Puuuuuuuuuuuuuuuuuuung !!!
« Kh... beurk... ! »
L'un des chevaliers de Rashir — son corps se gonfla de façon grotesque —
et fut ensuite anéanti dans une explosion massive.
De cette onde de choc violente —
certains des serviteurs d'Ariella qui se trouvaient à proximité se changèrent en cendres et disparurent, et d'autres furent projetés au loin après avoir subi des blessures mortelles.
« Quoi — !? »
Même moi, je ne pus m'empêcher d'être surpris par cette déflagration énorme.
Mais.
Même si j'ai été déséquilibré un instant au début, je ne trouvai pas ça si étrange que ça.
« Je n'ai jamais vu de vampires exploser... mais ces types sont faits sur le même modèle que nous. »
Ils injectaient du sang noble dans des monstres de ce pays qui valaient la peine d'être utilisés —
et les transformaient en vampires.
Leurs traits changeaient beaucoup quand ils devenaient vampires, mais en même temps, dans la plupart des cas, les traits qu'ils possédaient à l'origine en tant qu'espèce restaient.
Cette explosion, aussi —
si je la considérais comme un trait que le monstre avait à l'origine, c'était quelque chose que je pouvais accepter dans une certaine mesure.
« Ghrk... rgh... ! »
Ouais.
Tant que ça n'arrivait qu'à ce seul bâtard.
« Frère... ? »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel, tout d'un coup ! »
Partout sur le champ de bataille,
les corps des chevaliers de Rashir commencèrent à se gonfler de façon grotesque.
Et puis —
« KRWAAAGH !!! »
« Kgh ! »
Les monstres, gonflés à près du double de leur taille d'origine, se mirent à déchirer le champ de bataille avec une force ridicule.
« Dingue — qu'est-ce que c'est que ce truc maintenant ?! »
D'un coup d'œil, ça ressemblait à quand ils utilisaient la force brute.
Quand ils utilisaient la force brute, leurs muscles gonflaient pas mal.
Mais...
Je le sentis instinctivement.
« C'est différent. »
Si la force brute ne faisait gonfler que certains muscles un peu —
ces trucs avaient gonflé partout, atteignant près du double de leur taille d'origine.
Une forme grotesquement dilatée, si énorme que leur propre armure se tordait et s'écrasait.
Mais plus que tout —
maintenant, j'avais emprunté temporairement le trait appelé [Langage Mental].
Je pouvais comprendre ce qu'ils disaient.
Et les voix que j'entendis...
« Ah... ah... ça fait mal... »
« Aidez-moi... »
Rien que des voix gémissant de douleur.
« Donc ils n'ont pas choisi ça ? »
Et puis —
à cet instant —
« Ghrk, ah... aaaagh... ! »
« ... ! »
L'un de ces monstres grotesquement gonflés fonça droit sur moi.
J'avais déjà brûlé pas mal de mana, donc si possible, je ne voulais pas me joindre au combat —
mais comme j'essayais de confirmer cette anomalie soudaine, j'avais laissé un ennemi s'approcher, et ma réaction arriva trop tard.
Tranchant —
Cela dit.
Ce n'est pas comme si je pouvais dire à un ennemi qui me fonce dessus : « Je ne me sens pas très bien, alors disons que c'est bon. »
Je balançai le [Style Dokgogu] et le tailladai.
Et puis —
PSSSHHHHHHK !!!
« Kgh — !? »
Le sang jaillit de la coupure avec une pression énorme.
Sentant cette force, je ne pus m'empêcher d'être horrifié.
« Mon uniforme de combat s'est déchiré... ?! »
En ce moment, grâce à l'ombre d'Ariella qui recouvrait mon apparence, les vêtements que j'avais sur moi ressemblaient aux tenues de ces « chevaliers » —
mais ce que c'était réellement, c'était l'uniforme de combat que la cheffe d'escouade Lee Sanga m'avait fait.
