Quand j'ai réussi pour la première fois à restaurer la condition physique d'Ariella.
Ariella a suggéré une retraite.
Retourner à la Légion d'abord, ramener des troupes, puis partir pour une subjugation. C'était le bon choix, a-t-elle dit.
Mais cet avis comportait beaucoup de problèmes.
« Même avec juste les monstres que j'ai livrés, ce truc est devenu aussi fort. »
Même si nous battions en retraite maintenant.
Il ne serait pas facile de rassembler assez de forces pour subjuguer ce salaud.
Il nous faudrait infiltrer Séoul avec une force à grande échelle.
Et pour que ce soit possible, la seule réponse était essentiellement de faire décoller Vimana.
Mais il restait encore pas mal de temps avant que Vimana ne puisse être redémarré.
« Entre-temps, je n'ai aucune idée de combien ce truc peut encore se renforcer. »
Il en était au point où il n'avait même plus besoin de commander la chasse aux monstres à quelqu'un comme moi.
Il errerait dans Séoul tout seul.
Chasserait les monstres puissants disséminés dans la ville, et se renforcerait grâce à eux.
Si c'est le cas, la meilleure option était......
« Nous devons en finir maintenant, Bienfaiteur. »
Le moment où ce truc était le plus faible —
c'était maintenant.
« Nous allons gagner du temps. Bienfaiteur, exécute l'opération. »
Ce n'était pas comme si nous n'avions pas de plan.
Mais ce plan avait des problèmes, lui aussi.
« Cette méthode marchera, mais...... »
Contrairement aux forces vampires, qui non seulement avaient une vitalité forte
mais étaient supposées dès le départ être de la puissance de combat jetable.
« Tu seras en danger. »
Les Éveillés n'avaient pas une vitalité à ce point-là,
et on ne pouvait pas les restaurer facilement si on les perdait.
« Ce monde est si injuste... que si tu ne prends pas de risques, tu ne peux pas survivre. Tu l'as dit toi-même, Commandant de la Légion. »
C'est pour ça.
Chaque fois qu'il y avait quelque chose de dangereux, j'essayais de choisir l'option qui minimisait les pertes dans l'unité autant que possible.
Mais.
« N'essaie pas d'assumer ce risque tout seul, Commandant de la Légion. »
« ...... »
« Nous... on est prêts à prendre des risques, nous aussi. »
Quand les soldats de l'équipe d'escorte ont dit ça, je n'ai rien trouvé à rétorquer.
À la fin, c'est comme ça que ça s'est passé.
Pendant que l'unité se jetait dans la bataille et attirait l'attention de ce monstre.
Je pouvais me cacher et me déplacer avec [Assimilation Environnementale].
SKRRRRAAAAAK !!!
Le trou que cet énorme monstre avait foré vers le haut.
Au moment où je me suis jeté dans ce trou.
Mon corps a commencé à tomber dans un puits infiniment profond où je ne voyais même pas le fond.
Et pas longtemps après que je me sois jeté dedans.
{COMMANDANT DE LA LÉGIOOOON !!!}
Depuis là-haut.
J'ai vu une forme absurdement énorme fondre sur moi à une vitesse incroyable.
***
THUDTHUDTHUDTHUDTHUD !!!
Contrairement à moi, en chute libre sous terre.
Ce monstre à la forme grotesque repoussait les parois effondrées du sous-sol et tombait à une vitesse phénoménale.
« ...... Je me doutais que tu ne me laisserais pas partir comme ça ! »
Ce trou, c'est le trou que ce salaud a foré.
Puisqu'il n'était large que de son propre corps.
C'était un peu trop étroit pour qu'il puisse juste tomber en chute libre comme moi.
Mais.
« Putain de monstre de dingue...... ! »
Ce truc repoussait les parois avec des dizaines de mains et de pieds en se rapprochant de moi.
Il était si rapide qu'il était en fait un peu plus rapide que moi, même pendant que je tombais en chute libre.
À cette vitesse, il ne lui faudrait pas longtemps pour m'attraper.
« C'était le trou le plus rapide menant sous terre. »
Et.
Je savais aussi que si j'entrais dans ce trou, je n'avais pas le choix : je serais repéré.
Et je savais déjà qu'il me poursuivrait.
« C'est pour ça... que l'unité l'a attiré le plus loin possible, aussi. »
Ouai.
