Grrrrk.......
« Sergent Shin...... ! »
« Est-ce vraiment 괜찮 de le laisser comme ça...... . »
La seule pensée qui dominait ma tête.
« ... Je dois suivre l'ordre. »
Mon cerveau, enfoui dans cette pensée,
avait abandonné jusqu'aux autres rôles qu'il était censé remplir.
Mon corps se raidissait comme un cadavre.
Et même tandis que j'avais l'impression que mon corps n'était pas le mien—
mon cerveau continuait de tourner frénétiquement.
« Qu'est-ce qui s'est passé à Séoul ? »
Si rien ne s'était passé, alors tant pis.
Il n'y aurait rien que je doive ne pas oublier, donc l'ordre s'arrêterait là.
Mais.
« Quelque chose s'est passé. C'est certain. »
Mon corps, définitivement—
avait les événements survenus à Séoul gravés en lui.
« Grhk...... hhk...... ! »
Le problème, c'est que quoi que je fasse, je ne parviens pas à me souvenir de ces événements.
Je venais à peine d'arriver sur cette terre, donc naturellement rien ne s'était passé ici non plus.
C'était la seule information actuellement plaquée sur ma tête.
« Plaquée...... . »
Une fois que mes pensées en arrivèrent là—
regardant mon corps se figer dans la rigidité, je pensai.
« Alors...... . »
Je concentrai mon esprit vers l'intérieur.
À l'intérieur, se tortillant.......
Il y avait un pouvoir que je ne parvenais toujours pas à manier correctement.
[La puissance divine de « 20 » commence à se tortiller.]
Un pouvoir qui rendait l'impossible possible.
Probablement le genre de pouvoir qui n'aurait jamais dû être accordé à un humain ordinaire en premier lieu.
À l'époque où j'étais dans le Gyeonggi, elle n'était que de 15, mais à un moment donné, elle avait gonflé jusqu'à 20.
Se tortiller...... se tortiller.......
C'était un pouvoir que même moi je ne pouvais pas manier correctement, mais.
Maintenant.
« Je dois... éclaircir ce qui le recouvre. »
Cette obsession quasi folle qui dominait ma tête—
que je devais exécuter l'ordre—
[La puissance divine de « 20 » reconnaît le pouvoir d'une existence externe.]
[La puissance divine de « 20 » s'approche du pouvoir d'une existence externe.]
[La puissance divine de « 20 » lutte pour repousser le pouvoir d'une existence externe.......]
.......
.......
.......
Il me forçait à m'éveiller à une méthode d'utilisation de ce pouvoir—
que je n'avais jamais correctement réalisée jusqu'à présent.
[La puissance divine de « 20 » exclut complètement l'interférence de l'existence externe !]
Et puis.
Finalement.
« Ah. »
« Sergent Shin !? »
« Ça va ! ? »
Les souvenirs qui recouvraient ma tête—
non, les souvenirs qui avaient été recouverts encore et encore—
commencèrent lentement à se défaire.
« ...... Donc c'est ça. »
Ce n'est qu'alors.
Quand je me rappelai enfin tout......
« ...... Les gars. »
« Oui ! Sergent Shin ! »
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le. Vous, les bâtards ! D'abord, de l'eau— »
« Tout le monde, préparez-vous au combat. »
« Prêt... oui ? »
Me frottant le corps raidi,
je me relevai et dis :
« Désolé de vous avoir insultés tout à l'heure. »
« ...... ? »
« Mais fermez-la et prenez vos armes d'abord. »
Et puis.
Juste au moment où les soldats, sans comprendre un mot, saisissaient leurs armes sur mon ordre—
à cet instant précis.
Krrrk.......
Un bruit noir s'inséra dans le ciel parfaitement normal.
Et de cet espace déformé—
« C'est une embuscade. »
Les monstres déferlèrent.
*****
KRRRWEAAAAAAAK !!!
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel, tout d'un coup — ! »
« Toutes les forces, engagez-vous ! »
Des monstres se déversant depuis l'espace déformé.
Il y en avait de toutes sortes.
Slash—
Tandis que j'abattais un monstre tombé juste devant moi, je pensai.
