KABOOOM !!!
« Guhk... ! »
Une silhouette humaine fut projetée en arrière par l'impact.
Et au-dessus de cette silhouette —
BZZZT...
le pied d'un monstre gigantesque, large de plusieurs dizaines de mètres, s'abattit.
{ Cette puissance glaciale a enfin tari. }
« Ghk... ! »
{ Tu as été un matériau d'une ténacité remarquable. }
CRAC !
« Kh... ! »
Quand le géant mit davantage de poids dans son piétinement, le corps du chevalier sous son pied se disloqua en morceaux, et —
ROULE...
seule la tête resta, roulant sur le sol.
{ Malgré tout, à ce niveau, on a l'impression d'avoir affaire à un matériau qui vaut la peine. }
« Lai... sse... m-moi.... »
L'une des innombrables mains du monstre géant saisit cette tête.
{ Ne t'inquiète pas trop. }
Disant cela, le docteur porta la tête de Mountain dans sa paume vers son propre corps.
{ Ta mort... ne sera pas une mort inutile. }
« A... rrête... ! »
Le corps du docteur s'entrouvrit comme une gueule —
et le visage de Mountain allait être « collecté » à l'intérieur —
juste à cet instant.
« Chevalier impoli ! »
TRANCH —
{ ...!? }
Un monstre surgi de nulle part trancha ce bras.
Et.
Celui qui avait tranché le bras cria vers Mountain pendant qu'il tombait au sol.
« J'ai pris l'ombre de cette terre pour voile ! »
Avec le bras tranché, la tête de Mountain qui était serrée dans sa poigne tomba aussi vers le sol.
Et quand cette tête heurta la terre —
alors qu'elle aurait dû s'écraser en bouillie —
GLISS...
« Va là-dedans, et reconstitue la puissance de ton ancien roi ! »
ce visage fut aspiré dans l'ombre ancrée au sol.
Et dans cette ombre se trouve le roi que les Belsnickel servaient autrefois.
« Compris, Vicomte... ! »
Un roi à qui peu importait qu'on lui vole sa puissance.
{ ... Tu étais en vie. Je dois l'admettre — ta récupération est impressionnante. }
« Hmph. Je n'ai jamais demandé la reconnaissance d'un bâtard comme toi. Et en plus. »
Le coup d'Ariella avait arraché /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ le bras du docteur, mais ce n'était qu'un bras sur des dizaines.
Et même celui-là —
GLISS.
« On dirait que toi non plus t'es pas vraiment en position de parler. »
Moins de trente secondes après avoir été coupé, il se régénéra parfaitement.
Une récupération bizarre qui n'avait rien à envier à celle d'un vampire.
{ C'est impressionnant que tu aies réussi à revenir en vie, Gardien. }
Et puis —
le docteur ramena ce poing parfaitement restauré en arrière,
{ Si tu as à peine survécu, tu ferais mieux de chérir un peu plus cette vie. }
KRA-KOUM !!
Il le projeta en avant à une vitesse tremende.
« ... Tsk ! »
Ariella parvint tout juste à l'éviter.
Et en regardant sa propre peau se décoller sous la simple pression du vent, elle pensa —
« Le combat direct, c'est pas mon truc. »
Le cœur de la force d'Ariella réside dans les troupes qu'elle peut commander.
Ces forces sont assurément puissantes, mais la puissance martiale personnelle d'Ariella...
Même à l'époque où elle n'était que quasi-vicomte, et qu'elle fut exposée à la puissance divine — c'était un niveau où elle pouvait encore tenir tête à Shin Youngjun dans une certaine mesure.
Maintenant, après avoir gravi les rangs jusqu'à frôler le titre de comtesse, la puissance martiale de son vrai corps avait aussi considérablement augmenté.
Elle ne serait probablement pas à un désavantage majeur face à ces putains de grands monstres.
Mais.
Au moment où Ariella, en tant que celle qui mène les forces, tombe, toute la force perd sa puissance.
Dans des circonstances normales, Ariella ne combat presque jamais en première ligne.
Même ainsi —
« Là, je n'ai pas le choix, je dois y aller moi-même. »
Pour une raison quelconque, elle avait mis les pieds sur la ligne de front.
« À cause de toi, mes serviteurs ont perdu leur force. »
Il semblait qu'Ariella ait ses propres raisons.
Après avoir à peine esquivé le poing de la fusion, elle bondit sur ce bras massif —
« Ton sang ! Je remplirai le ventre de mes enfants avec ! »
et enfonça ses dents vers lui.
