Grâce à l'effet de l'attribut [Audition Améliorée], je pouvais entendre distinctement le bruit d'un combat en cours quelque part.
Il était certain que des humains s'entre-tuaient.
Le problème, c'était :
« Ça se rapproche. »
« … C'est une coïncidence, non ? »
Peut-être qu'un camp était repoussé.
J'entendais le bruit de gens qui fuyaient, tentant d'échapper à leurs poursuivants.
La partie inquiétante, c'était que l'origine du son se rapprochait de plus en plus.
« Normalement, je dirais que c'est juste une coïncidence. »
On avait l'impression qu'ils arrivaient en ligne droite.
Presque comme s' :
« Ils connaissent notre position et foncent droit sur nous. »
Que faire, alors ?
Les éviter ne serait pas difficile.
Nous avions encore beaucoup de Jerky de Slypa Pattes Légères.
Si on l'utilisait pour booster notre mobilité, la retraite serait facile.
Cependant,
« Je suis curieux. »
« Hum… Pardon ? »
« Qui attaque les siens, et pourquoi ? »
J'ai décidé de ne pas fuir et de rester, choisissant d'attendre de voir ce qui allait se passer.
Peu de temps après,
Au loin,
« Argh, on n'arrive pas à les semer. »
« N'abandonnez pas ! On est presque arrivés… »
Nous avons vu des gens courir vers nous.
« Attendez, devant ! »
Les fuyards semblaient nous avoir remarqués.
Ils s'arrêtèrent net sur le chemin où nous nous reposions.
Juste au moment où ils s'apprêtaient à nous dire quelque chose,
« Haha ! Vous avez enfin renoncé à fuir… hein ? »
Un autre groupe, les poursuivants, apparut.
Ils marquèrent un temps d'arrêt en nous voyant.
« Des uniformes militaires ? Des déserteurs, peut-être. »
« Donc il y a des déserteurs qui sont venus jusqu'ici. »
Ceux qui arrivaient marmonnèrent doucement en nous voyant.
Ils semblaient penser que nous ne pouvions pas entendre leurs chuchotements.
« Mais moi, j'entends tout. »
Grâce à mon [Audition Améliorée], je pouvais clairement entendre leur conversation comme s'ils parlaient juste à côté de moi.
– Merde, on les avait presque. Quel malchance.
– Des déserteurs, hein ?
– On peut les prendre ?
– T'es fou ? Comment on bat des soldats armés ?
Je ne savais pas quel était leur lien exact avec ceux qu'ils pourchassaient, mais il était clair qu'ils ne nous voyaient pas d'un bon œil.
– Quand même, on peut pas juste leur filer ceux qu'on a presque eus.
– Eux non plus, ils veulent sûrement pas de conflit avec nous. Attendons de voir.
Pendant qu'ils continuaient à discuter entre eux,
« Hum. »
L'un d'eux s'avança.
« Salutations. »
« Hum… Bonjour, » répondis-je, sans façons.
« Je ne m'attendais pas à voir du personnel militaire dans un coin comme celui-ci. »
« Zappons les présentations et allons droit au but. »
Je coupai court à sa tentative de conversation, totalement peu impressionné.
Tout à l'heure, ces types parlaient dans notre dos et nous prenaient pour des déserteurs, et maintenant ils nous abordent comme du personnel militaire ?
« Ces gens-là, » indiquai-je ceux qui fuyaient.
« Et ceux-là, » pointai-je les poursuivants.
« Quel est votre lien ? »
« Droit au but, je vois. J'aime ça, » l'homme du côté des poursuivants jeta un œil au groupe des fuyards avant de parler avec assurance.
« Ces gens ont volé des biens à notre groupe et ont pris la fuite. »
« Ils vous ont volé ? »
« En effet. De notre point de vue, ce sont des criminels qu'il faut appréhender. Comment pourrions-nous céder ? »
Alors que l'homme finissait de parler,
Les fuyards furent saisis et contre-attaquèrent vivement :
« C-C'est un mensonge ! »
« Nous ne sommes qu'un groupe ordinaire ! Ces types nous ont attaqués sans raison ! »
« Comment peuvent-ils être aussi effrontés… ! »
Cependant,
Il semblait qu'ils n'en avaient cure.
