Tous les êtres vivants de cette ville sont des goules vampires.
Une espèce créée par des nobles de la nuit comme Ariella......
En vérité, « goule » n'était que le nom d'une seule espèce.
À l'origine, c'étaient des monstres de nombreuses espèces différentes, et même des humains.
Comme ce sont ceux qui n'ont pas été choisis comme « chevaliers », leur puissance ne serait pas si grande.
Même ainsi, leur nombre est considérable.
Pour le dire franchement —
S'ils se tournaient soudainement contre nous, peu importe notre force actuelle, au mieux nous ne parviendrions qu'à fuir.
Mais.
« Peu importe leur nombre, ce ne sont que des goules. »
Et......
« Des goules non entraînées qui ne savent même pas qui est leur seigneur de sang. »
Selon Ariella, aussi bas que soient le grade des goules, on leur apprend normalement au moins qui est leur maître.
« Même si la loyauté envers les nobles est gravée dans leur sang, le seul à qui ils jurent une obéissance absolue est le unique noble qui les a transformés en goules. »
Et.
Parmi les nobles, il existe plusieurs « lignées ».
« Les relations entre ces lignées ne sont pas très bonnes. »
Si quelqu'un part sans dire aux goules à quelle lignée il appartient, une autre lignée peut finir par utiliser ces goules.
C'est pourquoi, au minimum, on leur dit le nom du seigneur de sang — pour qu'ils sachent quelle lignée suivre.
« Le fait qu'ils ne l'aient pas fait signifie qu'ils ont décidé que les goules de cette terre étaient complètement inutiles et les ont abandonnées ici. »
Et maintenant, ces innombrables goules qui ne connaissent même pas le nom de leur maître sont dans un état où elles ne possèdent qu'une puissante reconnaissance : elles doivent suivre un noble.
« Si c'est le cas. »
Par hasard, nous étions dans une situation où nous devions rassembler du mana rapidement et quitter cette terre.
Mais avec seulement nos propres forces, il serait difficile de rassembler autant de mana en si peu de temps.
Alors......
« ...Nous pourrions devenir ce maître. »
« C'est exactement ça. »
Et c'est ainsi que —
{Suivez les ordres de la Comtesse !!!}
Nous en sommes venus à faire cela, en utilisant la force des goules qui débordent dans cette ville, pour rassembler du mana le plus vite possible.
« Ça se compliquera si nous croisons d'autres nobles, mais...... »
Selon Ariella, ne pas dire aux goules le nom du seigneur de sang est un cas extrêmement rare.
Si c'est à ce point, il y a de bonnes chances que l'endroit ait été abandonné si complètement qu'aucun autre noble ne viendrait.
Si nous les utilisions le plus vite possible pour ensuite disparaître, les chances de croiser qui que ce soit seraient faibles.
{Comme vous l'avez ordonné, nous avons apporté des objets qui contiennent du mana faible !}
Oui.
Jusqu'ici, tout allait bien.
{Chevalier !}
« ...Jusqu'ici, tout allait bien. »
{Oui ?}
Un monstre d'apparence grotesque au premier coup d'œil.
Les deux mains pleines de morceaux de pierre hétéroclites, il se tenait devant moi.
Il ne semblait pas y avoir beaucoup de mana dans ces pierres, mais pour l'instant nous ne pouvions pas nous permettre de faire la fine bouche même pour un peu.
« ...Bien. Laisse-les. »
Je l'ai dit avec un soupir.
Alors —
{Ai-je offensé les sentiments du chevalier...... !}
Kuuung —
Un monstre qui semblait pouvoir avaler dix humains d'un coup s'agenouilla.
{Si j'ai fait quelque chose de mal, je m'excuse...... !}
« ...... »
{S'il vous plaît, s'il vous plaît, pardonnez-moi. Si c'est parce que je n'ai pas apporté assez d'objets, j'en trouverai d'une façon ou d'une autre. Alors s'il vous plaît...... !}
Un monstre qui suppliait le pardon d'une voix effrayée, presque geignarde.
« ...Je te laisse partir cette fois, alors va-t'en. »
{Ahh...... m-merci... !}
Quand j'ai dit que je le laissais partir, il a répondu d'une voix qui semblait véritablement submergée par l'émotion.