La récupération d'un vampire vient du sang.
Si Ariella parvenait à prendre ne serait-ce qu'un peu du sang de cette fusion, gorgé d'un mana écrasant, cela pourrait signifier le retour au combat d'innombrables serviteurs tombés hors de combat.
Mais —
{ C'est un peu... }
DÉCHIR !
{ ... Gênant. }
Alors qu'Ariella se rapprochait, la tête du monstre géant s'ouvrit, et l'insecte qui s'était déjà montré apparut de nouveau.
[ Moustique-solaire ]
Un insecte qui émet la lumière du soleil, ennemi naturel des vampires.
Quelle que soit la puissance d'un noble comme Ariella, simplement effleurer cette lumière serait fatal.
« Haha. »
Et puis —
« C'était vraiment pas un mensonge que tu manques d'aptitude au combat. »
{ ...? }
« Comment peux-tu agir exactement comme je l'attends, à ce point ? »
Avec cet insecte menaçant juste devant elle, Ariella sourit.
Et.
La raison était simple.
TRANCH !
{ ...!? }
La tête du Moustique-solaire qui s'était révélée à distance —
cette tête fut tranchée par une seule dague et tomba au sol.
{ Ceci est!? }
Ce n'était pas l'œuvre d'Ariella.
Si elle avait été en position de l'attaquer, il n'y aurait pas eu besoin de faire sortir le Moustique-solaire en premier lieu.
« Tu as fait du bon boulot ! Je te félicite pour ça ! »
Et en ce moment, sur ce champ de bataille, les seuls êtres capables d'attaquer un Moustique-solaire sans être détectés par le docteur étaient —
{ Pas possible. }
Parmi les Éveillés de la Légion, ceux spécialisés dans la dissimulation de leur corps pour éviter les monstres —
{ ... les autochtones. }
l'équipe d'escorte du Commandant de la Légion.
***
FOUH !
La tête du Moustique-solaire éclata.
Le sang gicla de la tête tranchée —
et —
GLISS.
Quand Ariella tendit la main, ce sang bougea de lui-même et dériva dans ses bras.
« Levez-vous, mes enfants ! »
Alors —
ce sang se répandit dans toutes les directions et toucha les corps des serviteurs.
— Par l'ordre de mon maître....
Des serviteurs qui n'avaient pas été totalement effacés se relevèrent.
Ils attaquèrent d'autres fusions proches et répandirent ce sang sur la terre.
Des serviteurs au pouvoir écrasant, disséminés sur le champ de bataille,
commencèrent à retrouver des forces les uns après les autres.
Si cela avait été un peu plus tôt, même si les serviteurs s'étaient relevés ainsi, cela n'aurait pas signifié grand-chose.
Un éclair de la lumière du Moustique-solaire, et tous ces serviteurs auraient été neutralisés à nouveau.
Mais pas maintenant.
— Suivez l'ordre de mon maître !
— Répandez le sang, et relevez nos frères !
La tête du Moustique-solaire avait déjà été tranchée et gisait au sol.
La force vampire qui était au bord de l'anéantissement commença à augmenter, un par un.
{ Je ne comprends pas. }
Et.
En regardant cela, le docteur pensa.
« Ils se sont révélés devant moi exprès pour abattre le Moustique-solaire. Ça, je peux le comprendre. »
Mais.
Ce qu'il ne pouvait pas comprendre, c'était autre chose.
De faibles présences ressenties quelque part dans cette terre.
Des présences si subtiles que même le docteur, avec sa puissance écrasante, peinait à les trouver.
Ces faibles présences — les gardiens qui avaient suivi le Commandant de la Légion plus tôt.
Parmi eux, c'était quelque chose que seuls les autochtones possédaient.
La puissance d'un Éveillé est extrêmement spécialisée dans chaque domaine.
Les présences des membres de la Légion spécialisés dans le travail covert étaient dans un domaine où même le docteur peinait à les sentir.
Autrefois, c'avait été juste un peu agaçant à détecter — pas au point de ne pas pouvoir être trouvées même avec ce corps.
Mais pas maintenant.
{ ... Vos présences semblent encore plus faibles que lorsque nous nous sommes rencontrés auparavant. }
Maintenant, les présences qui étaient déjà faibles étaient devenues bien plus faibles que ce dont le docteur se souvenait.
