{A patient is dying right in front of me—how could I just let that pass?}
À ces mots, je n'eus d'autre choix que de rester sans voix.
« Après que tu as tué mes serviteurs comme ça ? »
Cette chose n'avait pas montré la moindre once d'hésitation à tuer mes serviteurs.
Elle s'était mise en colère contre moi pour avoir menti.
Et au final, elle s'était retrouvée dans une situation où elle n'avait pas d'autre choix que de mourir à cause de moi.
Pour elle, je ne devais être rien d'autre qu'un ennemi juré.
Mais.
Même ainsi.
« Elle m'a soigné parce qu'elle ne pouvait pas simplement ignorer quelqu'un qui mourait sous ses yeux. »
Oui.
C'était ça — exactement ça — l'élément clé.
Son âme était plus pure que n'importe quelle existence que j'avais jamais vue.
Elle était assez rationnelle, ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Version officielle) et assez logique.
C'est pour ça que je pensais pouvoir prédire comment elle agirait.
Mais pour une raison inconnue, de temps en temps, elle agissait comme s'il lui manquait juste une pièce.
Et à cause de ça, mon analyse était fausse.
« Ça... »
Et.
Selon mon bon sens —
« Ça n'a aucun sens. »
Qu'un être vivant aussi rationnel et normal puisse manquer d'une seule pièce......
Le bon sens dit que c'est impossible.
« Ah, je vois. »
Ce n'est qu'alors que j'ai compris.
La lumière rouge qui brille encore à l'intérieur de mon corps en ce moment même.
« Toi. »
Pourquoi ce pouvoir sans maître avait essayé de me montrer son regret.
J'ai eu l'impression de enfin savoir pourquoi.
« Il y a quelque chose que tu ne m'as pas dit. »
{Something I didn’t tell you......? I answered everything you asked, Legion Commander.}
« C'est exactement ça. »
Je m'approchai d'elle.
Et.
« Il y a quelque chose que tu ne m'as pas dit parce que je ne t'ai pas demandé. »
« ......!? »
CRAC.
J'enfonçai mes doigts dans son corps.
« GUEU......!? »
Un corps déjà à moitié brisé.
Quand je le saisis fort et l'écrasai —
la peau sèche se détacha, et le corps se tordit de travers.
« AAAAH... ! »
Une chose qui ressemblait à un gamin au premier abord, hurlant de douleur.
Comme si elle n'avait même pas la marge pour me parler par la pensée, elle cracha des sons inconnus, étrangers, à voix haute et se tordit d'agonie.
KRRRRT.
Peu importe.
Je m'en fichais complètement.
CRAC.
Et alors que son corps se déchirait —
FWOUM... !
le mana qui s'échappait de ce corps qui s'effondrait commença à jaillir encore plus explosivement.
[Un épais regret mêlé au mana s'infiltre dans ton esprit !]
Cette pensée dense —
s'écoula dans ma tête.
***
Une catastrophe soudaine s'abattit sur le monde.
Les bâtiments s'effondrèrent à cause d'elle, et le ciel devint terne et couvert.
« P-Prêtre.... »
Et.
Ceux qui avaient survécu malgré s'être retrouvés pris dans cette catastrophe se dirigèrent vers le seul endroit sur lequel on pouvait compter en temps de crise —
le temple.
« Qu'est-ce que ça veut dire ?! »
Quand « je » sortis du temple, une immense foule s'était déjà rassemblée dehors.
« Ç-Ça fait mal.... »
« ......Ça fait mal ? »
« Ça fait mal... tellement mal. »
Ils suppliaient à travers une douleur extrême.
Des résidents blessés et malades de partout.
« Qu'est-ce que c'est que ça, tout d'un coup... ? »
Non, pour être précis —
ce n'était pas seulement eux.
CHUUT.
« Qu'est-ce que cette douleur, dans le monde...?! »
Au moment où « je » sortis du temple, « mon » corps commença lui aussi à pourrir depuis ses extrémités.
« Guh, urgh.... »
« Ça fait mal, ça fait mal.... »
« Sauvez-moi.... »
Pas une seule fois dans leur vie ils n'avaient ressenti une vraie douleur.
