« Offrez votre vie et votre existence. »
En entendant ces mots, « je » pensai, hagard.
« Offrir... ne me dites pas que... »
Et.
Alors que « je » ne parvenais toujours pas à accepter ce que cela signifiait —
« Vous avez dit vie et existence ?! »
D'autres avaient entendu cette voix, eux aussi.
« Si nous offrons cela, qu'adviendra-t-il de nous ?! »
Il y avait nombre de prêtres qui avaient atteint cette terre.
D'innombrables temples à travers toutes les régions.
Et de chacun d'eux, les plus grands prêtres — ceux dont on parlait comme de légendes.
Tous se penchèrent en avant simultanément.
Et à leurs questions —
{Récupération.......}
leur dieu répondit.
« Si nous offrons vie et existence...... »
« Alors nous pourrons retrouver notre forme originelle...... est-ce ce que vous voulez dire ? »
Même s'ils retournaient ainsi.
Tout ce qu'ils pourraient faire, c'est prolonger un peu la durée de vie des gens — et à la fin, tous mourraient tout de même, peu à peu.
Mais.
{......est, grâce....... »
« Vous dites que vous nous rendrez grâce...... ! »
Si la bénédiction du dieu revenait.
Alors même si beaucoup perdaient la vie —
quelqu'un survivrait, au bout du compte.
« M-mais, offrir vie et existence...... »
« Est-ce vraiment acceptable de faire cela...... »
Face à ce que leur dieu avait laissé derrière lui, bien des prêtres hésitèrent, échangeant des regards.
Mais.
« ......Il n'y a pas moyen que ce ne le soit pas. »
Ce ne fut qu'un instant.
D'ailleurs.
C'étaient ceux dont la foi était la plus forte parmi tous les fidèles.
« Ce sont les paroles de notre Père. »
Des paroles prononcées par l'objet même de leur foi.
Personne ne les mit en doute.
« ......Alors. »
Comme si de nombreux prêtres avaient pris une décision, ils se regardèrent et hochèrent la tête, le visage grave.
« Nous n'avons d'autre choix que de l'offrir. »
À ces mots de quelqu'un, ils se levèrent.
Dans les yeux d'innombrables prêtres...... la braise qui s'était éteinte dans le désespoir se ralluma.
Pour certains, c'était de l'espoir.
Et pour d'autres......
« Que les plus âgés s'offrent les premiers. »
Une braise qu'on peut attiser.
Quelque chose qui ressemble à de la folie.
« Qu'est-ce que vous dites...... ! »
Et.
Le seul à s'y opposer fut —
« C'est absurde ! Offrir des vies...... ! »
« Moi. »
***
« C'est absurde ! Offrir des vies...... ! »
« ...... »
« Ce — ce n'est pas juste. Ne devrions-nous pas chercher une autre voie...... ! »
« Moi » aussi, je luttais avec les paroles de notre Père.
Mais avant que « je » ne puisse seulement aboutir à une conclusion, mes frères avaient déjà décidé.
Paniqué, « j'essayai » de les arrêter.
« Oui, la situation est désespérée. Mais même ainsi, offrir la vie de quelqu'un pour la résoudre...... ce n'est pas juste. »
« Mais il n'y a pas d'autre voie. »
« Il n'y en a pas pour l'instant. Mais ça ne peut pas être la fin. »
« Je » balayai les prêtres du regard.
Puis, serrant les dents, « je » criai.
« Si vous abandonnez parce qu'il n'y a pas d'autre voie, c'est là que ça s'arrête. Mais ! »
« ...... »
« Si vous n'abandonnez pas, vous pourriez en trouver une autre. »
À cette persuasion, les prêtres regardèrent « moi » avec des visages mêlés d'hésitation.
« Ne sommes-nous pas les prêtres qui symbolisent le traitement et la guérison ? Quelle que soit l'horreur de cette calamité, si ce qui recouvre cette terre est maladie et blessures...... alors la résoudre est notre spécialité. »
« ...... »
« Il reste encore tant des enseignements de notre Père dans les temples qui n'ont pas été correctement interprétés. Si nous étudions ces enseignements, et perfectionnons nos arts médicaux — ! »
« Je » m'efforçai ardemment de persuader les autres prêtres.
« Il n'y aura pas besoin d'offrir les vies des innocents ! »
Et.
