitement de ton côté aussi, Luca. »
« Traitement... ? »
« Moi, et... ces gars-là. »
Là où mon doigt pointait —
des vampires dont le cœur avait été soufflé quelques minutes plus tôt gisaient déjà par terre.
« ... Pourquoi ? »
Devant le doigt pointé sur eux, Luca parla comme si elle ne comprenait vraiment pas.
« Ce n'est même pas une situation où tu as la marge de penser à ta propre vie, Commandant. Alors pourquoi. »
« Ouais. Moi non plus j'ai pas envie de faire un boulot chiant. »
Sur les mots de Luca, je me grattai la tête en répondant.
Du sang macula ma main.
« J'ai déjà promis. »
« Une promesse ? »
« Une promesse que s'ils suivaient mes ordres, je les paierais. »
Malheureusement —
quand je les ai pris comme chevaliers, j'ai fini par conclure un contrat avec eux.
Ils m'ont donné leur vie.
Et moi...
« Je leur ai donné un avenir. »
Sérieusement.
On n'avait eu qu'un seul combat à mort, et j'étais déjà dans une situation où je devais payer.
Un marché où n'importe qui verrait que je perdais au change, et eux qui en profitaient.
« Mais je peux pas rompre une promesse non plus. Si quelqu'un qui est le commandant brise ses promesses, personne ne me suivra pour de vrai. »
« ...... »
« Ils ont une chance de dingue. »
À mes mots, les lèvres de Luca bougèrent comme si elle avait quelque chose qu'elle voulait dire.
Puis —
« ... D'accord. »
Comme si elle abandonnait, elle avala ce qu'elle allait dire et posa un genou à terre.
Une main pointée vers moi.
L'autre appuyée au sol.
Et d'une voix faible, elle commença à murmurer quelque chose.
Puis —
Pââââh....
Une puissance jaillit de là et enveloppa mon corps —
et je la vis envelopper les corps de ceux qui étaient tombés aussi.
« Encore une puissance dingue. »
Contrairement à la dernière fois, leurs blessures ne venaient pas du soleil.
Les blessures du soleil — même Luca, cette guérisseuse absurdement puissante, ne pouvait pas les soigner correctement.
Mais des blessures ordinaires, c'était différent.
Chhhhh....
Des changements commencèrent dans leurs corps.
Après avoir confirmé cela, je me retournai et commençai à cuisiner.
C'est à ce moment-là que —
Titubement....
« ... Hng. »
En sortant des ustensiles de cuisine des ombres, j'ai essayé de sortir un grand wok —
et le poids fit vaciller mon corps.
Pour un corps d'éveillé, c'était ridicule.
Mais j'étais un cadavre il y a un instant aussi.
On dirait que je ne pouvais pas encore bien contrôler mon corps.
« Cette cuisine va être galère.... »
Et pourtant.
Tandis que je suais à grosses gouttes à cette pensée —
« Tenez, Commandant. »
« Hein ? »
Quelqu'un s'avança à mes côtés, prit le wok de mes mains, et parla.
« Ça va ici, non ? »
Un membre de l'unité de garde royale.
D'après ce dont on avait parlé peu avant —
c'était l'homme qui avait dit avoir perdu des camarades à cause des vampires d'Ariella ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l'histoire complète).
« Je monte le feu à fond et je l'huile. »
« Hein ? Euh — ouais.... »
Il posa le wok sur la plaque de cuisson, alluma le feu avec une aisance pratiquée, et versa de l'huile dans le wok qui chauffait.
Et ce n'était pas tout.
« Je vous soutiens, Commandant. Par ici.... »
« On prépare les ingrédients que vous avez sortis ? Comment vous les voulez coupés ? »
« On vous aide, donnez-nous juste les ordres. »
Les membres de l'unité approchèrent —
et commencèrent à m'aider pour ma cuisine.
« ... Juste pour que vous sachiez. »
Je les fixai un instant, puis laissai échapper un court rire incrédule.
« La cuisine, c'est pas facile. »
« On sait. »
« Y a pas une seule personne dans notre unité qui ne sache pas. »
Mon corps était de toute façon dans le pire état possible.
Un certain temps avait passé, et ma mana s'était un peu rechargée —
mais il me fallait la ménager.
Je ne pouvais pas utiliser [Assistant Chef].
Dans ce cas —
« Je m'occupe des parties délicates. Vous les gars.... »
Utiliser les membres de l'unité comme mes bras et mes jambes n'était pas une mauvaise option.
« Ce sera plus lent que si je le faisais moi-même, ceci dit. »
Bah, évidemment.
Je suis cuisinier, et ce sont des gens spécialisés dans le travail clandestin et la reconnaissance.
Même si je donnais des ordres à gauche et à droite, les comprendre serait du boulot en soi, et y avait pas moyen qu'ils y arrivent pro—
« Hein ? »
—prement.