« Je me souviens maintenant. »
Il y a à peine quelques minutes, je croyais que c'était ma première fois posant le pied sur le sol de Séoul depuis l'apocalypse.
Mais en y repensant, ce n'était pas le cas.
« Combien de fois, ça fait...... ? Sept...... ? Non. Pas ça. Huit. »
Jusqu'à présent—
j'avais foulé cette terre un total de huit fois.
Slash—
Mon plus vieux souvenir.
La première fois que j'ai mis le pied à Séoul n'avait rien de spécial.
« Au moment où nous sommes arrivés à Séoul... un homme que je n'avais jamais vu... un type nommé Jang Youngwoong est venu nous accueillir, faisant semblant d'être le représentant du gouvernement. »
Maintenant que je m'en souvenais à nouveau, je me rappelais avoir été furieux.
Séoul nous pressait, se réclamant comme le successeur légitime du gouvernement.
Ils avaient essayé de me supprimer, moi et mes camarades d'unité, en faisant même intervenir leurs forces armées.
Ils devaient être pas mal confiants dans leur puissance.
— Comment...... est-ce possible...... ?
— Avec un pouvoir comme ça, vous avez essayé de nous supprimer ?
— ...... Ce pouvoir que j'ai enfin saisi après des milliers de morts...... et pour vous, ce n'est rien d'autre que ça ?
Mes camarades d'unité et moi avons percé cette répression et nous sommes enfuis—
nous avons essayé de retourner au Gangwon, mais.
— Donc c'est ça, la puissance des Éveillés en groupe....... Je suis Éveillé aussi, mais je ne me suis jamais rassemblé comme ça. Je ne savais pas. C'est la première fois.
— Quoi ?
— Je suis convaincu. Pour répandre mon pouvoir...... vous, les gens, j'ai besoin d'obtenir la Légion.
Juste après avoir entendu ça.
Je foulais à nouveau le sol de Séoul — pour la « première fois ».
Slash—
« La deuxième fois...... l'ambiance était un peu plus douce. »
La deuxième fois, ce type Jang Youngwoong était encore venu nous chercher.
Mais contrairement à avant, l'atmosphère était un peu plus douce.
Il parlait comme s'il voulait une coopération par le dialogue.
Mais avec l'étrange malaise qui flottait dans l'air de cette terre—
au final, j'ai refusé de coopérer avec eux.
— Quel est le problème, alors !
— Pouvez-vous vraiment dire que vous êtes le représentant du gouvernement ?
— Quoi ?
— Les autres, peut-être. Mais toi...... tu n'étais qu'un citoyen ordinaire avant l'apocalypse ? Et quelqu'un comme ça représente le gouvernement ? N'importe quoi.
À ce moment-là.
Le lieutenant Kim avait refusé la coopération avec un prétexte comme celui-là.
Ils ont essayé de nous bloquer, en mobilisant même une armée préparée à l'avance.
— Ha, haha....... Même avec tout ça de prêt, vous n'arrêtez pas juste une centaine de personnes qui s'enfuient ?
Nous avons percé cette armée et nous sommes enfuis avec succès—
et juste au moment où nous allions retourner au Gangwon...... je foulais à nouveau le sol de Séoul — pour la « première fois ».
Slash—
« À partir de la troisième fois, c'est une personne différente qui est venue. »
Un ministre d'un quelconque ministère.
Une figure authentiquement haut placée, et légalement parlant, un président par intérim parfait sans tache.
Le lieutenant Kim a beaucoup hésité, disant qu'on devrait peut-être coopérer avec une force gouvernementale correcte comme celle-là.
— Je suis le Président ! Vous, les bâtards, vous devez suivre mes ordres !
Malheureusement.
Ce ministre n'avait pas une personnalité décente non plus.
Autant que mon [Amélioration des Papilles] pouvait le percevoir, c'était le genre de personne capable de n'importe quoi pour son propre pouvoir.
Ils en sont même venus aux mains avec le lieutenant Kim, qui avait été relativement bienveillant envers eux.