« ......Ceci est. »
Je regardai cette scène et pensai.
« Quelque chose est différent. »
Ce « moi » était —
un peu différent du « moi » que je connaissais.
Et tandis que je gardais cette question —
« Peut-être que c'est possible. »
« Ah — donc tu comprends...... ! »
« Comment pourrais-je ne pas comprendre ? Nous ne faisons pas ça parce que ça nous plaît. Mais. »
Quelqu'un coupa « moi » et parla.
Un prêtre qui semblait s'être déjà rangé du côté des autres, hochant lentement la tête, lourdement, avant d'ouvrir la bouche.
« Ce n'est encore que...... le domaine de la possibilité. »
Ce qui sortit de cette bouche portait quelque chose de complètement différent de ce que « je » voulais.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Comme tu le dis, si nous travaillons, peut-être trouverons-nous vraiment une autre voie. Je ne dis pas qu'il n'y a aucune chance. Mais...... »
Ce n'est qu'alors que je compris une chose.
La façon dont ils regardaient « moi. »
L'émotion dans leurs yeux n'était pas de l'hésitation.
« Si nous n'y arrivons toujours pas ? »
« ...... »
« Alors qu'adviendra-t-il de nous ? »
Pas de l'hésitation —
de la peur.
« Cela...... »
Alors que « je » ne pouvais pas répondre, ils répondirent à leur propre question.
« Nous serons anéantis. Jusqu'au dernier. »
« ...... »
« Cela ne peut pas arriver. »
À cela,
« Je » serrai la mâchoire et dis :
« Même ainsi. Offrir d'autres personnes en sacrifice. Ceux qui ont commis des péchés seraient déjà malades et mourants. Ce qui veut dire...... vous parlez d'offrir en sacrifice des gens qui n'ont rien fait de mal. »
« Dans une certaine mesure, des volontaires se présenteront. Nous sommes prêts, nous aussi. »
« Et si les volontaires cessent de venir ? »
« Alors...... nous devrons forcer. En commençant par ceux qui n'ont plus beaucoup de temps. »
« C'est...... quelque chose qu'on ne voit que dans de vieux récits — dieux maléfiques, démons — faisant ce genre de choses. »
« Non. Il y a une grande différence, non ? »
Ils tendirent la main, puis désignèrent quelque chose du doigt, les yeux emplis de révérence.
« Ce n'est pas quelque chose à comparer à l'œuvre d'un démon. Cette fois, ce n'est pas un démon...... c'est ce que notre grand Père nous a promis ! »
Ce qui était là —
était un unique amas de chair, rampant salement sur le sol.
« Je comprends votre inquiétude. Mais peut-être n'avez-vous pas à vous en faire autant. »
« ...... »
« Notre Père a toujours agi pour nous. Il ne nous a pas dit combien de vies il faudrait offrir, mais peut-être n'en faudra-t-il pas tant que ça. »
Même ainsi,
« Je » secouai la tête.
« Si nous n'abandonnons pas et continuons à rechercher, nous pourrions ne pas avoir à offrir ne serait-ce qu'une seule vie. »
« Comme je l'ai dit, c'est incertain. C'est plus probable que ça échoue. »
« Vous pensez à l'échec avant même de commencer. »
« Si cela ne concernait que me sauver moi-même, je ne le ferais pas. Mais cela concerne nous tous...... le destin de ce monde. Malheureusement, nous ne pouvons pas jouer sur le "et si" avec quelque chose d'aussi important. Et...... »
Leur regard se tourna vers cet amas de chair sale.
« Il y a une méthode "certaine" juste ici. »
« ...... »
Ce n'est qu'alors que « je » regardai autour de moi.
« Il semble que tout le monde ait déjà pris sa décision. »
Personne ne prit le parti de « moi. »
« Mais...... »
Et.
Voyant cela, « je » parlai comme si je prenais une décision.
« Si j'essaie de vous arrêter, que ferez-vous ? »
« ...... Je comprends ce que tu ressens, mais tu ne peux rien faire tout seul — »
« Non. »
Au même moment que ces mots, une radiance blanc pur s'éleva du corps de « moi ».
« Je l'ai dit parce que je peux vous arrêter. »
***
L'éclat brillant s'élevant du corps de « moi ».
Même depuis ma perspective, c'était la lumière même que j'avais vue un instant plus tôt.