L'homme du côté des attaquants continua :
« Bien sûr, on ne demande pas de nous les donner gratis. »
Il ricana, désignant les fuyards d'un geste.
« Après tout, ce que vous, les soldats, voulez, ce sont les biens qu'ils possèdent, non ? »
« … Dans ce cas ? »
Honnêtement, nous n'avions aucune intention de prendre les affaires d'autrui.
Pourtant, ils semblaient nous prendre pour de simples pillards ou des déserteurs.
Pour l'instant, on décida de laisser courir.
Mais alors, il proposa quelque chose de ridicule.
« Nous sommes prêts à vous céder la totalité de ces fournitures. »
« Quoi ? »
Nous donner tous les biens ?
L'offre de renoncer aux fournitures venait sans doute du fait que cet homme nous prenait pour des déserteurs.
Mais c'était surprenant, car c'était une proposition incompréhensiblement généreuse.
« Et il vous restera quoi, à vous ? »
« Je l'ai pas dit ? Ces types sont des voleurs qui nous ont trahis en volant les affaires de notre groupe ! Les biens en eux-mêmes, on s'en fiche. Mais ces types nous ont trahis, volé nos affaires et ont fui. Ils doivent en subir les conséquences. Et ça nous suffit. »
« Hum. »
Honnêtement,
Je les prenais pour des pillards.
Et à raison.
Après les avoir vus attaquer leurs semblables sous nos yeux,
Comment aurait-on pu les voir sous un jour favorable ?
Mais s'ils étaient vraiment des pillards, pourquoi accepteraient-ils de céder les fournitures mêmes qu'ils visaient depuis tout à l'heure ?
Si ce que dit cet homme est vrai,
Ce n'est pas notre affaire.
« C'est un mensonge ! »
« Arrêtez avec votre "mensonge" ! Et toi, arrête d'emmerder ces officiers. »
« Quoi, qu'est-ce que tu dis ? »
Les survivants du groupe des fuyards tentèrent de rétorquer,
Mais l'homme des attaquants les rabroua.
« Réfléchissez. Ce que veulent nos militaires, c'est du matériel, et ce qu'on veut, c'est vous, les voleurs. »
« … Argh. »
« On peut obtenir ce qu'on veut sans friction. Alors est-ce que ça change vraiment quelque chose que vous insistiez sur le mensonge ? »
Sur ces mots, l'homme sourit avec triomphe et se tourna vers nous.
« Si même ça vous semble difficile à concéder, le conflit devient inévitable. Sûrement que vous, les soldats, vous voulez pas de coups de feu dans un coin comme ça ? Et si on réglait ça à l'amiable ici ? »
« Bon… »
En fait,
L'homme n'avait pas totalement tort.
En fait, c'était même une proposition assez raisonnable.
Mais seulement si nous étions vraiment des pillards.
Nous sommes les fiers membres de l'armée de la République de Corée ; nous n'avions aucune intention de piller les biens d'autrui.
Et pourtant, ils persistent à nous prendre pour des pillards.
Même si on met de côté la question des fournitures, le vrai problème est ailleurs.
Si le groupe en fuite a vraiment volé les agresseurs, alors ce n'est pas à nous d'intervenir.
Mais les fuyards affirment que l'accusation est fausse.
Selon qui dit la vérité, notre décision différera.
Et… je ne pensais pas que ce serait trop difficile à déterminer.
Je croisa le regard de l'homme qui ricanait avec suffisance et activai ma capacité.
[Trait – Identification d'Ingrédient (Amélioré) activé]
Alors, un message apparut au-dessus du visage de l'homme.
[Espèce – Humain]
[Fraicheur – Moyenne]
Espèce et fraîcheur.
C'était la quantité d'informations qui aurait été visible avec mon trait Identification d'Ingrédient niveau Junior.
Mais ce n'était plus le cas.
Quelques jours plus tôt, alors que je me remettais au bataillon de munitions.