...C'est du moins comme cela a transpiré via [Langage Mental].
En réalité, tout ce que j'entendais était le grognement d'un monstre grotesque.
« Ha. »
Je regardais le monstre s'en aller en s'inclinant répétitivement et je pensais,
« Pourquoi suis-je...... »
Coincé à faire cela.
...La raison était simple.
***
« Les nobles sont connus pour leur autorité. Même si on ne leur a pas dit le nom du seigneur de sang, ces goules comprendraient quand même au moins quelque chose d'aussi basique. »
« Ouais. T'as dit ça. »
Je me souvenais des monstres qui nous avaient attaqués.
Certains avaient dit quelque chose à propos d'une « force d'un grand noble sans gardes appropriées », il me semble.
« C'est une information gravée dans leur sang. »
Ils ne connaissaient pas le nom du seigneur de sang, mais d'après l'histoire gravée dans leur sang, ils comprenaient la culture noble, ou quelque chose comme ça.
« Comme je te l'ai dit, elles ne m'obéissent pas absolument. Par exemple...... si tu leur ordonnes de se tuer, elles offriraient leur gorge sans hésiter si c'est l'ordre de leur seigneur de sang, mais elles hésiteraient à l'ordre d'un autre noble. »
En fait, le monstre auquel j'avais fait face avait supplié encore et encore qu'on épargne sa vie.
Même si c'était une goule maintenant, ce n'était pas comme si son désir de vivre avait disparu.
« Néanmoins, puisque c'est l'ordre d'un noble, elles le suivront, mais...... au final, c'est l'ordre de quelqu'un qui n'est pas leur seigneur de sang. D'habitude, elles ne le feront qu'à contre-cœur. »
« C'est comme ça ? »
« Surtout...... même si quelqu'un est un noble, si son autorité paraît faible, elles pourraient faire semblant d'écouter en surface tout en pensant que le noble ne vaut pas grand-chose, et ensuite ne pas exécuter les ordres correctement. Par exemple...... »
Ariella haussa les épaules.
« Un noble qui erre sans chevaliers appropriés en escorte. »
« Hmm. »
Apparemment, si on était un noble, il était normal de voyager avec beaucoup de chevaliers comme gardes.
Mais si c'était le cas —
« Tu as des serviteurs, non ? Ils devraient être assez forts aussi. »
Les serviteurs d'Ariella étaient assez forts.
Je ne pensais pas qu'ils étaient à un niveau où n'importe qui pourrait les mépriser......
« Ceux que je pouvais présenter fièrement comme [autorité] ont subi de graves blessures lors du dernier combat. »
« Ah. »
« Nos blessures ne sont pas ordinaires, donc même cette petite ne peut pas les soigner. Pourtant, nous avons fait transfuser du sang en urgence à quelques vampires d'élite à l'époque pour les maintenir en vie, mais...... »
En disant cela, Ariella porta son regard sur le côté.
« Ne t'inquiète pas trop, Maître. Nous sommes là ! »
« C'est ça. Nous travaillerons plus dur que les autres frères et sœurs, alors ayez confiance en nous ! »
« ...... »
Deux gamins qui avaient l'air d'avoir l'âge du collège ou du lycée.
Le frère et la sœur Im Naeun et Im Naehun.
J'avais entendu dire qu'ils avaient été à l'origine des éveillés de haut niveau.
Après qu'Ariella ait attrapé des criminels qui prenaient plaisir à tuer, elle avait remarqué leur talent et en avait fait ses serviteurs.
Ils étaient déjà de beaux gamins, mais après être devenus vampires, une étrange aura s'était mêlée à eux, donc pour des humains ordinaires, ils avaient probablement l'air assez mystérieux, mais......
« ...Des gamins comme ça ne peuvent pas établir la dignité d'un noble. »
« ...Pardon ? »
« C-c'est...... ! »
Au final, c'étaient encore des enfants.
La dignité était...... un mot qui ne semblait pas du tout correspondre à leur apparence.
À l'origine, il y avait un vampire d'élite nommé Im Beomjae qui occupait cette place.
C'était un chevalier qui était décemment grand et avait l'allure.
Mais —
« Je suis vraiment désolé d'avoir fini comme ça...... »
Il était aussi gravement blessé en ce moment.