« Penser qu'il existe une lumière aussi brillante...... ! »
Les prêtres qui la virent écarquillèrent les yeux et murmurèrent.
« C-c'est... n'est-ce pas au-delà même du niveau de l'archevêque défunt ? »
« Quel que soit le talent de cet enfant parmi les jeunes prêtres... il ne devrait pas avoir... avoir cet aspect...... »
« On dirait qu'il cachait son pouvoir. Comme prévu — l'enfant que notre Père chérissait le plus...... »
Leurs corps étaient bien trop faibles.
Un seul coup de poing, même entre eux, serait une blessure mortelle.
Alors, au final, ce qui importait était —
« Combien pouvez-vous endurer tout en guérissant de ces blessures mortelles ? »
Et.
Sur ce point, « j'avais » confiance.
« Si je veux vous arrêter, ce ne sera pas difficile de vous arrêter. »
« ...... »
« Même ainsi, insisterez-vous pour aller jusqu'au bout ? »
Mais.
« Si tu comptes nous arrêter, fais-le. »
« ...... Pardon ? »
« Mais...... je veux que tu penses à une seule chose. »
Même ébranlés par ce pouvoir écrasant, ils ne flanchaient pas.
« Quand l'archevêque est décédé, j'étais là à regarder, moi aussi. J'ai entendu ce que l'archevêque t'a dit. »
« Qu'est-ce que tu — »
« Pas seulement l'archevêque. D'innombrables frères...... sur la route ici, même en s'éteignant, ils ont saisi ta main et l'ont dit. »
Ce qu'ils dirent ne fut qu'une seule chose.
« Espoir. »
« ...... »
« Que tu pouvais faire tourner la volonté de notre Père...... que tu devais sauver les gens de cette terre. »
À ces mots, « je » tombai silencieux.
« Ils ont cru en toi et t'ont tout confié. Même s'ils auraient pu tenir plus longtemps...... ils t'ont confié tout leur espoir, et sacrifié leur propre vie. En termes d'endurance sur la vie d'autrui...... y a-t-il vraiment une si grande différence ? »
« C'est différent ! Ces frères l'ont fait de leur plein gré ! »
« Exact. De leur plein gré, ils ont cru en toi et t'ont tout remis. Et pourtant toi...... »
Les yeux acérés de mes frères se plantèrent en « moi. »
« Tu vas mettre cette volonté et cet espoir...... sur une possibilité incertaine. »
« C-c'est — »
« Tu vas tout miser sur quelque chose d'incertain, et trahir même ceux qui ont placé leur espoir en toi ! »
« Je »
ne pus réfuter cela.
***
Toutes sortes de souvenirs remontèrent dans cet esprit.
Ceux qui avaient saisi ma main —
peur de la mort à venir, et pourtant trouvant le courage de demander, puis mourant.
« Une méthode qui peut définitivement exaucer leur demande...... et une méthode qui peut ou non l'exaucer. »
Si ce n'avait été que leur propre décision, ils auraient choisi la seconde.
« ...... »
Mais.
Les voix d'innombrables gens qui les avaient suppliés restaient dans leur tête.
« Si vous faites ça et que ça échoue, qui en assumera la responsabilité ? »
« Je — j'assumerai. »
« Ni toi ni nous ne le pouvons. Celui qui en assumera la responsabilité sera mort, lui aussi ! »
Lorsque « je » ne pus répondre et reculai, les prêtres qui le virent secouèrent la tête et dirent :
« Si tu détestes ça à ce point, tu peux t'en tenir à l'écart. »
« Oui, peut-être que c'est mieux. Tu es l'âme pure que notre Père chérissait le plus...... peut-être que même le Père voudrait qu'au moins toi, tu restes sans tache. »
Et.
Comme s'ils avaient fini de parler entre eux, ils se dispersèrent et commencèrent à ramasser des choses.
Ce qu'ils ramassèrent furent —
de petites pierres.
Et ils saisirent ces pierres et —
CLAC !
Avec le choc des pierres qui s'entrechoquaient, ils commencèrent à les broyer.
« Nous serons ceux qui souillerons nos âmes. »
La main tenant la pierre.
La poussière mélangée à cette pierre, et les germes à l'intérieur, commencèrent à contaminer leurs corps —
mais ils n'en avaient cure, et continuèrent leur travail.
