À un moment donné.
Les soldats qui nous attaquaient avaient disparu.
Et pas seulement ça.
CRRRAAACK.......
Les fissures noires continuaient de s'étendre, et puis —
à partir d'un certain instant.
« C'est...... ? »
« Je vois quelque chose de l'autre côté. »
Quelque chose a commencé à devenir visible au-delà de ces fissures qui n'étaient que du noir.
Le monde au-delà des fissures.
« La réalité. »
Avec le départ de Matron de cette terre,
l'[Autre Monde] qu'elle avait peint par-dessus la réalité a commencé à être démantelé.
Peut-être à cause de ça.
« ......Urgh...... ? »
« ...... ! Qu'est-ce qui se passe !? »
Des soldats qui fixaient les fissures ont soudain serré leur tête et se sont effondrés.
« J-Je vais bien. »
« Bien ? T'as pas l'air bien. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Des souvenirs...... »
Surpris, je me suis précipité vers eux.
En sueur froide, ils ont répondu.
« Des souvenirs...... reviennent. »
« ...... ! »
« C'est...... mon dieu. »
C'est seulement alors que j'ai compris.
Alors que l'[Autre Monde] dont Matron nous avait recouverts disparaissait,
l'oubli que Matron nous avait imposé disparaissait aussi.
« Donc nous...... n'étions pas venus à Séoul pour la première fois. »
Tout ce qui s'était passé ici
a commencé à refaire surface dans leurs têtes.
« ......Bonne chose que j'aie économisé le pouvoir vampire au maximum. »
C'est pas comme s'ils allaient découvrir un secret qu'ils n'auraient absolument pas dû, mais —
les retombées de ça ne seraient pas petites.
Et bien sûr que non.
« Mon dieu, si ces souvenirs sont réels. »
« Notre ennemi était...... »
« Donc ils remontaient le temps. »
Une peur étrange a pris racine dans les yeux des soldats.
« C'est un soulagement que le sergent Shin ait réglé ça en plein milieu, mais...... »
« Une existence aussi ridicule était notre ennemi...... ? »
Ils ont vu [Matron].
Puisqu'ils étaient des gens qui ne pouvaient pas la fixer directement,
ils ont dû garder la tête baissée, les yeux fermés, en silence, mais —
ils ont dû remarquer la conversation entre Matron et moi,
et ce que Matron leur a fait.
Il y en aurait beaucoup qui ressentiraient de la peur face à ce pouvoir transcendant.
Pour ça.
Il va falloir que je règle ça bientôt.
« Pfiou. On dirait que j'ai pas mal de boulot maintenant. »
De toute façon, c'est pour plus tard.
La situation ne semblait pas immédiatement dangereuse, donc —
j'ai soufflé soulagé à l'intérieur.
« On a failli se faire avoir complètement. »
Si les choses avaient mal tourné,
on serait tombé dans le panneau de Jang Youngwoong et Matron et on aurait fini par servir sous leurs ordres.
Même si on avait réussi d'une manière ou d'une autre à survivre dans ce monde en coopérant avec Jang Youngwoong —
la fin aurait probablement été —
« Un monde de Matron...... où le temps ne passe pas. »
S'il y avait une lueur d'espoir —
« Merci dieu qu'ils aient reculé plus facilement que prévu. »
Que ce soit parce que, comme l'avait dit ce monstre chauve-souris, ils avaient peur d'utiliser leur pouvoir directement —
ou parce qu'ils ont réalisé que j'étais pas du matériel pour devenir leur enfant —
au final, ils se sont retirés sans résistance.
S'ils avaient tenu jusqu'à ce qu'on démolisse l'illusion de force —
alors peut-être que ceux qui auraient perdu... c'était nous.
Non — plus probablement, c'aurait été le cas.
CRRRAAACK.......
La réalité au-delà des fissures a envahi l'[Autre Monde],
et le paysage alentour a commencé à changer ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Uniquement sur Nоvеlіgһt) petit à petit.