Non — la douleur elle-même.
Ils gémissaient et pleuraient face à cette agonie soudaine.
« ......Pour l'instant, par ici ! »
Même si « moi » aussi je ressentais la douleur de la maladie,
« je » la forçai à reculer et appelai les gens dans le temple.
« Qu'en pensez-vous, prêtres ? »
Ce n'était pas fait sans réflexion.
« C'est, comme prévu. »
« Il semble que ce soit une infection causée par des germes. »
À l'intérieur du temple se trouvaient des prêtres qui servaient Sérajin.
À part le fait que leur monde n'avait pas besoin d'arts de guérison, ils étaient prêtres d'un dieu dont le nom divin était « guérison et rétablissement ».
« Heureusement, il semble qu'on pourra les rétablir dans une certaine mesure avec notre pouvoir. »
« Même si on soigne la maladie tout de suite, ils seront infectés par une autre maladie en un rien de temps à cause des germes. On transférera les patients vers le sanctuaire de chaque temple. Le sanctuaire est un espace parfaitement stérile. S'ils y reçoivent un traitement, ça marchera. »
En tant que partie de leur service à leur dieu, ils étudiaient la médecine.
Même s'il n'y avait jamais eu besoin de l'utiliser réellement, leurs connaissances et leurs compétences étaient assez excellentes pour rendre le manque d'expérience de terrain sans importance.
Parce qu'ils réagirent vite, ils purent au moins empêcher la situation d'empirer.
Mais.
« L'empêcher d'empirer, c'est la limite. »
Même s'ils avaient réussi à contenir les choses d'une manière ou d'une autre, l'expression des prêtres n'était pas gaie du tout.
« Même si on isole les patients dans un endroit sans sources d'infection supplémentaires, il n'y a qu'environ un temple par village. Et dans les petits villages, il n'y en a souvent même pas un seul... donc il y a une limite à combien on peut en isoler. »
« Même si on réussit à soigner la maladie des patients, il y a aussi le problème de la nourriture. La maladie peut être soignée, mais la faim ne peut pas être résolue. »
« ......Au final, quelqu'un doit sortir et faire du travail de production. »
« Dès qu'on sort, on se fait infecter. Mourir de maladie parce qu'on ne veut pas mourir de faim ? Ça n'a aucun sens. »
Ils avaient réussi à ralentir l'aggravation, mais seulement jusqu' là.
Maintenant, les résidents du monde entier étaient malades et souffraient.
Résoudre tous les problèmes créés par ça n'allait jamais être facile.
« ......Même si les prêtres peuvent s'auto-soigner dans une certaine mesure après infection, si au moins on cultive — »
« Dans une certaine mesure, peut-être. Mais nous non plus on ne peut pas errer dehors longtemps. Pour commencer, le nombre de prêtres assez entraînés pour se soigner eux-mêmes est petit. On ne peut pas produire assez de nourriture avec seulement nous. »
Les prêtres se creusèrent la tête, mais aucune réponse claire n'en sortit.
« ......Archevêque. »
Alors.
Le regard des prêtres se tourna vers la figure assise à la tête du conseil du clergé.
« Est-ce que vous savez quelque chose sur cette situation ? »
Celui qui était assis là avait l'air, au premier coup d'œil, comme un enfant, pas différent des autres.
« Enfant, tu ne demandes pas ça en connaissant déjà la réponse ? »
Mais.
Les mots qui sortaient de cette bouche portaient le poids de longues années.
« Archevêque... ça veut dire alors que, comme prévu... »
« Ça veut dire que la protection du dieu ne descend plus sur nous. »
Il avait l'air d'un enfant, pareil à tout le monde.
Et pourtant, il parlait sur un ton étrangement vieux jeu, de vieillard.
« C'était il y a environ trente mille ans... ? Quelque chose de similaire est arrivé une fois. »
« Trente mille ans... ? C'est avant que la plupart d'entre nous ne soient même nés. »
« Quand les gens sont devenus arrogants et ont remis en cause la nécessité de celui-là, il a infligé une punition. À l'époque aussi, tant sont morts. Avant ça, il y avait bien plus d'anciens qui vivaient des dizaines de fois plus longtemps que moi maintenant.... »
« Mais nous n'avons pas douté de celui-là. Il n'y a même pas de criminels parmi nous. »
« Comment pourrions-nous connaître la volonté de celui-là ? C'est simplement que la situation est ce qu'elle est. »
La situation était la pire.
