« Finissons-en ici. »
Le Jang Youngwoong que j'avais affronté auparavant était d'une perfection impeccable.
Qu'il se présente fièrement comme le représentant de Séoul, ou qu'il reste caché en retrait, c'était la même chose.
« Je ne sais pas comment tu possèdes ce genre de pouvoir en tant qu'humain. Je ne sais pas ce que sont ces monstres qui ont soudainement commencé à apparaître. Et surtout, je ne sais pas comment tu as percé mon secret et as pu t'en affranchir. »
Mais plus maintenant.
Un homme devenu maigre et hâve.
Si on le regardait de travers, on le prendrait pour un squelette avec à peine de la peau accrochée aux os.
Au début, je n'ai même pas pu dire s'il s'agissait de la même personne que ce Jang Youngwoong.
« Mais je sais une chose. Même si je répète cela des milliers de fois de plus, je ne pourrai probablement pas t'arrêter. »
« Non — mais qui diable débarque de nulle part et commence à déblatérer — ! »
« Attends. »
Les soldats se tendirent à l'apparition soudaine de Jang Youngwoong.
Je les retins et avançai.
« Tu abandonnes un peu vite. »
« Tu es... ? »
« Honnêtement, je pensais qu'il nous faudrait recommencer quelques centaines de fois de plus. »
À cet instant.
Jang Youngwoong fixa mon visage, les yeux écarquillés, et dit.
« C'est donc ça... c'était toi. »
Son regard se porta alentour.
Il repéra le lieutenant Kim, qui nous dévisageait avec une expression confuse, comme s'il n'avait aucune idée de ce qui se passait, et il dit.
« Celui qui résiste à ce pouvoir... n'était pas le lieutenant Kim Hyeon-seok. C'était toi. »
« ...... »
« Ha, haha. Mon dieu. Je n'ai cessé de supposer que c'était obligatoirement le lieutenant... quelle erreur ridicule. »
C'était le moment où nous venions tout juste d'entrer dans le Gangwon.
Le moment où le lieutenant Kim n'avait même pas encore vérifié si son niveau avait changé.
Il a dû trouver sa réponse dans cette expression — celle qui regardait l'homme apparu de nulle part comme si rien de tout cela n'avait de sens.
« Haha. Tu dis que j'abandonne vite ? Peut-être que c'est vrai. Pour être honnête, ce n'est pas comme si je n'avais plus de stratégies en tête. Mais je ne suis pas un idiot non plus. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Même si je fais preuve de retenue d'une manière ou d'une autre et que je gagne du temps en stoppant ta folie... des renforts arriveront dans un ou deux jours, non ? »
« ...... Hm. »
Comme il le disait.
Depuis le début de cette répétition.
L'instant où mes pieds ont touché le sol du Gangwon, j'avais demandé des troupes à la Légion.
« Nous avons échoué à arrêter une force à peine forte de cent hommes qui semait le chaos. Si la force principale de la Légion arrive, nous n'aurons aucune chance. La seule réponse, c'est de te supprimer en un jour. Mais cela me semblait presque impossible. »
« Pourtant. Il te restait de la marge, non ? Si tu continuais, tu aurais peut-être fini par trouver une ouverture. »
« Cette possibilité n'est pas nulle. Mais il y a une autre voie, n'est-ce pas. »
Contrairement à eux, qui pouvaient continuer à répéter ce combat.
Le moment où nous serions supprimés ne serait-ce qu'une fois, la défaite serait garantie.
Ça semblait prématuré d'abandonner déjà, mais —
« Une idée m'est venue. Nous sommes tous des gens qui essaient de survivre ensemble. Avons-nous vraiment besoin de nous battre comme ça... ? »
« Qu'est-ce que tu... »
« Peut-être que les autres ne le sauraient pas. Mais tu t'en es déjà douté dans une certaine mesure, alors il n'y a pas de sens à le cacher ici. »
Comme s'il avait beaucoup à dire.
Il s'abattit devant moi avec un lourd bruit sourd et dit en regardant le paysage de Séoul devant nous.
« Tu vois cette vue ? »
« J'ai dû répéter des milliers de vies pour récupérer cette vue. »
« ...... »
« Pour être honnête, ce n'a jamais été facile. C'était d'une difficulté brutale, mais je continuais à répéter le même temps, serrant les dents, m'accrochant à l'espoir que si je continuais comme ça... un jour je pourrais peut-être surmonter complètement cette ruine. »
Il en dit autant.
