« ......Vous ? »
« Bonjour, Président. »
« Je ne pensais pas vous voir ici. »
Les premiers à sortir à notre rencontre furent les gens du côté de Gyeonggi.
Pour commencer, cet endroit était le territoire de Gyeonggi.
Même s'ils ne pouvaient pas encore exercer d'influence sur l'ensemble de Gyeonggi, je m'attendais à ce qu'ils soient quelque part dans les parages.
« Je pensais que vous entreriez par le nord, ce qui aurait été plus rapide pour vous, donc même si nous nous croisions, je pensais que ce serait à l'intérieur de Séoul. »
Et.
En voyant Jo Beomseok nous regarder, perplexe, je pensai :
'Ils...... ne se souviennent pas de ce qui s'est passé là-dedans ?'
Pas seulement moi, mais le reste de l'unité également —
Nous avions récupéré tous les souvenirs de tout ce qui s'était passé à l'intérieur de Séoul.
Mais eux ne semblaient pas se rappeler ce qu'ils avaient traversé à l'intérieur de Séoul.
La raison était probablement —
'Eux sont entrés à Séoul un peu plus tard que nous.'
Je me souvenais clairement —
Ils ne sont arrivés que le lendemain de notre entrée à Séoul.
Et il y eut plusieurs répétitions, mais —
Le combat contre la Matrone à la fin eut lieu le premier jour de notre arrivée à Séoul.
Au moment où l'[Autre Monde] de la Matrone fut démantelé, ils n'auraient pas encore pénétré dans Séoul.
C'était mon hypothèse, mais —
'Pour eux, cela a été traité comme s'ils n'étaient jamais entrés à Séoul en premier lieu.'
Puisqu'ils n'y étaient « jamais entrés » au départ —
Ils n'avaient aucun souvenir de ce qui s'était passé à l'intérieur.
Même les messages de guilde que j'avais échangés avec les soldats du Gangwon à l'intérieur avaient probablement été traités comme s'ils n'avaient jamais existé.
C'était un [Autre Monde] créé par le pouvoir d'une « existence externe ».
Même s'ils s'étaient retirés, c'était un être doté d'un ordre écrasant.
Puisque c'était quelque chose qui arrivait du fait de l'interférence d'un tel être, il y avait forcément de nombreuses parties que le bon sens ordinaire ne pouvait pas expliquer.
Et.
Ceux qui avaient été traités comme s'ils n'étaient jamais entrés à Séoul du tout......
« Nous observions la situation depuis ici. Vu l'état de l'intérieur, nous ne pouvions pas juste entrer. »
« Ces gens sont. »
« Ils sont dans la même situation que nous. Ils sont venus après avoir reçu l'invitation de Séoul, mais entrer là-dedans est fou, donc...... ils ont rejoint ce point de ralliement pour l'instant. »
Séoul, avec un enfer étendu à l'intérieur.
À force d'attendre dehors sans pouvoir entrer —
Toutes les forces de survivants remontant du sud de Séoul s'étaient regroupées ici.
« Alors cela arrange nos affaires. »
« Mieux ? »
« C'est un piège. »
Dit le lieutenant-général Kim Hyeon-seok en les regardant.
« Un piège...... ? »
« Nous nous sommes déplacés vers Séoul dès la réception de ce message d'invitation. Grâce à cela, nous avions déjà saisi la situation à l'intérieur de Séoul dans une certaine mesure. »
« Si vite ? »
« C'était un appel du gouvernement. Que les soldats répondent immédiatement est tout à fait naturel. »
Ce n'était pas naturel.
Nous avions été extrêmement suspicieux quant à savoir si c'était même un appel légitime, et nous nous étions préparés comme des fous au cas où.
Et ce n'était pas comme si nous étions arrivés tant plus tôt qu'eux.
Mais.
« Quoi qu'il en soit, nous sommes allés à l'indiqué dans ce message d'invitation...... et il n'y avait rien. »
« Alors cela veut dire. »
« Il semble que ce message était un piège envoyé par les monstres de Séoul pour attirer les humains là où ils sont. »
« J'avais envisagé cette possibilité...... mais je ne pensais pas que ce serait réellement vrai. »
Jo Beomseok ne fit qu'une grimace amère, mais —
Les autres ne purent réagir si calmement.