Ils avaient stoppé la montée du nombre de morts immédiatement, mais même ça ne durerait pas longtemps.
« Si vous souhaitez vraiment connaître la volonté de celui-là.... »
Alors.
Il n'y avait qu'un seul moyen de résoudre ça.
« Ne serait-ce pas de le demander directement à celui-là ? »
La grâce du dieu qui avait disparu d'eux.
Récupérer cette grâce.
Le vieillard se leva le premier, et les prêtres le suivirent.
***
Ne laissant derrière eux que le minimum nécessaire pour soigner les patients, les prêtres se dirigèrent vers la terre où leur dieu avait résidé.
Cette procession incluait « le médecin ».
Mais.
THUD....
La procession était longue, et le monde extérieur était rempli de toutes sortes de germes.
Peu importe à quel point leurs arts de guérison étaient excellents, avancer en soignant constamment la maladie n'était pas une chose facile.
Pas mal de prêtres —
surtout ceux qui étaient âgés, ou manquaient d'entraînement en tant que prêtres —
tombèrent les premiers.
Et....
« Je crois... que j'ai atteint ma limite. »
« Archevêque... ! »
« Ça ne peut pas être aidé. C'est tout à fait naturel qu'un vieillard qui a longtemps vécu soit plus faible face à la maladie.... »
Même l'archevêque — le plus âgé de tous —
n'y faisait pas exception.
Toutefois, comme l'entraînement de l'archevêque en tant que prêtre avait été profond, on pourrait dire qu'il tint bon longtemps.
Et.
« — Enfant. »
« Oui, Archevêque. »
L'archevêque, s'effondrant et ne pouvant plus faire un seul pas, me regarda et parla.
« Je ne sais toujours pas pourquoi celui-là s'est mis en colère contre nous. Je tenais cette position simplement parce que j'avais un peu plus vécu... pourtant, à la fin, je n'étais rien de plus qu'un serviteur fou, incapable de comprendre ne serait-ce qu'un seul morceau du cœur de celui-là. »
« Non. Pas une seule personne ne doutera de la foi de l'archevêque. »
« Mais... même quelqu'un comme moi sait une chose. »
La main sans force d'un vieillard toucha « mon » visage.
« Comme tu le sais, celui-là t'a chéri particulièrement. Dans notre monde où peu d'enfants naissent, une âme pure, rare même dans l'univers entier, est née... et celui-là n'a pas ménagé ses louanges, disant que c'était pas différent d'un miracle. »
« ...... »
« Enfant. Je peux être fini ici, mais tu es encore jeune, et ta discipline est remarquable, donc tu peux aller plus loin. »
Comme s'il avait perdu jusqu'à la force de caresser ce visage, la main retomba avec un claquement mou.
« Si toi, celui que celui-là a chéri le plus, t'approches de celui-là et supplier... il se peut que celui-là nous pardonne. »
« ...... »
« Alors... je compte sur toi. Toi, plus que quiconque... es notre seul espoir pour nous sauver. »
Comme ça.
Même l'archevêque qui avait été respecté par d'innombrables prêtres mourut de maladie.
« ...... Oui. Absolument. »
« Mon » voyage continua alors que « je » me répétais les mots de l'archevêque.
La terre où le dieu avait résidé était l'épicentre où cette catastrophe soudaine s'était produite.
Le sol était devenu si accidenté qu'il était difficile de marcher correctement, et le moindre faux pas était une blessure mortelle pour eux.
Les répliques de la catastrophe persistaient encore, la poussière dérivait dans l'air, et les germes mélangés à cette poussière envahissaient leurs corps sans aucune résistance.
THUD....
GOUTTE.
Tant d'entre eux ne purent endurer ce voyage rude et s'effondrèrent.
« Frère... je n'arriverai pas jusqu'au bout, mais s'il te plaît, au moins toi.... »
Certains réalisèrent qu'ils n'atteindraient jamais la destination, et ils pressèrent le peu de mana qui leur restait pour me le transmettre.
