« C'est Séoul. »
« Putain, ça faisait longtemps que j'avais pas posé le pied sur le sol de Séoul. »
TAP—
Le corps qui avait légèrement sauté dans les airs retomba au sol.
Nous étions entrés à Séoul depuis le Gangwon sans le moindre souci.
Mais—
« Ce n'est pas juste dans ma tête, ça. »
Ce soudain et bizarre sentiment d'incohérence.
Mon état n'était pas terrible ces derniers temps, c'est sûr.
Mais ça avait un goût un peu différent d'avant.
Je me souciais de savoir d'où venait cette incohérence, mais...
Rien ne me venait à l'esprit.
« ... C'est bizarre. »
« Hein ? »
Le caporal Seo Su-hyeok regarda autour de lui, puis fronça les sourcils en parlant.
« Bizarre comment ? »
« Sergent Shin, tu trouves pas que c'est bizarre ? Cet endroit... »
Il désigna du menton le paysage autour de nous.
Une route qui aurait dû être jonchée de cadavres de monstres et de toutes sortes de traces de combat.
Cette route, là, maintenant—
« Elle est bien trop intacte. »
« Hum. »
Ouais. Tout comme l'avait dit le caporal Seo Su-hyeok.
Les routes de Séoul étaient maintenues étrangement propres.
« C'est vrai. »
D'où on venait—
Les routes du Gangwon étaient un bordel total.
Comparé à ça, une route aussi propre, ça faisait bizarre.
« ... ? »
Mais.
« Sergent Shin ? »
« Hein ? »
« Tu parlais et d'un coup tu te barres à pied — tu vas où ? »
« ... Hein ? »
Pour une raison quelconque...
Cet espèce de sentiment d'incohérence dont parlait le caporal Seo Su-hyeok ne me semblait pas si important que ça.
« Euh, tu sais. »
Non.
C'était pas que je m'en fichais — plus comme si...
« J'ai un truc à faire. »
« Oui ? »
Je bougeai les pieds dans un brouillard.
Ce bizarre sentiment d'incohérence que je pouvais ressentir ici.
L'état de cette route.
Tout ça me tracassait, c'est vrai, mais—
-...der.......
Là, tout de suite, ce genre de truc n'avait pas d'importance.
-...check.......
Entraîné par une seule pensée qui avait pris le contrôle de ma tête,
Je me dirigeai vers la cible de cette pensée.
« Lieutenant Kim. »
« Hein ? »
Le commandant de notre unité.
Le lieutenant Kim Hyeon-seok.
On avait même causé sur le chemin pour Séoul, donc
C'était pas comme si c'était quelqu'un dont j'avais urgemment besoin de m'occuper tout de suite, mais—
[Ordre de Commandement]
[Confirmer le niveau du commandant]
J'avais cette idée que je devais confirmer son niveau.
« Q-qu'est-ce qu'il y a. Pourquoi tu me fixes comme ça d'un coup ? »
« ...... »
« Youngjun ? »
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
Et.
Après avoir confirmé son niveau, je froncai les sourcils et ouvris la bouche.
« Lieutenant Kim. Laisse-moi te poser une seule question. »
« O-oui. Bien sûr. »
« Depuis quand est-ce que tu.... »
Parce que.
Le niveau qui s'affichait pour lui sous [Identification d'Ingrédient (Améliorée)]—
« Depuis quand t'es niveau 30... ? »
« Hein ? De quoi tu parles. Mon niveau c'est 29— »
[Niv.30]
[Commandant de la Morgue]
« Hein ? C'est quoi ce bordel. »
Il avait atteint le 30.
*****
Avant qu'on vienne ici,
J'avais définitivement parlé avec le lieutenant Kim.
Le niveau que j'avais vérifié en route pour Séoul était 29.
« C'est un niveau 꽤 élevé. »
Dans la Légion, y avait quelques personnes bloquées au mur appelé niveau 29.
L'exemple le plus représentatif était une autre cheffe d'équipe, la cheffe d'équipe Lee Sang-ah.
« Après Jeon Gwang-il et Seo Su-hyeok, la personne dont je m'attendais à ce qu'elle atteigne le niveau 30 ensuite, c'était Lee Sang-ah. »
Même avant qu'elle rejoigne notre unité, elle était déjà une Éveillée de niveau assez élevé.
Après qu'elle a rejoint, elle a pris le commandement de tous les non-Éveillés et des ouvriers de production et s'est imposée comme l'une des personnes clés.
Même comparée au lieutenant Kim — comparée à n'importe quelle Éveillée coincée actuellement au mur du niveau 29 — c'était elle qui avait atteint le niveau 29 le plus vite.
