« ...Sergent Shin ! »
« Tiens bon encore un peu, s'il te plaît ! »
Au moment où ils réalisèrent que mon embuscade avait échoué,
les deux caporaux se ruèrent vers moi pour m'aider.
« Pas un assassin, mais un cuistot ? »
Les mouvements de Gwangil étaient limités car il devait protéger le lieutenant,
et le caporal Seo Su-hyeok était spécialisé dans la puissance de feu, mais percer les lignes ennemies n'était pas son fort.
Ce qui signifiait —
« Quel mensonge ridicule ! »
J'étais face à l'Éveillé de plus haut niveau de ce Séoul,
et j'en étais arrivé à devoir serrer les dents et tenir le coup jusqu'à leur arrivée.
*Tranchant.*
'Guh... !'
En regardant l'uniforme et la chair déchirés,
j'observais les armes qu'il maniait.
Une dague et un pistolet.
« Je repose la question. Que cherche la Légion, en envoyant un assassin comme toi à Séoul ? »
*PAN ! —*
Jang Young-woong cria en tirant sur moi.
« Une furtivité si avancée qu'on ne peut la lire même en se concentrant, et un poison mortel si extrême que même un Éveillé de haut niveau ne peut que se tordre d'agonie jusqu'à la mort. »
*BOUM !*
« C'était déjà assez ridicule que tu parles d'être cuistot avec de telles compétences... et maintenant.... »
Cette balle semblait améliorée, comme celles de Seo Su-hyeok.
Elle perça mon uniforme et troua mon épaule.
S'il y avait quelque chose de positif —
« Tes blessures se régénèrent même ? »
« ...... »
« Quel cuistot absurde tu fais. »
C'était plus faible qu'avant, mais néanmoins —
le pouvoir de guérison vampirique qui me restait referma rapidement la plaie.
« Vous venez à Séoul avec un assassin pareil, et vous parlez de coopération n'importe comment ! »
*Tranchant !*
« Et puis, quand la coopération semble bien marcher, vous serrez les dents et refusez à la toute fin ! »
*PAN !*
« Qu'est-ce que — ! »
*THUD !*
« Qu'espériez-vous donc obtenir en venant à Séoul ! »
Jang Young-woong hurla en abattant ses armes sur moi sans pitié.
Je bloquai à peine certaines de ces attaques,
et d'autres je ne pus les parer, encaissant de profondes blessures.
'Ça fait un mal de chien... !'
Mon uniforme se déchirait, des trous transperçaient mon corps.
Et dans cette douleur intense,
je ne pus m'empêcher de ressentir un bizarre sentiment d'étrangeté.
'Poison mortel ?'
J'avais sorti le [Poison Fonte-d'Âme - Nepenthes] tout à l'heure, c'est sûr,
mais j'avais été bloqué avant de pouvoir m'en servir.
Pourtant, il parlait comme s'il connaissait déjà mon poison à l'avance.
'Même si tu as un pouvoir lié à la collecte d'infos, quand même.'
[Nepenthes] était un pouvoir que même les chefs d'escouade ne connaissaient pas vraiment.
S'il avait la capacité de déterrer ça,
cela signifiait que sa capacité de renseignement surpassait même celle du sergent Park Tae-jun.
*BOUM !*
« C'est toi qui... »
Avec une telle capacité de combat,
et pourtant il surpasse le sergent Park Tae-jun, qui est purement spécialisé dans l'information ?
'Impossible.'
Tout comme peu importe mes efforts, un cuistot comme moi aura toujours des lacunes face à du personnel de combat pur —
c'était impossible pour quelqu'un d'avoir une capacité de renseignement surpassant celle du sergent Park Tae-jun s'il n'était pas purement spécialisé dans l'information.
« On dirait que vous nous cachez quelque chose. »
« ...... »
« Mais vous n'avez pas l'intention de me le dire, hein. »
Il y avait tant de choses qui me tracassaient,
mais malheureusement, je n'avais pas la marge pour m'y concentrer.