J'avais utilisé mon Ticket d'Amélioration de Trait pour faire passer mon Identification d'Ingrédient Junior en Identification d'Ingrédient (Amélioré).
Tout ce changement se résumait à un seul mot : « Amélioré ».
Mais la différence était assez significative.
Maintenant, je peux voir des lignes supplémentaires sous les descriptions d'espèce et de fraîcheur.
[Profession : Tueur en Série Novice Nv. 7]
[Attributs : Force 14, Agilité 16, Puissance Magique 5, Chance 3]
[Traits : Maîtrise de Dague Novice, Mobilité Furtive Novice, Jeu d'Acteur Novice]
[Compétences : Perçage Osseux, Effacement de Traces]
Le contenu était plutôt choquant.
« Hein… »
« Hum ? J'ai un truc sur la figure ? »
En tant qu'Éveillé, je connais bien les critères qui déterminent la profession de quelqu'un.
C'est généralement basé soit sur son expérience antérieure dans un domaine lié, soit sur une adéquation entre ses talents/tendances naturels et les exigences de cette profession.
C'était l'un ou l'autre…
Cependant, « Tueur en Série Novice » n'est pas une profession que j'ai jamais rencontrée auparavant.
C'était une révélation plutôt dérangeante.
Un type avec un tel job ne peut pas être normal.
Ayant pris ma décision, je m'adressai aux troupes.
« Les gars. »
« Oui. »
« Prenez vos armes. »
À mon ordre, les soldats à proximité se levèrent prestement.
« Sergent, oui, sergent ! »
« … Quoi ? »
L'homme du côté des attaquants parut déconcerté par leur réaction.
« Vous leur ordonnez de prendre leurs armes ? Je comprends mal quelque chose, là ? »
« Bah, c'est comme ça. »
« Je comprends pas. »
L'homme semblait frustré.
« Comme je l'ai dit, on n'est pas là pour faire le mal. On pourchassait ceux qui ont commis des crimes et ont fui notre groupe. »
« Ah oui, c'est sûr. »
Je répondis sèchement.
« Vous espérez peut-être d'autres concessions ? Si c'est le cas, dites-le franchement. Au premier coup de feu, tous les monstres des environs vont débarquer. Je vois pas l'intérêt de verser du sang. »
Un ton d'incompréhension et d'injustice sincères.
Juste à le regarder, j'avais l'impression d'être dans mon tort.
Son trait.
L'effet de « Jeu d'Acteur Novice », probablement.
Mais…
Ça ne me convainquait pas vraiment.
Même si ça pouvait convaincre l'homme lui-même.
« Frère, c'est quoi ta décision ? On se bat ? »
[Identification d'Ingrédient (Amélioré)]
[Profession : Chasseur d'Humains Novice Nv. 4]
« En y regardant de plus près, y a pas tant de soldats armés que ça. On peut peut-être le faire. C'est au chef de décider. »
[Identification d'Ingrédient (Amélioré)]
[Profession : Pilleur Novice Nv. 6]
Y compris ceux autour de lui.
Pas un seul ne semblait fiable.
L'homme à la profession sinistre de tueur en série me jeta un œil, puis aux soldats, avant de relever la tête.
« On se retire. »
« Hein ? »
« On a aucune chance contre eux, même avec hyung ici cette fois. C'est dommage, mais on doit accepter la défaite. »
Quoi ? Ils partent comme ça ?
Les attaquants firent demi-tour et se retirèrent. L'homme se retourna une dernière fois et dit :
« Pour l'instant, vous pouvez faire les durs juste parce que vous êtes des soldats. Profitez-en tant que ça dure. Ça ne durera pas. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Que vous le réalisiez ou non, le potentiel d'un Éveillé est énorme. »
Hum.
C'est un fait qu'on connaît bien nous aussi.
« Viendra le jour où les armes à feu seront inutiles. »
***
« D'ici là, je me souviendrai de ce qui s'est passé aujourd'hui. »
Sur ces mots, l'homme partit.
En regardant sa silhouette s'éloigner, je pensai :
« Se souvenir, hein ? Peut-être qu'il vaudrait mieux l'éliminer maintenant. »
Je ne sais pas ce qui lui a donné l'audace de dire ça.