La cheffe d'équipe Lee Sang-ah franchirait probablement le mur du niveau 30 dans les quelques jours.
Mais là—
« Réponds-moi. Depuis quand t'es niveau 30 ? »
« Non, c'est... hein ? Depuis quand est-ce que je— »
Un type absolument quelconque comme le lieutenant Kim Hyeon-seok
Avait atteint le niveau 30 avant la cheffe d'équipe Lee Sang-ah.
« Putain... c'est quoi ça... ? »
Sans signe, sans avertissement.
Tout d'un coup—
« J-j'en sais rien non plus. »
« Quand t'as regardé ta fenêtre d'état pour la dernière fois ? »
« Certainement hier... je fais toujours, chaque soir avant de dormir, par habitude, j'ouvre et je vérifie. C'était niveau 29 à ce moment-là. »
« Tu sais à peu près combien il te restait de progression ? »
« Euh, ben. »
Notre situation était pas mal similaire à un jeu,
Mais malheureusement, c'était pas un jeu complet, donc y'avait pas de barre d'expérience ou un truc comme ça.
Le plus qu'on pouvait faire, c'était jauger la quantité d'expérience qui rentrait à la taille de cette satisfaction qui remplissait ton corps, puis estimer combien il restait jusqu'au niveau suivant.
« Je sentais intuitivement qu'il m'en restait pas beaucoup, mais... percer le mur du niveau 30, même si c'était rapide, je pensais que ça prendrait deux ou trois semaines. »
« Donc c'était vrai jusqu'à hier. »
« O-ouais. Et comme j'ai plein de trucs à faire à Séoul, j'ai intégré ça et j'ai estimé un peu plus court. »
Puisque tout était basé sur l'intuition, une certaine marge d'erreur était inévitable.
Mais même comme ça—
Même comme ça, un écart que je pensais prendre deux ou trois semaines être comblé après juste quelques heures de sommeil...
J'avais jamais entendu parler de ça, même une seule fois.
« C'est quoi ce truc ? »
Maintenant que j'y pensais,
C'était bizarre que j'aie soudainement voulu confirmer le niveau du lieutenant Kim.
Et puis je le confirme, et son niveau est retourné comme ça.
« Lieutenant Kim, c'est quoi les trucs qui te donnent de l'expérience ? »
« Hein ? Ben, je suis commandant, donc... quand je fais des trucs qui collent à un commandant. »
Tous les Éveillés pouvaient gagner de l'expérience en chassant,
Mais au-delà de ça, les sources d'expérience variaient.
Les ouvriers de production par la production...
En d'autres termes, dans mon cas, par la cuisine — ou par les gens qui bouffent cette nourriture et qui s'en sortent bien.
Pour le lieutenant Kim, ce serait le commandement.
« Commander avec succès au combat, négocier avec d'autres groupes, montrer une présence de commandant... ce genre de truc. »
« ...... »
« Je suis pas totalement sûr, mais j'ai l'impression que plus je dirige un gros groupe et plus ma réputation de commandant se répand dehors, plus je gagne d'expérience. Tu vois, je suis pas exactement un commandant exceptionnel... mais parce que je suis en position de chef de la Légion, mon niveau a monté plus vite que mes capacités ne le méritaient. »
La capacité personnelle du lieutenant Kim après son Éveil n'était pas mauvaise.
Mais elle n'était pas au niveau de Lee Sang-ah, qui avait été exceptionnelle dès le début.
Même comme ça, la raison pour laquelle il pouvait être autour de son niveau, c'était parce qu'il était le commandant d'une grande force appelée la Légion...
Et parce que les gens avaient peur du commandant de cette force.
« Mais y'a rien de tout ça qui s'est passé juste hier. »
« Non. Pour que cette quantité d'expérience se remplisse... je sais pas. Combien de fois j'aurais dû tomber sur et négocier avec des factions majeures ? »
Après avoir dit ça, le lieutenant Kim Hyeon-seok fixa le vide, puis—
« ... Youngjun. »
« Oui ? »
« Mes points... ils sont plus bas. »
Il le dit d'une voix légèrement tremblante.
« Et c'est pas tout. Comparé au level up, mes stats sont montées plus qu'elles auraient dû. »
« Qu'est-ce que tu veux dire— »
« Juste en regardant ces chiffres... c'est comme si après avoir level up, j'avais acheté des potions de stats avec des points et je les avais bues.... »
Dans ses yeux,
Y'avait de la peur.