*CLANG !*
Bloquant son attaque désespérément, je dis —
« Nous aussi, on a plein de questions. Mais... vous avez l'air d'en avoir tout autant. »
Si je devais dire que c'était de la chance —
il ne semblait pas vouloir me tuer autant que résoudre ces curiosités.
« Et. »
Sans ça, dans l'état où j'étais, j'aurais été mis en pièces avant de tenir longtemps.
J'aurais fait pareil, à sa place.
« C'est votre erreur. »
Car —
*RUMMMBLE....*
« ...!? »
« Ce bruit. »
Pour l'instant, le combat semblait leur être favorable.
Mais ce n'était que « pour l'instant ».
« Au-dessus de nous ! »
« ...Il y a quelqu'un qui se bat là-haut ! »
Si on pouvait juste gagner du temps,
le camp qui en profitait, c'était nous.
'Les soldats de la Légion.'
Peut-être pas quand on était si profond sous terre,
mais maintenant qu'on était si près de la sortie, les soldats de la Légion pouvaient certainement repérer notre position.
'Avec moi et mes soldats, s'enfuir d'ici ne sera pas difficile.'
Il faudrait percer les soldats postés au nord pour quitter Séoul, mais...
'D'ici là, la force principale de la Légion sera arrivée.'
*CLANG !*
Je déportai son attaque et dis —
« J'ai déjà vu la force des soldats qui gardent cet endroit. Ils ont l'air impressionnants. Mais écoutez. »
Même ainsi.
Pas une seule fois.
« La Légion ne perdra pas. »
Je n'ai jamais pensé que la Légion puisse être vaincue par eux.
C'était une force puissante, c'est sûr —
mais j'étais certain que la Légion était plus forte.
« ...Ça. »
Et.
« Ouais. »
« Quoi ? »
On dirait que
je n'étais pas le seul à le penser.
« Haa... »
Après avoir continué ses attaques un moment, Jang Young-woong s'arrêta net.
Puis, avec un profond soupir, il dit —
« Je pensais vraiment que ça marcherait cette fois. »
« ...? »
« Tu as raison. Au moment où les forces qui déferlent là-haut arriveront, les gardes que j'ai postés à Yeouido seront percés en un instant. »
Il baissa même la main qui serrait son arme.
Un sourire amer aux lèvres.
« Même si je tire une fusée éclairante et essaie de vous bloquer avec les forces qui attendent au nord, au final elles seront percées par la force principale de la Légion et perdront misérablement. »
En l'entendant, je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.
Parce que oui, c'était ce que j'avais dit —
'Mais il n'a jamais vu la force de notre force principale.'
Pourtant, il l'acceptait si facilement.
« J'ai beaucoup investi dans cet abri cette fois parce que j'avais peur que ça finisse comme ça... »
« Quoi ? »
« Je savais déjà que je ne pouvais pas vous arrêter dès l'instant où vous avez rejoint les soldats dehors. Alors j'avais prévu d'en finir à l'intérieur. »
Il poussa un autre soupir et se mit à divaguer.
« Vous avez idée de la difficulté d'installer des murs de blocage que même moi je mettrais du temps à percer ? Et savez-vous quoi ? Je n'ai même pas expliqué la route détaillée aux soldats parce que j'avais peur que vous appreniez la route de fuite par eux. »
« Toi... »
« Mais toi... sans interroger un seul soldat, tu as percé cet abri aussi facilement. »
« De quoi tu parles ? »
Je ne le comprenais pas du tout.
« Je pensais vraiment réussir cette fois. Bon, enfin, c'est pas comme si j'avais rien obtenu... Je me contenterai de ça. »
Il me lança un regard,
puis se mit à parler tout seul longuement.
« Le travail du sergent Shin Young-jun est assassin, mais si on le presse, il ment et dit qu'il est cuistot. Le lieutenant Kim Hyeon-seok semblait proactif pour la coopération dans tous les cas, mais selon la situation il peut devenir négatif... »
« Quoi ? »
« Maintenant que je suis sûr du travail de Shin Young-jun, pas besoin de demander la prochaine fois. Ah, et je dois garder en tête que les attaques de monstres peuvent survenir à des moments que je ne connais pas.... »
Je compris en l'écoutant.
