Il s'est écoulé pas mal de temps depuis que le monde a été envahi par les monstres et les zombies.
Pendant cette longue période, les survivants ne sont pas restés les bras croisés.
« Tout le monde est encore en vie. Quel soulagement. »
« Crois-tu que les gens réunis ici sont du genre à mourir facilement ? »
Dans un vieux bâtiment en périphérie de la ville, quelques humains se sont rassemblés pour se saluer.
Le monde s'était effondré soudainement.
Pour survivre, les survivants ont cherché diverses méthodes, dont celle-ci :
« Alors, commençons cette séance d'échange d'informations. »
Échange d'informations entre survivants.
Pour certains, cela peut ne pas sembler extraordinaire.
Pourtant, rien que créer un endroit sûr pour se rencontrer régulièrement demandait des efforts considérables.
Cet échange d'informations avait indeed de la valeur.
Hormis les groupes exceptionnellement capables, le nombre de survivants dans un groupe ne dépassait généralement pas trente.
Des problèmes comme la nourriture et l'abri, parmi d'innombrables autres, surgissaient naturellement.
Cependant, la capacité des petits groupes était limitée.
En créant une telle plateforme d'échange, ils partageaient des informations et collaboraient quand c'était nécessaire.
Cela aidait considérablement leur survie.
Au début des échanges, plus de dix groupes participaient.
Maintenant, il n'en restait plus qu'une petite dizaine.
« Connaissez-vous le groupe qui était actif près de l'hôtel de ville ? »
« Ah, celui avec deux membres éveillés. »
« Oui, ce groupe. Ils ont décidé de partir rejoindre le grand groupe du nord. »
« Hum. »
« La rumeur sur la grande organisation de survivants ? »
Les chefs de chaque groupe ont commencé à partager leurs informations.
« Hum, c'est la énième fois déjà ? Il semblerait que beaucoup de gens déménagent. »
« Honnêtement, je doute de la crédibilité de cette information. »
« Bon, les réserves de nourriture dans le district commencent à s'épuiser. Nous devrons prendre une décision bientôt. »
« Hmm… »
« C'est mon tour maintenant. Vous vous souvenez de cette mystérieuse explosion de la dernière fois ? »
« Oh, oui. C'était une explosion énorme. S'il n'y avait pas eu autant de monstres attirés par le bruit, on aurait peut-être pu en déterminer la cause. Quel dommage. »
« Les débris de cette explosion ont détruit le bâtiment qu'occupaient ces monstres semblables à des mantes religieuses. Grâce à ça, la route dans cette direction est devenue un peu plus sûre. »
« Vraiment ? »
« Cette explosion s'est finalement révélée bénéfique pour nous. »
Les chefs de chaque groupe réunis ici ont commencé à partager leurs informations l'un après l'autre.
« Maintenant, c'est mon tour. »
Quand ce fut son tour, une femme a commencé à parler.
Elle avait une apparence banale, mais une particularité : elle participait à la réunion les yeux fermés.
Elle était aveugle.
« L'information que notre groupe a récemment obtenue est… »
Elle a commencé à parler sur un ton décontracté, mais le contenu était loin d'être ordinaire.
« Qu... qu'est-ce que vous dites ? »
« Est-ce vrai ? »
Les survivants, entendant ce qu'elle disait, ont écarquillé les yeux de surprise.
Et ils avaient toutes les raisons de l'être.
« Une unité militaire survit encore ? »
« Et dans cette zone ? »
« N'est-ce pas trop beau pour être vrai ? »
C'était une information sur une unité militaire qu'on croyait anéantie.
« Je me suis toujours posé la question. »
À ce moment-là.
Un homme, affichant une expression sceptique, a posé ses pieds sur la table et a parlé.
« Comment Sœur Sua arrive-t-elle toujours à dénicher des informations aussi rares ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« L'emplacement de cette unité militaire, je le connais aussi. En fait, tout le monde ici le connaît probablement. C'est un endroit que même les survivants bien informés évitent d'approcher. »
Les autres chefs ont acquiescé en signe d'accord.
« C'est vrai. »
« La plupart des endroits où étaient stationnées des unités militaires sont maintenant occupés par de puissants monstres, donc c'est une règle tacite de ne pas les approcher.
D'ailleurs, n'est-ce pas l'endroit où rôdent soi-disant des déserteurs ? »
Voyant les autres hocher la tête, l'homme a gagné en assurance.