Je l'ai fixé bêtement.
Et puis, à cet instant —
« ......Ah. »
De loin.
Quelqu'un trébuchait vers nous.
« Ouais. C'est donc ça...... »
Un homme serrant sa tête, comme s'il avait mal au crâne — exactement comme les autres soldats.
Ce qui était un peu inhabituel, c'était —
qu'au-delà de son corps translucide, le paysage urbain se voyait en transparence,
et des fissures noires étaient incrustées partout sur lui.
« La personne appelée "moi"...... n'était qu'une illusion. »
Mais.
Mis à part ça, c'était une silhouette qui, à sa manière, nous était familière.
« Le lieutenant-général Kim...... »
Le commandant du Commandement de la Défense de la Capitale.
Le lieutenant-général Kim Myeonghwan était venu nous trouver.
*****
Alors que l'[Autre Monde] créé par Matron disparaissait,
les résidents — les êtres manifestés à l'intérieur de cet [Autre Monde] — disparaissaient aussi.
« H-ha. Hah. Mon dieu. Maintenant je pige. »
Il semblait y avoir un ordre dans ce qui disparaissait.
Les premiers à s'en aller furent les soldats venus de tout le pays — des forces qui avaient l'air d'avoir été manifestées à la hâte par Matron.
Mais...... .
« Moi...... je n'étais qu'une illusion. »
Ceux qui avaient été manifestés comme les résidents originels de Séoul.
Eux, ils restaient encore, leurs formes persistantes faiblement.
« C'est pas que le lieutenant-général Kim. »
Pour pouvoir nous contrer si besoin,
Jang Youngwoong avait posté toutes les forces de Séoul autour de ce secteur.
« ...... »
« ...... »
Les dirigeants de tout Séoul
nous fixaient avec des yeux vides.
« Maintenant je me souviens. »
Et.
« Je suis mort bêtement avant même qu'une demi-journée ne passe après le début de l'effondrement. »
Je pensais que ces résidents n'étaient que des poupées faites directement par Matron,
mais il semblait que Matron n'avait pas manifesté les résidents de l'[Autre Monde] d'une façon aussi simple.
« Lieutenant-général Kim...... »
« Hah. Quelle blague. J'étais fier d'avoir si bien tenu face à cet effondrement...... »
Le lieutenant-général Kim Myeonghwan a laissé échapper un rire vide,
puis s'est frotté le visage et a dit.
« Tu sais ça ? Ma fin était si sordide qu'on a du mal à la décrire. »
« Monsieur ? »
« Je me suis fait attaquer par des monstres en me promenant dans le quartier, et mon cerveau a bloqué — j'ai pas su réagir correctement. J'ai fui en hurlant qu'on me sauve...... et au final, je me suis fait pipi et caca dessus, et les monstres m'ont déchiqueté et bouffé. »
Matron a manifesté les gens exactement tels qu'ils existaient dans le passé.
Il semblait qu'ils portaient toute leur personnalité et leur âme d'alors —
même leurs souvenirs.
« Vraiment. C'était le genre de laideur qui te fait penser que c'est pas possible. »
« ...... »
Ils savaient même —
dans l'histoire d'origine, pas celle réécrite par Jang Youngwoong —
quel genre de fin ils avaient eue.
« ....... »
Le truc frustrant —
en les regardant, y avait rien que je pouvais leur dire.
Même si je leur disais qu'ils n'avaient pas à s'en vouloir —
« Ce sont des gens condamnés à disparaître au moment où ils récupèrent leurs souvenirs. »
Quoi que je dise,
je pouvais pas consoler des gens dans cette situation.
Tout ce que je pouvais faire —
c'était écouter en silence leur lamentation alors qu'ils sombraient dans le désespoir.
Avec cette pensée,
tandis que je les fixais simplement en silence —
« Quand même, je suis content. »
« Oui ? »
Le lieutenant-général Kim Myeonghwan a dit avec un petit sourire.