Si on essaie de l'attraper, il n'y a rien qu'on ne puisse pas attraper.
Plutôt que de laisser place aux regrets,
il vaudrait peut-être mieux les tuer ici…
« … Qu'est-ce que je fous ? C'est… »
Vu les circonstances, c'est peut-être inévitable, mais j'ai l'impression que mes pensées deviennent plus rudes.
Bon, même si ça n'en vient pas à les tuer,
Ces types n'ont pas l'air de vouloir faire de bonnes choses.
Peut-être qu'il vaudrait mieux les garder ici.
Je jetai un œil discret autour de moi.
Les murmures des monstres résonnaient encore autour de nous.
Juste comme l'avait dit ce type.
C'est un endroit dangereux.
Pas la peine de remuer la merde et d'attirer l'attention des monstres.
« Ils sont partis. »
« Considérons qu'ils ont été raccompagnés. Prochain problème. »
Après le départ des attaquants, notre attention se porta sur le groupe des fuyards.
« Pour ces gens. »
Bien qu'on vienne de les aider, ces déserteurs d'avant avaient pratiquement ruiné l'image des soldats.
C'était évident qu'ils allaient recommencer à supplier qu'on les épargne.
Je me demandais comment gérer au mieux la situation.
C'était le dilemme.
Juste au moment où je me demandais si quelqu'un parmi les survivants allait s'avancer, une femme baissa la tête vers nous et dit :
« Merci. »
Contrairement aux attentes, la femme aux yeux clos n'était pas sur ses gardes contre nous, mais offrait simplement sa sincère gratitude.
« … Elle est aveugle ? C'est pour ça qu'elle sait pas qu'on est en uniforme militaire ? »
Non, elle a dû entendre notre conversation avec le groupe parti.
Pourraient-ils ignorer les rumeurs sur les déserteurs… ?
Pendant que je ruminais ça,
*Trrring*
[Chaman : Young-joon]
[Chef : Taejun ?]
Un message de guilde inattendu arriva d'une figure familière.
[Chef : Qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup ?]
[Chaman : Je viens de recevoir une divination]
Et…
[Bien que je ne sache pas qui vous rencontrez en ce moment]
Mais
[Ils semblent en savoir long sur vous. En pas mal de détails]
[Chef : … Intéressant]
* * *
Nous avons escorté les survivants hors de la zone militaire.
Ce ne serait pas facile pour eux d'y rester tranquille.
Une fois arrivés dans un bâtiment sécurisé près du poste avancé, je décidai d'essayer de discuter avec les survivants.
Dans une pièce du bâtiment, assis face à moi se trouvait le chef des survivants.
L'atmosphère autour d'elle était assez unique.
Elle se déplaçait avec une canne, les yeux fermés.
Clairement aveugle, mais loin d'être ordinaire.
Même les yeux fermés, ses mouvements étaient déstabilisants, suggérant quelque chose de plus qu'il n'y paraissait.
« Bah, notre unité a son lot de bizarres. »
Des mages qui émettent des courants bleus quand ils sont en colère.
Des berserkers qui bavent sans contrôle et perdent la parole quand ils s'excitent, et j'en passe.
Après en avoir vu pas mal, je me suis un peu habitué à l'inhabituel.
Que ce soit une bonne ou une mauvaise chose, je sais pas.
« Donc, qu'est-ce qui s'est passé ? »
À ma question, elle ouvrit la bouche et répondit promptement.
« C'est pas… aussi compliqué que vous pourriez le croire. On se déplaçait comme d'habitude quand ils nous ont attaqués d'un coup. »
« Vraiment ? »
« Oui, rien de ce qu'ils ont dit sur les voleurs ou quoi que ce soit n'est vrai. On ne les a jamais vus avant. »
« Je m'en doutais. »
« Vous vous en doutiez ? »
Elle parut perplexe face à mon intuition.
Mais ce n'était pas l'essentiel pour l'instant.