« Une unité militaire active dans un tel endroit ? Comment as-tu obtenu cette information ? »
« La source a-t-elle de l'importance ? »
« Bien sûr qu'elle en a. La confiance qu'on peut accorder à l'information dépend de sa source. Et si ces déserteurs dont tu parles ne font que se faire passer pour une véritable unité militaire ? Ce serait un problème encore plus gros. »
Il a croisé les bras, lançant un défi à quiconque voudrait le contredire.
Cependant, Sua, la femme en question, est restée calme.
« Je ne peux pas révéler ma source. »
« Alors… »
« Mais est-ce que je vous ai déjà apporté de fausses informations auparavant ? »
« Quoi ? »
Elle a tourné la tête vers les autres, son regard semblant scruter chaque personne malgré sa cécité.
« Monsieur Chanseong ? »
« Non, jamais. La dernière fois, grâce à toi, j'ai même sauvé ma vie. »
« Et Monsieur Jung Gwon ? »
« Sans l'information fournie par Sua, notre groupe serait mort de faim. »
Tous les présents avaient, à un moment ou à un autre, été sauvés par les informations de Sua.
Tous les présents avaient été sauvés par les informations fournies par Sua à un moment donné.
« Ne remettons pas en cause la profession ou les capacités des membres des autres groupes. C'est une règle depuis le début de ces échanges. »
Pour l'instant, nous ne sommes que de simples survivants, mais on ne sait jamais quand l'un de nous pourrait se transformer en pillard.
C'est pourquoi, en prévision d'une telle situation, chaque groupe échangeait des informations sans demander ni révéler les capacités de ses membres.
C'était l'une de leurs règles tacites.
« Ne pas pouvoir divulguer la source en est la raison. Cependant, toutes les informations apportées jusqu'ici étaient authentiques, et il n'y a aucune raison de propager de fausses informations. »
« Hum, c'est certain. »
« Si Sua avait de mauvaises intentions, ne les aurait-elle pas déjà mises à exécution ? »
« Je pense que Kyung Su est juste trop méfiant. »
« Beuh, mes excuses. »
« J'accepte tes excuses. »
Et ainsi, la conversation a complètement basculé vers la femme nommée Sua. Avec un hochement de tête, elle a continué : « J'ai donc une proposition. »
« Une proposition ? »
« Je me disais, et si nous essayions de prendre contact avec cette unité militaire ? »
« Quoi ? »
Les chefs de groupe, qui lui accordaient une grande confiance, n'ont pu s'empêcher de s'opposer à cette idée.
« Sua, n'est-ce pas une décision un peu trop téméraire ? »
« Moi aussi je trouve ça risqué. On ne sait même pas si on peut faire confiance à cette unité militaire. Leur situation n'est peut-être pas meilleure que la nôtre. »
« Même si c'est le cas, rien ne garantit qu'ils nous accepteront. Ne vaudrait-il pas mieux se diriger vers ce groupe important dont on parle ? »
Même la femme qui écoutait en silence a hoché la tête.
« Nous comprenons vos avis. »
« Alors… »
« Donc, notre groupe ira les rencontrer en premier. »
« Quoi ? »
« Toutes les inquiétudes que vous avez mentionnées. On peut les vérifier en les contactant directement, non ? »
« Bien, c'est vrai, mais… »
« Le groupe de Sua ne sera-t-il pas en danger ? »
« C'est vrai, mais ça vaut le coup de prendre le risque. »
Naturellement, la conversation s'est orientée vers la prise de contact avec l'unité militaire.
En écoutant ça, Kyung Su a claqué la langue intérieurement.
« Tch. Ce n'est pas bon. »
Se sentant mal à l'aise, il a regardé Sua et a pensé.
« Je n'aime pas ça. »
Il était déstabilisé par son attitude omnisciente et sa façon de se mouvoir comme si elle voyait, malgré sa cécité.
Ça lui donnait la chair de poule.
Pendant qu'il pensait ça, ces yeux dérangeants se sont tournés vers lui.
« Kyung Su ? Tu as des objections ? »
Sua, qui venait de commencer à parler, a ouvert les yeux.
Derrière ses paupières closes se trouvaient des yeux rendus complètement blancs par la perte de la vue, créant un sentiment de peur inquiétant.
« N-non, je n'en ai pas. Je suis juste reconnaissant que vous acceptiez de prendre le risque. »
« Tant mieux. »
Submergé par l'atmosphère, Kyung Su avait lâché un merci qu'il a instantanément regretté.
« Merdre. J'ai eu peur et j'ai dit quelque chose d'inutile. »
Malgré son embarras, il a rapidement retrouvé son calme et a réfléchi posément.
Ce contact avec l'unité militaire — il ne pouvait pas l'autoriser sous aucun prétexte.
Sur ce, la séance d'échange d'informations a pris fin.
