Pendant que le lieutenant Kim et les deux caporaux assistaient à la réunion.
J'ai utilisé [Assimilation Environnementale] pour masquer mon corps pendant que je me mettais à fouiller ce bunker.
« Mon état n'est pas terrible, mais. »
S'il le fallait, je pouvais au moins gérer la préparation d'un plat.
J'ai scruté les couloirs de l'abri souterrain dans tous les sens.
« Caméras de surveillance. »
Tout le long des couloirs, il y avait des caméras qui avaient l'air d'avoir été installées là dès le début.
Mais.
« On dirait qu'elles ne fonctionnent pas. »
Ces gens entretenaient même cet aspect militaire.
Mais séparément de ça, maintenir les communications en fonctionnement dans ce monde en ce moment n'était pas facile.
Au mieux, la voix pouvait se gérer d'une manière ou d'une autre — même si seulement par lignes filaires.
Mais les signaux complexes comme les images de vidéosurveillance s'effondreraient rapidement même sur des connexions filaires.
Ce qui voulait dire.
« Bonne nouvelle pour moi. »
Il y avait des soldats postés partout à l'intérieur de l'abri.
Je me suis approché de ces soldats sans qu'ils ne s'en aperçoivent, et puis —
THUD.
« Urk... ! »
Quand j'ai frappé l'arrière de leur cou avec le manche de mon couteau de cuisine.
Ils se sont effondrés sans pouvoir opposer la moindre résistance réelle.
Peu importe à quel point mon état était mauvais, la plupart étaient des gens ordinaires qui n'avaient même pas éveillé.
Si on ignorait le fait qu'ils avaient des armes, c'étaient le genre d'adversaires que moi niveau cinq j'aurais pu maîtriser facilement.
« Hop. »
Après avoir allongé les soldats.
J'ai posé un plat sur chacun de leurs corps.
« Mangez ça et régalez-vous. »
[Alimentation Forcée]
Après avoir confirmé que la nourriture imprégnait leurs corps.
J'ai parlé à ceux qui étaient évanouis.
« J'ai quelques questions. »
« ...Nngh. »
Je l'avais testé une fois dans le Gyeonggi, mais.
Avec les effets de ma cuisine qui étaient devenus pas mal plus forts —
« Tou...te... »
Si je leur donnais un plat d'[Honnêteté].
Même inconscients.
Ils répondraient à mes questions — ne serait-ce que dans leur sommeil.
« Bien. Première question. La population éveillée de Séoul a l'air ridiculement petite. Y a-t-il une raison ? »
« ...Apti...tude... à l'évei...l... y en a pas beaucoup.... »
« Hein ? Y a pas beaucoup de gens avec l'aptitude à l'éveil ? »
Là.
Il n'y avait qu'une seule réponse que je pouvais donner.
« ...C'est quoi ce bordel ? »
Aptitude à l'éveil.
J'avais jamais entendu ce terme de ma vie.
« Les gens... nés avec le talent... pour s'éveiller en tuant des monstres.... »
« Hein ? »
Si ça voulait dire des zombies, je pouvais comprendre jusqu'à un certain point.
Avec les zombies, tu pouvais pas t'éveiller juste en les chassant — il fallait avoir la chance de tuer le noyau à l'intérieur, donc c'était praticamente un pile ou face.
Mais.
« Vous dites qu'on peut tuer des monstres normaux et quand même pas s'éveiller ? »
« Les gens avec le talent pour devenir une personne éveillée sont extrêmement rares... J'ai tué des monstres aussi... mais j'ai échoué à m'éveiller. »
« Quel genre de connerie c'est que ça. »
« Même parmi cette petite minorité, c'est rare qu quelqu'un atteigne des niveaux élevés.... »
Ils disaient même.
Que selon la personne éveillée, il y avait un plafond de niveau jusqu'où elle pouvait aller.
« Donc seulement Séoul a des règles différentes qui s'appliquent ? »
Ça n'avait aucun sens.
Pensant qu'il devait y avoir une autre raison, j'ai balancé ma question suivante.