Et quand nous avons refusé la coopération et essayé de retourner au Gangwon, le monde a rembobiné à nouveau.
Slash—
— ...... Un vice-ministre peut-il être considéré comme président par intérim ?
— Je sais que c'est ridicule ! Mais on fait quoi ?
La quatrième fois, ils semblaient être quelqu'un qui se souciait vraiment de Séoul.
Il y avait la question de savoir si un vice-ministre pouvait être président par intérim, bien sûr.
Mais même ainsi, j'avais l'impression que c'étaient des gens corrects.
Cette fois-là, nous sommes restés à Séoul un bon moment.
Avec d'autres forces qui disaient vouloir coopérer, nous avons partagé nos avis avec le gouvernement et discuté pendant des jours sur le genre d'organisation coopérative qu'on devait former.
Peut-être que ces discussions ont beaucoup aidé.
« Youngjun...... je crois que mon niveau a monté. »
« Oh. »
« Depuis que mon niveau a monté, j'ai acheté des potions et je les ai bues. Ne soyez pas surpris. Mes stats ont augmenté de trois ! »
« Oooooh ! »
À l'époque.
Le niveau du lieutenant Kim avait même dépassé 30.
Toujours, au final.
— ...... Désolé, mais vous êtes différents de nous.
— Différents ? Qu'est-ce que tu veux dire par là. Gouvernement et soldats...... c'est la différence dont tu veux parler ?
— Pas ça. ...... Peu importe. Inutile d'expliquer. Ça n'aurait aucun sens de toute façon.
Au milieu de ces discussions,
j'ai ressenti le fossé entre eux et nous et j'ai refusé la coopération.
Puis, après ça—
— Je suis le lieutenant-général Kim Myeonghwan !
Un soldat ayant survécu à l'apocalypse
venait à notre rencontre.
« ...... Ça fait froid dans le dos. »
Ce n'est pas qu'on n'avait pas revécu le temps—
on ne s'en était juste pas rendu compte.
On était démantelés, étape par étape,
au fil de cycles temporels répétés.
« Peu importe à quel point le monde est devenu comme un jeu...... on peut réessayer ? »
Maintenant que j'avais récupéré tous mes souvenirs,
même les choses étranges qui s'étaient produites jusqu'ici avaient du sens.
« Il y a eu un moment où le lieutenant Kim a refusé la coopération avec eux sans même mon ordre. »
Probablement à ce moment-là.
Le lieutenant Kim a utilisé sa capacité pour la première fois.
Ça leur a permis de réaliser qu'il y avait un truc louche.
« Mais même avec cette capacité, sans indice, ils ne pouvaient rien comprendre...... au mieux, ils ne pouvaient que retarder cette coopération d'une manière ou d'une autre. »
Si ça n'était pas arrivé,
on aurait été démantelés, étape par étape, jusqu'à ce que toutes nos infos leur soient volées,
et au final, on aurait peut-être été forcés dans une structure où on coopérait avec leur camp.
Le fait qu'on ait pu s'en apercevoir même maintenant est un vrai coup de chance.
Mais s'il y a un problème—
— La prochaine fois, je devrais commencer par éliminer ce type en premier.
La prochaine étape de leur plan
était de m'éliminer moi.
« Merde, c'est quoi ces monstres !? »
« Comme si on le savait ! Occupez-vous-en ! »
Des monstres que même les éclaireurs n'avaient pas détectés.
Mais les soldats, qui avaient déjà traversé plusieurs escarmouches sur le chemin du Gangwon à Séoul, engageaient le combat sans grande confusion.
Et puis.
Pas.......
Parmi les monstres.
J'en vis un, d'apparence grotesque, s'approcher de moi.
Bien sûr.
« Tu crois aller où !!! »
Les soldats qui me gardaient attaquèrent—
et l'approche de ce monstre fut coupée net avant même de commencer.
« Meurs...... ! »
Alors que les soldats tentaient d'achever le monstre qu'ils avaient projeté,
je les arrêtai et m'approchai de celui qui gisait là.
« Ses pas sonnaient différemment des autres monstres. »
Il s'était caché parmi les monstres et avait foncé sur moi.