Un chef-d'œuvre — équipement de haut niveau — fait par elle à la limite extrême du niveau 29, travaillant avec d'autres types de production.
Et cet uniforme avait été déchiré.
...Rien que par la pression du sang qui giclait !
« Ce n'est pas un jet d'eau... ! »
Dit-on, un liquide à ultra-haute pression peut même couper du métal.
Le sang que ce truc a projeté avait ce genre de pression.
Et puis —
je regardai le sang sur mon corps.
« Mana bizarre... »
Il n'y avait pas beaucoup de sang sur moi.
Mais dans ce sang, un mana étrange que je n'avais jamais ressenti ne serait-ce qu'une fois tourbillonnait.
Et puis —
« C'est dangereux ! »
L'instant où je sentis ce mana, je balançai immédiatement ma lame et tailladai la peau où ce sang avait atterri.
CRAC — !!!
Avec une brève pointe de douleur, ma peau se détacha bien trop facilement.
À cet instant, je vis.
Ziiiiiing....
Le sang qui était sur ma peau —
le mana bizarre mélangé dedans émettait une lueur funeste —
KWA-A-A-A-A-A-A-AANG !!!
« Kgh... ! »
Centré sur ce sang, il détonona, propulsant une chaleur tremendous.
***
« Merde, qu'est-ce que c'est que ce bordel... ! »
Parce que j'avais senti que quelque chose n'allait pas et tailladé ma peau immédiatement, j'ai réussi à ne pas me faire prendre dans l'explosion —
mais je fixai l'endroit où j'étais debout une seconde plus tôt et une sueur froide me couvrit.
« ... Propre. Vraiment propre. »
Le sol où l'explosion avait eu lieu —
avait été creusé en une cavité sphérique nette par le souffle.
Une puissance de feu assez forte pour réduire tout ce qui l'entourait en rien.
Si ça avait explosé tandis que c'était collé à mon corps...
rien que d'imaginer c'était terrifiant.
« Mon chevalier ! »
Alors que j'étais là, les cheveux dressés sur la tête, fixant cette scène —
j'entendis quelqu'un m'appeler.
« Cette situation n'est pas normale. Viens par ici ! »
Ariella semblait avoir remarqué l'anomalie elle aussi.
Fronçant les sourcils fortement, elle observait le déroulement du combat.
Alors que je répondais à son appel, je tournai mes yeux vers le champ de bataille qu'elle regardait —
et je ne pus m'empêcher d'être choqué par ce qui s'étalait devant moi.
« Putain, pour l'amour de Dieu. »
C'était un champ de bataille où nous avions clairement l'avantage écrasant.
Même si l'ennemi avait plus de nombres —
en termes de qualité des troupes, les serviteurs d'Ariella étaient de loin supérieurs.
Mais...
« Gwaaagh... ! »
« Ce bâtard — c'est quel genre de force — khrk !? »
D'innombrables chevaliers, grotesquement gonflés.
La puissance qu'ils avaient maintenant n'était même pas comparable à avant.
Ils repoussaient nos serviteurs indistinctement avec une vitesse et une force insensées.
Les serviteurs d'Ariella s'en sortaient à peine grâce à la [Forme de Brume], mais ils n'osaient même pas essayer de répondre à cette force.
Même si un serviteur arrivait à se glisser dans une ombre et frapper un ennemi par derrière —
Ziiiiiing.
Puuuuuuuuuuuuung !!!
« Kh... beurk... ! »
Le cadavre de l'ennemi qui mourut comme ça explosa en une déflagration massive.
Puisque celui qui avait attaqué n'avait pas d'autre choix que d'être près du corps, il ne put pas éviter l'explosion.
-KRWA-A-A-A-A-A-AH !!!
Au moins les grandes bêtes à la force formidable tenaient la ligne face à l'ennemi.
Puisque c'étaient des monstres qui avaient été intelligents même avant de devenir vampires, ils évitaient les explosions tout en balayant le champ de bataille.