C'est ça qui compte.
« Si tu sais, tu peux t'en occuper ! »
Alors que je tombais sous terre, j'ai tendu la main vers le ciel......
vers ce monstre qui fonçait sur moi, et j'ai tendu la main.
{Hah ! Je sais pas ce que tu essayes de faire...... mais ce corps est mon chef-d'œuvre que j'ai créé....... Quoi que tu fasses, ça marchera pas sur moi, Commandant de la Légion !!!}
« Ouais, probablement. »
Comme il l'a dit.
La plupart des trucs ne marcheraient pas sur ce truc.
« C'est un monstre avec une vitesse absurde. La plupart des attaques que j'essaierai seront esquivées ridiculement facilement. »
Et en plus.
Même si je parvenais à créer un environnement où il ne pourrait pas esquiver.
« S'il utilise le pouvoir de ce clown errant pour s'éloigner de cet endroit, il peut esquiver même une attaque qu'il "ne peut pas" esquiver. »
C'est pour ça.
Je n'ai même pas rejoint le combat contre lui en surface.
Ou plutôt, ce serait plus précis de dire que je ne pouvais pas.
Mais.......
« Là, tout de suite, c'est peut-être différent. »
{Quoi ?}
Dans la main que j'avais tendue vers lui.
Il y avait un pistolet.
« C'est rapide, c'est sûr...... mais ça a une faiblesse. »
Contrairement à la surface.
Cet espace souterrain dans lequel je tombais était extrêmement étroit.
« Cette taille. »
L'endroit que cet énorme monstre a foré lui-même vers le haut.
La taille de ce trou correspondait exactement à la taille de son corps.
« Si j'attaque ici, y a nulle part où il peut esquiver. »
Bien sûr.
Si c'était un combat en surface, ça n'aurait aucun sens.
Il esquiverait juste avec le pouvoir du clown errant.
Mais.......
« Le pouvoir du clown errant, c'est de créer un trou qui traverse l'espace, et de se cacher dedans. »
Les trous par lesquels il peut se déplacer maintenant.
Ce sont seulement ceux là-haut, en surface.
S'il veut esquiver mon attaque, il doit retourner en surface.
J'ai grincé des dents.
« Je vais t'attaquer maintenant. »
Et.......
J'en étais sûr.
« Si tu comptes fuir vers la surface, vas-y — cours où tu veux. »
{...... !}
Ce truc.
Ne pourrait pas choisir l'option de retourner en surface juste pour esquiver cette attaque.
BAAANG !!!
La seule situation où la balle que j'ai tirée pouvait vraiment toucher son corps.
S'était formée — là, tout de suite.
***
J'ai regardé cet énorme monstre fondre sur moi, et j'ai pensé.
« Force absurde, vitesse de déplacement dingue...... et il peut même traverser l'espace. »
Sérieux.
C'est quoi ce truc ridicule ?
C'était assez ridicule que j'aie joué un rôle assez important pour le créer.
« Avant de descendre ici... j'ai fait à manger pour Mountain et les vampires qui se battaient là-haut en surface, et j'ai aussi étendu le buff [Gestion d'Ingrédient] que j'ai obtenu grâce à Howard. »
Mais peu importe le bordel que je causais comme ça.
Ça ne suffirait pas à arrêter ce monstre.
« Alors. »
Bon.......
Y a qu'un truc que je peux faire.
« Pour battre un monstre aussi fort...... les buffs suffisent pas. »
Alors ce qu'il me faut, c'est......
« Un debuff. »
BAAANG !
CRACK.
La balle tirée vers lui.
Elle est partie avec un élan énorme, mais...... la balle, absurdement, a heurté la carapace qui avait poussé sur son corps.
[Carapace Mortshell]
Et sans même la percer, elle s'est pulvérisée en poudre.
Seuls les fragments et le contenu de la balle brisée sont restés collés à cette carapace, incapables de la percer.
{Hah, une lutte pathétique...... !}
Peut-être qu'il a trouvé cette balle — qui ne pouvait même pas percer son corps — ridicule.
Il m'a envoyé une pensée moqueuse.
« Une lutte pathétique, hein...... . »
Mais.
Je l'ai regardé, maintenant assez près pour m'attaquer.
Et j'ai dit avec un rire léger.