D'après ce que j'avais entendu, à l'époque où la lumière du soleil avait frappé directement, c'était lui qui s'était jeté pour empêcher Ariella d'être touchée par cette lumière.
Les autres vampires avaient senti la lumière du soleil et s'étaient au moins cachés quelque part en hâte.
Mais lui et quelques autres serviteurs, en protégeant Ariella, n'avaient pas pu protéger leurs propres corps.
À l'origine, ils avaient subi des dommages proches de l'anéantissement, et ne tenaient à la vie que par des transfusions d'urgence.
« Si nous pouvons utiliser les goules de cette ville pour obtenir du sang frais, nous pourrons restaurer les autres chevaliers et les gérer comme [autorité]. Donc...... »
Pour l'instant, les serviteurs qu'Ariella pouvait utiliser étaient trop misérables pour afficher la dignité d'un noble.
Pour nous, qui essayions d'utiliser les goules de cette ville, c'était une mauvaise situation.
Et.
Le moyen de la résoudre était......
« Juste jusqu'à là, s'il vous plaît, aidez-moi, Maître. »
« ...... »
Moi.
***
Je fixais mon corps dans un état second.
Ce que je portais normalement était un uniforme que Jeong Sua m'avait fait.
Non — plus précisément.
C'est vrai que je portais encore cet uniforme maintenant, mais —
« C'est vraiment tape-à-l'œil...... »
Pour l'instant, l'apparence avait un peu changé.
« Style noble, ou quelque chose comme ça ? »
L'ombre d'Ariella recouvrait l'uniforme, puis par-dessus, drapait une tenue étrange.
Si je devais la décrire, elle ressemblait un peu aux vêtements des chevaliers médiévaux.
Assez voyante, et stylée.
Pour quelqu'un comme moi, qui n'avait porté que l'uniforme depuis mon enrôlement, c'était une tape-à-l'œil plutôt lourde à porter.
...Et comme elle a dit que c'était l'habillement des chevaliers, on pourrait l'appeler un uniforme si on voulait vraiment.
« Du sang de vampire coule dans mon corps. »
Plus précisément, environ 49 % ?
Et c'était du sang que j'avais pris directement d'Ariella — du sang correctement rempli de son mana.
Bien sûr, normalement, il serait difficile pour un demi-vampire comme moi d'agir en chevalier.
Mais ce que nous avions ici n'étaient pas de vrais nobles, juste des goules qui avaient à peine déjà vu des nobles.
{Cette odeur intense de sang est.......}
{C-chevalier...... !}
De leur point de vue, le mana contenu dans mon sang était impossible à distinguer de celui d'un chevalier.
« Ce n'est que ma supposition, ceci dit. »
Et.
Au-delà du fait que je puisse ressembler à un chevalier, j'avais l'impression qu'il y avait une raison de plus pour laquelle Ariella m'avait demandé de prendre ce rôle.
« Avec le visage de Maître...... je pensais que Maître pourrait aussi bien jouer le rôle de chevalier. »
Je ne savais pas quelle raison elle avait de penser cela.
Mais il semblait que cette idée n'était pas exactement fausse.
{Voici. Ce sont les pierres de mana que vous avez demandées...... !}
« Hmm...... c'est tout ? »
{Hiiiik...... ! Je suis désolé ! J'en trouverai autant que possible, alors s'il vous plaît, épargnez-moi la vie !!! }
« ...... »
La façon dont les goules tremblaient d'une peur étrange à chacun de mes mots insignifiants.
Je n'avais même pas voulu dire quoi que ce soit.
Mais elles me craignaient si excessivement que cela m'en faisait presque mal.
Bon...... peu importe.
Au final, cela signifiait que pour gérer les goules correctement, je devais agir directement.
Et donc, j'avais décidé d'agir comme son chevalier, ne serait-ce que pour un moment.
« Voici. Ce sont les pierres de mana que les goules ont apportées. »
C'était quelque chose dont nous avions besoin pour survivre.
Je pouvais faire un peu de comédie comme ça autant qu'il le fallait.
Avec cette pensée, j'avais accepté sa proposition, mais......
« Tch. »
Le point le plus haut de la ville.
Ariella était assise là dans un fauteuil luxueux, à demi-allongée.