« Un, un piège...... ! »
Une femme âgée, qui paraissait très vieille.
Une grand-mère nommée Yoo Jeongsuk, qui disait être la représentante des survivants du Gyeongsangbuk-do.
« Le gouvernement de la République de Corée...... »
« Vous devriez le considérer comme effectivement disparu. »
« Ce n'est pas possible...... ! »
Le visage de la vieille femme se remplit de désespoir.
Sa faction n'avait poursuivi que la survie minimale dans le Gyeongsangbuk-do.
Des gens qui avaient même renoncé à renforcer leur puissance parce qu'ils croyaient qu'ils finiraient par pouvoir rejoindre le gouvernement.
« Alors moi...... que suis-je censée dire aux autres gens de la guilde...... »
« Maître de Guilde ! »
Avec le gouvernement disparu —
Et même le message qu'ils avaient vu comme un espoir s'avérant être un piège, elle ne pouvait même plus se tenir debout.
« ......Attendez. J'ai une question. »
Mais alors.
Un homme qui avait écouté impassivement nous posa une question.
« Vos vêtements. Le design est assez différent de ce que je connaissais, mais...... c'est un uniforme militaire, non ? »
« Oui, c'en est un. »
« Donc, vous savez. Dans ce monde de merde, il n'y a qu'une seule organisation à laquelle je puisse penser qui se donnerait la peine de s'équiper comme ça...... vous, êtes-vous ceux que je pense ? »
Un homme qui dit venir de Daejeon.
À la question de Gang Shin-cheol —
Kim fit un petit signe de tête.
« Je suis le lieutenant-général Kim Hyeon-seok, agissant en tant que chef extérieur de la Légion. »
Alors.
Gang Shin-cheol et Yoo Jeongsuk écarquillèrent tous deux les yeux, choqués.
« S-si c'est la Légion. Alors...... »
« Hahaha ! J'avais donc raison. »
Gang Shin-cheol jeta négligemment la cigarette qu'il fumait au sol.
Puis il marcha vers nous et parla.
« Franchement. Je m'en fiche complètement de savoir si le gouvernement là-bas à Séoul est vivant ou mort. Même apprendre que le message était un piège ne me fait ni chaud ni froid. »
« C'est ainsi. »
« La raison pour laquelle je suis venu jusqu'ici, en faisant tout ce chemin — il n'y en a qu'une. Vous savez laquelle ? »
« Je crois que oui. »
« Pour vous remercier — hein ? Vous croyez savoir ? »
Quand Gang Shin-cheol tressaillit et s'arrêta en plein milieu de sa phrase —
Le lieutenant-général Kim Hyeon-seok secoua la tête.
« Mais vous n'avez pas besoin de nous remercier. »
« ...... ? »
« Nous n'avons fait que notre devoir. Si quoi que ce soit, même si on nous reprochait de ne pas avoir sauvé plus tôt les habitants d'autres régions, nous n'aurions rien à répondre. Même cette radio...... c'est seulement dommage que ce fût le seul moyen dont nous disposions. »
Aux mots du lieutenant-général Kim —
Gang Shin-cheol fixa son visage un instant, hébété.
Puis il'ouvrit la bouche.
« Vous avez dit que je n'ai pas besoin de vous remercier. Vous n'avez pas dit que je n'en avais pas le droit, n'est-ce pas ? »
Et puis.
« Dans un monde comme celui-ci, je sais putain de bien à quel point c'est fou de garder ce devoir de merde. Moi et les miens, on en a bénéficié. Donc...... merci. »
« ...... Oui. Merci. »
« Si vous avez besoin de quelque chose la prochaine fois, appelez-moi. J'aiderai autant que la dette que je dois. »
L'homme baissa la tête vers nous.
Après avoir reçu ce salut, Kim regarda les survivants rassemblés et dit :
« Comme je l'ai dit ! Séoul est tombé. Le gouvernement de la République de Corée est effectivement disparu. »
« ...... »
« Mais ! »
Même s'il ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ n'utilisait pas de compétence —
À cet instant, il avait l'air du chef charismatique de la Légion pour n'importe qui.