« Ça me semble un peu tôt pour décider si c'est pathétique ou pas. »
{...... ? }
Et juste comme je l'ai dit.
Cet air détendu qu'il avait n'a pas duré longtemps.
{...... Non, c'est. }
De la voix qui résonnait dans ma tête.
Je pouvais ressentir une vraie confusion.
{Commandant de la Légion...... non, toi, salaud...... ! }
Pas étonnant.
Son corps, qui s'était rapproché à une vitesse où il pouvait m'attaquer à n'importe quelle seconde,
{ Qu'est-ce que t'as fait à mon corps...... ! }
a commencé à ralentir rapidement.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Et.
Je l'ai regardé s'éloigner régulièrement de moi, et j'ai dit.
[Pangpollo de l'Impuissance Totale, de la Perplexité et de la Confusion, grade Héros, du Chef.]
« C'est de la cuisine. »
[C'est un plat fait avec des ingrédients de la plus haute qualité ! L'effet du plat augmente grandement.]
[C'est un plat fait par un chef de haut niveau dans la meilleure condition, avec un effort maximum versé dedans ! L'effet du plat augmente extrêmement grandement.]
Devant mes yeux.
Une flopée d'explications sur ce qu'il y avait dans la balle qu'il a prise se déployait.
***
Ce qu'il y avait dans cette balle, c'était du pangpollo, un truc que j'avais utilisé par le passé en réveillant rapidement les guerriers de [Cheonsan Mugwan].
[C'est un plat fait avec des ingrédients de la plus haute qualité ! L'effet du plat augmente grandement.]
[C'est un plat fait par un chef de haut niveau dans la meilleure condition, avec un effort maximum versé dedans ! L'effet du plat augmente extrêmement grandement.]
C'est pas vraiment de la malbouffe.
Mais dans mon cas, c'est un plat que j'ai forcé à être de la malbouffe avec tout ce que j'avais.
[À la consommation, toutes les stats diminuent drastiquement.]
[À la consommation, vous gagnez temporairement l'état anormal - 'Intoxication Alimentaire'.]
[À la consommation, vous gagnez temporairement l'état anormal - 'Œsophagite'.]
[À la consommation....... ]
[L'effet du titre, Chef de l'Espoir, s'active !]
[Une ligne d'effet est ajoutée au hasard.]
[Trouble du Mana]
[Une anomalie grave se produit dans la gestion du mana de la cible.]
Des lignes de debuff qui remplissaient ma vision en un instant.
Le volume pur de debuffs était si écrasant que même moi, je n'ai pas pu m'empêcher de claquer la langue.
{...... C'est impossible. Des anomalies œsophagiennes que j'ai pas créées...... une toxicité d'un plat que j'ai même pas mangé. Et... qu'est-ce que c'est que ce trouble du mana censé être. }
Même quand j'étais bien plus faible qu'aujourd'hui, c'était un plat qui marchait sur les guerriers de [Cheonsan Mugwan].
Et ça a l'air de marcher sur ce salaud, aussi.
Les mouvements du truc — qui déchirait les murs comme un dingue — ont saccadé et stoppé.
Ce corps gigantesque a bizarrement rougi d'une chaleur bleutée, et on voyait d'un coup d'œil que c'était pas normal.
{ Toxicité et symptômes sont....... }
Mais.
Ce salaud, c'est un médecin.
{ Ma spécialité. }
Son corps a haleté quelques fois.
Et à chaque halètement, la couleur de sang bleu qui avait envahi son corps s'est estompée graduellement.
[L'état anormal de la cible - Intoxication Alimentaire a été supprimé !]
[L'état anormal de la cible - Œsophagite....... ]
« Dingue. »
Comme un médecin le ferait.
Il a identifié instantanément la maladie et la toxicité que ma cuisine avait infligées à son corps.
Et les a soignées lui-même, instantanément.
« Du coup, je dois supposer que la plupart des debuffs marcheront pas sur lui. »
C'était définitivement impressionnant, mais.
C'était tout.
{...... Alors pourquoi ! }
Son corps semblait être revenu à quelque chose comme la normale, mais même comme ça.
Il n'arrivait pas à réprimer sa panique en hurlant.
{ Qu'est-ce que t'as fait pour que....... }
Pas étonnant.
Peu importe à quel point son corps redevient normal.
{ Les émotions qui contrôlent ce corps ne peuvent pas être soignées...... ! }
Il était toujours.