« J'ai déjà posé la question à quelqu'un d'autre. À l'époque, il l'a cachée. Ce truc d'aptitude à l'éveil — vous le traitez comme une info classifiée entre vous ? »
« C'est pas... comme ça. Si t'es citoyen de Séoul, tout le monde le sait. Mais... le commandant a dit de jamais dire aux étrangers quoi que ce soit qui touche à l'éveil.... »
« ...Commandant ? »
« Il a dit que si on l'esquivait en disant que c'était un sujet impoli, ils poseraient plus de questions... Je sais pas pourquoi il nous a dit de le cacher, mais.... »
Séoul avait des règles différentes des autres régions.
Et le fait qu'ils voulaient cacher ça aux forces extérieures voulait dire —
« Ce type qu'ils appellent leur commandant le sait. »
Ça voulait dire qu'il reconnaissait à quel point c'était bizarre que seulement Séoul ait des règles différentes qui s'appliquaient.
« Y a autre chose que votre commandant vous a dit de cacher aux gens des autres régions ? »
« ...Construction supplémentaire à l'intérieur de l'abri. C'était un projet de assez grande envergure, donc la plupart des gens le savent... mais il nous a dit d'en pas parler. »
Construction à l'intérieur de l'abri.
C'était probablement ces murs-barrières dont Gwangil parlait.
« Et en dehors de ça... la garde du secteur G-3 plus profond dans l'abri. »
« Secteur 3 ? »
« Une zone secrète à l'intérieur de l'abri où ils postent des gardes en mobilisant même des éveillés. Il a dit qu'on devait jamais dire à personne l'existence de cet endroit, quoi qu'il arrive.... »
Le nombre d'éveillés de Séoul était pathétiquement bas.
Et pourtant ils mobilisaient des éveillés pour garder un espace.
C'était pas difficile à deviner qu'il devait y avoir quelque chose d'important là-bas.
« Où est ce secteur ? Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
« ...Ce qu'il y a dedans... »
Le mec qui répondait docilement.
A commencé à froncer les sourcils.
« Je sais pas. »
« Tu sais pas ? »
« Le seul qui pouvait entrer... c'était le commandant. »
« ...... »
Après ça, il a fermé sa gueule.
Signifiant que c'était aussi loin que ses infos allaient.
La partie la plus profonde, hein.
« Dis-moi le chemin pour y aller. »
« Tournez à droite et puis.... »
En suivant ce qu'il m'a dit.
Je me suis dirigé vers la partie la plus profonde de cet abri.
*****
La disposition de l'abri était plus complexe que je m'y attendais.
Une cuisine puissante fatiguait aussi mon corps, donc les effets de ce que j'avais mangé étaient du côté faible.
[Assimilation Environnementale] durerait probablement pas si longtemps non plus.
Traînant mon corps récalcitrant.
J'ai couru aussi vite que possible avant que l'effet ne se termine.
Et j'ai réussi à atteindre l'endroit que le soldat avait décrit.
Et puis.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Primates - Espèce Humaine]
Devant, en faction.
J'ai trouvé un groupe.
« Ouais. Bien sûr qu'ils ont mis une garde. »
Si même les soldats avaient pas le droit d'entrer.
Ç'aurait été plus bizarre si personne ne le gardait.
Si c'étaient des soldats ordinaires, je pouvais les assommer vite fait comme le dernier mec.
Mais le problème c'était —
[Garde Intermédiaire Niv.21]
« Des éveillés, aussi. »
Des éveillés qu'on pouvait à peine trouver à Séoul.
Et pas n'importe quels éveillés — des niveaux assez élevés montaient la garde à l'entrée.
« Je peux pas gérer ça seul. »
Mon corps était pas en bon état, et je pouvais pas utiliser correctement les buffs par la cuisine.
Mes stats brutes étaient assez hautes pour que je puisse probablement me dépatouiller avec un ou deux, mais —
Il y avait ces gardes éveillés, et le nombre de soldats aux alentours était aussi considérable.
« Autant que possible, j'aimerais pas utiliser ça, mais. »
J'ai hésité un instant.
Puis j'ai tapoté le sol du pied en marmonnant.
« On dirait que. »
Quand je suis arrivé à Séoul la première fois.
J'envisageais encore la possibilité de bâtir une relation amicale avec les gens d'ici.
Donc.
J'essayais d'éviter de mobiliser un pouvoir que je pouvais absolument pas laisser les autres découvrir.