« Le problème c'est que je l'ai pas fait. »
« ...... »
« Bien sûr, je pensais que quand j'aurais accumulé des points, j'investirais dans des potions... mais les stats qui ont monté sont exactement celles que je prévoyais de monter... et — mon dieu. C'est monté de trois. Si ça avait monté de trois grâce aux potions, j'aurais hurlé de joie. »
L'augmentation de stat qu'on obtenait des potions de stat était un pari de 1 à 3.
Monter de trois, c'était, comme il disait, de quoi fêter ça, mais—
« C'est quoi ce truc, Youngjun... ? »
« Lieutenant Kim. »
« Putain, qu'est-ce qui m'arrive ? »
Il pouvait pas fêter ça du tout.
Il parlait d'une voix au bord des larmes.
« ... Même moi je suis assez choqué rien qu'en l'entendant. »
Du point de vue du lieutenant Kim, subir un changement aussi soudain—
C'était tout à fait normal qu'il ressente de la peur face à un phénomène inconnu.
« Si tu me l'avais pas dit, j'aurais rien remarqué avant ce soir, avant de vérifier mes stats avant de dormir ! »
« Lieutenant Kim. Calme-toi pour l'instant. »
« Calme-toi ? Comment tu veux que je me calme ! Ce truc, c'est comme— »
Il me regarda avec des yeux tremblants et dit,
« Comme si plusieurs semaines de mes souvenirs venaient de disparaître.... »
« ...... »
Je me passai la main sur le visage et réfléchis.
Ouais. Pour expliquer ce qui est arrivé au lieutenant Kim—
« Les quelques heures entre hier soir et ce matin. »
Dans cet intervalle,
Le lieutenant Kim aurait dû vivre plusieurs semaines d'événements.
« ... Pour l'instant, bouffe ça et calme-toi. »
« Je te dis ! C'est pas un truc qu'on peut juste calmer en bouffant— ! »
« Ah~ »
[Émotion Calme-]
« Hoooo... d'accord. S'énerver va rien arranger. »
Je calmai d'abord le lieutenant Kim, puis continuai.
« Pour l'instant, le fait que ton niveau soit monté, c'est une bonne chose. »
« C'est vrai. C'est vrai. »
« T'as probablement eu un nouveau trait en level up, et t'as probablement gagné un domaine de spécialisation aussi. Oublie les mauvais côtés, et pour l'instant concentre-toi seulement sur le fait de comprendre ces nouvelles capacités. »
« ... Ouais. »
Même s'il s'était calmé, les sentiments compliqués ne se rangeaient pas tous d'un coup.
Je décidai de lui laisser le temps de remettre ses idées en place.
« On a réussi à rejoindre Séoul... donc on devrait continuer d'avancer. »
« Oui. Le rôle du lieutenant Kim est important. »
« Hoo... ! Je ferai de mon mieux. »
Avec le lieutenant Kim qui poussait un soupir,
Moi et l'unité on recommença à avancer vers Séoul.
*****
En marchant vers le centre de Séoul, je pensai,
« Mon expérience, à moi aussi... elle a monté... non ? »
Puisque tout était basé sur l'intuition,
J'étais même pas sûr que mon expérience ait augmenté ou pas.
« À partir du niveau 40, le besoin en expérience est absurde. Même si elle a monté, ça se verrait probablement pas. »
Comme verser une tasse d'eau dans une énorme baignoire — t'arrives pas vraiment à dire si elle a augmenté ou pas.
Me comparer au lieutenant Kim basé sur mon état semblait pas raisonnable.
Et penser à ce qui est arrivé au lieutenant Kim changerait rien pour l'instant.
Puis—
Pendant que je marchais avec ces pensées—
« Arrêtez ! Arrêtez ! »
De loin devant, des gens s'approchaient de nous.
« ... Commandement de la Défense de la Capitale. »
On fit la jonction avec les soldats du Commandement de la Défense de la Capitale.
« Bienvenue ! On souhaite la bienvenue au retour des héros ! »
Après avoir fait la jonction du côté du Commandement de la Défense de la Capitale °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •°,
On fut guidés par eux.
Et en entrant plus profond dans Séoul sous cette guidance—
On put pas cacher notre choc.
« Une ville aussi intacte. »
Un truc qu'on pouvait pas voir dans le Gangwon.
Une ville où l'apparence de l'ancien monde était préservée bien trop parfaitement.
Ce qui est arrivé au lieutenant Kim était choquant, mais
L'apparence de cette ville devant nous était choquante à un degré similaire.
« Séoul a maintenant des survivants regroupés en différents groupes, chacun actif à sa manière. Le Commandement de la Défense de la Capitale, dirigé par moi, en est un. »
Celui qui nous guidait était un homme d'âge moyen nommé le lieutenant-général Kim Myeonghwan.