Mais la présence que j'avais sentie un instant...... était clairement différente des autres.
« Toi. »
Je m'approchai face au monstre,
déchirai sa peau avec mon couteau de cuisine, et dis.
Rip.......
« Tu es humain. »
« Guhhk...... . »
Le déguisement en peau de monstre se déchira, et la personne à l'intérieur apparut.
« ...... !? »
« Qu'est-ce que— »
Que les soldats soient choqués ou non,
j'attrapai le salaud par la figure et dis :
« Tu croyais qu'on ne remarquerait pas si tu te cachais parmi les monstres ? »
« ...... . »
« En plus de toi, il y en a d'autres comme toi. Dites-moi où ils sont. »
À ça.
Le salaud qui gisait là ricana et dit :
« Tu crois que je vais vendre...... mes camarades ? »
« Tu sembles te tromper sur un truc. »
Si mes souvenirs restaurés étaient exacts,
ce Jang Youngwoong avait choisi de m'éliminer comme prochaine étape de son plan contre nous.
Je ne savais pas comment ils avaient appelé ces monstres, mais je pouvais au moins prévoir qu'ils enverraient des assassins comme celui-là.
Et.
« La façon de sauver vos camarades, ce n'est pas de fermer votre gueule. C'est de me donner les emplacements. »
« Quoi ? »
« Si vous ne le faites pas, vous mourrez mêlés aux monstres....... En fait, oubliez. Vous ne me croiriez de toute façon pas. »
Avec tous les soldats qui regardaient, je ne pouvais pas utiliser [Sauce Spéciale].
« Abattez-le et sécurisez-le. »
« Oui ! »
Laissant l'assassin aux soldats,
j'ouvris la bouche, sortis la langue, et pensai.
« Je ne sais pas comment ils ont invoqué ces monstres. »
Au début, je n'avais pas remarqué.
Le bruit apparu en plein air, le trou noir.
C'était le même phénomène que lorsque les monstres sont apparus à Yeouido la dernière fois.
Je ne savais pas quelle était l'intention à ce moment-là non plus, mais bref.
« Le goût des émotions que ces monstres crachent...... c'est semblable. »
La différence, c'est que les types de monstres sortant du trou étaient différents.
À l'époque, la plupart étaient d'étranges monstres hybrides sous la domination de ce monstre-œil.
Mais ce qui nous tombe dessus maintenant, ce sont toutes sortes de monstres différents — ceux qu'on a affrontés encore et encore, même au Gangwon.
Et ils étaient—
« Panique. Colère. »
On les avait jetés sur nous et ils paniquaient grave.
Cette embuscade n'était pas ce que les monstres voulaient.
À la place.
« Il y a un endroit où je peux goûter quelque chose de différent. »
Je fixai cet endroit attentivement, puis ouvris la bouche posément.
« Gwangil. Tu vois ce monstre là-bas ? »
« Oui ! Sergent. »
« Ramène-le vivant. »
« LOYAUTÉ LOYAUTÉ !!! »
Les assassins cachés parmi les monstres étaient des Éveillés de niveau assez élevé.
À Séoul, où les Éveillés sont rares, ils auraient été une main-d'œuvre particulièrement précieuse.
Mais.
« Guhhk...... . »
« É-épargnez-moi...... . »
« C-comment vous m'avez trouvé !? »
Ils n'étaient pas à un niveau comparable aux soldats d'élite de la Légion.
« On les a tous capturés vivants. Et...... . »
Le caporal Seo Suhyeok, qui avait ramené le dernier assassin, leva les yeux vers le ciel et dit :
« On dirait que l'embuscade de monstres est presque nettoyée aussi. »
Le bruit apparu dans le ciel était déjà en train de rétrécir.
Les monstres apparus au sol étaient aussi en train d'être réduits par les soldats.
« Ce n'était de toute façon pas des monstres contre qui on pouvait perdre. »
Contrairement aux monstres apparus à Yeouido,
ceux-ci étaient nombreux, mais pas forts.
L'embuscade avait été surprenante, mais ce n'était pas une menace majeure.
Mais.
