Le rôle de commandant extérieur de la Légion était tenu par le lieutenant-général Kim.
Et la plupart du travail interne était géré par Min-jae hyung.
Mais même ainsi.
Au final, le véritable chef de cette guilde, c'était moi.
« Ne fais pas cette tête. C'est même pas grand-chose. »
« ...... Ouais, bien sûr. »
Il y avait quelques propositions que moi seul pouvais valider.
Je jetai un œil aux documents que Min-jae hyung m'apportait.
La Légion était désormais une organisation d'une taille respectable.
Et avec ça, une large gamme d'avis et de propositions d'opérations ne cessaient d'affluer depuis l'unité.
« Premier. La proposition de Kim Jong-du... le type architecte. »
« Il veut construire des installations défensives à la frontière entre Séoul et Gyeonggi... hum. »
« Il est avec nous maintenant, mais il vient de Gyeonggi. Maintenant qu'il sait qu'il y a des monstres dangereux à l'intérieur de Séoul, il veut probablement aider ce côté-là. »
« Hmm. Approuvé. »
Les petites choses se réglaient au niveau de Min-jae hyung.
Mais pour les grosses, il fallait ma signature.
« La suivante, c'est une proposition d'opération de débarquement — sécuriser la région côtière et prendre un navire pour le grand sud... »
« On ne sait pas quels monstres peuvent rôder en mer. Trop dangereux. On met en attente pour l'instant. »
« La suivante, c'est une proposition pour créer une unité de garde royale pour le commandant de la Légion. »
« ...... Combien de fois je l'ai déjà rejetée, et elle revient encore ? »
« Si c'était pareil qu'avant, je l'aurais ignorée, mais ils ne cessent d'ajouter du contenu et des justifications à chaque fois. C'est pratiquement au niveau d'un mémoire maintenant, et c'est assez convaincant pour que je ne puisse plus la couper à mon niveau. Personnellement, je pense qu'elle vaudrait le coup d'être lue au moins une fois, mais...... »
« Si je la lis, je risque de me laisser convaincre. Rejetée à nouveau. »
« Ouais, je m'en doutais. La suite. »
C'était à peu près comme ça que ça se passait.
Quand je restais avec l'unité, je validais les choses au fur et à mesure, donc c'était pas spécialement chargé.
Mais quand j'avais été absent et que je revenais comme ça, le travail s'empilait.
« Et celle-ci, c'est la dernière. »
On continua de traiter les dossiers comme d'habitude.
Et avant que je m'en rende compte, il ne restait plus qu'un seul document nécessitant mon approbation.
Et puis.
« ...... Pas un mauvais scénario. »
Après l'avoir lu attentivement.
J'acquiesçai.
[Opération de reconquête de la région du Gyeongsangbuk-do et de sauvetage des survivants]
« On y va. »
C'était le moment où le prochain mouvement de la Légion était décidé.
*****
« Alors je vais réexpliquer l'opération. »
Une salle de réunion massive construite à l'intérieur de la vimana.
Tous les chefs d'escouade et chefs d'équipe de la [Légion].
Moi, le commandant de la Légion, et le lieutenant-général Kim Hyeon-seok, le commandant extérieur, on était tous rassemblés.
« L'objectif est simple. »
Un homme debout à la tribune prit la parole.
« Reconquérir le Gyeongsangbuk-do, et secourir tous les survivants dispersés dans la région, qui se battent pour rester en vie ! »
Et.
La personne qui parlait était quelqu'un de plutôt familier.
À l'origine, ils avaient été actifs dans le Gyeonggi plutôt que dans le Gangwon.
Mais récemment, ils s'étaient réveillés, avaient accepté notre offre de recrutement, et nous avaient rejoints.
[Jo Jun]
[Stratège Intermédiaire]
Celui qui servait actuellement d'officier tactique.
Il était en train de rédiger notre toute première opération.
« Parmi ça, notre priorité, c'est le second. Notre but pour cette expédition sera de reconquérir le Gyeongsangbuk-do en accordant la priorité absolue à la sécurité des survivants. »
Après ça.
L'explication continua.
Les itinéraires pour envoyer des forces jusqu'au Gyeongsangbuk-do.
Les points clés qu'il fallait saisir en amont pour sécuriser les lignes de ravitaillement.