[ Gelée de Goutte d'Eau Bleue du Chef de Grade Héros ]
[ À la consommation, vous pouvez vous fondre dans l'environnement environnant un peu mieux. ]
Si faibles que même un monstre aussi écrasant qu'il l'était peinait à les trouver.
{ Pourquoi ne fuyez-vous pas ? }
Et.
Cette présence elle-même était la partie qu'il ne pouvait pas comprendre.
{ Ceux qui sentent le sang — je peux comprendre. Ils ont confiance en leur vitalité, donc ils se sont portés au combat contre moi. }
À cet instant —
FOUH !
Une autre dague vola de quelque part.
{ Mais.... }
Et.
Au moment exact où la dague vola —
{ Les autochtones ne devraient pas être comme ça. }
KRA-KOUM !
Le poing du docteur jaillit en avant à une vitesse tremende.
La destination du poing était... l'endroit exact d'où la dague venait de partir.
« Guhk... ! »
« Soldat Jang ! »
Le soldat qui avait attaqué et essayé de bouger évita un coup direct de justesse —
mais même le seul contrecoup l'envoya voler à des dizaines de mètres.
{ Tsk. Je t'ai dit de chérir ta vie. }
Peu importe à quel point ces présences étaient difficiles à trouver, au moment où ils attaquaient, une fois qu'il savait d'où venait l'attaque —
il lui suffisait de lancer un poing vers cet endroit.
Le corps du docteur avait le genre de puissance capable de tout détruire autour de lui par une simple extension.
{ Malgré tout, maintenant vous allez reculer.... }
S'il montrait autant de puissance, ils auraient compris que se cacher et attaquer n'avait aucun sens.
C'est ce que le docteur pensa en recommençant à bouger — juste à cet instant.
FOUH !
{ ...? }
Encore.
Une dague volant de quelque part.
KRA-KOUM !!
Encore, le docteur frappa là d'où venait la dague.
Puisque la réaction était basée sur le fait de voir l'attaque venir, il y avait inévitablement un temps pour esquiver.
Peu importe la vitesse de l'attaque, il pouvait éviter un coup direct.
Mais.
Même être effleuré par son attaque était infiniment létal pour les autochtones.
{ Connaissant ce risque, vous insistez encore pour m'attaquer. }
C'étaient des gens qui ne pouvaient de toute façon pas lui infliger de dégâts significatifs par le combat.
Quelques centaines, quelques milliers de ces dagues — rien de tout cela n'avait d'importance pour lui.
D'un autre côté, leur furtivité était indéniablement exceptionnelle.
Même le docteur peinait à les trouver.
S'ils restaient simplement cachés quelque part, ils pourraient quitter ce champ de bataille en sécurité.
Et pourtant, ils continuaient à l'attaquer ainsi.
C'était comme si —
« Ils essaient délibérément d'exposer leur position.... »
À cet instant.
Un vif sentiment d'incohérence s'installa dans l'esprit du docteur.
Ils étaient.
En prenant le risque, en essayant de se faire repérer.
Et ce que cela signifiait était —
« Il y a quelque chose qu'ils visent, qui vaut la peine de prendre ce risque... ! »
THUD !
L'énorme corps du docteur bougea abruptement et fit demi-tour.
La direction exacte opposée à celle où les autochtones le leurraient en attaquant.
Ce qui s'y trouvait —
{ COMMANDANT DE LA LÉGIONNNN !!! }
« ... Ah. »
Marchant quelque part en secret, dissimulant sa présence au maximum —
« Je me suis fait repérer ? »
était le sergent Shin Youngjun.
***
{ COMMANDANT DE LA LÉGIONNNN !!! }
Le docteur hurla dès qu'il me repéra et commença à foncer sur moi à une vitesse tremende.
{ Je croyais que tu te cachais quelque part, ou que tu avais fui ! Si c'était le cas... j'ai juré que je te pourchasserais et te tuerais ! }
Dès le début.
La seule raison pour laquelle j'avais eu la marge de manœuvre pour parler avec Ariella, c'est que Mountain m'avait acheté du temps.
Ce qui veut dire que la colère de ce bâtard envers moi n'avait pas refroidi.
{ Et pourtant, tu oses... ! }
Il a probablement supposé que je fuirais, et prévu d'éliminer Mountain — qui pouvait encore interférer avec lui —
puis de me pourchasser.
Mais —
{ Tu te montres à nouveau devant moi sans la moindre honte ! }
« Haha... Je pensais pas me faire repérer. »
Le fait que je n'aie même pas fui semblait l'avoir mis dans une véritable fureur.