Même en sachant qu'une mort plus rapide viendrait en contrepartie, ils n'hésitèrent jamais.
« La mort.... »
Et.
En regardant ça, « je » pensai.
« La fin de la vie. »
Ce n'était pas quelque chose que « j »'avais jamais profondément réfléchi avant.
On leur avait promis la vie éternelle.
S'ils n'étaient pas ceux qui avaient rompu cette promesse en premier, alors ils auraient vraiment pu profiter d'une vie éternelle.
« Irraisonnable. »
Mais.
Alors que « je » témoins d'innombrables morts juste devant « mes » yeux, « je » finis par réaliser que le spectacle de la vie morte était... plus laid et plus horrifique que « je » ne l'avais imaginé.
« Je » pensai.
« Pourquoi la vie a-t-elle une fin ? »
Personne ne naît de son plein gré.
Si le commencement est comme ça, alors au moins le droit de choisir la fin devrait être donné.
Et leur dieu leur avait promis ce droit.
Mais maintenant.
« Pourquoi cette promesse a-t-elle été rompue ? »
Pour la première fois de « ma » vie, « je » continuai le voyage en ressentant une faible colère.
Et finalement.
« Ah, Ô Dieu.... »
Ils arrivèrent à l'endroit exact où le vieux temple dressé s'était tenu autrefois.
Et ce qu'ils virent fut —
« Qu'est-ce que c'est que ça... ?! »
Un morceau de chair, rampant et se tortillant le long du sol.
***
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Un morceau de chair rampant sur le sol.
Que ce soit de la chance ou de la malchance, il n'était pas difficile de reconnaître ce que c'était avant.
— Guérison....
Un visage attaché sur un côté de cette masse de chair rampante.
Ce visage était le visage dont ils se souvenaient.
« Comme si... quelqu'un l'avait mâché longtemps, puis recraché.... »
Ce morceau de chair était sans conteste le dieu qu'ils servaient.
Mais.
Ils ne pouvaient pas comprendre comment il en était arrivé là.
Et.
« H-haha... c'est la fin. »
Les prêtres qui le virent —
c'étaient des gens avec une discipline et une foi profondes, assez pour endurer ce voyage éprouvant jusqu'au bout, et pourtant —
« Notre dieu ne nous a pas abandonnés. »
« ...... »
« Notre dieu est devenu quelque chose qui ne peut même plus s'occuper de nous. »
Dans leurs yeux, un profond désespoir s'installa.
Un dieu qui était devenu ça, pour des raisons inconnues.
Ça ne semblait pas qu'il pourrait à nouveau accorder sa grâce.
Rebrousser chemin comme ça ne changerait rien non plus.
Sans grâce, ils étaient des formes de vie bien trop faibles.
Même s'ils s'accrochaient à la vie d'une manière ou d'une autre grâce aux arts de guérison des prêtres, ils ne tiendraient pas un an.
« La mort.... »
Un moment pas différent d'une condamnation à mort prononcée pour tout le monde.
Et puis.
« Ça... je n'aime pas ça. »
« Je » avançais, dépassant les prêtres qui se noyaient dans le désespoir.
« Ô Dieu ! »
Sur le chemin ici, tant m'avaient confié leur dernier espoir.
« Celui-là nous a promis la vie éternelle ! »
Que « je » pouvais sauver la vie sur cette terre.
Les attentes d'innombrables gens reposaient sur « mes » épaules.
« Pourquoi nous avez-vous abandonnés ?! »
Alors.
« Je » ne pouvais pas reculer ici.
« Qu'est-ce qu'on doit vous offrir pour que vous nous pardoniez ?! »
Même en sachant que c'était proche de l'impossible, « je » hurlai vers le dieu de « ma » foi, qui n'était plus qu'un morceau de chair.
Et puis —
— Vie....
Ce morceau de chair répondit.
« ...... Oui ? »
Pas seulement « moi », mais beaucoup de prêtres qui avaient survécu pour atteindre cette terre entendirent cette voix.
— La vie et... le fait de vivre....
Leur dieu, prononçant les mots de ce qu'il exigeait d'eux.