« Peux-tu me dire pourquoi ? »
À cela.
Le lieutenant-général Kim Myeonghwan [N O V E L I G H T] tressaillit un instant, puis —
« ... C'est impoli. »
Il répondit d'une voix devenue raide.
« N'est-il pas inconvenant de demander des informations sur les Éveillés ? »
Comme il le disait.
Demander des nouvelles des Éveillés n'était pas convenable.
Ce que le lieutenant-général Kim Myeonghwan avançait était un fait évident.
Mais.
En l'entendant, je n'ai pas pu m'empêcher d'esquisser un sourire amer.
« C'est un mensonge. »
Parce que je pouvais goûter distinctement cet amer.
Et à cause de ça —
J'ai pu être certain de la pensée qui s'était ancrée dans ma tête.
« Cacher des informations sur les Éveillés n'est pas étrange en soi. Mais le fait que ce prétexte soit un mensonge est bizarre, sous n'importe quel angle. »
C'était un fait évident que demander des nouvelles des Éveillés était inconvenant.
Et pourtant j'avais goûté la saveur du mensonge.
Ce qui signifiait —
« Parmi ces gens, demander des nouvelles des Éveillés n'est pas considéré comme inconvenant. »
Même ainsi.
Le lieutenant-général Kim Myeonghwan avait utilisé ce prétexte pour essayer de nous cacher des choses sur les Éveillés.
« ... Vous avez raison. C'était impoli de ma part. »
« Hem. Bon. Faites attention la prochaine fois. »
Je baissai légèrement la tête et m'excusai.
Et au-delà de cette tête baissée, j'ouvris une fenêtre système.
[Message de guilde]
[Chef : Je préviens tous les membres de l'unité.]
En voyant le paysage intact de Séoul.
Les innombrables gens qui avaient survécu ici.
En regardant ça, j'avais même ressenti du bonheur.
Le fait qu'autant d'humains aient survécu, et que la capitale de ce pays tienne encore, me rendait purement heureux.
[Chef : Le Séoul d'aujourd'hui n'est pas normal.]
Mais malheureusement —
[Chef : Rassemblez et signalez le plus de points étranges possible, tant que vous n'êtes pas repérés.]
Ce sentiment.
Ne durerait probablement pas longtemps.
*****
Mes soupçons sur Séoul n'étaient pas à 100 %.
Parce que le début de ce soupçon était cette pensée inconnue logée dans ma tête me disant que je devais confirmer le niveau du lieutenant Kim.
« Peut-être que c'était un piège tendu par un autre monstre cherchant à médier le conflit avec Séoul. »
Si c'était le cas,
Ce que j'avais à faire était ultimement simple.
« Trouver la cause de cette anomalie. »
Si cette cause était quelque chose qu'on pouvait régler sans entrer en conflit avec Séoul, ce serait une chance.
J'aurais des regrets de les avoir doutés, mais au final, on pourrait clore l'affaire sans trop de frictions.
Mais si ce n'était pas le cas.
[Magic Boy : Comme tu l'as dit, je prépare les soldats en urgence.]
Même s'il fallait user de la force —
On devrait résoudre la cause de cette anomalie.
[Seamstress : Mais même en allant au plus vite, ça prendra trois jours. Compte tenu des forces côté Séoul dont le commandant de la Légion a parlé, ce sera dur avec un petit effectif.]
[Magic Boy : On a beaucoup consommé lors de l'expédition du Gyeonggi. Quoi qu'on fasse, plus c'est impossible. Déjà ça, on se force.]
Le mieux, c'était que ça n'en arrive pas là.
Mais pour un scénario catastrophe, on avait même préparé le soutien des forces principales.
Et.
« Yeouido n'a pas tant changé que ça. Ils ont mis un mur autour de la périphérie, et ils ont creusé une sorte de douve là où ça rejoint la surface... mais à l'intérieur, c'est pas si différent de quand j'y habitais. »
Prenant ça comme base,
On entama une enquête approfondie sur Séoul.