Quelles forces occuperaient où, et comment elles progresseraient en coopérant de façon organique.
« Normalement, une campagne offensive qui envoie des troupes aussi loin ne serait jamais facile. »
Envoyer des forces sur une longue distance était, en fait, pas facile.
À l'époque dans le Gyeonggi, on pouvait faire décoller la [vimana], mais pas maintenant.
« Heureusement, notre situation est bonne. »
Mais.
Même si on ne pouvait pas opérer la [vimana] —
Notre opération de reconquête du Gyeongsangbuk-do ne serait pas si difficile.
Parce que.
« Les survivants qui ont continué à se battre pour vivre dans le Gyeongsangbuk-do ont promis de coopérer avec nous. Nous vous remercions sincèrement pour votre coopération. »
« C'est nous qui devrions vous remercier... »
Les regards des soldats se portèrent sur un point.
Là se tenaient une vieille femme à l'allure âgée et les éveillés qui la suivaient.
« La chose la plus importante à considérer pendant la reconquête du Gyeongsangbuk-do, c'est la coopération avec ces survivants. »
Il nous manquait des infos.
Mais les survivants à l'intérieur du Gyeongsangbuk-do auraient saisi les dangers de chaque zone à travers de longues années de lutte pour la survie.
Si on pouvait obtenir leur coopération, la reconquête de la région prendrait peut-être du temps, mais il semblait qu'elle pourrait être menée à bien sans risque majeur.
« Honnêtement... Je n'aurais jamais imaginé que vous nous aideriez comme si c'était naturel. »
Alors.
Yoo Jeongsuk, qui écoutait le briefing, se couvrit le visage et parla.
« Nous avons abandonné l'idée de nous renforcer. Notre argument, c'était que vivre plus longtemps était plus important que de mourir en essayant de devenir plus forts... mais je vais être honnête. Nous avions simplement... peur de nous battre pour gagner en force. »
« ...... Maître de guilde. »
« Beaucoup de gens sont tombés en essayant de devenir plus forts. Mais la vérité, c'est qu'on savait qu'ils avaient probablement raison. Survivre jusqu'à l'ouverture du Mur, puis demander de l'aide au-delà... ce n'était pas une stratégie basée sur notre propre force, c'était une stratégie qui misait sur la chance. Même si on tenait bon par chance jusqu'à l'ouverture du Mur, il n'y avait aucune garantie que d'autres viendraient nous aider... »
À Séoul, pendant la réunion, elle avait eu l'air plutôt fière de son choix.
Mais maintenant, non.
La raison, c'était probablement —
« En voyant Séoul s'effondrer aussi horriblement... J'ai réalisé que c'était une idée ridicule. »
Parce qu'ils avaient vu la région sur laquelle ils comptaient pour demander de l'aide s'effondrer.
« Honnêtement, même quand ces gens du "gouvernement" nous ont contactés, je pensais qu'on devrait abandonner beaucoup de choses en échange d'être secourus. Mais vous... vous ne demandez même pas ça. »
Alors qu'elle parlait avec des yeux perplexes.
Le lieutenant-général Kim haussa les épaules comme si c'était évident.
« On ne fait que remplir notre devoir. »
« ...... Je vois. Merci. »
Bon, bien sûr, c'était pas seulement le devoir.
Plus il y avait de survivants humains, plus on aurait de main-d'œuvre pour résister à cet apocalypse.
Donc il fallait sauver un maximum de gens, et —
« De toute façon, il n'y aura probablement pas de gros prix à payer. »
Mieux valait que la Légion fasse une faveur.
Et laisse les survivants avec une dette.
Pour faire face à la menace au « nord », il nous faudrait un maximum de survivants coopérants.
Les mettre en dette, pour en tirer cette coopération.
Bref, comme ça.
L'objectif principal de la Légion en ce moment —
C'était la reconquête du Gyeongsangbuk-do.
« D'après ces survivants, il y a en fait pas mal de survivants dans le Gyeongsangbuk-do. »
Ils disaient que c'était parce que quelques éveillés, centrés sur Yoo Jeongsuk, avaient mené l'ambiance.
Que se battre pour devenir plus fort ne permettrait pas de surmonter cet apocalypse de toute façon.