Mais —
« Les autres serviteurs qui devraient les soutenir se font emporter sans force... »
Peu importe à quel point ces monstres étaient puissants, s'ils étaient jetés dans les lignes ennemies sans forces pour les soutenir, à la fin ils n'auraient d'autre choix que de se faire chasser par le nombre pur.
Ils tenaient pour l'instant, mais ça ne durerait pas longtemps.
« ... Ça. »
Et puis —
en regardant les ennemis qui repoussaient notre côté par la force pure, je marmonnai d'une petite voix.
« ... Ça me rappelle un truc. »
« Qu'est-ce que tu racontes... ! Replie-toi quelque part en sécurité, d'abord ! »
Ariella m'attrapa, essayant de m'amener dans un endroit le plus sûr possible —
mais même en me tirant, je ne pus pas quitter des yeux le champ de bataille.
Parce que —
« Cette pression du sang tout à l'heure. »
Pour que le sang gicle avec ce genre de pression à partir d'une simple coupure superficielle, ça voulait dire que les vaisseaux sanguins à l'intérieur de ce corps étaient écrasés sous une pression extrême dès le départ.
C'est pour ça que faire un minuscule trou suffisait pour que ça jaillisse avec cette force.
Plus la pression dans les vaisseaux devenait forte, plus le sang circulant dans le corps bougeait vite.
La circulation sanguine elle-même devenait incroyablement rapide.
« Et ça... »
Je connaissais ce phénomène.
Non — plus exactement —
je l'avais vécu.
« C'est comme mon état berserk... »
Cette puissance qui a ruiné mon corps dans la province de Gyeonggi.
C'était le même mécanisme que [État Berserk].
« La source de la puissance des vampires, c'est ce sang. »
En forçant ce sang à circuler à une vitesse que le corps ne pouvait pas endurer, ça donnait même à un cuisinier ordinaire comme moi assez de force pour performer.
Je savais à quel point cet effet était incroyable, parce que je l'avais vécu moi-même.
Mais.
La puissance a toujours un prix.
« Une pénalité fatale... »
Je n'avais pas pu échapper à de graves séquelles comme prix de l'état berserk.
Quand Luca a vu mon corps à ce moment-là, il me considérait comme une sorte de cadavre qui parle.
Et moi —
puisque j'avais fait soigner ces séquelles par Luca de mes propres mains, je pouvais estimer à peu près à quel point la pénalité causée par l'état berserk était sévère.
« Leur circulation sanguine est des dizaines de fois plus rapide que quand j'utilisais l'état berserk. »
Si tu fais tourner le sang à cette vitesse —
peu importe à quel point la récupération d'un vampire est forte —
« Ils ne tiendront pas une demi-journée. »
À partir du moment où ils ont utilisé cette puissance, ces bâtards avaient moins de douze heures à vivre.
« Et les chevaliers avec cette puissance ne savaient même pas ce qui leur arrivait — ils ne faisaient que souffrir. »
Contrairement à mon état berserk, où je m'étais préparé aux effets secondaires dans une certaine mesure, ça voulait dire que cette puissance n'était pas quelque chose que les chevaliers avaient choisie de leur propre volonté.
« Pour un boost momentané comme ça... vous leur dites d'offrir leur vie ? »
Et puis —
si c'était le cas, la vue de ces chevaliers qui explosaient là-bas, aussi —
je pouvais comprendre l'intention fourrée dedans.
« Ils allaient mourir de toute façon, alors faites exploser leurs corps et emportez le plus d'ennemis possible... c'est ça ? »
Que ce soit forcé ou choisi —
les chevaliers sont des gens qui servent leur maître même en offrant leur vie.
À partir du moment où ils entraient sous un noble, ces chevaliers devenaient effectivement les vassaux de ce noble.
Mais —
cette scène n'était pas comme on traite des vassaux.