En train de descendre lentement, en se tordant et en titubant.
« Tu as dit que ta spécialité, c'était la médecine, non ? »
Et.
Je l'ai regardé tomber plus loin, et j'ai dit.
« Ma spécialité, à moi...... c'est la cuisine. »
Je suis un chef.
Pas un empoisonneur ou un assassin.
Un chef.
{ La cuisine...... ? }
Les autres états anormaux causés par la cuisine.
Au final, c'est juste une extension de l'intoxication alimentaire.
Il les reconnaîtrait comme des maladies qu'il peut soigner.
Mais.
« [Sauce Spéciale], c'est le pouvoir de bouger les émotions de la cible à travers le goût. »
C'est pas [Sauce Spéciale].
L'impuissance accablante, la perplexité et la confusion qui dominaient son esprit —
ce sont des émotions qui surgissent après avoir mangé un plat.
Le choc du goût, l'émotion qu'il procure, et les émotions qui suivent.
« Peu importe à quel point un médecin est brillant...... une vague d'émotions née de quelque chose de délicieux, ce n'est pas le genre de truc qu'on peut "soigner" en premier lieu. »
Si la médecine est son domaine.
Alors la cuisine est le mien.
Peu importe à quel point ce monstre a l'air écrasant maintenant.
Tant que je peux lui faire manger ma cuisine !
« Peu importe à quel point un monstre est puissant. »
Avec ma cuisine.
J'étais confiant de pouvoir secouer ces émotions jusqu'au tréfonds.
« J'ai fait tout ce que je pouvais ! »
Et.
Alors que je tombais sous terre, j'ai hurlé vers la surface.
« Tenez-le tant que vous pouvez ! »
Alors.
Y en a qui ont répondu à cet appel.
« Comme le maître de mon maître l'ordonne !!! »
{...... ! }
Mountain et les vampires, maintenant mostly rétablis.
Je les ai vus se jeter au combat contre la bête qui avait ralenti dans la confusion......
Et vers ce moment-là.
CRUNCH !
« KUH-HUH...... ! »
Mon corps.
A atteint le sol au fond de ce puits qui m'avait semblé infiniment profond.
***
« Ghk...... . »
Une chute qui devait faire au moins mille mètres.
L'impact d'une chute pareille était absolument massif.
Assez pour qu'un humain ordinaire ne laisse même pas une forme reconnaissable derrière lui.
Et.......
Pour être honnête.
« Je m'attendais... pas à ça non plus...... . »
Sauter dedans avec l'intention d'aller sous terre, c'était une chose.
Mais le paysage souterrain que j'avais vu, c'était à travers les sens de cet esprit.
Avec des sens dont j'avais à peine de l'expérience, y avait pas moyen pour moi de savoir à quel point cet endroit était vraiment profond.
Je pensais que c'était peut-être cinq cents mètres grand max.
J'ai jamais imaginé que ce serait assez profond pour que, pendant la chute, je puisse encore échanger des coups avec ce truc qui me poursuivait comme ça.
SLIDE......
S'il y avait un côté positif, c'était que mon corps était devenu plus costaud après le traitement récent.
Du coup, je suis somehow pas mort sur le coup.
Je pouvais sentir le sang vampire restaurer mon corps.
Mais.......
« À cette vitesse...... c'est pas assez. »
Peu importe la force du pouvoir régénératif.
Ma régénération est à moitié cuite, et elle est plus lente que celle des autres vampires.
Là-haut, les vampires et Mountain seraient en train de bloquer la poursuite du monstre.
Mais l'écart de force était encore bien trop grand.
Même s'ils le "bloquent", ils pourront pas le faire longtemps.
Je dois pas juste courir vers l'objectif le plus vite possible.
J'ai pas le luxe de rester ici à récupérer.
« Putain...... j'aurais dû le faire à l'avance. »
Une méthode que j'avais pas pu tenter parce que ma condition était trop merdique m'a traversé l'esprit.
Mais là, tout de suite, j'avais aucun moyen de récupérer vite.
Pendant que je réfléchissais à quoi faire.
Ce qui a résolu ce dilemme pour moi, c'était......
SLIDE......
« ...... Hein ? »
Pas mon unité. Pas mes serviteurs.
« Ce mana. »
Du mana chaud.
Qui remontait du sol.