Il répète des centaines de vies, poursuivant un tri sans fin.
Plus il le fait, plus il peut vaguement remarquer que son propre esprit s'use.
Après avoir dépassé quatre mille répétitions, il cesse même de compter le nombre.
Mais.
Même ainsi.
« Juste un peu plus... un meilleur résultat.... »
Serre les dents,
il continue la répétition infinie pour produire le meilleur résultat possible.
Et puis, à un moment donné.
« Le nombre de survivants confirmés est d'environ un million... c'est ça. »
« Conquérir les autres régions ne sera aussi qu'une question de temps. »
Il a sauvé jusqu'à un million de personnes,
et a éliminé la plupart des monstres de Séoul sans subir de pertes majeures.
Au final, 90 % sont quand même morts.
Mais la plupart étaient des gens qui n'auraient pas aidé même en vivant, ou n'auraient fait que gêner.
« Y avait-il vraiment autant d'inutiles parmi les humains. »
Dit autrement —
les 10 % d'humains qu'il a sauvés étaient vraiment la crème de la crème.
L'élite parmi l'élite, sans une seule personne qui n'entrave la survie.
Il y avait des bâtiments qui s'étaient effondrés çà et là.
Mais la société de Séoul ne s'est pas effondrée.
Ils ont utilisé des matériaux stockés pour reconstruire le paysage brisé de Séoul.
« Je n'aurais cru possible d'aller aussi loin. »
Une scène si incroyable que, même s'il l'a réalisée lui-même, il ne peut pas la croire.
Avec la certitude que sa répétition n'a pas été vaine, Jang Youngwoong entame la répétition suivante.
Mais ensuite.
« Le nombre de survivants confirmés est d'environ un million... c'est ça. »
« Conquérir les autres régions ne sera aussi qu'une question de temps. »
À partir de ce moment-là.
Peu importe combien plus d'informations il rassemblait, combien plus de choix efficaces il faisait,
peu importe à quel point il se débattait désespérément pour produire un résultat ne serait-ce que légèrement meilleur —
« Le nombre de survivants confirmés est d'environ un million... c'est ça. »
« Conquérir les autres régions ne sera aussi qu'une question de temps. »
Même s'il répétait des centaines de fois de plus.
« Pourquoi. »
Il ne pouvait pas produire un meilleur résultat.
Ce n'est qu'alors qu'il a réalisé.
« Ah. »
Il a repensé à ce qu'il avait fait.
Il a utilisé au maximum les informations qu'il avait rassemblées grâce à sa capacité.
Il a éliminé à l'avance ceux qui gênaient la survie, et a sauvé tant bien que mal ceux qui seraient utiles.
Il est mort des dizaines de fois face aux monstres pour découvrir leurs faiblesses,
et a réfléchi jusqu'à avoir l'impression que sa tête allait exploser pour exploiter ces faiblesses le plus efficacement possible.
« C'était le mieux. »
Et par conséquent,
il était parvenu au meilleur résultat possible — un résultat qui ne pouvait pas être amélioré davantage.
Et.
Au moment où il a pensé cela —
[00:00:00.......]
le temps qui se répétait sans fin
est passé à l'étape suivante.
[Le système de protection des débutants est levé.]
« C'était donc ça que ça voulait dire. »
Avant de répéter des milliers de ❀ Nоvеlігht ❀ (Ne pas copier, lire ici) vies,
il a revu ce message système qu'il avait vu à la fin de sa première vie.
*****
« ...Est-ce que c'est bien de me révéler un truc comme ça ? »
Jang Youngwoong et moi parlions en privé.
Je m'attendais à une conversation secrète, mais je ne m'attendais pas à ce genre d'histoire.