Il était large d'esprit de nature,
Et il essayait même pas de cacher la bienveillance qu'il ressentait envers nous.
« Le lieutenant-général Kim Myeonghwan est quelqu'un de bien. »
Le paysage de la ville qui avait l'air presque parfaitement préservé.
Les nombreux soldats d'origine réserviste qui bougeaient sous les ordres du lieutenant-général Kim Myeonghwan.
Même le nombre massif de véhicules blindés protégeant le périmètre de Séoul au loin.
Au moins d'après ce que je pouvais voir là, tout de suite,
Ça avait l'air que Séoul avait tenu bon face à cette ruine vachement bien.
« ... Le problème c'est. »
Lécher.
Quand je sortis légèrement la langue et léchai l'air—
Ce goût désagréable.
J'arrivais pas à comprendre ce qui le causait, et c'était ça qui me tracassait.
*****
Et donc,
Après qu'on ait passé une nuit,
On se dirigea vers Yeouido sous la guidance du Commandement de la Défense de la Capitale.
« Cet endroit, c'est là où se trouve notre base principale. »
De loin, Yeouido était entouré de tous côtés par un truc qui ressemblait à un mur haut et massif.
C'était difficile de voir l'intérieur en détail, mais même de loin, les hauts bâtiments visibles là-bas avaient l'air assez intacts, tout comme le paysage de Séoul qu'on avait vu.
« Loyauté. Vous êtes arrivés. »
« Hum. Loyauté. On est revenus de la mission. »
On put atteindre le mur devant Yeouido sans aucun incident.
Puis, les gens qui gardaient le mur nous regardèrent, mon groupe et moi, et murmurèrent avec des expressions surprises.
« Alors... les gens derrière vous sont... »
« C'est exact. »
« ... On ouvre la porte tout de suite ! »
Après que le soldat eut dit ça et disparut un moment,
La porte du mur s'ouvrit lentement.
« Venez, entrez. »
« Oui. »
« Vos logements sont déjà prêts. Les autres factions viendront ici dès leur arrivée aussi. On attendra un jour ou deux, puis on tiendra une réunion avec les représentants des autres factions... »
Le paysage de Yeouido visible à l'intérieur de cette porte ouverte—
Comme le reste de Séoul—
« Trop... propre. »
Au point de se demander s'ils avaient même traversé la même ruine que nous.
Parfaitement préservé.
Et.
En le regardant, je murmurai à l'intérieur.
« Un truc. »
On avait accepté leur invitation et on était venus en invités, donc
Le fait qu'ils ouvrent la porte sans problème n'était pas bizarre en soi.
Mais—
« C'est... bizarre. »
Une porte qui s'ouvre sans souci.
Et le paysage intérieur qui est bien trop intact.
Je pus m'empêcher de ressentir un fort sentiment d'incohérence venant de ça.
« Depuis qu'on est arrivés ici, les trucs qui font bizarre c'est pas juste un ou deux. »
Si c'était juste un ou deux,
Peut-être que j'aurais essayé de l'ignorer et de passer outre.
Mon état n'était pas terrible ces derniers temps, donc j'aurais pu le balayer comme une erreur de ma part.
Mais—
« Pas maintenant. »
Cet ordre qui a soudainement pris le contrôle de ma tête pour confirmer le niveau du lieutenant Kim.
Le résultat — le niveau du lieutenant Kim monté sans raison.
Ce bizarre sentiment de déjà-vu et d'incohérence que je ressentais depuis le moment où on est arrivés ici.
Et puis—
« Lieutenant-général Kim Myeonghwan. »
« Hein ? Vous êtes... le sergent Shin Youngjun, c'est ça. Qu'est-ce qu'il y a. »
« Y'a un truc que je veux demander. »
Ça me tracassait comme un dingue depuis un moment,
Mais j'avais pas pu le demander parce que ça risquait d'exposer ma capacité,
Ou parce que chez les Éveillés c'était un truc incroyablement impoli à faire.
Un point bizarre.
« Il y a beaucoup trop peu d'Éveillés ici. »
« ...... »
Beaucoup trop peu d'Éveillés.
Un truc qu'on aurait pu laisser passer si c'était juste une ou deux bizarreries, mais
Une fois que c'est autant, c'est différent.
« Vous pouvez me dire pourquoi ? »
Si ce qui est arrivé au lieutenant Kim ne s'était pas passé, j'aurais peut-être laissé courir.
Mais maintenant, une étrange certitude s'était installée en moi.
« Cet endroit est différent. »
Ce quelque chose—
Je devais le confirmer.