« Alors y'a pas de points étranges. »
« Non, non. C'est ça qui est étrange. »
« Hein ? »
« Honnêtement, Yeouido a beaucoup d'entreprises, mais que ce soit un bon endroit pour faire une place forte... c'est discutable. »
Le gars, ingénieur de combat, qui disait avoir habité à Yeouido, parla.
« Ils se sont donné la peine de laisser tous ces immeubles de bureaux. Certains bloquent même les lignes de tir des défenseurs et ont des formes qui gênent un siège. Si c'était moi, j'aurais rasé à peu près la moitié des bâtiments inutiles et bâti des tours à la place. »
« Hum. »
« Depuis qu'on est arrivés à Séoul, je le sens... y'a définitivement des traces de combats, et pourtant les extérieurs des bâtiments sont maintenus presque parfaitement. Y'a pas moyen que les bâtiments n'aient pas été détruits, donc ils ont dû faire des travaux de réparation après... mais je comprends pas pourquoi ils se donneraient la peine de restaurer les bâtiments endommagés à l'identique. »
Même à Chuncheon, où on s'était installés,
On avait profité du fait que les bâtiments du centre avaient été rasés par les monstres de Dasmuru pour y construire nos installations.
Mais.
« On dirait qu'ils sont obsédés par le maintien de la forme originelle de Séoul. Je sais pas pourquoi, ceci dit. »
Ensuite, un autre soldat vint faire son rapport.
« Il semble que ces gens ne stockent pas de sous-produits de monstres. En tout cas, j'suis sûr qu'y'en a pas à l'intérieur de Yeouido. Gérer les sous-produits de monstres, c'est du boulot, donc si vous voulez les stocker il vous faut des installations, mais j'en ai pas vu une seule. »
« Parce qu'il y a peu d'Éveillés, ils s'en foutent des matériaux pour la production ? »
« Si c'était le cas, ils auraient au moins brûlé les cadavres de monstres, mais j'ai pas vu de traces de ça non plus. J'aurais compris s'ils les avaient brûlés et avaient même nettoyé les traces proprement... mais pourquoi aller si loin ? »
Et.
Le caporal Seo Suhyeok, qui observait au loin depuis le toit, dit.
« Le déploiement militaire me chiffonne un peu. »
« Déploiement comment ? »
« La plupart des troupes sont en périphérie, donc j'ai cru qu'elles étaient déployées pour garder contre les ennemis qui viennent de l'extérieur de Séoul. Mais quand on regarde de près... c'est l'inverse. »
« L'inverse. »
« Ces troupes sont déployées de façon à ce qu'il soit plus facile de combattre des ennemis à l'intérieur que des ennemis à l'extérieur. Les routes, les positions, aussi. »
Le sourcil du caporal Seo Suhyeok se fronça.
« C'est un déploiement qui laisse penser qu'ils s'attendent à ce que les combats aient lieu à l'intérieur. Ils ont invité des survivants d'autres régions, donc on peut dire qu'ils se méfient... mais quand même. »
Il dit ça, puis me regarda.
« Sergent Shin. »
« Ouais. »
« Si cet endroit est louche comme tu dis, serait-il pas mieux de retourner au Gangwon ? »
Je me grattai la tête et répondis.
« J'aimerais bien, honnêtement. Mais ils disent que des survivants d'autres régions sont déjà arrivés ici. »
« Ah... »
« Comme je l'ai dit quand on est venus, s'il y a un piège ici, on peut pas juste abandonner ces gens et partir. »
« Je comprends, mais. »
Même avec ma réponse,
Il parla avec inquiétude.
« On peut vraiment découvrir quelque chose rien qu'en collectant des infos comme ça ? »
« Hem. »
« Comme tu dis, une fois qu'on a regardé, y'a pas mal de trucs qui chiffonnent. Mais... »
« Ben, la plupart c'est au niveau du "je suppose que ça pourrait être le cas". »
C'était louche, c'est sûr.