« Quoi, c'est pas la première fois que je te le révèle. Pour être honnête, je l'ai révélé à pas mal d'autres gens jusqu'à maintenant. Ça ferait bien plus d'une centaine de fois, non ? »
« Hein ? »
« Bien sûr, à ce moment précis, tu es le seul à le savoir. Au final, j'ai appris qu'il valait mieux ne pas le révéler. Mais... tu avais déjà une vague idée de ma capacité même sans que je te la dise, non ? Si quoi que ce soit, je me sens plus léger. »
Mouais.
S'il a traversé autant de répétitions, il a dû y avoir des moments où il a révélé sa capacité en cours de route.
« D'accord, disons que tu l'as déjà révélée — alors pourquoi tu me le dis ? »
« Je te l'ai dit. J'ai commencé à penser qu'il n'était peut-être pas nécessaire de te vaincre à tout prix. »
Il a examiné mon visage attentivement en parlant.
« Je sais pas comment c'est possible, mais tu connais mon pouvoir... et tu peux y résister dans une certaine mesure, c'est ça. »
« Pour l'instant, oui. »
« Si t'es quelqu'un comme ça, tu comprendras encore mieux. Le pouvoir qu'on m'a donné... est absurdement puissant. »
C'est sûr, juste comme il dit.
C'était un pouvoir si fort que même moi, je n'avais pas confiance pour gagner contre lui.
« Mais il y a quelques limitations. »
Là-dessus,
j'ai ouvert la bouche parce qu'un truc m'est venu à l'esprit.
« Les Éveillés. »
« Même si je remets le temps en arrière avec ce pouvoir, quelqu'un qui n'était pas éveillé ne devient jamais éveillé. Et même là, beaucoup stagnent à un certain niveau. »
C'est pour ça que le nombre d'Éveillés à Séoul était anormalement petit.
« D'une façon ou d'une autre... on dirait que ce truc qu'on appelle le Système n'a aucune intention de coopérer avec ma capacité. »
« ...Aucune intention de coopérer. »
« L'ennemi ne fera que devenir plus fort au fil des jours, mais mes forces stagnent à un certain niveau. »
Peu importe à quel point la chance est infinie,
un seul soldat ne peut pas vaincre des centaines de millions de monstres.
Pour exploiter cette chance, il te faut la force minimum qui va avec.
Si les choses continuaient comme ça, un jour il atteindrait un point où il ne pourrait même plus assurer cette force minimum.
Et puis.
« Ah, je vois. »
Là, j'ai réalisé un truc et j'ai dit —
« C'est pour ça que t'as serré les dents et que t'as essayé de nous recruter. »
« C'est ça. Il me fallait... une force éveillée extrêmement puissante pour combler ce qui me manquait. »
Il a fait comme s'il n'avait aucun intérêt pour les autres factions,
et a essayé de ne recruter que nous.
Maintenant, je savais enfin pourquoi.
« En vérité, y'avait d'autres limitations. La deuxième limitation, c'était la portée. »
« La portée ? »
« Dès que le Mur s'est ouvert, j'ai emmené des membres de l'unité et je suis allé un peu au-delà de la frontière de Séoul pour jeter un œil. Y'a eu quelques batailles à ce moment-là. Mais... même en répétant le temps, les traces de ces batailles restaient. J'ai réalisé que même cette répétition ne s'activait pas sur les terres au-delà de mon influence. Par contre, si je mettais cette terre sous mon influence, la répétition fonctionnait correctement là-bas aussi. En d'autres termes. »
« Il te faut étendre ton territoire ? »
« Et pour ça, ce dont j'avais le plus besoin... c'était vous. »
Un rire creux m'a échappé.
Au final, ça revenait au point de départ.
« La Légion a une sacrée réputation grâce à cette radio. Vous avez aussi des forces éveillées en nombre, ce que je n'ai pas. C'était l'endroit qui correspondait le mieux aux conditions pour l'expansion territoriale. »
Pourquoi on est venus à Séoul au départ ?
Parce qu'on devait unifier toutes les forces humaines survivantes,
et unifier cette péninsule.