« Ils les utilisent comme des outils. »
Utiliser quelqu'un qui a juré loyauté, comme un outil jetable qu'on brûle sans réfléchir une seconde.
« ... Peut-être que je ne suis pas quelqu'un pour parler. »
Moi aussi, j'avais fait de criminels et de monstres des serviteurs d'Ariella.
Si ma vie était en danger, j'étais prêt à les utiliser pour sortir de cette crise.
Mais quand même.
« C'est... un peu trop. »
Ces serviteurs...
des gens qui veulent offrir leur vie pour moi —
je ne les utilisais pas comme des biens jetables.
« Je suis en colère. »
Cette scène immonde —
me mettait en colère.
***
« Que tu sois en colère ou pas — ! »
Ariella parla comme si elle étouffait de frustration.
« C'est dangereux en ce moment, alors je te dis qu'on doit aller quelque part en sécurité ! »
« ... »
« Je comprends ta colère, mais c'est pas comme si tu avais une solution. »
Ariella fixa les ennemis en parlant.
« C'est rageant, mais ces bâtards ont l'air plutôt forts maintenant. Si on continue à se battre comme ça, on va perdre. Et... si on perd, tout se termine. »
« Le perdant perd tout... »
« C'est ce qu'est un duel de sang. »
Ouais.
À part la colère qui bouillait en moi —
le phénomène anormal qui leur arrivait en ce moment était un énorme problème purement parce que c'était notre crise.
« Au moins la seule chose chanceuse, c'est que si t'as raison et qu'ils sont condamnés à mourir dans une demi-journée, alors c'est pas comme si on n'avait pas de méthode. Il faut juste tenir jusqu'à ce moment-là. »
« Tenir, hein. »
« Bien sûr que ce sera pas facile, mais... »
À ses mots,
je regardai vers les lignes ennemies.
« Peu importe comment je regarde, ils ont pas l'air de vouloir nous lâcher si facilement. »
« ... C'est vrai. Mais. »
Si tout ce qui arrivait c'était qu'ils deviennent plus forts, peut-être.
Mais ces bâtards déclenchaient une puissante explosion quand ils mouraient.
Essayer d'éviter ces explosions voulait dire que notre formation s'effondrerait inévitablement.
Même si on essayait de jouer la défense, les chances ne seraient pas géniales.
« Mais y a pas d'autre moyen pour l'instant... ! »
Même en le disant, Ariella —
comme si ça blessait sa fierté — avait les poings serrés fort.
C'était le genre à avoir une forte fierté dans les serviteurs qu'elle commandait.
Admettre l'infériorité ne lui ferait pas plaisir.
Mais —
« Si on entre dans une guerre d'usure comme ça en premier lieu, alors même si on gagne, la plupart des serviteurs seront anéantis. »
« ... »
« Même si on gagne et qu'on prend tout ce qu'ils ont. Leurs forces sont sur un minuteur maintenant. D'ici le temps qu'ils deviennent les nôtres, ils seront des cadavres. »
On se battrait comme des dingues, on parierait nos chances sur une bataille défensive qui n'était même pas probable —
et même si on gagnait, on gagnerait que dalle, et au lieu de ça on perdrait la plupart de nos propres forces.
« C'est... pas ça. »
Et...
comment dire.
« Ça me va juste pas. »
« ... ? »
C'est quel genre d'inefficacité, ça.
Ce genre de gestion, c'est pas ma façon de faire.
« Si anything, ça tombe bien. Je venais de finir de le préparer, et j'étais un peu déçu de peut-être pas pouvoir l'utiliser. »
J'enfonçai ma main dans l'ombre —
puis en sortis quelque chose qui était dedans, et parlai.
« C'est... »
« À partir de maintenant, je vais apprendre à ce noble bâtard. »
[Soupe de Boudin du Serviteur Remplie de la Sincérité d'un Chef de Grade Héros et du Mana d'un Serviteur]
« Comment on gère des chevaliers. »