« Toi, concentre-toi sur ce que tu as dit...... cette recherche incertaine. »
« ...... »
« Qui sait. Si ta recherche aboutit plus vite que notre offrande. »
Ce qu'ils achevèrent ainsi était quelque chose qui n'avait jamais vraiment existé dans leur monde.
« Alors peut-être pourrons-nous en finir avec le sacrifice minimum. »
Une lame.
Un outil fait pour tuer.
***
« Avec cette bénédiction, vous pourrez tenir trois heures. »
« Ah...... merci, prêtre. »
« Inutile de me remercier. Grâce à nos frères qui travaillent, nous pouvons tenir, nous aussi. Même si c'est un temps de détresse...... si nous endurons d'un seul cœur, le Père nous rendra grâce à nouveau. Jusqu'à là, continuons ensemble. »
Après avoir soigné les patients les plus urgents.
Après avoir posé des bénédictions sur quelques personnes pour qu'elles puissent bloquer la contamination au maximum.
Avec leur aide, ils produisirent de la nourriture.
Une bénédiction qui ne pouvait durer qu'environ trois heures même lorsqu'un prêtre capable la lançait.
D'ailleurs, comme il y avait si peu de prêtres, ils ne pourraient jamais produire assez de main-d'œuvre.
Mais.
Au minimum, ils pouvaient acheter un sursis à l'extinction.
Et......
« Cela veut aussi dire que nous pouvons réduire les chances que les vies destinées à être offertes meurent avant même de l'être. »
« Je » regardai cette scène un instant.
Puis je serrai les dents et me tournai.
« Pas encore. Il y a encore une chance. »
Après s'être séparé des autres prêtres, « je » commençai une recherche en solitaire, errant sur tout le continent.
« Dans les temples dispersés partout, les paroles de notre Père ont été compilées. »
Chacun d'eux recelait une compréhension tremplante du traitement et de la guérison.
« Si je rassemble ces paroles en un seul endroit, peut-être qu'une solution pour résoudre cela émergera. »
Errant dans le monde, ils rassemblèrent les livres de chaque temple qui contenaient les enseignements de leur Père.
Les repas furent remplacés par des racines.
Même lorsque les maladies dans ces racines tourmentèrent ce corps, ils serrèrent les dents, se soignèrent eux-mêmes, et endurèrent.
« Les démons et dieux maléfiques des mythes...... c'étaient des êtres d'autres mondes. »
Pas seulement les villages et les villes.
Même les vieux temples abandonnés dans des endroits reculés où plus personne ne vivait — les fouillant tous jusqu'au dernier,
« je » commençai à apprendre les paroles de notre Père.
« Dans ce monde je suis un prêtre, mais ailleurs on m'appellerait soigneur... ou médecin. »
« ...... C'est normal que d'autres mondes n'aient pas de bénédictions comme les nôtres. Alors comment survivent-ils ? »
En résultat, ils apprirent pas mal de choses.
« C'est parce que leurs corps sont résistants à la base. »
La différence entre les autres mondes et le leur.
Même la raison pour laquelle ils faisaient face à l'extinction maintenant.
« Parce qu'ils n'ont jamais eu de bénédictions au départ, l'évolution a eu lieu dans une direction capable d'endurer ce monde. »
Et.
« Si cette évolution pouvait être forcée à court terme...... ! »
Même la solution.
« Cela aussi doit être une épreuve que le Père a fixée. Offrir des sacrifices est la voie facile...... ceci est une épreuve destinée à enseigner que la voie difficile est la bonne. »
Un minimum d'immunité suffirait.
S'ils pouvaient {N•o•v•e•l•i•g•h•t} produire des résultats capables d'endurer ce monde.
Alors, sur la base de ces résultats, ils pourraient prolonger de nombreuses vies.
Et puis les autres frères, aussi —
sentiraient qu'il n'y avait pas besoin d'offrir qui que ce soit en sacrifice.
« Je dois le faire. »
Pas un simple traitement, mais toucher la vie — et la changer.
C'était quelque chose qu'ils n'avaient jamais fait ne serait-ce qu'une fois, mais —
« Évolution....... »
Cette méthode seule —
« Je dois créer un corps capable d'éviter la mort. »
L'unique façon de sauver tout le monde.