« À notre première rencontre, j'ai parlé avec le lieutenant Kim Hyeon-seok. Il avait l'air d'être un sacré patriote. Je me suis dit que si je creusais bien ce point, je pouvais mettre la Légion sous mes ordres. »
« Y a une raison pour que ce soit sous tes ordres ? Si c'était une alliance normale, on aurait accepté. »
« Si la Légion étend son territoire en alliance normale, cette terre ne serait que la terre de la Légion, pas une terre sous mon influence. Il me fallait faire de vous une partie définitive de mes forces. Bon, au final, ça a donné ça. »
Peu importe comment il l'habille.
Ça veut dire qu'il avait l'intention de nous absorber sans que personne le sache.
J'ai demandé, avec une pointe de mécontentement.
« Donc ? Tu parles trop — j'ai demandé pourquoi tu me dis ça. »
« Haha... T'es piquant. Bon, je comprends que ce soit rageant de ton point de vue. »
Il a pris une expression sérieuse,
puis a parlé d'une voix plus basse.
« Si t'as tout entendu, je pense que tu comprendras. Moi... je suis quelqu'un qui s'efforce vraiment de surmonter cet effondrement. »
« ...... »
« La dernière fois, je t'ai invité chez moi. Tu te souviens ? »
« Je me souviens. J'ai eu droit à un repas simple. »
« Ce que je veux, c'est juste protéger ce paysage. Retrouver un monde où ma famille peut vivre en sécurité... Pour ça, j'ai enduré cette répétition sans fin. Je suis désolé que, dans le processus, je t'ai fait vivre une expérience désagréable. »
« Donc ton intention en elle-même n'était pas malveillante. »
« C'est ça. »
Honnêtement, il a raison.
Si je gagnais soudain la capacité de remonter le temps, je finirais probablement par faire des choix similaires aux siens.
« Non — y'a de grandes chances que j'aurais fait bien pire que lui. »
D'après ce j'entends, cette répétition revient toujours à une semaine avant le jour où le monde a fini.
Je sais pas combien de temps il a survécu en moyenne dans cette répétition, mais il a dû y avoir plein de fois où il a survécu près d'un an.
« Au minimum, ça fait des milliers d'années. »
Ouais.
Si c'était moi, mon esprit se serait peut-être effondré vers la millième répétition.
Pour être honnête.
C'est choquant qu'un humain ordinaire puisse traverser un truc pareil et garder son esprit intact.
« Je crois que tu as compris ma sincérité. Alors... qu'est-ce que tu dis de me rejoindre. »
« Me rejoindre. »
Et.
C'était son vrai but.
« La capacité qu'on m'a donnée est absurdement puissante, mais je ressentais des regrets. Parce que ma propre capacité n'était pas suffisante, j'ai dû passer par trop d'essais et d'erreurs inutiles. Mais ! »
Il a tourné son regard.
Et en regardant le lieutenant Kim Hyeon-seok qui nous observait de loin, il a dit —
« Si quelqu'un comme toi, qui a un pouvoir libre même de ma capacité, ou un commandant de génie comme le lieutenant Kim Hyeon-seok, me rejoint, alors tout change. »
« Un commandant de génie... hum. »
« Juste en voyant comment tu as réussi à prendre le Gangwon plus vite que le "meilleur" que j'avais fait, je vois à quel point il est un leader incroyable. S'il est aussi capable, je comprends pourquoi il voudrait pas aller sous les ordres de quelqu'un d'autre. »
Il était sous un malentendu ridicule.
Mais comme ce malentendu était quelque chose qu'on voulait de notre côté, j'ai décidé de le laisser passer.
« Mais ce monde n'est jamais facile. Peu importe à quel point t'es grand, un jour tu subiras l'échec au moins une fois. »
Il a raison.
En réalité, on a fait face à des crises majeures plusieurs fois.
Jusqu'à maintenant on a tout passé par chance, mais un jour on pourrait perdre.