Ce n'était pas quelque chose qu'il disait pour moi — ou pour qui que ce soit — à entendre.
'Il mémorise.'
En le disant à voix haute,
essayant de se le graver dans la tête.
« Quoi qu'il en soit, par rapport à la dernière fois, vous avez hésité à attaquer le lieutenant-général Kim Myeong-hwan, donc envoyer le général en accueil était la bonne réponse. »
« Salaud... »
« Je devrais changer d'attitude la prochaine fois ? J'aurais aimé comprendre pourquoi la coopération s'effondre. »
« Qu'est-ce que tu fiches ? »
« Ha. Je sais pas pour les autres factions, mais la Légion, je dois absolument l'emmener et avancer.... »
L'instant où je vis ça.
Mes instincts hurlèrent.
« Qu'est-ce que tu caches... ! »
Peu importe le prix.
Il fallait que j'arrête ce que ce bâtard essayait de faire.
*SHHHK.*
Jusqu'ici je n'avais pensé qu'à la défense.
Mais cette fois, serrant mes couteaux de cuisine dans les deux mains, je fonçai sur lui.
« Cinq fois déjà, juste avec la /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ Légion... dis-moi pas que j'ai encore échoué. »
Peu m'importait qu'il soit plus fort que moi.
Même si on m'arrachait les bras et les jambes, je devais l'arrêter.
« Ça faisait si longtemps que je n'avais pas eu à me battre comme ça. »
Et puis —
juste au moment où les deux lames que je tenais allaient toucher son cou —
*CLACK.*
« Quoi qu'il en soit, c'est pas comme si j'avais rien obtenu. C'était une vie sans regrets. »
Le bâtard qui marmonnait tout seul avait l'air d'avoir fini d'organiser ses pensées.
D'un air rafraîchi, il fourra le pistolet qu'il tenait dans sa propre bouche.
'...Pas possible.'
Ce n'est qu'en voyant ça
que je réalisai que ma pensée avait été complètement fausse.
Même s'il faut le tuer, il faut l'arrêter.
C'était une idée fausse ridicule.
Parce que.
« La prochaine fois, je ferai mieux. »
Ce qu'il essayait de faire —
c'était mourir.
*BAAANG — !*
L'homme qu'on appelait le héros de Séoul.
La grande figure qui avait maintenu près d'un million de gens en vie sur cette terre.
Le chef de tous.
*Thud.*
Le crâne transpercé par le pistolet qu'il s'était tiré lui-même,
il s'effondra au sol, absurdement.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel.... »
L'âcre odeur de poudre du coup qu'il avait tiré,
et l'odeur de sang qui gicla sur mon visage quand sa tête éclata —
c'était écœurant.
« ...Héros ?! »
« Hyung !!! »
Et.
On dirait pas que j'étais le seul à paniquer devant ce qui arrivait.
« Qu'est-ce qui s'est passé ! »
« H-hyung... tout d'un coup, de son propre chef.... »
« De son propre chef... ? Y a un truc qui cloche ! »
« C'est pas le moment de réfléchir à ça ! Faut le sauver, coûte que coûte — ! »
Jang Young-woong gisait au sol, en sang.
Les gens de Séoul se ruèrent vers lui, luttant pour le sauver quoi qu'il en coûte.
« ...Son cervelle a explosé d'une balle. »
« Le sauver dans cet état... même si vous êtes un Éveillé incroyable, c'est impossible. »
Quand ils comprirent qu'il était irrécupérable,
ils grincèrent des dents.
« Il a mis un pistolet dans sa propre bouche et a tiré ? »
« ...Oui. »
« Vous le savez tous. C'est pas quelqu'un qui ferait un choix pareil du jour au lendemain. »
Leurs regards
se tournèrent vers moi, planté là à fixer le vide.
« Ce bâtard.... »
« ...... »
« Ce bâtard a forcément fait quelque chose ! »
Je restais là, la bouche à demi ouverte, à fixer la scène —
et je goûtai la « saveur » de l'homme qui avait dit ça.
'Chagrin, peine, amertume, regret, colère.'