Mais c'était pas flagrant non plus.
« En tirer un quelconque résultat... ça ne te semble pas difficile ? »
Comme il disait ça, il écarquilla soudain les yeux et ouvrit la bouche avec une expression de "peut-être".
« Non, attends — Sergent Shin, tu sais en fait quelque chose ? »
« Hein ? »
« Tu as déjà des infos... et ces trucs vagues suffisent dans ta situation, comme ça. »
« Ahh. C'est ça que tu voulais dire. »
À ses mots,
Je pouffai et répondis légèrement.
« Nope. Rien de tout ça. »
« Oui ? »
« C'est louche, mais je suis honnête — j'ai même pas la moindre idée de ce que c'est. »
« ... Sergent Shin. »
Il me regarda comme s'il n'y croyait pas.
Je lui rendis un sourire en coin face à ce regard.
« Tu fais quoi ton surpris. C'est pas comme si j'étais un cerveau, non ? »
« Quand même, tes instincts ont pas eu raison qu'une ou deux fois, alors je me disais que c'était peut-être ça encore. »
« Malheureusement, cette fois j'ai rien. »
« ... Alors cette collecte d'infos n'a pas de sens ? Sans contre-mesure, juste collecter des infos comme ça — est-ce que quelque chose change ? »
« Ah, pour ça. »
Ouais.
Je suis pas exactement un gars malin.
Mais.
« J'ai pas dit qu'on avait pas de contre-mesure. »
« Hein ? »
Avec [Amélioration des Papilles], je pouvais dire que c'était louche —
Mais seulement jusque-là.
Je pouvais pas deviner ce qui se passait ici en ce moment.
Mais.
Je tournai légèrement la tête et regardai l'homme qui recevait tous ces rapports à mes côtés.
« Lieutenant Kim. »
« ... Ouais. »
Si vous demandiez si on n'avait pas de contre-mesure —
« Ben, écoute... tu te souviens, non ? »
« ... Ouais. »
C'était pas ça.
*****
« Tous les représentants de chaque région sont réunis, je vais vous guider vers la salle de réunion. »
Après un moment passé comme ça,
Un soldat vint et commença à nous guider.
Le chemin vers la salle de réunion était plutôt compliqué.
Au point que je me disais que ça faisait penser aux bases secrètes que je voyais gamin.
Normalement je l'aurais juste regardé sans trop réfléchir,
Mais —
[Chef d'équipe Tireur d'élite : C'est un peu compliqué, mais... je crois que je peux le retenir d'une façon ou d'une.]
Au cas où il arriverait quelque chose,
On mémorisa tout le parcours qu'on avait pris.
Et ce n'était pas tout.
« Tch. On est vraiment obligés de tenir une réunion dans ce sous-sol ? »
« Ah, ben... »
« C'est étroit à en crever, et l'air est pourri. »
Quand le énorme caporal Jeon Gwangil extériorisa ouvertement son irritation,
Le soldat guide transpira à grosses gouttes et se recroquevilla.
« Ce mur, aussi... »
Après avoir été irrité un moment, le caporal Jeon Gwangil fronça les sourcils, puis —
BANG !
« C'est rien que glauque, et j'aime pas. »
« ...... »
Il se mit à marcher en tapant lourdement sur le mur.
Le voyant avec cette sale tête, le soldat guide n'osa rien dire et continua juste à nous guider.
[Berserker : J'avais un pressentiment, et ouais. Ce mur... c'est pas un mur ordinaire.]
Bien sûr.
C'était pas qu'il avait soudainement une humeur de chien ou quoi.
[Berserker : Il est épais et dur. Même pour un bunker, c'est excessif... et en écoutant le son, on dirait qu'il y a quelque chose à l'intérieur. Comme c'est un bunker, peut-être une barrière... ?]
Plus le niveau d'un Éveillé est haut, plus ses sens s'aiguisent.