Et.
« Ce monde n'est pas assez gentil pour te laisser balayer cet unique échec. »
Le moment où on subirait un échec fatal,
peu importe toutes les victoires qu'on aurait eues —
on perdrait contre ce putain de monde.
« Je peux faire en sorte que cet échec n'arrive jamais. »
Jang Youngwoong a dit, posant une main sur sa poitrine.
« Réfléchis. Le commandement de génie du lieutenant Kim Hyeon-seok, les soldats endurcis de la Légion comme toi, plus le talent, les provisions et l'équipement que j'ai sauvés à Séoul. »
« ...... »
« Vous échoueriez rarement en premier lieu. Mais même si vous échouez, ça n'a pas d'importance. Vous réessayez ! »
Il a crié d'une voix excitée.
« Si votre force et la mienne se combinent, ça ne prendra même pas si longtemps pour prendre le contrôle de toute la République de Corée. Si on a l'impression que ça prend trop de temps, on recommence. J'ai acquis mon propre savoir-faire aussi, donc si on répète seulement quelques dizaines de fois, on peut conquérir toute la République de Corée à la vitesse optimale. Alors on pourra remonter le temps pour toute cette terre ! Et puis, un jour. »
Il a tendu sa main vers moi.
« Au final, on surmontera cet effondrement. »
En regardant sa main, j'ai dit —
« Tu devrais pas recommencer à chaque fois près du jour où le monde a fini ? Jusqu'à maintenant c'était un peu moins d'un an, mais à partir de la prochaine fois, chaque fois que tu remets en arrière, tu devras peut-être revivre des années, des décennies, tout recommencer. »
« Ce sera certainement pas facile. Mais je te demande de me suivre. En tant que leader... je suis prêt à assumer cette responsabilité. »
Ça a l'air simple quand on le met en mots.
Mais pour des humains ordinaires, c'est un truc où ça serait pas bizarre que leur esprit s'effondre encore et encore.
Pour sauver sa famille dans cet effondrement, il dit qu'il endurera cette folie.
« ...Impressionnant. »
Si ce qu'il a dit arrive.
Peu importe quel ennemi puissant apparaît, un jour on le vaincra.
Aucune crise ne pourra vraiment nous menacer.
« Prends ma main. Rejoins-moi. »
Comme il dit.
Peut-être qu'on pourrait vraiment surmonter cet effondrement de merde.
« L'offre est appréciée, mais. »
...Bien sûr.
« Je refuse. »
« Quoi ? »
Vraiment.
Seulement si ce qu'il a dit arrive vraiment, ceci dit.
*****
« ...Pourquoi ? »
À mon refus,
il a parlé avec une expression soudainement assombrie.
« Toi aussi tu penses que ce que j'ai fait est dégoûtant. »
« Hein ? »
« J'ai sélectionné les humains qui vivraient, jeté les humains qui servaient à rien... Tu refuses de coopérer parce que tu trouves mes actions dégoûtantes. »
« J'ai pas dit ça. »
Là,
j'ai laissé échapper un petit rire.
« À t'entendre le dire toi-même... je suppose que cette partie te tracasse pas mal. »
« ...... »
Trier les vivants et les morts et tout ça.
Pour être honnête, c'est une histoire plutôt désagréable.
Mais...
« Au final, je peux pas nier que c'était le mieux. »
C'est vrai que c'est une méthode que j'aime pas.
Mais ça devient pas la raison de refuser la coopération.
« La raison pour laquelle je refuse de coopérer est... simple. »
« C'est quoi ? »
« Parce que la prémisse est fausse. »
J'hésitais à le souligner depuis le début,
mais je crois que je peux enfin le dire maintenant.
« Ce pouvoir à toi. »
« Quoi ? »
« C'est vraiment remonter le temps ? »
À mon avis,
ça a pas l'air d'être un pouvoir si grandiose que ça.