C'est ce que je pensais, mais —
« ... Pourquoi vous êtes doués pour ça ? »
« Haha. »
Contrairement à ce que j'avais prévu, les membres de l'unité qui m'aidaient non seulement comprenaient facilement ce que je disais —
mais ils bougeaient vite, précis, efficacement.
« C'est quoi ce truc ? Même Junhyeok, mon bleu, il était pas aussi bon au début. »
On avait l'impression qu'il n'y avait même pas un énorme écart par rapport à quand j'utilisais [Assistant Chef].
C'est dire comme ils aidaient fluidement.
« On vous a toujours regardé cuisiner, Commandant. »
Et.
La raison était plus simple que je l'imaginais.
« On vous a vu cuisiner plein de fois.... C'est tout. »
« Ah. »
« Vous connaissez le dicton — à force de regarder, on finit par capter. Ça fait pas trois ans non plus, mais... je suppose qu'on est un peu meilleurs que les chiens. »
Ils m'avaient regardé cuisiner longtemps, donc ils avaient naturellement fini par comprendre comment marchait une cuisine.
Et, bon.
Moi, un cuisinier, je peux me battre jusqu'à un certain point.
Donc y a pas de règle qui dit que les types combat ne peuvent pas cuisiner.
« Grâce à ça.... »
La cuisine avançait à une vitesse folle.
Et.
Sans arrêter mes mains, je regardai les membres de l'unité et dis,
« Vous avez probablement une idée approximative de à quoi sert ce plat. »
« Oui. Bien sûr. »
« Vous les gars... ça vous va ? »
D'après ce que j'avais entendu la dernière fois qu'on a sauvé Ariella, certains avaient perdu des camarades à cause des vampires.
« Pour l'instant, ces gars-là sont des monstres — des vampires. »
Contrairement à Ariella, c'était flou de savoir si les sauver profiterait à la Légion.
Si Ariella avait le temps, elle pourrait les restaurer elle aussi.
« Et les membres de la Légion peuvent être un peu froids avec les gens en dehors de la Légion. »
Ils n'étaient pas des camarades de la Légion.
Alors j'étais curieux —
qu'est-ce qu'ils pensaient de ce que je faisais, pour décider de m'aider à cuisiner comme ça ?
« C'est vrai, mais... ce sont aussi des gens qui ont décidé de vous suivre, Commandant. »
Même en continuant de travailler, ils répondirent.
« Si vous avez décidé de les prendre, alors à partir de ce moment, ils sont camarades. »
« Hein ? »
« Si c'est le cas, alors on fait ce qu'on peut. »
Et.
Ce n'est qu'après avoir entendu ça que je le réalisai.
« Je croyais que les membres de la Légion n'acceptaient et ne reconnaissaient comme camarades que les autres membres de la Légion. »
Mais ce n'était pas ça.
Si on y réfléchissait, Ariella n'était pas officiellement dans la guilde non plus.
Et pourtant c'étaient les mêmes gens qui avaient essayé de sauver la vie d'Ariella.
Ce n'était pas juste parce qu'Ariella était nécessaire comme force de combat.
« Ce qui lie la Légion, c'est la camaraderie. »
Et —
« Le critère pour qui compte comme camarade, c'est pas s'ils ont rejoint la guilde. »
Si j'y réfléchissais, c'était pareil avec les vengeurs de la cité engloutie Dasmur.
Et le moine du médium esprit du chat aussi.
Je connaissais pas le critère exact qu'ils utilisaient pour savoir qui ils considéraient comme camarades —
mais contrairement à mon hypothèse vague que ça ne s'appliquait qu'aux membres de la guilde, peut-être que cette portée s'était élargie pas mal sans que je m'en rende compte.
Et —
« ... Au début, je ne donnais la priorité qu'à la survie des humains. »
Ça comptait pour moi aussi.
« Après ça, j'ai commencé à donner la priorité à la survie de la Légion... est-ce que mon critère a changé petit à petit ? »
Au début, seule la survie des humains comptait.
Puis des non-humains ont rejoint la Légion.
Après que la Légion a grossi, il y a eu des alliés importants en dehors de la Légion aussi.
Et à un moment donné —
j'ai commencé à les voir comme des gens qu'il fallait sauver aussi.
« Au début, c'était seulement les humains... mais avec le temps, il y en a eu de plus en plus qui n'étaient pas humains.... »
Et au moment où cette pensée effleura mon esprit —
mon corps continuait de cuisiner, mais ma tête se remplit d'autres pensées.
Pas longtemps auparavant, ce que j'avais appris en prenant Luca, c'était la réalisation que « il faut qu'on fasse ça ensemble. »
Et ce qui prenait le contrôle de mon esprit maintenant, c'était —
« Jusqu'où va "ensemble" ? »
Je pouvais pas décider ce critère maintenant.