Puis il regarda mon visage et parla.
« Quatre mille huit cent soixante-douze. »
« ...... Quoi ? »
« Le dernier nombre que j'ai compté. Après ça, j'ai abandonné le comptage. »
C'était un nombre qui tombait de nulle part.
Mais je pouvais dire ce qu'il signifiait.
« Qu'est-ce que tu es, bordel. »
Alors.
Je ne pus m'empêcher d'être horrifié.
« Combien de fois as-tu vécu cette répétition ? »
*****
[00:00:00]
Un jour.
Jang Youngwoong fixa la fenêtre transparente qui était apparue devant ses yeux.
[Le système de protection des débutants est levé.]
Il la fixa.
Mais la lire n'était pas facile pour lui.
Des lettres si floues, si sombres.
Au moment où il avait prácticamente abandonné l'idée de lire ce qui était écrit —
{...... Pauvre enfant.}
« ...... ? »
Une voix parvint à son oreille.
Non — directement dans son esprit.
{Pathétique, misérable enfant. Je vois le regret empilé dans ton cœur comme une montagne. Combien de jours as-tu passés dans le regret.......}
Une voix teintée de tristesse.
À cette voix chaleureuse, Jang Youngwoong eut l'impression que des larmes allaient couler.
{Ne sois plus triste.}
Et puis.
{Si tu le veux, je te donnerai une nouvelle chance.}
Cette voix douce.
Le tenait doucement et disait.
{Une chance de corriger ce regret....... }
À ces mots.
Même s'il ne pouvait pas bouger un seul doigt.
Avec un esprit embrumé, tout juste —
Il hocha la tête......
Alors.
FWOOOOSH...... !
Son corps.
Eut l'impression d'être traîné quelque part.
« Hein ? »
Quand il reprit conscience.
Devant ses yeux se trouvait —
« Chéri ? »
« Hein ? Hein...... »
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu n'y vas pas, au travail ? »
Des gens qu'il n'avait pas vus une seule fois depuis le jour où le monde a pris fin.
Non — plus précisément.
Des gens qu'il avait retrouvés bien plus tard, quand il avait traîné son corps épuisé jusqu'à la maison......
Pour ne les découvrir que comme des cadavres en décomposition.
« Chéri...... ! »
« Hein ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Sa famille.
Et seulement alors, il réalisa.
« Ce n'était pas un mensonge...... ! »
On lui avait donné une chance.
« Cette fois, je ferai mieux. »
Une chance.
De réécrire tout ce qu'il regrettait.
*****
Il ne savait pas ce qu'était cette voix — celle qui lui avait donné cette chance.
Mais c'était une chance accordée après un échec misérable.
Il jura de ne pas la gaspiller.
Cette fois, quoi qu'il arrive.
Il survivrait en protégeant sa famille.
« ...... Pourquoi achètes-tu autant de choses ? Qu'est-ce que tu vas bien pouvoir en faire ? »
« Tu n'as pas besoin de le savoir. »
Le jour de son retour était un mois avant le jour où le monde a pris fin.
Une fois qu'il l'eut réalisé, il y mit tous ses actifs — contracta des prêts aussi — pour se préparer au jour de la fin du monde.
Au début, il espéra que tout ce qu'il avait vécu n'avait été rien d'autre qu'un rêve.
Il espéra que toutes ses préparations seraient inutiles, que la ruine elle-même ne viendrait jamais dans la réalité.
Mais.
-GRAAAAAAAH!!!
« Bien sûr que non. »
À la fin.
Le jour de la fin du monde arriva.
« Il doit y avoir de l'information que je peux utiliser à ce stade...... »
S'il y avait la moindre once de miséricorde.
C'était qu'il était une personne éveillée spécialisée dans la collecte d'informations.
Il avait beaucoup d'informations de sa vie précédente.
Des informations qu'il n'avait pas pu utiliser correctement à l'époque.
Mais la seule raison pour laquelle il n'avait pas pu les utiliser, c'est qu'au moment où il les avait acquises, elles étaient déjà trop vieilles pour servir.
S'il les connaissait à l'avance, il était confiant de pouvoir survivre d'une manière ou d'une autre en les utilisant.
Dans sa première vie, il avait été séparé de sa famille et avait à peine réussi à survivre seul.
Dans la vie qu'on lui avait redonnée, il essaya de survivre ensemble avec sa famille, quoi qu'il arrive.
Juste parce qu'il connaissait un peu plus d'informations.