Donc ils devaient survivre le plus sûrement possible, économiser les provisions, et tenir jusqu'à l'ouverture du Mur.
Ils avaient réussi, par chance, à tenir.
Mais bien sûr, il y avait des inconvénients.
« Ils se sont concentrés uniquement sur la survie, donc ils n'ont pas vraiment grandi. »
Si on n'avait pas ouvert le Mur aussi vite, ils auraient été anéantis bientôt.
Et même maintenant, juste après l'avoir ouvert, c'était pareil.
Si notre secours tardait ne serait-ce qu'un peu —
Personne ne savait combien d'autres disparaîtraient.
« Alors on commence à préparer le corps expéditionnaire immédiatement. »
« Nous, on retourne dans le Gyeonggi et on prépare nos forces. »
Une opération majeure menée par des éveillés coopérant à travers trois régions.
Gangwon, Gyeonggi, Gyeongsangbuk-do.
Ç allait consommer beaucoup de provisions et de main-d'œuvre, et prendre beaucoup de temps.
Mais.
Je ne pensais pas qu'on échouerait.
« Alors. »
Et.......
Puisque ça ne ressemblait pas à quelque chose qu'on allait rater.
« Bon travail, tout le monde. »
« Hein ? »
Moi.
J'avais l'intention de faire mon truc à moi à la place.
*****
« Tu dis que tu ne participes pas à l'expédition du Gyeongsangbuk-do ? »
Quand je dis ça.
Le caporal Gwang-il et le caporal Seo Su-hyeok écarquillent les yeux et demandent.
« Pourquoi ? »
« Tu as pressenti un signe funeste dans le Gyeongsangbuk-do... »
« Non, non. Rien de tel. »
C'était l'inverse.
Si mon intuition était bonne, l'expédition ne serait pas si difficile.
Et.
« Moi. Dans ce genre de guerre, même si je participe, je sers pas à grand-chose, non ? »
« Kheu... non, je le formulerais pas comme ça. »
« Ouais. "Sert à rien" c'est exagéré... disons plutôt que t'es un peu moins utile... ? »
« ...... »
Le sergent Lee Min-jae et la cheffe d'équipe Lee Sang-a essayaient d'arrondir les angles.
Mais honnêtement, je n'avais pas grand-chose à faire dans cette expédition.
« Si on était largement surclassés, peut-être que je pourrais aider en trouvant une issue grâce à ma cuisine. »
Mais là, on avait des infos sur l'ennemi grâce aux survivants du Gyeongsangbuk-do.
Et avec des éveillés de trois régions qui coopéraient, l'effectif était conséquent.
Dans cette situation, ce que je pouvais faire c'était... hum.
« Peut-être fournir des [Rations de combat] ? »
Même ça, c'était plus efficace de le faire à la cantine de la vimana.
Pour être honnête.
Je m'en étais déjà rendu compte pendant la guerre pour prendre le Gangwon.
« La Légion est déjà dingue de puissance. »
Même si j'étais pas là.
La Légion serait capable de mener l'opération sans accroc.
« Tae-jun a dit qu'il avait reconstruit ses forces, donc il peut transmettre l'info au lieutenant-général Kim. Le seul problème, c'est que ça prend du temps... Mais c'est une expédition qu'ils peuvent réussir. »
Si quelque chose tournait mal plus tard, j'irais à ce moment-là.
Mais j'avais pas besoin de me concentrer sur ce terrain.
« Alors, Sergent, tu restes dans la vimana ? »
« Non. Pas ça. »
Bien sûr.
C'était pas que je zappais l'expédition parce que je voulais me planquer quelque part comme un vieux sergent.
« Quand l'unité est occupée par autre chose, y a un truc que je veux régler d'abord et en finir. »
« Un truc que tu veux régler ? »
À la question des chefs d'équipe.
J'haussai les épaules, glissai une main vers ma poitrine, et en sortis un bout de papier.
« C'est quoi ça ? »
« Un papier avec une rumeur écrite dessus. »
« Une rumeur... ? »
*****
Ma chambre préparée à l'intérieur de la vimana.
À l'intérieur, une grande cage à oiseaux avait été installée.
Et dans la cage, un oiseau bleu assez gros s'était posé.