Et.
En le regardant, j'ai pensé —
......peut-être que c'était juste un malentendu de ma part de supposer
qu'ils seraient en train de se noyer dans le désespoir.
« Même si c'est comme ça. Au moins j'ai pu vous voir. »
Peut-être qu'ils —
étaient plus forts que je croyais.
*****
« Content. »
C'était pas à moi de le dire, mais —
leur mort était déjà garantie.
Quelle que soit la puissance que j'utilisais, je pouvais pas renverser ce fait.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« C'est parce que j'ai connu une fin bien pathétique. »
Entendre "content" dans cette situation —
je pouvais pas comprendre.
Mais.
« Dans mon dernier instant...... je l'ai regretté si fort de pas avoir pu faire ce que je devais faire. »
« Ce que tu devais faire...... ? »
Quand moi et les soldats l'avons regardé avec des yeux perplexes,
le lieutenant-général Kim Myeonghwan a pouffé et a dit.
« J'ai pas pu transmettre. »
......Transmettre ?
Pendant qu'on était encore sonnés par ça —
il s'est retourné et a appelé.
« Jinhwan ! »
« ......Pourquoi tu m'appelles maintenant ? »
Celui qu'il appelait —
c'était l'homme qui avait été une sorte de vice-ministre.
La personne qui prétendait être le Président par intérim légitime de ce pays.
« Quand même, c'est toi qui dois le faire, Jinhwan. Y a encore une différence de grade. »
« Je te l'ai dit encore et encore, je déteste ce siège. Donc, Président par intérim — »
Comme si les postes de président et de général ne signifiaient rien,
ils parlaient comme des camarades qui avaient passé de longues années ensemble.
« Je vais te faire nommer pleins pouvoirs à Myeonghwan. »
« Quoi, tu peux juste faire ça ? »
« C'est l'état d'urgence national. Et alors. Y a plus personne pour nous critiquer de le faire bizarre. Laisse Myeonghwan faire ce qu'il veut. »
« Hum...... si tu le dis, je comprends. »
Une conversation incompréhensible allait et venait,
et le lieutenant-général Kim Myeonghwan a hoché la tête, puis s'est tourné vers nous et a dit.
« Je sais pas si vous êtes au courant, mais tous les commandants de l'Armée de la République de Corée à Séoul sont déjà morts. »
« ......Oui. On s'en doutait. »
« Par conséquent, je suis, en fait, la personne qui détient le poste le plus élevé au sein de l'Armée de la République de Corée en ce moment. Strictement parlant, y a une personne au-dessus de moi...... mais cette personne vient de me déléguer pleins pouvoirs. »
Après avoir dit ça,
il a regardé sur le côté et a dit.
« Alors avance. »
Et.
Celui qui a répondu, c'était pas n'importe qui.
« Oui. »
La personne la plus haut gradée de notre unité.
Le premier lieutenant Kim Hyeon-seok.
« Vous êtes le commandant en chef de la [Légion d'Acier] ? »
« Strictement parlant, c'est légèrement incorrect. »
« Hum ? »
Je comprenais toujours pas ce qui se passait, mais —
contrairement à moi,
le premier lieutenant Kim semblait comprendre ce qu'ils faisaient, comme s'il en saisissait le sens.
« Vous voyez ce soldat là-bas ? »
« Ah. Celui que j'ai vu dans la salle de réunion à l'époque. »
« Cette personne est le véritable chef de la [Légion d'Acier]...... et mon supérieur. »
« ...... ! »
À ces mots.
Les yeux des gens de Séoul se sont braqués sur moi.
« Cette personne...... »
« En effet. Notre héros a aussi honoré cette personne comme son chef. »
« Je pensais que même le premier lieutenant Kim était une sacrée pointure...... mais si quelqu'un comme le premier lieutenant Kim le suit...... »
Mais.