Essayer de survivre à cette ruine en tirant derrière lui deux non-combattants......
C'était une avidité absurde.
CRUNCH.
« Hein...... ? »
Il ne fallut pas longtemps pour réaliser que cette confiance était une illusion.
« Ah. C'est comme ça. »
Le résultat de s'être accroché à son avidité.
Devant ses yeux étaient les corps de sa famille — froids, dévorés par des monstres.
« Cette ruine. »
Alors qu'il fixait les monstres grotesques qui se refermaient sur lui pour le dévorer après avoir avalé sa famille.
Il comprit.
« Dès le début...... elle a été construite pour qu'on ne puisse pas la surmonter. »
Au cœur de cette prise de conscience sans espoir.
Il mourut encore plus vite que dans sa première vie.
Et quand il reprit conscience —
« Hein...... ? »
Il était à nouveau.
De retour à un mois avant le jour où le monde a pris fin.
« Vous avez dit que vous me donneriez une chance. »
Une ruine qu'on ne peut jamais surmonter dans des circonstances normales.
Mais.
« Vous n'avez jamais dit que ce ne serait qu'une seule fois. »
S'il lui était donné le droit de réessayer indéfiniment.
Cela changeait un peu les choses.
« Peu importe à quel point cette ruine est impossible à surmonter. »
S'il continuait à essayer.
Un jour.
Il pourrait peut-être la surmonter.
*****
Après ça.
Des dizaines, des centaines.
Non — des milliers de répétitions.
Il commença sa lutte contre la ruine qui avait englouti le monde.
Cette lutte n'était pas facile.
« Les gens...... ne s'éveillent pas. »
Dans la chance accordée à nouveau, la plupart des gens échouaient à s'éveiller.
Même les rares éveillés qui apparaissaient atteignaient un certain niveau, puis cessaient soudainement de progresser.
Il comprit vite pourquoi.
« Ceux qui n'ont pas réussi à s'éveiller dans la première vie et sont morts...... ne peuvent pas s'éveiller dans cette nouvelle chance non plus. »
Il ne savait pas qui lui avait donné cette chance.
Mais cette force inconnue qui créait les éveillés.
Semblait être quelque chose de distinct du [Système].
Même si une nouvelle chance était accordée.
Les éveillés ne pouvaient pas grandir au-delà des chiffres qu'ils avaient atteints dans la première vie.
« Si on ne peut pas augmenter indéfiniment le nombre d'éveillés, on ne peut pas surmonter cette ruine avec juste "un nombre raisonnable" de gens. »
Alors.
La réponse était simple.
« Sauver le plus d'humains possible. »
Au-delà du « nombre raisonnable ».
Sauver le plus d'humains possible.
« ...... Vous dites que le Premier ministre est en vie ? »
« Hum. On dirait qu'ils se sont ralliés autour de lui. Les connexions avec les autres régions sont coupées pour l'instant, mais ça ne durera pas longtemps. Bientôt l'armée gérera les monstres. »
À la quatrième répétition, il apprit un fait choc.
Des figures clés du gouvernement qu'il supposait toutes mortes.
Certaines avaient survécu assez longtemps même après le jour de la fin du monde.
Il décida de coopérer avec ces figures gouvernementales.
« Ce groupe qui s'est rapidement développé récemment...... si vous êtes à ce niveau, vous méritez d'être acceptés. Bienvenue à bord. »
Il mourut à répétition, apprit de nouvelles informations.
Partagea ces informations avec le camp gouvernemental, et progressa régulièrement à travers cette ruine.
Le processus fut assez fluide.
Et pour la première fois, il vit l'espoir — que si les choses continuaient comme ça, il pourrait un jour surmonter cette ruine.
Mais.
« C'est bien que tu sois capable...... tsk, tsk. Tu aurais dû savoir quand arrêter de te la péter. »
« Excellence...... qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Tu as remarqué que ta position dans le groupe devient trop importante, non ? »
Sa douzième mort ne fut pas causée par un monstre.
Elle ne fut même pas causée par un ennemi.
« Tu es capable, mais on dirait que tu ne connais rien à la politique. Ton influence grandissait au point de me menacer, et tu n'as rien fait. Si c'est comme ça...... je n'ai pas le choix, je dois agir le premier, avant que tu ne prennes ma place. »
« Tousse...... »
« Ne le prends pas trop injustement. Enfin...... tu ne pourras pas te sentir lésé une fois mort de toute façon. »
Une mort par trahison de quelqu'un qu'il considérait comme un allié.