« Ce message n'était pas dépourvu de sens. Au final, des citoyens survivants se sont rassemblés ici comme ça. »
« ...... Vous voulez dire ? »
Il y avait une raison claire —
Pour laquelle j'étais venu jusqu'au sud de Séoul.
« Même si le gouvernement a disparu, la coopération entre les survivants est encore possible. »
« ...... ! »
Aux mots de Kim —
Je pus voir l'expression de Yoo Jeongsuk s'éclaircir nettement.
« Hum. Même si le gouvernement a disparu, nous coopérons entre les forces de survivants rassemblées ici — c'est ça, hein...... L'Association des survivants de la province de Gyeonggi est d'accord. Bien sûr, il faudra discuter du type de coopération que ce sera. »
« Le Gyeongsangbuk-do est aussi d'accord ! S'il vous plaît, plus de détails sur cette coopération...... »
Yoo Jeongsuk accepta d'urgence.
Même si le gouvernement qu'elle avait cherché en premier était parti —
Ce n'était pas comme s'il n'y avait pas de remplaçant.
« Quel genre de coopération la Légion a-t-elle en tête...... ? »
La Légion, ayant absorbé la base militaire du Gangwon —
Pouvait reprendre le rôle qu'elle souhaitait.
*****
Gang Shin-cheol et Yoo Jeongsuk.
Les deux représentants de faction furent surpris par qui nous étions —
Mais ils avaient l'air de pouvoir l'accepter.
D'un autre côté.
« Lieutenant-général...... Kim Hyeon-seok ? »
Il y avait aussi ceux qui doutaient de nos paroles.
Les Éveillés de Gyeonggi semblaient douter d'un mot en particulier.
« Toi. Parle avec moi un instant — »
Le président Jo Beomseok s'avança,
Sur le point de nous dire quelque chose, mais —
« Président. Un instant. »
À ce moment-là.
Une main saisit la main de Jo Beomseok.
« ...... C'est vrai. »
« Iseo ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Han Iseo.
Elle nous regarda de ses yeux.
Les yeux capables de discerner le vrai du faux.
« Le lieutenant-général Kim Hyeon-seok est bien un lieutenant-général. »
« ...... ! »
Quand les yeux de Jo Beomseok s'élargirent —
Elle lui conseilla d'une voix basse.
« Si ce que vous dites est vrai, tant mieux, mais comment est-ce possible ? »
« Je ne sais pas aller jusque-là. »
« Hum. Ils ne sont pas du genre à ignorer les règles pour faire un coup pareil. »
« Peut-être...... »
Avec un peu de suspicion.
Et.
« Quelque chose s'est passé entre eux que nous ne connaissons pas. »
Avec une expression curieuse —
Elle nous regarda.
« ...... Je vois. Alors. »
« Vous n'avez pas oublié la politique que nous avons fixée à l'avance, n'est-ce pas ? »
À ces mots —
Jo Beomseok fit aussi un petit signe de tête et recula.
« Quand la situation est floue, nous adoptons la même position que la Légion en premier. »
« Oui. Nous pourrons probablement entendre les détails plus tard. »
Après avoir terminé cet échange, Jo Beomseok toussota.
Hem — et marcha vers les gens.
*****
« Hem. »
« Oh, Président ? Vous aviez quelque chose à me dire. »
« Euh, bien. La coopération c'est bien, mais cet endroit ne semble pas approprié pour une discussion importante. Il y a une base de l'Association à proximité. Nous devrions en parler là-bas — »
Après cela —
Il devint naturellement question de tenir une réunion sur la coopération, une fois, sur le territoire de Gyeonggi.
'Le voyage à Séoul a été annulé, mais...... ce n'est pas comme si notre objectif avait disparu.'
Notre objectif était de vérifier la situation à travers les régions via les survivants qui se rassembleraient à Séoul —
Et si possible, d'établir un cadre de coopération.