J'avais toujours aucune idée de ce qui se passait, et j'étais juste décontenancé.
« Alors ça se complique un peu. Ça devrait se faire de ce côté ? »
« Non. Pour certaines raisons, j'ai agi en tant que chef externe de la Légion. »
« Ah, alors tant mieux. On peut procéder comme je l'avais prévu au départ. »
Peut-être que l'effet de [Réponse aux Attentes] restait encore.
Le premier lieutenant Kim échangeait naturellement des avis avec le lieutenant-général Kim Myeonghwan, comme s'il comprenait leur intention.
« Alors...... en tant que commandant en chef actuel de l'Armée de la République de Corée, j'ordonne par la présente au premier lieutenant Kim Hyeon-seok. »
« Oui. Premier lieutenant Kim Hyeon-seok. »
Et.
Tandis que je regardais cette scène bêtement —
« En considérant vos mérites au combat, et des facteurs tels que la mort de hauts gradés, je promeus par la présente le premier lieutenant Kim Hyeon-seok par avancement spécial de sept grades. »
Les mots qui sont sortis de la bouche du lieutenant-général Kim —
étaient si chocants.
« Votre grade après avancement spécial est...... lieutenant-général. »
Pas seulement moi.
Même les soldats qui écoutaient cette conversation bouche bée ont écarquillé les yeux de stupeur.
« Ça... c'est pas possible. »
Seulement maintenant.
J'ai enfin eu l'impression de comprendre ce que le lieutenant-général Kim Myeonghwan essayait de faire.
« De plus, la République de Corée fait face à présent à une crise sans précédent. »
Depuis le jour où le monde a pris fin,
on avait opéré comme un groupe qui, à sa manière, provenait de l'armée.
On avait bénéficié de ce nom parfois,
et on en avait souffert parfois aussi, mais......
« Je déclare par la présente la loi martiale sur l'ensemble de la République de Corée, et j'accorde au premier lieutenant Kim Hyeon-seok le poste de Commandant de la Loi Martiale. »
En vérité.
Il y avait un problème avec cette identité.
« Jusqu'à ce que la République de Corée soit normalisée, le premier lieutenant Kim Hyeon-seok détient l'autorité de commandement sur l'ensemble de l'Armée de la République de Corée. »
Notre unité.
La mission assignée au 423e Bataillon était la gestion d'un radar installé sur un sommet de montagne.
« Je change par la présente le statut de l'unité composée du 423e Bataillon que commandait le premier lieutenant Kim Hyeon-seok, ainsi que des survivants de ce bataillon et des collaborateurs civils. »
Depuis le moment où on a abandonné cette mission pour commencer des opérations indépendantes,
on avait, en fait, perdu la justification de s'appeler une force militaire légale.
On était devenu une force pas fondamentalement différente des déserteurs —
le genre que tout le monde craint tant.
Mais...... .
C'était plus le cas.
« La nouvelle organisation sera au niveau de corps d'armée. »
Le dernier commandant en chef survivant de l'Armée de la République de Corée.
Les derniers détenteurs du pouvoir dans ce pays —
« Votre mission est...... »
nous donnaient —
un nouvel ordre.
« De défendre l'ensemble du territoire national, des eaux territoriales et de l'espace aérien de la République de Corée...... la défense de la nation entière dont les 1er, 2e, 3e, 4e, 5e, 6e, 7e, 8e, 9e, 10e, 11e et 12e Corps existants étaient responsables. »
Ils restauraient —
l'identité qu'on avait perdue.
« Votre nom symbolique est...... »
Le lieutenant-général Kim Myeonghwan a dit ça, puis —
avec un faible rire, il a regardé l'épaule du premier lieutenant Kim Hyeon-seok.
« Nous vous appellerons la [Légion d'Acier]. »
Là.
Était le motif d'un lézard à la peau d'acier.
L'insigne de notre unité y était gravé.