* * *
« Nous allons entrer dans la zone militaire. »
Je suis allé droit au but, lors de la réunion des chefs de groupe, qui n'avait pas eu lieu depuis un moment.
« Avancer dans la zone militaire. »
« N'est-ce pas dangereux ? »
« Dire que ce ne l'est pas serait mentir. Mais, tu vois, »
J'ai ouvert la fenêtre de système distraitement.
Une phrase précise clignotait encore là :
[Événement Mondial – Bataille d'Occupation en cours]
« Pour une raison ou une autre, ce monde nous dit de mener des occupations. »
Occupation.
Les critères ne sont pas clairs, mais une chose est certaine : en étendant notre zone d'activité et en augmentant notre contrôle sur celle-ci, nous pouvons devenir les maîtres d'une région.
« Je suis un peu agacé que le système nous ordonne ça, mais… »
« Moi non plus je n'aime pas. Mais pour l'instant, ce monde suit des règles de jeu. Cela veut dire que, »
Le caporal Seo Su-hyeok a marmonné :
« Pour être honnête, je suis aussi d'accord avec ça. »
« Si nous réussissons, il y aura des récompenses. »
Le grand principe des jeux : accomplir une mission et obtenir une récompense.
Nous ne savons pas quelles seront les récompenses, mais elles seront certainement utiles pour notre survie.
En fait, nous avons déjà reçu une « Forteresse Mobile » comme récompense pour notre première occupation.
Nous n'avons pas pu l'utiliser faute d'espace pour l'invoquer, mais quand même.
« Depuis qu'on est remontés à la surface, on s'est tellement concentrés sur l'installation qu'on n'a pas regardé les succès du système depuis un moment. »
Mais maintenant qu'on s'est installés dans une certaine mesure, il est temps de suivre les directives du système.
« Étendre notre territoire va de soi. De plus… »
« Le danger a un peu diminué maintenant. »
Celui qui a renchéri était le soldat Jeon Gwang-il, grinçant en joignant les mains.
Sur ses mains se trouvaient d'impressionnants gantelets d'acier.
Ces gantelets étaient la raison pour laquelle j'ai suggéré d'avancer dans la zone militaire.
« L'équipement personnel des soldats est terminé. »
Grand-père Park et les ingénieurs ont forgé des armes dans l'atelier, et maintenant chaque soldat éveillé a reçu son propre équipement personnalisé.
Les capacités de combat des membres de l'unité ont été considérablement améliorées.
Même si la zone militaire s'est transformée en un lieu ressemblant à un royaume démoniaque, elle n'est plus complètement hors de portée.
« Bon, même comme ça, nous manquons d'informations. Nous devrions commencer par une reconnaissance légère. »
« Oh, donc vous ne prévoyez pas une opération d'extermination à grande échelle ? »
« Il nous faut du renseignement pour ce genre de chose. »
Foncer tête baissée dans une zone où l'on ignore quels monstres pourraient rôder… n'est rien d'autre qu'une mission suicide spectaculaire.
« Si c'est le plan, ça me va. »
« Comme tu le dis, ça ne semble pas mauvais. »
Ainsi a commencé l'expédition dans la zone militaire.
* * *
Quand on dit zone militaire, elle n'a pas de frontière claire marquant son début.
Nous avons commencé notre progression prudemment, et bientôt le nombre de bâtiments autour de nous a augmenté.
Grrr…
« Dans ce centre commercial, il y a une horde de zombies. »
Le nombre de monstres a commencé à augmenter.
À ce stade, on pouvait clairement dire : c'est la zone militaire.
« Tout le monde, préparez-vous. »
« Oui. »
Bien sûr, se préparer pour notre unité signifie :
« Bon appétit ! »
Nous avons sorti des rations de combat et les avons mangées rapidement.
Peu après, une nouvelle ligne est apparue dans nos fenêtres de statut :
[Attribut Temporaire Acquis – Ouïe Améliorée (Écoute Aux Portes)]
Les rations de combat préparées avec de la viande d'Alahfur avaient fait effet, nous accordant cet attribut temporaire.
« Beurk, ça me fait vraiment mal aux oreilles. »
« Héhé, mais c'est pas mieux que de mourir parce qu'on a baissé la garde ? »
Que ce soit des zombies ou des monstres, la plupart ont tendance à faire du bruit.
Bien sûr, il y aura des exceptions, mais ce trait est parfait pour la reconnaissance tout en minimisant les combats.
Il y a des inconvénients, cela dit.
« Beurk… »
La douleur due aux sons incroyablement amplifiés est intense.
Cependant, cet inconfort ne dure pas longtemps.