En tant que type combat, les sens physiques du caporal Jeon Gwangil pouvaient être plus affûtés que les miens sur certains points.
[Berserker : Si ce que je ressens est juste, la barrière à l'intérieur va être dingument épaisse, aussi. Même pour moi, ça prendrait un certain temps à casser... Ce n'est pas une installation qu'on trouve dans un bunker normal.]
Il sourit comme s'il s'amusait.
[Berserker : On dirait qu'ils l'ont remanié plus tard. Intéressant. Ces gens prévoyaient d'enfermer un Éveillé à l'intérieur ? ]
À ça, j'eus la chair de poule.
« Tout ça, c'étaient des infos qu'on a pu avoir seulement parce qu'on a décidé, exprès, de les soupçonner. »
Si j'avais pas confirmé le niveau du lieutenant Kim —
Je n'aurais pas eu de raison de les douter.
Je n'aurais pas remarqué ces points suspects.
Et puis —
« S'ils essayaient de nous attaquer, on serait bloqués par ces murs, incapables de fuir, et on se ferait exterminer. »
Un parcours compliqué, et des murs barrières épais.
Puisqu'on se déplaçait pour une réunion, notre personnel de combat effectif se limitait à Seo Suhyeok et Jeon Gwangil.
Même nous, on n'aurait eu d'autre choix que d'être piégés.
Sans même rêver d'échapper, on se serait fait chasser par l'ennemi.
S'il y avait quelque chose d'heurueux —
« On a fait toutes les préparations possibles. »
Et ainsi.
On arriva à la salle de réunion.
*****
Quand on entra dans la salle de réunion,
Je pus sentir les regards à l'intérieur.
« ... C'est la Légion. »
« Hum. »
Les émotions dans ces yeux étaient l'intérêt et la curiosité.
Ils ne savaient pas quel genre de groupe était la Légion.
Ils ne savaient pas non plus quelle puissance on avait.
Ils nous observaient comme on observerait quelque chose d'intéressant.
« Nous venons de Daejeon. »
« Gyeonggi... »
Après ça,
Les présentations commencèrent pour les gens de chaque faction.
Parmi eux se trouvaient des gens aux capacités surprenantes.
Des gens qui te faisaient te demander comment ils avaient survécu jusqu'ici.
... Et des gens qui observaient les autres avec des capacités quelque peu spéciales.
« Pas important pour l'instant. »
Mais.
Ce qui comptait pour nous maintenant, c'était pas eux.
« ... Nous venons du Gangwon. »
On était les derniers à se présenter, mais
Plutôt que de nous présenter en détail,
Le lieutenant Kim finit par une présentation de soi très brève.
« On est partis d'une unité militaire survivante et on a développé notre force en rassemblant des collaborateurs civils. Nous sommes la Légion. »
De notre côté, c'était pour cacher nos infos au maximum, mais
Certains de ceux qui nous regardaient avec des yeux curieux parurent un peu déçus.
Et puis.
Vers nous —
« ... Désolé d'interrompre les présentations, mais j'ai une question. »
« Quelle est-elle ? »
Une des figures côté gouvernement posa la question, avec un froncement de sourcil étrange.
Il regardait le lieutenant Kim et les soldats debout de chaque côté de lui.
« Ces trois-là sont les seuls gens de la Légion qui participent à cette réunion ? »
« Oui. »
À cette question,
Le lieutenant Kim acquiesça calmement.
« Ce sont le caporal Seo Suhyeok et le caporal Jeon Gwangil. D'excellents soldats qui me soutiennent. »
« ...... »
Et.
Pendant que tous les trois assistaient à la réunion et parlaient activement —
« Alors.... »
[Assimilation Environnementale]
Moi —
Je sortis de la salle de réunion ouverte avec assurance, comme je l'avais pensé.
« Par où je commence à creuser ? »
Parce que le secret que cette terre cachait était probablement
Dans la partie la plus profonde de cette terre...
Quelque part ici.