« Ces assassins étaient dangereux. »
Des Éveillés de haut niveau, à leur échelle.
Et ma condition physique actuelle était proche du pire.
Peut-être qu'en 1-contre-1 pur, oui.
Mais dans une bagarre chaotique comme celle-là, s'ils en avaient après ma vie, je les aurais pris pour des monstres faibles comme les autres et j'aurais réagi à la légère.
« Si je n'avais pas su qu'ils viendraient pour moi cette fois. »
J'avais des moyens de me protéger, donc je ne serais pas mort, mais......
il y avait de grandes chances que je sois grièvement blessé par eux.
En y pensant, c'était comme—
Ouais.
« Je suis un peu énervé. »
*****
« Lieutenant Kim. »
Une fois le combat contre les monstres à peu près plié,
je suis allé droit vers le lieutenant Kim Hyeon-seok.
« On n'a pas le temps. Ouvre ta fenêtre de statut. »
« Ma fenêtre de statut ? Pourquoi je— Ça ne sera pas très différent d'hier...... hein ? Qu'est-ce qui cloche avec mon niveau. »
« D'accord. Voici le briefing de situation. »
On avait identifié leur capacité.
« ...... Ils peuvent rembobiner le temps ? »
Le dirigeant de Séoul.
Un type nommé Jang Youngwoong avait le pouvoir de rembobiner le temps.
Ouais.
Le comprendre, c'était bien.
C'était bien qu'on l'ait compris, mais.
« Comment on fait pour battre ça, bordel ? »
« Dis-le-moi. »
Le problème—
c'est que même en le sachant, ce n'est pas un pouvoir auquel on peut réellement répondre.
« On peut pas juste trancher ce bâtard de boss ? »
« Ça marchera pas. Si je me souviens bien, il peut rembobiner le temps quand il veut, et même s'il meurt, il revient à ce point. Le tuer n'aurait aucun sens. »
« C'est quoi cette capacité de triche de merde. »
Les soldats qui écoutaient firent des têtes à ne pas y croire.
« Tu as dit qu'il était un Éveillé niveau trente-et-quelque-chose. »
« D'après ce que ça a l'air, c'est un pouvoir qui devrait demander le niveau 100 ou un truc du genre. »
À ce moment.
Après une brève pause, j'ouvris la bouche.
« Le pouvoir de cet homme...... n'est probablement pas le sien. »
« Hein ? »
« Il n'y avait rien de tel sur sa fenêtre de statut. »
Je ne suis pas un idiot.
J'avais déjà vérifié sa fenêtre de statut encore et encore avec [Identification d'Ingrédient (Améliorée)].
Mais sur sa fenêtre de statut, pas une seule ligne ne décrivait une capacité absurde comme ça.
Ce qui veut dire.
« Ce n'est pas un pouvoir d'Éveillé. »
C'était un tout autre genre de pouvoir.
Je levai les yeux vers le ciel et pensai.
« Externe....... »
Là-haut, dans le ciel—
ce regard qui nous observait de haut.
Peu importe, de toute façon.
Ce qui importait, c'était qu'il fallait qu'on trouve une contre-mesure à ce pouvoir, d'une manière ou d'une autre.
« D'accord. Voilà les infos. Alors. »
Et la façon de faire, c'était......
« Réponds-moi, lieutenant Kim. »
Pas moi.
Un truc qu'on devait résoudre par le lieutenant Kim.
« ...... Si ce que tu dis est vrai. »
À mes mots,
les yeux du lieutenant Kim devinrent ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ grands.
Peut-être utilisait-il sa compétence — ses yeux semblaient pleins de vertige.
La consommation de mana était le problème, mais.
Durant le court instant où il utilisa [Réponse aux Attentes], le lieutenant Kim devint un commandant de génie doté d'une perspicacité incroyable.
S'il y arrivait, il devrait pouvoir trouver une solution à cette situation......
« Cette capacité n'est pas la mienne. »
C'est ce que je pensais.
Mais.
« Tu peux le résoudre, Youngjun. »
« ...... Hein ? »
On dirait.
Notre commandant de génie avait une idée légèrement différente.