{ Je ne demanderai pas pourquoi tu n'as pas fui. De toute façon, j'allais te pourchasser et te tuer. }
« ...... »
{ Le Commandant de la Légion ne pensait pas sérieusement pouvoir me mentir et revenir en vie, si ? }
« ... Toi. Tu rabâches sans cesse que j'ai menti, que j'ai menti. »
Et à cela, je haussai les épaules et dis :
« Si on chipote, t'es pas exactement poli non plus. »
{ Quoi.... }
« Tu peux appeler ça une différence culturelle si tu veux, mais. »
Je fixai blankement le corps de ce monstre gigantesque.
Ce que je voyais était du mana noir comme du jais.
Et dans cette vue —
[ Identification d'Ingrédient (Améliorée) ]
[ Tendons d'Avaros ]
[ Fragment de tête de Moustique-solaire ]
[ Vaisseaux sanguins de Powro ]
[ Peau de Gratias ]
[ Fourrure de Tel Lopol ]
[ Carapace de Mortelshell ]
D'innombrables noms.
« Quand on parle à quelqu'un... ne même pas montrer sa figure, c'est un peu fort, non ? »
{ ....... }
Parmi eux, il n'y avait aucun nom qui désignait le docteur lui-même.
Et.
« Donc. »
Je détournai mon regard de ce monstre, baissai les yeux, et dis :
« Regardons-nous en face et ayons une discussion franche. »
Regardant là —
parlant comme à quelque chose de très loin —
je donnai une légère impulsion du pied.
Alors —
WHOOOOOOSH !!!
Mon corps commença à tomber dans les profondeurs insondables du sous-sol.
***
Quand ce monstre énorme est apparu pour la première fois, il a surgi du sous-sol et a visé sous les pieds de Mountain.
« Le trou qu'il a fait. »
L'endroit où je me suis jeté était précisément le trou que ce monstre lui-même avait foré vers le haut.
Juste jusqu'où venait-il ?
Une obscurité profonde où je ne voyais même pas le fond.
Mon corps commença une chute libre dedans.
Et en descendant sous terre, je pensai,
« À y repenser... c'était bizarre dès le début. »
Quand ce monstre énorme est apparu, je n'ai pas pu m'empêcher d'être choqué par cette puissance écrasante.
Aucun monstre puissant que j'avais rencontré jusqu'ici n'avait jamais montré une puissance à ce niveau.
Si je devais le décrire par la couleur du mana... bleu marine.
Un monstre qui serait clairement un cran entier au-dessus de ces monstres à mana bleu qui avaient chacun été un cauchemar absurde à gérer.
[ Mètre de Puissance de Combat ]
Mais.
Quand j'ai regardé ce monstre, la couleur que j'ai vue était le noir.
« À l'époque je me demandais pourquoi il s'affichait avec ce genre de couleur. »
Les couleurs de mana affichées sur ce [ Mètre de Puissance de Combat ] sont sept couleurs — les couleurs de l'arc-en-ciel.
Mais il y a aussi le blanc et le noir aux bords extrêmes de cet arc-en-ciel, ou quelque chose comme ça — alors je me suis demandé si c'était une existence stupéfiante qui surpassait même le violet... mais non.
« C'était superposé. »
Je pensai aux peintures avec lesquelles je m'amusais en cours d'art gamin.
Mélange une ou deux couleurs et tu obtiens une couleur correcte.
Mais si tu continues à mélanger d'innombrables couleurs ensemble, ce que tu obtiens c'est —
« Un noir dégueulasse. »
Ce monstre énorme n'est pas un seul monstre.
Il est fait des cadavres et matériaux d'innombrables monstres.
Une existence qui ne peut pas être traitée comme un individu unique.
Ce qui veut dire —
« Ce n'est pas le vrai corps du docteur. »
Dès le début, je n'avais jamais affronté ce bâtard proprement une seule fois.
J'avais toujours parlé à l'un des monstres qu'il utilisait.
Il y avait plein de choses que je voulais sérieusement lui demander.
J'avais des questions que je gardais pour moi personnellement.
Et.
Si tu veux parler de quelque chose d'important, tu ne le fais pas par appel ou par texto.
Tu le fais en face-à-face.
« Je viens te voir. »
Il est temps de rencontrer le vrai corps de ce bâtard.
{ COMMANDANT DE LA LÉGION !!! }
... Bien sûr.
Seulement s'il me laisse faire.