La seule grâce —
« Vous allez devoir vous en charger. »
— Laissez-nous faire.
Là, maintenant —
En dehors de cette force de garde, il n'y avait pas d'yeux qui regardaient.
Sssrk....
L'ombre sous mes pieds s'est élargie.
Dans cet abri profond et sombre, les ombres étaient déjà accumulées partout.
CRUNCH !
« ...Ghk!? »
« Quoi—!? »
Pour que mon escouade de gardes du corps se batte.
C'était l'environnement parfait.
« Ambush— guh—! »
Des formes ont jailli des ombres.
Et à cause d'eux.
Ceux qui montaient la garde ont été maîtrisés si vite qu'ils n'ont même pas réalisé qu'ils étaient attaqués.
« Une force de garde qui incluait même des éveillés de niveau assez élevé. »
Même si c'était une embuscade.
Normalement, ils auraient pas été si faibles qu'on puisse les anéantir en un instant comme ça.
Même si on mobilisait nos membres d'unité, y'aurait eu un vrai engagement.
Mais.
« Bon boulot. »
— Ah. Ce n'est que honneur que nous puissions enfin être utiles au maître de notre maître.
Pas maintenant.
« Vous surveillez si quelqu'un approche de cet endroit. Si quelqu'un vient, maîtrisez-le convenablement tant que vous vous exposez pas. »
— Oui.
Peut-être que je devrais appeler ça de la chance.
Après le combat dans le Gyeonggi.
Dans mon ombre... j'étais tombé sur pas mal de subordonnés utilisables.
« Alors.... »
Avec un grincement.
J'ai ouvert une vieille porte en fer et je suis entré à l'intérieur.
« Voyons ce qu'il y a ici. »
...Et à cet instant.
J'ai eu pas d'autre choix que de froncer les sourcils.
Parce que.
« Cette odeur. »
Depuis que j'étais arrivé à Séoul.
Tout ce à quoi je pensais c'était à quel point tout ici avait l'air trop intact.
Mais cet endroit —
« ...L'odeur de {N•o•v•e•l•i•g•h•t} cadavres. »
Le seul endroit à l'intérieur de ce Séoul.
Qui était utterly, complètement détruit....
Rempli à ras bord de rien que de la puanteur de la mort.
*****
« C'est... »
Cette odeur de mort horriblement épaisse dès que j'ai ouvert la porte et que je suis entré.
Quand je l'ai sentie au début, j'ai pensé qu'ils avaient empilé des cadavres là-dedans.
Mais.
« Il y a rien ici ? »
À la place.
L'intérieur était un creux vide.
Juste sombre et large.
Pas de structures spéciales, rien du tout — un espace honnêtement vide.
Le sol était une terre froide et humide typique des grands fonds.
Le plafond semblait être en béton, mais on dirait qu'il avait pas été entretenu depuis longtemps — la poussière et la moisissure le recouvraient.
Du coup je pouvais pas m'empêcher de me sentir confus.
« Pourquoi ils posteraient des gardes pour un endroit comme ça ? »
J'ai froncé les sourcils en regardant l'espace un instant.
Puis j'ai sorti ma langue.
« Hou. »
Au moment où j'ai aspiré fort.
J'ai pu goûter l'air qui frôlait ma langue.
Un puissant parfum de mort.
« Par ici. »
J'ai marché vers où cette senteur se sentait le plus fort.
Et ce qu'il y avait là —
« C'est juste un mur. »
Un mur normal.
Comme le plafond, il était recouvert de poussière et de moisissure.
La seule chose d'inhabituelle c'était —
« Quelqu'un... était là ? »
La terre en dessous était légèrement creusée.
Comme si quelqu'un y était assis depuis longtemps.
Une fosse creusée à peu près à la taille d'un corps humain.
La puanteur de mort qui remplissait cet espace.
Venait de cette fosse.
« C'est ça ? »
La sensation sur ma langue me disait qu'il y avait quelque chose ici.
Mais ce que je pouvais voir c'était seulement ça.
Un espace si vide qu'on se sentait absurde de le garder avec tout un dispositif de sécurité.
J'étais même parvenu à m'infiltrer, et je trouvais toujours rien qui pourrait leur nuire.