Même si Séoul avait tombé —
La coopération entre les régions restantes de la République de Corée était encore possible.
Et.
'Une réunion nous avantagera.'
Nous avions traversé plusieurs réunions à l'intérieur de Séoul, et nous en avions les souvenirs.
Le lieutenant-général Kim aurait ces souvenirs intacts —
Il pourrait donc mener la réunion de manière assez flexible.
'...... S'il y a une chose qui me tracasse.'
Je tournai la tête.
Je regardai une faction observant tranquillement cette conversation.
« Juste un instant...... »
« ...... Qui êtes-vous ? »
Pendant que Kim discutait avec les gens de Gyeonggi et du Gyeongsangbuk-do —
Je m'approchai de cette faction et parlai.
Alors.
« ...... Fo...... ! Fo— !? »
« Sœur ? Qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup ? »
Une femme —
Commença à paniquer visiblement en voyant mon visage.
'L'ordre religieux...... ils ont dit venir du Chungcheongnam-do.'
La coopération avec les autres factions ne poserait pas de gros problème.
Au pire, c'était un peu irritant que les survivants de Daejeon menés par Gang Shin-cheol ne semblent pas intéressés par la coopération.
Mais.
'Ceux-là demandent un peu de prudence.'
Dans notre unité, celui qui a le niveau le plus élevé après moi est le sergent Lee Minjae.
Mais.
Le chef de cet ordre religieux soi-disant avait un niveau —
Supérieur au sergent Lee Minjae, et supérieur à tous les Éveillés que j'avais vus jusqu'ici hormis moi-même.
'Ceux qui les accompagnent sont aussi de niveau assez élevé.......'
Peut-être —
La seule organisation parmi ceux qui ont répondu au recrutement de Séoul qui pourrait avoir bâti une force à la hauteur de notre Légion.
« Vous m'avez vu. Votre but est donc atteint. »
« Ah, ah...... »
Ils étaient une variable trop importante.
La seule grâce —
« Pour l'instant, retournez sur vos terres. Après votre retour...... »
À l'intérieur de Séoul —
Je les avais rencontrés plusieurs fois, et à chaque fois, ce qu'ils disaient était resté gravé dans ma tête.
« Développez votre force et attendez. »
« Ah, ah...... ces mots...... ! »
Quand je dis cela —
Elle hocha la tête rapidement, les yeux débordant d'émotion.
« Je suivrai votre volonté...... Puissant...... »
Une femme qui s'inclina profondément, agissant avec une politesse si excessive qu'elle en devenait pesante.
Quand elle chuchota quelque chose aux gens de l'ordre religieux —
« Nous sommes physiquement trop loin pour coopérer immédiatement. Après un certain temps, quand nos territoires se toucheront. Alors il serait juste d'en rediscuter. »
« ...... Compris. Si telle est votre volonté. »
Les gens de l'ordre religieux retournèrent à leur quartier général.
Grâce à cela —
La variable dans la coopération entre ceux rassemblés ici disparut.
« Alors pour l'instant, allons à notre base. Nous pourrons parler des détails là-bas — »
Un peu plus tard.
Les forces restées ici commencèrent à se déplacer vers la base de Gyeonggi pour la réunion.
« Hein ? Sergent Shin ? »
« Sergent, vous ne venez pas avec nous ? »
Et.
Je décidai de ne pas aller à cette réunion.
« Là-bas, le premier lieutenant Kim...... non, le lieutenant-général Kim s'en chargera. Même si j'y vais, je n'aurai rien à faire. »
« C'est vrai, mais. »
« J'ai d'autres affaires. »
« D'autres affaires ? »
Aux questions des soldats —
Je haussi les épaules et répondis.
« Il y a quelqu'un que je dois trouver. »
Et ainsi.
Me séparant des soldats, je commençai à bouger seul.
[Assimilation Environnementale]
Avec mon corps devenu transparent —
Je pénétrai à l'intérieur de Séoul, qui était devenu un enfer en soi.
Il y avait une cible.
'Yeouido.'
Dans la ligne temporelle qui n'existait plus —
La terre où les dirigeants de Séoul avaient pris position. Cet endroit précis.