Avec le temps, on s'y habitue un peu, et la douleur diminue.
Alors que la douleur commençait à s'estomper, j'ai jeté un coup d'œil autour de moi.
Je voyais tous les soldats debout, l'air tendu.
La raison était claire.
Les sons que nous entendions avec [Ouïe Améliorée (Écoute Aux Portes)] étaient nombreux.
« Il y en a trop. »
Combien de monstres et de zombies sont rassemblés dans cette zone militaire ?
« Mais il n'y a pas de quoi se décourager. »
Ce n'est pas comme si toutes ces créatures allaient nous tomber dessus en même temps.
« Tout le monde, on avance. »
« Oui. »
Prudemment, nous avons commencé à fouiller les bâtiments dans la zone militaire.
« Il y a près de vingt bruits rien que dans ce bâtiment, évitons-le pour l'instant… »
En utilisant notre ouïe accrue pour minimiser les engagements, nous nous sommes concentrés sur les bâtiments qui semblaient valoir la peine d'être inspectés.
« Cet endroit est net. »
« Bon, ça fait longtemps, après tout. »
Restaurants, supérettes, tout avait été pillé à fond.
Je suis entré dans un petit snack et j'ai regardé vers le comptoir.
Gisait là un cadavre en décomposition, affalé sur le comptoir.
La forme s'était tellement détériorée qu'il était difficile de le reconnaître.
Pourtant, malgré cela, son visage me semblait familier.
« La dame du snack. Elle est décédée. »
Honnêtement, il n'y avait pas beaucoup de bons souvenirs dans ce quartier.
C'était une zone interdite pour notre unité.
Il y avait quelques endroits qui faisaient payer des prix exorbitants aux soldats, sachant qu'ils ne pouvaient pas aller ailleurs pour leurs permissions ou leurs visites.
Probablement plus détestés qu'appréciés par les membres de notre unité.
Mais la voir comme ça, ça ne pouvait s'empêcher de susciter des sentiments mitigés.
« Il ne reste plus que des cadavres. »
La dernière fois, pendant le raid sur le marché, j'ai ressenti quelque chose de similaire.
Pendant notre croissance dans l'unité,
Il semblait que toutes les ressources en surface étaient déjà tombées entre les mains d'autres personnes.
Bien que nous ayons réussi à éveiller tous nos membres d'unité,
Notre temps passé n'a pas été vain, mais
Il était clair que les gens en surface n'étaient pas restés inactifs non plus.
Au fur et à mesure que nous avancions dans nos recherches,
Nous sommes tombés sur un groupe de survivants.
« Restez à distance. »
« N-ne vous approchez pas. »
« … »
Leur réaction était inattendue — dans un monde envahi par les monstres, voir des soldats aurait dû provoquer une réaction différente.
Mais on dirait qu'ils sont,
« Des déserteurs. »
J'ai compris la raison de leur réaction, mais ça laissait un goût amer dans ma bouche.
« Si vous insistez pour vous approcher, nous n'aurons d'autre choix que de vous montrer qu'on n'est pas des mauviettes non plus. »
« Ils ont l'air de nous avoir entendus. »
« Ça suffit. »
« … Young-joon ? »
Le sergent Min-jae semblait agacé et allait dire quelque chose.
.
Mais j'ai intervenu.
« Ils ont juste peur de nous. »
« … »
« Je comprends pourquoi ils se méfient de nous, donc pas besoin de nous leur imposer de force. »
« Mais… »
Min-jae a froncé les sourcils, pensif.
« Si c'est le cas, l'expansion de notre influence sera inévitablement retardée. »
Ouais.
C'est le cœur du problème.
Pour accomplir notre mission d'occupation, nous devons faire croître notre influence.
Recruter des survivants est essentiel dans ce processus.
« Mais tous les survivants qu'on rencontre nous traitent comme des menaces potentielles. »
À moins de nous défaire complètement de notre identité d'unité militaire,
Il semble que ça prendra des lustres juste pour améliorer les perceptions à notre égard.
Comme le recrutement des survivants prend du retard,
Nous subirons probablement des pertes lors des futures opérations.
Pourtant, nous ne pouvons pas les forcer à nous rejoindre.
Alors que nous réfléchissions à quoi faire,
Soudain…
[Ouïe Améliorée]
D'étranges sons ont été captés.
Thud…
Clang…
Groan…
Des bruits de combat.
Et entre les deux,
Des gémissements humains.
« C'est… »
Le bruit de métal heurtant du métal.
Ce n'était pas une bataille entre humains et monstres.
C'était des humains contre des humains.
Un conflit entre nos semblables se déroulait à proximité.
Et…
« Ça se rapproche. »