« En tout cas, je le redis. Merci infiniment de nous avoir sauvés. »
« De rien, ceci dit je m'attendais pas à ce que vous exprimiez votre gratitude si facilement. »
« Pardon ? N'est-il pas naturel de remercier ceux qui vous ont aidés ?
Hein.
Bah, c'est pas entièrement faux.
J'haussai les épaules avec désinvolture et répondis : « Si vous le dites comme ça, j'ai pas grand-chose à répondre. Comme vous le savez, la perception des soldats n'est pas terrible ces jours-ci. »
« C'est comme ça ? »
« Apparemment, des soldats qui ont déserté leurs unités ont commis des crimes. Grâce à eux, même notre unité intacte est soupçonnée. »
« Je vois. Vous n'êtes pas comme ces gens-là, hein ? »
« … Pour l'instant, non. »
« Alors il n'y a pas de problème. »
« … »
C'est si simple que ça ?
La femme parla sans expression.
J'essayai de lire son expression pendant qu'on discutait, mais elle semblait un peu distante.
« Elle fait semblant de savoir, ou de ne pas savoir ? »
J'arrivais pas à trancher.
Néanmoins, puisqu'on avait décidé de parler, avant d'entamer une conversation sérieuse,
Je me levai avec l'intention de préparer au moins un thé simple.
« On boit un coup en discutant. On a du thé et du café. De l'instantané, ceci dit. »
« Du thé… »
On transporte quelques rations dans le véhicule de combat.
Il y avait des petits sachets de thé et de café instantané.
Je sais pas pourquoi mais je sentais qu'on devait offrir un truc comme ça si on allait discuter.
« Je passe. »
« Pardon ? »
« C'est du thé, mais c'est des rations. L'eau est précieuse dans ce monde. J'apprécie votre offre, mais je ne veux pas imposer davantage. »
Ah.
Maintenant que je l'entends, ça a du sens.
Une fois qu'on a occupé le bataillon de munitions, on a découvert un petit ruisseau qui coulait à l'intérieur.
Si les vivres restaient une préoccupation, je n'avais pas vraiment pensé à l'eau potable.
Je lui dis, en claquant des doigts : « Pas la peine de refuser, vraiment. »
« Bah, quand même, ça me gêne la conscience. De toute façon, je suis pas super fan de thé. »
Je réinsistai, mais elle refusa fermement.
Dans une situation typique, ce serait probablement de l'étiquette de refuser.
C'est peut-être vrai qu'elle n'aime pas le thé.
Cependant…
« Hum. »
Juste à ce moment, il y avait autre chose qui occupait mon esprit.
Jusqu'ici, je me souviens vivement du message de la fenêtre de guilde.
Le message avait été envoyé par le sergent Park Taejun qui était resté sur notre ancienne base avec d'autres soldats de notre unité.
Sa profession était celle d'astrologue.
En dehors de son titre, ce qu'il fait et ses capacités s'apparentent à un chaman, d'où le surnom, Chaman.
Je lui ai demandé la signification de sa divination, au cas où.
Mais la réponse indiquait seulement qu'il avait lu les étoiles et ne connaissait pas plus de détails.
Et c'est le défaut des capacités de Taejun.
Il parle souvent sans comprendre pleinement ce qu'il dit.
Mais…
« Au moins, l'info qu'il a transmise est probablement vraie. »
On n'obtient pas toujours ce qu'on veut quand on le veut.
Et même si on ne connaît pas les détails de l'information, l'information elle-même ne peut jamais être fausse.
En d'autres termes,
« Cette femme semble en savoir pas mal sur nous. »
Il y a deux points importants ici.
Premièrement, jusqu'où va le « en savoir long sur nous » ?
Deuxièmement, la raison pour laquelle cette femme qui nous connaît nous a approchés.
D'abord, je décidai de vérifier le premier point.
Je souris en coin et lui dis : « Si vous n'aimez pas le thé, comme je l'ai dit plus tôt, on a aussi du café. »
« C'est bon. »
« Si vous n'avez pas envie de boire, que diriez-vous de grignoter ? Y a de quoi manger. J'ai des cookies simples que j'ai faits. »
« Merci, mais je passe. »
« Sinon… »
Même après ça…
« Bon, alors que diriez-vous de… »
« Non, vraiment, je vais bien. »
Je continuai ma persistance et insistai sur différentes propositions — cookies, en-cas, etc.