Et pourtant le commandant d'ici avait ordonné qu'on le garde à fond.
« Il doit y avoir une raison.... »
J'arrivais pas à comprendre laquelle.
J'ai envisagé de passer plus de temps à chercher, mais c'était seulement possible quand il y avait au moins une piste.
Après avoir hésité un instant, j'ai poussé un soupir et marmonné.
« ...Bon, c'est pas en m'inquiétant que je vais trouver. »
C'était toutes les infos que je pouvais tirer maintenant.
Et c'était impossible pour moi d'en tirer des conclusions.
« Deviner ça. »
Mais.
« C'est pas mon boulot. »
Il y avait un moyen d'arriver à une conclusion.
Et c'était pas comme s'il n'existait pas.
*****
Après avoir appris tout ce que je pouvais.
J'ai fait demi-tour et j'ai rebroussé chemin sans hésiter.
« Lieutenant Kim ! N'oubliez pas votre position ! »
Quand je suis revenu dans la salle de réunion.
J'ai vu ces types du côté gouvernemental hurler sur le lieutenant Kim.
Et en réponse, le lieutenant Kim se tenait juste là, bras croisés, silencieux.
— Lieutenant Kim.
Quand je me suis approché derrière lui et que j'ai parlé.
Je l'ai senti tressaillir.
— La raison pour laquelle leur nombre d'éveillés est bas c'est....
Calmement, j'ai récité les infos que j'avais récoltées dans son oreille.
— C'est tout ce que j'ai pu collecter pour l'instant. Donc maintenant.
Après avoir réalisé qu'il y avait un truc louche avec Séoul.
Il nous fallait un moyen de trouver la cause de ce soupçon.
J'avais collecté des infos à l'aveugle.
Mais honnêtement, j'étais pas un génie capable de déduire des trucs à partir de ça.
Même ainsi.
Il y avait une raison séparée pour laquelle j'avais bossé dur pour rassembler des infos.
— Tu peux l'utiliser.
Cette raison c'était cet homme.
Le lieutenant Kim Hyeon-seok.
« Répondez... ! »
« ...Si vous voulez bien m'excuser un instant. »
Pendant que les types du côté de Séoul hurlaient.
Le lieutenant Kim les a coupés net et a glissé une main dans sa veste.
« ...? »
Les gens le fixaient comme s'il allait sortir une cigarette.
Mais ce qui est sorti —
« C'est quoi ça. »
« ...Une boîte repas ? »
Ce qu'il a sorti c'était.
Une petite boîte repas.
Sans se soucier des regards de qui que ce soit.
Le lieutenant Kim l'a mangée en silence.
« Phew. »
Et après avoir fini son repas.
Il a poussé un soupir satisfait.
« ...Mais qu'est-ce qu'il fout.... »
Une situation utterly absurde.
Les gens, qui étaient trop stupéfaits pour même parler, s'apprêtaient à ouvrir leur gueule à la hâte —
« Hé, Monsieur le Modérateur. »
Celui qui a parlé en premier.
C'était le lieutenant Kim Hyeon-seok.
« ...Moi ? »
« Répondez-moi à une chose. »
Il y avait une lumière acérée dans ses yeux qui n'y était pas avant.
En le regardant, j'ai pensé —
« Autrefois, j'aurais cru que c'était juste de la vantardise. »
À l'époque dans l'armée, le lieutenant Kim Hyeon-seok avait été un officier clearly inutile.
Après l'éveil, il était devenu excellent comme commandant, mais.
Même là, c'était toujours pas quelqu'un à qui tu confierais une situation aussi importante.
Mais.
« Ça a un peu changé à partir de pas longtemps. »
Pas longtemps.
Le lieutenant Kim Hyeon-seok avait atteint le niveau 30 sans même s'en rendre compte lui-même.
Une personne éveillée qui atteint le niveau 30 gagne une capacité spécialisée pour elle.
Et ce qu'il a obtenu c'était —
[Compétence]
[Répondre aux Attentes]
[En consommant une grande quantité de mana, vous pouvez exercer la même capacité que celle que les étrangers vous évaluent avoir.]
« C'est pas la première fois qu'on se rencontre, si ? »
« ...! »
À ces mots.
L'homme qui menait la réunion — son visage — a été teinté de choc et d'horreur.