Avec la mort de Jang Young-woong,
ils étaient vraiment en deuil et en rage du fond du cœur.
« Qu'est-ce que c'est que ça. »
Mais.
Moi, qui devenais la cible de cette colère —
« Pourquoi... pourquoi ferait-il un choix pareil... ? »
Je ne comprenais pas ce qui se passait.
J'étais juste confus.
« Tuez-le ! »
« Vengeance pour le héros... ! »
« La Légion... je ne vous pardonnerai jamais, jamais... ! »
Ils attaquèrent.
Et face à eux —
« Comment osez-vous... ! »
*KABOOM !*
Le poing du caporal Gwang-il bougea, me protégeant en avançant.
« Sergent Shin ! Il faut fuir ! »
« ...... »
« Sergent Shin ? Sergent Shin ! »
« Ah. »
Ce n'est que quand Gwang-il me secoua violemment l'épaule
que je finis par réagir.
« ...Ça va ? »
« Ça va. D'abord... d'abord, fuyons. Quitter Séoul quoi qu'il arrive, c'est la priorité.... »
« ...Oui ! »
Les deux caporaux frayèrent un chemin,
et moi et le lieutenant courûmes derrière eux —
même en courant,
'C'est pas comme s'il était mort au combat comme les autres soldats... suicide ?'
je ne cessais de penser.
'Un choix qui ne veut strictement rien dire. Pourquoi ?'
Combien de temps courûmes-nous comme ça ?
Juste au moment où on pensait pouvoir enfin sortir de cet abri —
*RRRRRRRRR....*
« ...!? »
Le décor autour de nous
se tordit violemment.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc. »
« ...Au fait, c'est bizarre depuis tout à l'heure. »
L'abri qui était intact se dégrada rapidement,
et un bruit noir recouvrit tout.
En le fixant, le caporal Seo Su-hyeok marmonna d'une voix basse —
« Alors qu'il y avait autant de troupes de Séoul y a à peine un instant... j'en vois pas une seule. »
Ils n'auraient pas pu disparaître en si peu de temps.
Pourtant, je ne percevais même pas la trace des gens qui étaient partout.
« C'est... pas possible. »
Comme
si on avait mis le pied dans une vieille ruine abandonnée depuis des ans — puant la pourriture et le vide.
« ...Sergent Shin Young-jun ! »
Pendant que je paniquais devant ce spectacle,
une voix m'agrippa l'épaule et hurla.
« Un ordre ! »
Le lieutenant Kim Hyeon-seok.
Comme s'il avait remarqué quelque chose —
il me hurla dessus.
*RRRRRRRR....*
« Confirmez-le dès que vous reprenez vos esprits.... »
Même pendant qu'il parlait,
le tremblement et l'effondrement inconnus continuaient sans s'arrêter.
« Vérifiez mon niveau ! »
[Un ordre de commandement de haut grade résonne.]
[Ordre de Commande - Confirmer le niveau du commandant.]
Au moment où j'entendis cette voix —
l'effondrement engloutit l'endroit où nous étions.
*RUMMMBLE....*
Avec la voix du lieutenant Kim Hyeon-seok comme dernière chose que j'entendis,
le monde sombra dans les ténèbres.
« ...... »
Dans ce monde sombre, je regardai machinalement le ciel.
Un monde sans la moindre lumière.
Et au-dessus de ce ciel clair, d'innombrables étoiles brillaient intensément.
[La puissance divine que vous possédez.......]
Et.
Certaines de ces étoiles —
[Sont des sens...... des existences extérieures.]
Nous observaient depuis là-haut.
Je donnai un léger coup de pied au sol et franchis le trou.
Et l'instant où je passai du Gangwon à Séoul comme ça —
[Sous-ter.......]
'Hein ?'
Un bizarre sentiment d'étrangeté m'étreignit.
Cette étrange étrangeté que je ressentis soudain.
'...Qu'est-ce que c'était que ça tout à l'heure ?'
C'était comme si j'étais entré à Séoul depuis le Gangwon sans souci.
Mais face à cette sensation inconnue, bizarre —
« ...... »
Pendant plusieurs secondes,
je ne pus que rester là, hébété.