Mais —
il y avait une chose que je pouvais savoir tout de suite.
« Ces gars-là. »
Des gens qui étaient devenus goules indépendamment de leur volonté.
Parmi eux y avait des humains — et aussi des monstres vicieux qui chassaient et mangeaient à l'origine les humains.
Il y avait trop d'espèces mélangées pour les lier sous un seul critère net.
Et pourtant, il y avait un trait commun.
« Ce sont ceux qui seront avec nous. »
Ils se sont battus à mes côtés.
Et je me suis mis à vouloir les sauver.
[La forme de la « puissance divine »....]
Et —
[Elle commence à prendre une forme plus concrète ! ]
Pour l'instant, ça suffisait.
***
« ... Je suis désolée, Commandant. »
Tout en déversant tout ce qu'elle avait dans cette aura de guérison, Luca baissa la tête et força les mots.
« C'est vraiment impossible de les sauver. »
Transpirant abondamment, Luca parla avec une expression désolée.
« Ce sont des gens dont le cœur a déjà éclaté. Même si j'arrive à réparer ces cœurs d'une façon ou d'une autre, leurs corps entiers sont déjà ruinés. »
« ...... »
« Avec ma capacité, je ne pense pas pouvoir les sauver. Je suis vraiment, vraiment désolée... Commandant. »
Mais alors.
À ces mots —
« ... Commandant ? »
« ...... »
Il n'y eut pas de réponse du commandant.
Alors Luca, continuant de forcer sa puissance de guérison avec difficulté, leva la tête, confuse, et regarda où était le commandant.
Et —
« Hein ? »
Devant la scène devant elle, elle ne put que rester bouche bée.
« Luca. »
Puis.
Celui qui parla à Luca n'était pas Shin Youngjun.
« Je crois comprendre que vous avez décidé de suivre votre bienfaiteur. »
« ... C'est vrai, mais. »
« Alors il y a quelque chose que vous devriez savoir. »
Jeong Sua gardait ses mains en mouvement tout en aidant le commandant à cuisiner, et regarda Luca, qui déversait cette lumière.
« Comme vous dites, les sauver est pratiquement impossible. Mais... le saviez-vous ? »
« De quoi vous parlez. »
« Pour être honnête, je pensais qu'il n'y aurait jamais de jour où je pourrais voir le monde aussi clairement à nouveau. »
Avant qu'on s'en rende compte, la cuisine — utilisant les membres de l'unité — était entrée dans sa phase finale.
« Vous avez probablement choisi de servir le commandant parce que vous avez traversé quelque chose de similaire. »
« ...... C'est exact. »
En répondant à Jeong Sua, Luca fixa le commandant d'un regard vide.
Et c'était pas difficile de comprendre pourquoi.
[La puissance divine concrétisée fait une poussée explosive ! ]
Du corps de Shin Youngjun, au milieu de la cuisine, une masse tremendous de radiance gris-cendre se déversait.
« Alors habituez-vous vite. »
Au cœur même de cette radiance, Shin Youngjun cuisinait comme s'il avait atteint une sorte de réalisation, fixant le vide avec des yeux creux.
« Comment votre bienfaiteur transforme l'impossible en possible. »
Et puis —
« Comment votre bienfaiteur accomplit des miracles ! »
Shin Youngjun tendit une main au-dessus du plat terminé et murmura d'une petite voix.
« Repas sain. »
[26 de puissance divine rendent l'impossible possible ! ]
La lumière brillante qui se déversait enveloppa le plat de chaleur.
***
[Repas Sain]
Une lumière brillante enveloppa le plat de chaleur.
[Cinq Pains et Deux Poissons]
Les plats entourés par cette lumière se divisèrent, encore et encore, d'innombrables fois —
et apparurent sur les corps de ceux qui gisaient effondrés par terre.
Et.
[Alimentation Forcée]
Les plats qui touchaient leurs corps s'imbibèrent en eux à travers leur peau.
« ...... »
Luca fixa la scène, choquée.
Ce n'était pas parce que la nourriture se divisait puis s'absorbait.
Luca était une guérisseuse exceptionnelle.
Quand il s'agissait de lire l'état d'un patient, Luca était meilleure que quiconque.
Et.
Une des prérogatives d'un médecin était de déclarer si un patient était mort.
« C'étaient des gens qu'on ne pouvait pas sauver. »
Aux yeux de Luca, ces chevaliers étaient tous dans un état de mort.
Et pourtant —
« Kh.... »
Ceux que l'exceptionnelle guérisseuse avait été certaine qu'ils étaient morts —
« Kghk... ! »
recrachèrent du sang, et leurs corps commencèrent à tressaillir.