Mais à chaque fois, elle les refusa poliment.
Après plusieurs cycles de cet échange comique…
Cette fois, je fis ma tête la plus pitoyable possible et dis : « Est-ce que vous pensez que ma cuisine n'est pas bonne ? »
En continuant ce jeu, je me rappelai le temps où j'étais gamin et allais chez un copain.
La mère de mon copain n'arrêtait pas de me faire goûter à tout, au point où j'ai dû reprendre quelques bouchées, même si j'étais déjà rassasié.
J'ai été contraint de le faire parce qu'elle a fait une tête pitoyable et a demandé si c'était parce que la nourriture était mauvaise.
J'ai appris que si quelqu'un insiste autant, c'est poli d'en prendre au moins une bouchée.
Cependant…
« Non, c'est pas ça, mais je refuse quand même. »
« Hum… »
En effet.
Peut-être une question d'étiquette, de fierté ou de préférence personnelle.
Ce n'est pas le genre de refus basé sur les bonnes manières.
On dit qu'il est de règle universelle de refuser trois fois par courtoisie.
Refuser plus que ça serait…
Il doit y avoir une autre raison, alors.
« Si c'est pas une question de goût… »
J'écartai le thé que je préparais et lui fis face directement.
« On dirait que vous êtes méfiante vis-à-vis de la nourriture. »
« … Oui ? »
Elle tressaillit.
« Ah… »
Une légère fissure apparut sur son visage constamment impassible.
C'est plutôt satisfaisant.
« C'est… si vous êtes méfiante vis-à-vis de choses comme le poison dans un monde aussi dangereux, c'est un choix sage. »
« Oh, oui, désolée d'en parler. »
« Mais c'est probablement pas la vraie raison. »
On dirait qu'elle tenait juste à garder ses distances avec nous. Puisqu'on pourrait aussi être les déserteurs dont elle a entendu parler.
Et la nourriture donnée par des inconnus peut effectivement être perçue comme risquée.
Mais d'après ce que je vois, ce n'est pas le problème central.
Après avoir vérifié la position des deux couteaux à ma taille,
Je surveillai ses mouvements de près et continuai : « C'est à cause de la nourriture que j'ai faite, non ? »
« … »
Les mots de Taejun sur quelqu'un qui en sait long sur nous.
Je compris enfin l'étendue de ce « long ».
« Cette femme. »
Au minimum,
Elle est clairement au courant de mes compétences culinaires.
« Comment vous l'avez su ? »
À ma question, la femme resta silencieuse, comme à réfléchir.
Je devrais insister un peu ?
« Bah, vous n'avez pas à le dire. En fait, j'ai déjà une idée. »
« Vous avez déjà une idée ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? » demanda-t-elle, visiblement surprise.
« Que vous en savez pas mal sur nous. Et la raison de ça. »
Je pointai mon doigt vers son visage.
Plus précisément, ses pupilles serrées.
« C'est pas à cause de ces yeux ? »
« Comment vous avez pu le remarquer ! »
Alors qu'elle ouvrait les yeux, surprise,
Je vis ses pupilles blanchies, décolorées.
Des yeux clairement aveuglés, pour quiconque regarde.
« Mais comment vous avez su ça ? » s'exclama-t-elle.
Hum, comment je réponds à ça ? Je pouvais pas exactement lui dire que mes propres yeux étaient plutôt extraordinaires aussi, me permettant de percevoir les choses en grand détail.
[Trait – Identification d'Ingrédient (Amélioré) Activé]
[Espèce – Humain]
[Fraicheur – Excellente]
[Profession : Maître des Esprits]
[Stats : Force 14…]
[Trait : Vision Spirituelle]
Sa profession et son attribut.
Honnêtement, c'était plutôt surprenant, tout comme quand Min-jae hyung était devenu Mage de façon inattendue.
Et
« Maintenant on a même un Maître des Esprits ? »