« Jang Young-woong a dit qu'il disparaîtrait vite une fois mort, mais. »
Honnêtement, je le pensais aussi.
Une forme de vie née d'une compétence.
Si celui qui avait utilisé la compétence mourait, sa disparition était la conclusion naturelle.
Mais......
« Ce truc avait l'air d'être une forme de vie faite de mana. »
Si c'était le cas —
Même si le lanceur mourait......
« Si je le nourris avec de la cuisine... peut-être qu'il tiendra un peu plus longtemps. »
Alors j'ai fait de la nourriture bourrée de mana et je l'ai nourri.
Et.
C'était le résultat.
-COU COU !
« Ouais, ouais. »
L'oiseau qui était couché dans la cage en ce moment.
C'était lui.
« Entre Kkamangi et celui-là... pourquoi j'ai l'impression de collectionner les bestioles. »
Bref.
Le fait de pouvoir garder cet oiseau bleu en vie plus longtemps importait.
Une créature invoquée avec la capacité de ramener des rumeurs.
Puisque c'étaient des rumeurs, y avait de fortes chances qu'il y ait du faux dedans.
Mais l'utilité restait significative, parce que —
Je pouvais demander une « rumeur précise. »
« Récupérer des infos coûtait beaucoup de mana. Je peux pas lui faire faire souvent... mais c'est définitivement utile. »
Puisque la collecte d'infos du sergent Park Tae-jun était affaiblie maintenant.
Ça voulait dire que je gagnais une méthode de renseignement de plus.
Et.
Debout devant la cage.
Froufrou.
Je dépliai le papier que l'oiseau avait apporté.
« Au début, j'ai longtemps hésité sur quelle rumeur lui faire chercher. »
C'était une action à forte consommation de mana.
Je devais donner des ordres avec soin.
Une rumeur qui pourrait révéler la racine de la malice qui écrase ce monde.
Ou une rumeur qui pourrait révéler l'identité du système, qui semblait pouvoir devenir une force pour approcher cette racine.
Ou même une rumeur sur une existence qui pourrait devenir une menace pour nous maintenant......
Y avait plein d'options.
Mais au final, l'ordre que je donnai fut celui-ci.
-Je veux savoir pour une existence spécialisée dans la guérison du corps.
Dans le processus de résolution de ce qui s'était passé dans le Gyeonggi.
Mon corps s'était retrouvé en miettes.
Je l'avais caché à cause du moral des soldats, mais —
C'était assez grave pour que même quelques soldats de niveau chef d'équipe l'aient remarqué.
« Dans mon état actuel, même si je veux faire quelque chose, je peux pas. »
Je suis fondamentalement un cuisinier, mais avant ça, je suis un sergent-mess.
Être à la fois cuisinier et soldat.
Maintenant que ma capacité de soldat était partie, les restrictions s'empilaient.
Je l'avais ressenti clairement à Séoul.
Et en plus de ça.
{Pour l'instant, occupe-toi de cet état corporel d'abord.}
Mirinae l'avait dit aussi.
Donc il n'y avait qu'une seule réponse.
-Il me faut un moyen de régler ce problème... ou même si je peux pas le régler, au moins l'atténuer.
Avec cette pensée, j'envoyai l'oiseau.
Et la rumeur qu'il ramena fut celle-ci.
Et puis.
« Ha. »
Après avoir lu ce qui était écrit sur le mot.
Je pus m'empêcher de laisser échapper un rire creux.
-Même si c'est pas n'importe qui d'autre.......
Une phrase que quelqu'un m'avait dite à Séoul pas longtemps avant me revint en tête.
-Tu viendras me chercher de toi-même.
À ce moment-là.
Je me demandais sur quelle base ils disaient ça.
Maintenant, je comprenais enfin.
« Je croyais enfin m'en être sorti, et me voilà obligé d'y ramper à nouveau. »
Parce que.
[Séoul, Gangnam]
[Une rumeur dit qu'un monstre bizarre appelé le « Chirurgien de la Mort » possède la plus grande compétence médicale, capable de ranimer même quelqu'un qui est bon pour un cadavre.]
Si cette rumeur était vraie.
Ce truc était —
« Un médecin. »
Et bien sûr.
C'était une profession qui rendait évident que je devais aller le trouver.