Après avoir claqué la langue —
Après leur avoir donné tout ce temps, vous n'avez rapporté que ça ?
Elle parla avec une expression pleine d'ennui.
« Si ça prend autant de temps, atteindre notre quantité cible prendra une éternité. Tu devrais essayer plus fort, mon chevalier. »
« ...... »
« Qu'est-ce que tu fais là planté sans bouger ? Si tu vas exécuter des ordres, tu devrais te déplacer un peu plus activement, non ? »
Une expression et un ton imbibés d'arrogance.
Ouais.
Au début, je pensais pouvoir faire un peu de théâtre pour elle.
Mais en voyant ça —
« Ce salaud....... »
Je ne pouvais pas retenir la façon dont mes tripes bouillonnaient.
« La première fois, j'ai même demandé pourquoi l'attitude était comme ça alors que je suis encore le maître. »
Mais.
Je n'ai pas pu contester ce qui m'est revenu.
« Ça ne peut pas être évité. Tous les autres nobles que j'ai vus étaient comme ça. Si j'agis différemment, ils le trouveront étrange. »
« Donc ces "autres nobles" ressentent tous ça...... ? »
« Plus précisément, on pourrait dire que c'est moi qui imite autant que possible ce que je peux...... En réalité, la plupart sont bien pires et plus brutaux. Mais je ne peux pas faire ça à Maître, n'est-ce pas ? En ce moment, je suis un peu plus miséricordieuse que même les nobles considérés comme particulièrement miséricordieux. »
Le moment où elle deviendrait plus miséricordieuse que cela, les autres goules commenceraient à suspecter si elle était vraiment un noble.
Ça me donnait envie de voir les visages de ce que étaient les « nobles » au juste.
« Tiens bon. Tiens bon....... »
Pourtant, contrairement à ce que disait Ariella, la vitesse à laquelle les objets imprégnés de mana étaient rassemblés était assez rapide.
Si Ariella avait été le seigneur de sang, elle aurait pu simplement « broyer » ces goules pour reconstituer son mana également.
Mais il semblait que si on extrayait directement le mana que possédaient les monstres, ils pouvaient finir par risquer la mort, ✧ NоvеIight ✧ (Original source) donc les goules l'évitaient.
D'un autre côté —
Peut-être parce que j'agissais comme le chevalier de ce salaud —
-Ici. C'est l'objet de cette ville qui contenait le plus de mana...... !
-Pourquoi tu fais tout un plat de ça ! Regardez ceci, Chevalier ! Pas seulement cette ville — c'est celui qui contenait le plus de mana dans toute cette zone....
Elles étaient assez zélées pour apporter des objets imprégnés de mana à offrir.
« Ça ralentira au fur et à mesure, mais....... »
Même ainsi, à cette vitesse, au maximum, nous remplirions tout le mana dont nous avions besoin dans une semaine.
Et.
« ...Partir est inévitable, mais. »
Pourtant, dit autrement, cela signifiait que nous avions encore environ une semaine avant de partir.
« Certainement. Comme vous l'avez dit, c'est passable. »
-Ah...... merci, Chevalier...... !
« Vous avez dit que c'est l'objet qui contient le plus de mana dans toute cette zone, non ? Comment avez-vous obtenu quelque chose comme ça ? »
-E-ecoutez, en fait. À l'époque où j'étais une espèce inférieure...... mon espèce avait tendance à être spécialisée dans l'errance et la collecte d'informations. Maintenant que je suis né à nouveau comme une espèce supérieure, les instincts de quand j'étais inférieure restent, donc...... par hasard, j'ai appris où se trouvait cet objet.
« Hum. Alors en plus de cet objet, tu connais pas mal d'informations sur les environs aussi. »
-O-oui...... ! Pas assez pour me vanter devant vous, Chevalier, mais ! Parmi les goules de cette ville, je suis du côté de celles qui savent des choses.
Même si nous étions forcés de partir, c'était une terre étrangère lointaine où j'avais toujours pensé venir un jour.
« Alors je vais poser encore quelques questions. »
-N'importe quoi, n'importe quoi...... !
Alors.
« Près d'ici...... y a-t-il des humains en vie ? »
Dans la semaine approximative qu'il nous restait avant de quitter cet endroit, je comptais saisir autant d'informations que possible sur ce pays pendant ce temps.