Alors, il comprit.
« Il a essayé de sauver le plus... le plus de gens possible. »
Mais.
Parfois......
« Il y a des gens qu'il faut tuer. »
« Chéri ? Quel genre de chose meurtrière tu dis en te préparant pour le travail ? »
Il saisit l'opportunité et assassina le Premier ministre.
Il géra ça habilement en utilisant des monstres, donc personne ne le soupçonna.
« D-donc...... ne me dis pas que. »
« À partir de maintenant, Ministre, vous êtes l'Autorité par intérim. »
« Mon dieu. »
Ensuite, le chef du gouvernement devint le ministre d'un certain département.
Une personne qui serait morte à l'origine, mais qui avait survécu parce qu'il avait coopéré avec le gouvernement.
Contrairement au Premier ministre qui l'avait trahi, l'homme était une personne décente.
Mais —
« Je-je n'ai jamais étudié pour une situation comme celle-là ! »
Il y avait toujours une raison pour laquelle les gens mouraient tôt dans le cours original des événements.
Malgré sa haute position, il était bien trop timide et incompétent pour surmonter cette ruine.
« Il nous faut quelqu'un d'autre. »
Dans la vie suivante.
L'opération pour secourir ce ministre ne fut pas menée.
« Donc vous dites que le Président, le Premier ministre, tous les ministres et j'en passe...... toutes les autorités par intérim légalement désignées sont mortes, donc moi, un vice-ministre, je dois exercer l'intérim du ministre, et ensuite faire l'intérim de l'Autorité ? »
« C'est exact. »
« Mais quel bordel de conneries est-ce que c'est ? »
Après ça.
Même ceux qui étaient légalement qualifiés pour devenir chef de la nation.
Mais qui manquaient de capacité ou de caractère pour cela.
Après les avoir tous remplacés —
« Tu sais que c'est du n'importe quoi, toi aussi, non ? Si je peux l'éviter, je ne veux pas jouer à ces jeux de mots. »
« Mais nous n'avons pas le choix. Les gens se rallient autour du gouvernement. Si une personne légitime ne prend pas la barre, la société s'effondrera rapidement. »
« ...... C'est du n'importe quoi, mais....... Haa. Si le faire sauve des gens, je suppose que je dois aboyer un peu. »
Ce n'est qu'à la quatre-vingt-deuxième vie.
Que le tour finit par atteindre quelqu'un ayant la capacité de gérer le poste de direction, et que la faction gouvernementale put être stabilisée.
« Pourquoi m'avez-vous sauvé ! Vous auriez pu sauver le chef d'état-major à la place ! »
« C'était une erreur. Mais vous avez survécu, donc...... vous êtes la personne la plus haut gradée de la base militaire. »
Ce n'était pas seulement le gouvernement.
Après être mort quelques fois et avoir identifié les points faibles des monstres occupant la base militaire.
Il réussit à la reprendre, mais il n'y avait aucune personne ni aucun système capable d'utiliser l'équipement qu'il avait sécurisé.
Il lui fallait quelqu'un capable de reconstruire la structure de l'armée et d'entraîner les gens en soldats.
« Défendre la nation est mon devoir, donc j'accepte le poste pour l'instant. Mais...... souvenez-vous de ça. Je ne vous suis pas. Je suis seulement fidèle à mon devoir. »
« Je comprends. »
Il poussa le plus haut commandant de l'armée — quelqu'un qui aurait survécu plus d'un mois même sans son intervention — vers la mort.
Sécurisa un général hautement capable qui aurait été attaqué par des monstres et serait mort en une seule journée dès le début du jour de la fin du monde.
Et lui confia l'entraînement et le commandement de l'armée.
« Je dois le garder en vie...... et pour ça, je n'ai pas d'autre choix que de laisser sa famille mourir. »
Il était impossible de sauver tout le monde.
Après ça, il commença à choisir qui vivrait et qui mourrait.
« Ces gens ne sont pas horribles, mais ils sont inutiles, alors mieux vaut les sacrifier ici. »
Il tua rapidement ceux qui gêneraient sa survie.
Il sauva ceux qui aideraient sa survie, même si cela signifiait en sacrifier d'autres.
« Comme...... »
Alors.
Il réalisa soudain.
« C'est comme si j'étais un dieu. »
Avant de s'en rendre compte.
Il était devenu un faucheur avec le pouvoir de décider des vivants et des morts.